– Ого, – удивляюсь, – я думала, что… даже не знаю, что меня никто и замечать здесь не будет.

– Нет-нет, – тонко смеётся девушка, – у нас здесь очень дружный коллектив. Я бы сказала, как… – она задумывается на долю секунды.

– Стая, – шепчу я.

– Да, – кивает Катя. – Вейлин именно так нас и называет. Есть в этом что-то, – вздыхает девушка и мечтательно смотрит куда-то вверх.

Не выдерживаю и тоже смотрю на потолок, может, она там что-то увидела? Но нет, кажется, это она так вздыхает из-за красавчика гендиректора. Оно и понятно, меня саму от его вида чуть с ног не сбило.

Думаю, поклонниц среди сотрудниц у него хоть отбавляй. Мужик-то он видный. Всё при нём. Только вот поведение странное. Но, может, это только я испугалась его, потому что просто растерялась в свой первый день на новом месте.

Да, думаю, именно так и было.

Катя отводит меня в просторную комнату отдыха, где стоят шкафы для сотрудников. Она выдаёт мне ключ и указывает на индивидуальный шкафчик.

– Напоминает детский сад, – замечаю я и внезапно чихаю, я думала, в таком месте моя аллергия затихнет, а не наоборот.

– Я просто считаю, – раздаётся за моей спиной голос Вейлина, – что у каждого сотрудника должно быть своё пространство.

– Простите, – тут же ретируюсь я. – Я не хотела вас оскорбить. Простите, – утыкаю взгляд в пол.

– Зайди ко мне, – роняет он, осматривая меня ещё раз, и скрывается за широкой и необычно высокой деревянной дверью.

Смотрю на Катю и, кажется, ищу поддержки или разъяснения такого явного интереса к моей персоне. Но девушка и бровью не ведёт, лишь подталкивает меня в сторону шкафчиков.

– А у вас здесь все через личное собеседование с гендиректором проходят? – спрашиваю шёпотом.

– Да, он предпочитает лично отбирать персонал, – кивает та и еле заметно напрягается, похоже, я ей не очень-то нравлюсь. – Если он решит, что ты не подходишь, никто его не переубедит.

Да уж, вместо приободряющей речи я получаю ещё большую страшилку. Уже начинаю жалеть, что не послушала Софью и решилась приехать сюда. Может, подруга была права, и стоило попросить другое место?

Но ни одна практика не обеспечит мне те же условия, что и здесь. Так что натянуто улыбаюсь, вешаю вещи в шкафчик и, приведя себя в божеский вид, иду к кабинету гендиректора.

Мимо этой дубовой двери не пройдёшь. Она явно больше любой стандартной двери, будто сделана не для человека, а медведя, как минимум.

– Тук-тук, – говорю я и стучусь. – Можно?

– Заходи, – глухо раздаётся голос Вейлина.

Когда это мы на ты перешли?

Но открываю дверь и ахаю в голос, не в силах сдержать своего удивления. Я точно в офисе? Больше похоже, что я на лесной поляне. В огромном кабинете даже небольшой водопад имеется.

Вода стекает по камням, струится и журчит, завораживая настоящими звуками живой природы.

– Проходи, не стесняйся, – мужчина приподнимает руку и делает манящее движение пальцами.

Оглядываюсь на офис, но там на меня никто не обращает внимания, кроме Кати, которой точно не нравится моё присутствие. Теперь я это хорошо вижу.

– И дверь закрой, – требует Вейлин.

Подчиняюсь. А потом подхожу к его столу и жду дальнейших указаний. Садиться без разрешения, желание не возникает.

– Итак, продолжим наш разговор, – говорит Вейлин и снова складывает пальцы в шпиль, а глаза его будто ещё больше сиять начинают. – Почему ты не искала своих родителей?

Теряюсь от такой прямолинейности и наглости гендиректора. Какое ему до этого дело?

– Не видела смысла, – тихо отвечаю я. – Если оставили в детском доме, значит, не хотели меня. А раз не искали все эти годы, то какой смысл мне искать их? – набираюсь смелости и смотрю в глаза мужчины.

– Разумно, – кивает он и слегка приподнимает уголки губ. – Но всё равно надо бы их найти, – констатирует он и продолжает, не дав мне даже отреагировать на его слова. – Поступила в универ сама или дотации какие?

