Забрала связку и захлопнула дверь. Замки не забыть поменять, мало ли, вдруг у Тохи запасные ключи найдутся. Привалилась спиной к косяку и вздохнула. Гадский день, а! Кто сказал, что понедельник день тяжёлый? У меня всегда был адский вторник. А сегодня он оказался ещё и, скажем так, на вторую букву алфавита с некоторыми нецензурными добавками. В кармане ожил смартфон, отвлекая от грустных мыслей. Я взглянула на фото контакта и улыбнулась. Машка, бывшая одноклассница, лет пять назад уехавшая в Сочи. Всё это время мы общались в соцсетях и мессенджерах, периодически созваниваясь, но Машка с упорством древнего каменотёса зазывала меня в гости, соблазняя обещаниями моря, пляжа и солнца.

– Как оно, Настёна? – раздался из динамика её бодрый голос. – С отпуском решилось? Учти, не доберёшься и в этом году, приеду и укушу! Заражу пофигизмом, трудоголик ты мой!

– Не надо, – мрачно отозвалась я. – Меня уволили.

– Твой шеф головой ударился? – фыркнула Маша в трубку после секундной заминки. – Где он найдёт копирайтера, готового вкалывать, как краб на галерах, без отпуска и за крайне скромную зарплату?

– Мари, душа моя, вам должно быть известно, что большинство работодателей спрашивает, как с умного, а платит, как дураку, – хмыкнула я. – Прости, дорогая, и в этом году я тоже не приеду. Буду искать работу, а потом…

– Вот именно, потом! – перебила меня Машка. – Потом и поищешь. Давай, собирай вещи, прыгай в поезд или в самолёт и прямиком ко мне! Ты заслужила отпуск.

Я хотела было отказаться, а потом неожиданно подумала – почему бы нет? С парнем рассталась, с работы вылетела. Самое время кардинально сменить обстановку. Финансовая подушка на первое время есть, могу позволить себе небольшую передышку.

– Уговорила, – с улыбкой ответила я. – Прямо сейчас закажу билет.

От этого решения на душе стало легко и светло. А катись оно всё в лесной овраг с поганками! Хочу в отпуск! К морю, солнцу и фруктам. Хочу и поеду.

Планы воплотились в жизнь неожиданно быстро. Банально повезло. Кто-то отказался от билета практически в последний момент, и я удачно урвала себе нижнюю полку в купе в середине вагона. Видимо, какой-то высший разум решил, что на сегодня я свою долю неприятностей уже получила, можно и приятный бонус дать, чтоб день запомнился чем-то хорошим.

Ехать на машине не решилась, слишком далеко. Большое расстояние – тяжёлое испытание даже для опытного водителя, а я себя к таковым пока не причисляла. Три года вождения в режиме «за город к родителям на выходных» и изредка – «твою дивизию, проспала на работу!», на мой взгляд, были весьма сомнительным стажем. К тому же, у моей «хонды» в последнее время барахлил карбюратор. Я же, понятное дело, не горела желанием застрять где-нибудь посреди трассы. За оставшиеся до отъезда полтора дня загнала машину на СТО к знакомым ребятам, сменила дверные замки, оставила запасные ключи соседке, попросила её поливать герань и не пускать в квартиру моего бывшего. А за два часа до поезда лихорадочно носилась по комнатам, вспоминая, всё ли я взяла. Документы, распечатанный на всякий случай билет, деньги, ноутбук, планшет, телефон… По поводу одежды переживала куда меньше. Я ненавидела таскать с собой гору тряпок. Джинсы, две базовые футболки, сарафан, юбка и блузка с длинным рукавом – вот и весь гардероб на две недели. Задерживаться в Сочи дольше я не планировала. В последний момент, уже обуваясь, вспомнила, что едва не забыла взять купальник. Хороша Настасья – к морю и без купальника! Бодро проскакала на одной ноге через всю квартиру, запихнула купальник в саквояж, заперла дверь и помчалась к лифту. Такси уже ожидало у подъезда.