– Сама, – отвечаю я.

– Похвально. Живёшь где?

Округляю глаза и еле языком ворочаю:

– В общежитии при университете.

– Далеко, – цокает он. – Ладно, это не проблема…

– П-простите, а почему это должно быть проблемой? – решаю спросить. – Я сегодня быстро добралась к назначенному времени. Просто меня не предупредили, что надо было ещё раньше приехать на брифинг. Иначе я бы была здесь ещё раньше.

– А, – усмехается Вейлин, – самое важное-то я и забыл сказать. Ты не будешь работать на Марка.

– Н-но, как? Я же… я ещё… – аж задыхаюсь от возмущения.

Он же толком ничего у меня не спросил, а выходит, сделал выводы и отклонил мою кандидатуру? Но это же нечестно!

Глава 3

Заикаюсь, хочу спросить, почему, но Вейлин опережает:

– Ты будешь работать на меня, – говорит он и поднимается со своего кресла. – У меня ненормированный график, а тебе придётся быть рядом, – сообщает он и обходит стол, оказываясь рядом со мной. – Вопросы, возражения есть?

Не успеваю ничего ответить, неожиданно громко чихаю. Вейлин смотрит за мою спину и хмурится.

Не выдерживаю и тоже оборачиваюсь, но там никого. А вот чихнуть снова хочется.

– Простите, – сдавленно говорю я, – у вас, случайно, нет собаки?

Вейлин приподнимает брови и пристально смотрит на меня, а я снова чихаю.

– У меня аллергия, – поясняю, не дожидаясь, когда он решит узнать, с чего это я решила ему вопросы позадовать.

– Можно сказать что есть, – усмехается он, – только не собака.

– Кошек любите?

И зачем только я задаю этот дебильный вопрос?

Но Волк лишь слегка мотает головой. Ладно, не хочет говорить и не надо, значит, у него дома живёт кто-то, на кого у меня аллергия.

Делаю шаг назад, чтобы не чихнуть снова, и продолжаю:

– И в чём будут заключаться мои обязанности? Мне в деканате давали направление к Марку Глебовичу…

– Можешь не волноваться, на твоей практике такая рокировка не отразится.

– Если так, – слегка улыбаюсь, хотя не уверена, что это уместно, – тогда, что нужно делать?

На лице Вейлина вырисовывается любопытство. Он как пёс наклоняет голову набок и внимательно за мной наблюдает. Становится до ужаса неуютно.

– Сегодня у тебя будет простая задача. Необходимо отсканировать архивные записи, – он кивает в сторону широкого шкафа. – Начни с этого года, а потом по убывающей.

– Хорошо, – киваю и с готовностью иду к шкафу.

За моей спиной становится подозрительно тихо. А я открываю шкаф и понимаю, что это дверь почти в Нарнию.

Целая комната прячется за деревянными створками, так похожими на шкаф. Вот это архив, я до конца практики с ним не закончу.

– А где сканер? – решаю на всякий случай спросить.

– Здесь, – спокойно отвечает Вейлин, а я оборачиваюсь и прослеживаю взглядом туда, куда указывает мужчина.

Ага, мне из кабинета выходить не придётся. Значит, сэкономлю время.

Быстро приступаю к своим прямым обязанностям. Мне на самом деле почти без разницы, чем заниматься на этой практике, главное, чтобы заплатили, а то в будущем мне будет всё равно вообще на всё. Ибо будущего-то у меня и не будет.

Притаскиваю увесистую папку, датированную вчерашним днём, и приступаю к сканированию. Тыкаю кнопочки и жду, когда сканер сделает своё дело.

Минут через тридцать понимаю, что Вейлин пристально наблюдает за мной из другого конца кабинета.

Я что-то делаю не так? На его лице странная гримаса. Что-то между любопытством и обеспокоенностью. И в чём дело?

Ловлю себя на мысли, что и я поглядываю на мужчину. Всё-таки видный: широкие плечи, по-мужски красивое лицо, опрятная рубашка. Да и молодой, насколько я могу судить. Думаю, ему и тридцати нет.

Интересно, эта фирма его или принадлежит его семье?

Сколько вопросов, и все не по делу.

Время медленно подкатывает к перерыву на обед. Посматриваю на Вейлина, а он слегка улыбается:

– Спрашивай.

Так заметно?