Только в поезде, забравшись с ногами на полку и глядя, как проплывает мимо перрон, я наконец-то озадачилась: а почему, собственно, мне никто не звонит? В чём дело, граждане? Ладно, вчера я носилась по городу безработным сайгаком, ужаленным в копчик, и могла не слышать звонков, но сегодня-то была дома! Достала телефон и поморщилась. Кто почётный лопух года и забыл с утра деактивировать беззвучный режим? Я! Двадцать пропущенных от мамы, восемь от папы и десять – от Антона, ещё вчера переименованного на обидную рифму к своему имени. Один скромный звонок от Машки и десятка три – от бывших коллег. О том, что меня уволили, знали ещё не все. Для начала позвонила подруге, порадовать, что выехала и к обеду завтрашнего дня буду в Сочи. Потом набрала маму и, в общем-то, следующий час был занят. Не стала волновать её и говорить, что меня уволили. Соврала, что еду в командировку в пригород. На производство. К концу часа, вывалив на меня ворох новостей о жизни всех дальних и близких родственников, мама наконец-то добралась до сути.

– Настенька, нам с папой звонил Антоша, сказал, что вы немножко поругались, – с укоризной проговорила она. – Это правда?

– Мам, мы с ним взрослые люди, – поморщилась я, от души радуясь, что мои соседи ещё не подсели и пока что я была единовластной хозяйкой купе. – Сами разберёмся.

– Не пойму, и чего тебе надо? – завелась мама. – Хороший парень, любит тебя, терпит твой характер, а ты…

– А? – я постучала по динамику ногтем. – Мама, алло! Не слышу ничего… Связь пропадает. Я потом тебе перезвоню.

Я недовольно дёрнула плечом, отгоняя от себя неприятные мысли. Отключила звук на телефоне, чтобы не отвлекал, полезла в рюкзак, достала планшет и открыла недочитанную книгу о том, как грамотно писать «продающие» тексты. Честно говоря, полезной информации там было примерно столько же, сколько крабового мяса в крабовых палочках. То, что работало на англоязычных рынках у нас, в большинстве случаев, проваливалось с громким треском. Но я хотела дочитать её хотя бы для того, чтобы потом сверкнуть в резюме знанием ещё одного громкого имени американского гуру копирайтинга. Графу «Пять последних прочитанных книг, связанных с вашей профессией» трепетно и нежно любили девять эйчаров из десяти. А мне предстояло тесно общаться с ними в ближайшее время. Как говорил Дейл Карнеги, если идёшь на рыбалку, то думай о том, что понравится рыбам. От себя я добавила: если хочешь устроиться на работу, думай о том, как произвести хорошее впечатление на эйчара. Именно от него зависит – отправится твоё резюме в мусорную корзину или попадёт на стол к руководителю. Но едва я настроилась на чтение, как поезд дёрнулся и остановился. А через несколько минут открылась дверь моего купе и вошли соседи. Судя по возрасту, студенты. Два парня и девушка. Весёлые, общительные и беззаботные. Уже через полчаса я знала, что они будут волонтёрами в детском летнем языковом лагере, что Наташа учится на юридическом, Славик – на геофаке, а Миша будущий айтишник, но познакомились и сдружились они ещё до поступления. Выяснив, что я копирайтер, Наташа оживилась.Нажала «отбой» и вздохнула. Ненавидела вот так обрывать разговоры, но иначе беседа могла затянуться минимум ещё на час. Мама слишком пеклась о моей личной жизни и не раз пугала, что с таким характером я рискую встретить пенсию в одиночестве. Я отшучивалась, что к тому времени, как я доживу до почтенного возраста, пенсию отменят, но подобные нравоучения портили настроение. В душе всколыхнулась злость на Антона, умудрившегося и тут подгадить. Помчался моих родителей на свою сторону привлекать, нехороший человек! И это после того, как я застала его с любовницей. Другой бы сидел тише воды, ниже травы, а этот… Как с гуся вода!

– У меня есть замечательная идея, – протараторила она, – организовать для детей кружок «Юный журналист». Даже план занятий уже готов. Копирайтер ведь это почти журналист, правда?

– Не совсем, – покачала я головой, мысленно вздохнув. Этот вопрос от новых знакомых я слышала очень часто. – Сходство разве что в том, что и журналист, и копирайтер пишут тексты. А дальше начинаются различия. Если очень кратко, сухо и без подробностей, то задача журналиста – донести информацию, а задача копирайтера – продать.

– Жаль… – Наташа неподдельно огорчилась. – Я хотела спросить, какими качествами, на взгляд практика, должен обладать журналист. Ну и всё такое. Ладно, забей.

К моему приятному удивлению, скрасить время в дороге ребята предложили игрой в «Монополию». Мы увлеклись так, что напрочь забыли поужинать. И вынырнули в реальность лишь когда в купе постучала проводница с предложением принести кофе или чай. Глянув на часы, я вскинула брови: девять вечера. Достала телефон, подержала его в руках, не включая экран, и запихнула обратно в рюкзак. Не хотелось никого слышать, слишком хорошим было настроение.

Ужинали мы вместе. Соседи скептически взглянули на бич-пакет, который я достала из рюкзака, велели немедленно спрятать эту химию и щедро поделились бутербродами с «сухой» колбасой и сыром. Я в ответ выставила на общий стол пачку овсяного печенья и сладких рисовых хлебцов.

Перед сном мы ещё немного поиграли в «города», а потом, засыпая под мерный стук колёс, я с улыбкой подумала, что в этот раз мне сказочно повезло с попутчиками. Собственно, именно в надежде на это я и взяла билет на поезд. Самолётом было бы намного быстрее, но там не приходилось рассчитывать на особую дорожную атмосферу и душевные разговоры с людьми, которых ты видишь в первый и, скорее всего, последний раз в жизни.

В Сочи мы расставались почти друзьями, обменявшись контактами в соцсетях и номерами телефонов. Слава галантно взял на себя заботу о моём багаже. Машка уже ждала на перроне. Её ярко-фиолетовую шевелюру я увидела сразу. Убедившись, что меня встречают, ребята попрощались и растворились в пёстрой толпе.

– Подруга, смотрю, ты обрастаешь знакомствами, как морской риф кораллами, – улыбнулась Машка, заключая меня в объятья. – Рада, что ты наконец-то добралась в наш славный город!

– Я тоже рада, – отозвалась я. – Ну что, пойдём ловить такси?

– А чем тебя моя «бэха» не устраивает? – фыркнула подруга. – Зажрались вы, госпожа копирайтер. Может, тебе ещё лимузин заказать?

– Непременно розовый, с белоснежным кожаным салоном, чтоб дорого-богато, – в тон ей ответила я и мы обе расхохотались. – Но, так и быть, ради тебя и нашей встречи я согласна на «бэху».

– Волкова, твоя щедрость безгранична, – покачала головой Машка.

– У тебя учусь, Чернобурова, – развела я руками. – Погнали. Мне ещё жильё найти надо, чтоб тебя не обременять.

– Смолвила, как боженька, – фыркнула подруга. – Не выдумывай. Предки на месяц умотали на свои раскопки, так что ты вот вообще ни разу не стеснишь меня. Только рада буду, а то надоело уже приходить в дом, в котором мне рад только попугай Вениамин. И то, подозреваю, исключительно потому, что мы с ним почти одного цвета.

Мы обе расхохотались и направились к стоянке. Ухватив саквояж за ручку, я катила его по перрону, вдыхала горячий летний воздух и пыталась поверить в то, что я действительно в отпуске. Пока что не получалось. Слишком быстро всё закрутилось, завертелось и утянуло меня в этот водоворот событий. И сейчас, уже оказавшись в Сочи, я словно очнулась. Хорошая умная девочка внутри меня, привыкшая планировать всё наперёд, гневно потрясала ежедневником, топала ножками и требовала объяснений, как так вышло. А я… Я впервые за последние три года наконец-то послала её к чёрту и вдохнула полной грудью. В конце концов, лучший отпуск всегда начинается с маленького безумства. А мне, как никогда, была необходима полная перезагрузка.

ГЛАВА 2

– Что это такое? – тихо, почти безэмоционально повторил вопрос креативный директор рекламного агентства.

Руководитель отдела копирайтинга занервничал, вытер со лба пот. Смотреть в глаза взбешённому начальству он избегал. С тоской подумал о том, что квартальная премия накрывается медным тазом. И как только этот чёртов текст попал на стол к Козловскому?

– Константин Кириллович, это черновой вариант, – произнёс он, лихорадочно соображая, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. – Вы вообще не должны были его увидеть…

– Но увидел, – едко перебил директор. – Хотите сказать, Роман Леонидович, ваш хвалёный специалист за четыре дня сподобился только на это?