– Я могу уйти минут на пять раньше?

– Цель?

– В аптеку надо сбегать. Сразу хочу купить антигистаминное, а то ещё температура из-за аллергии поднимется. Не хотелось бы пропустить практику из-за этого, – говорю я и еле заставляю себя замолчать.

– А ты уверена, что это аллергия? – спрашивает Вейлин и снова смотрит куда-то мне за спину.

Оборачиваюсь, но там лишь стена.

– Абсолютно. Всю жизнь с ней живу, – приподнимаю уголки губ. – И ещё хочу пожить, а глаза уже чешутся.

Решаю использовать аргумент, который точно даст мне эти пять минут. Ведь не станет же директор держать меня рядом с собой, когда это вредит моему здоровью. Судя по его кабинету, да и фирме в целом, он явно за здоровый образ жизни.

– Какое лекарство ты пьёшь?

– Да разницы нет, – пожимаю плечами, – любое хорошо работает.

Вейлин кивает и поднимает трубку телефона, что стоит у него на столе:

– Катюш, будь умницей, сгоняй в аптеку, купи антигистаминное. Нет. Всё в порядке. У нашей новой сотрудницы аллергия.

– Да я и сама… – встреваю я, подходя к столу начальника, но он поднимает ладонь, и я замолкаю.

– Спасибо, – говорит он и кладёт трубку, а потом обращается ко мне: – В этой фирме у каждого свои обязанности. И твои ждут тебя.

Даже не знаю, что на это ответить. Просто благодарю, киваю и хватаюсь за очередную папку с бумагами.

Сканирую документ, а потом внезапно становится жарко и будто даже темнеет в офисе. Наверное, отёк от аллергии даёт о себе знать. Как-то быстро в этот раз.

Слышу за спиной шумный вдох и застываю на месте.

Руки начинают подрагивать, а ноги подкашиваются. По тому, как свербит в носу, понимаю, что прямо за моей спиной стоит Вейлин Волк. Только вот у меня большой вопрос: что ему надо? И как он сумел так бесшумно подойти?

Всей кожей ощущаю его присутствие, но обернуться боюсь. Как и боюсь сказать, что это неприемлемое поведение начальника. Хотя кому какое дело? Кто мне вообще поверит, случись что. Где я, а где он?

Бедная юная студентка оказалась в лапах богатого и властного гендиректора огромного предприятия. Уверена, крайней останусь я.

– Сколько тебе лет, говоришь? – раздаётся прямо над моим ухом, а я вместо ответа чихаю.

Даже не знаю, смеяться мне из-за этого или уже можно начинать плакать…

Глава 4

Закрываю глаза и поджимаю губы. Если начальник собирался приставать ко мне, то я его явно обломала. Он усмехается, но не отходит ни на шаг. Чувствую его всем телом.

– Я не говорила, – выдавливаю из себя ответ.

– Какой курс?

– Второй.

– Девятнадцать, значит.

– Угу, – киваю я и съёживаюсь, ожидая, действий Вейлина.

Но вдруг становится светло, а чихать больше не тянет. Силы будто покидают меня, словно кто-то высасывает мои жизненные соки. Готова упасть в обморок.

У меня всегда так после напряжения. Удерживаюсь лишь благодаря столу, на котором стоит сканер.

Собственно, именно с этой проблемой я и мечтаю разобраться, когда получу деньги. Врачи уже много лет ищут причину моих приступов и плохого самочувствия.

– И как так вышло, что такую прелестную девушку никто не удочерил? – Вейлин бесшумно оказывается почти передо мной и присаживается на стол.

Поднимаю взгляд и чувствую, как внутри меня разгорается пламя. Самое настоящее. Даже дышать становится тяжело, будто кто-то накрыл моё лицо подушкой.

Это тяжёлый для меня вопрос, а Волк прямо с ходу лезет мне в душу. Кто он такой, что позволяет себе такое?

– Болезненная слишком, – бурчу я, явно желая быстрее отвязаться от навязчивого шефа. – Никто не захотел брать ребёнка с проблемами.

– Из-за аллергии? Это же такие мелочи, у кого её нет в наше время? – Вейлин наклоняет голову набок, заглядывая в мои глаза.

– Давайте расставим все точки над…

Не успеваю закончить фразу, как на моих губах появляется палец начальника: