Тайниковский: Подземелье Кинга. Том VII

Глава 1

Стоя на спине Гун'Аля, я смотрел на безмятежную водную гладь Буйного моря, которое сегодня никак не оправдывало своего названия.

– Мастер Кинг, мы почти прибыли, – произнёс нирида-разведчик, плывущий рядом с моим уникальным гигантским мантой.

– Знаю, – спокойно ответил я Ариалу Зоркому, ибо отслеживал своё передвижение по интерактивной карте – на ней стоял маркер с поселением нирид. – Меня встретят?

– Разумеется! Принцесса вас уже ждёт!

– Отлично! Погружайся, – приказал я гигантскому манте, попутно призывая трезубец, чтобы повысить уровни таких навыков, как «Лёгкие тритона» и «Амфибия». Хотя во втором умении не было особой необходимости, ибо передвигался я всё равно верхом на Гун'Але.

Стоило мне погрузиться под воду и направить своего уникального гигантского манту вглубь, как мне навстречу сразу же выплыл небольшой отряд нирид верхом на существах, которые больше всего напоминали морских коньков, только очень больших. Помимо этого, тела неизвестных мне существ были покрыты толстыми бронированными пластинами явно природного происхождения и усеянные многочисленными наростами, часть из которых представляли собой шипы.

– А неплохая у них кавалерия, – усмехнувшись, прокомментировал я нирид, вооружённых длинными копьями и похожими на подводных рыцарей.

– Да. Только плюмажей не хватает, – усмехнулась искусственный интеллект мне в ответ. – Кстати, спроси об этих существах у принцессы, вдруг получится у неё их покупать. Ну, или вдруг у тебя появится возможность их заказывать, или, на крайний случай, вдруг у тебя появится новая постройка.

Хм-м, а она дела говорит.

– Хорошо, узнаю, – ответил я Андромеде, в то время как один из воинов на морском коньке со мной заговорил.

– Приветствую вас, мастер Кинг! Принцесса Ариста ждёт вас в селении, так как у неё появились срочные дела. От её имени прошу прощения. – Нирида склонил голову, после чего посмотрел на мою спутницу. – О! Лианка! Рад тебя видеть! – добавил он и улыбнулся.

Она тоже улыбнулась и помахала воину рукой.

– Всё нормально, – спокойно ответил я, с интересом наблюдая за тем, как тройка других воинов с интересом и завистью разглядывает моего Гун'Аля.

Ещё бы! Вряд ли в этом мире существует второй такой.

– Это как-то связано с флотом Антир? – поинтересовался я у своего собеседника, пока мы плыли в сторону селения нирид.

– Да. Флот такого размера может доставить нам немало неприятностей, особенно если принять во внимание, что в его составе находится одно из самых сильных… – Нирида задумался. – Возможно, самое сильное судно, существующее на данный момент.

И всё из-за меня. Интересно, а их принцесса это понимает?

* * *

Аристу я нашёл в тронном зале её небольшого замка, который располагался в самом центре селения нирид.

– Рада тебя видеть, Кинг, – произнесла она и, встав с трона, спустилась по ступенькам вниз и протянула мне свою руку, которую я тут же поцеловал. – Лианка! Давно не виделись! – сказала Ариста и, подойдя к моей спутнице, обняла её.

– И я рад тебя видеть в добром здравии, Ариста, – ответил я ей. – Очень тебе признателен, что ты нашла время принять меня.

– Ты всегда желанный гость в моём замке. – Она мило улыбнулась. – Но давай оставим любезности на потом и перейдём сразу к делу. – Её лицо вдруг стало очень серьёзным.

– Я только «за». Мне нужно, чтобы ты обучила меня магии воды.

– А какой круг заклинаний тебе доступен? – немного удивившись, спросила принцесса и посмотрела на Лианку. – Думаю, моя кузина вполне бы справилась с этой задачей.

А вот тут ты ошибаешься…

– Любой, – честно признался я.

– Это какая-то шутка? – Ариста смерила меня недовольным взглядом, после чего снова посмотрела на свою кузину, но та отрицательно покачала головой, давая понять, что все мои слова – чистая правда.

– Почему? Вовсе нет, – произнёс я и вынул из-под доспехов ожерелье, подаренное Силуной.

– Это же…

– Да, всё верно. Это Светоч луны. Ты не ошиблась, – сказал я, не без радости наблюдая за её реакцией.

– Но откуда оно у тебя? – начал повторяться диалог, который у меня уже был с Лианкой.

– Силуна подарила. Слушай, честно, я не знаю историю этого ожерелья и с радостью её выслушаю, когда справлюсь с подступающим к нашим границам флотом империи Антир. Но чтобы повысить свои шансы на победу, я просто обязан знать сильную магию воды. Ты мне поможешь? – спросил я, глядя ошарашенной Аристе в глаза.

– Значит, они идут по твою душу? – спросила она, и я кивнул. – Неприступный пик?

– Да, империя Антир откликнулась на зов помощи города-крепости, и теперь мне придётся сражаться ещё и с ними.

– Ты ведь понимаешь, что против «Ярости Антир» у тебя нет ни единого шанса?

Да почему они так уверены, что этот корабль непобедим?! Да, этот линкор действительно может быть очень мощным, но в любом случае он остаётся обычным кораблём, который можно потопить!

– Это мы ещё посмотрим, – спокойно ответил я принцессе. – Так что? Ты меня сможешь обучить новым заклинаниям?

– Ты правда уверен, что сможешь использовать любое заклинание, которым владею я? – решила уточнить Ариста.

– Да. Мне, главное, его увидеть, – пожав плечами, ответил я.

– Как же это всё нечестно, – произнесла принцесса, закрыв лицо рукой и качая головой. – Ладно, идём за мной, – произнесла она, и мы покинули замок.

Стоило нам оказаться снаружи, как Ариста испытала второй шок, когда увидела моего Гун'Аля.

– Это Подводная тень? – спросила принцесса, чем немного удивила меня. Не думал, что она настолько осведомлена в теме, касающейся уникальных монстров.

– Верно. Хочешь прокатиться? – спросил я, и она кивнула. – Может, тогда не против, если я приглашу тебя в гости? Не думаю, что твоему селению что-либо угрожает. Флот был отправлен сюда по мою душу, и вряд ли ему есть дело до твоих владений, – предложил я Аристе, ибо подумал, что магию воды мне всё же будет удобнее учить на суше, нежели в воде.

Принцесса задумалась.

– Хорошо, – наконец решилась она. – Я не буду брать с собой охрану. Если что, на обратном пути меня сопроводит кто-то из твоих воинов?

– Конечно!

– Тогда в путь. Не будем терять времени, – ответила Ариста и устроилась вместе со мной и Лианкой на платформе-седле Гун'Аля, а я приказал гигантскому манте двигаться в сторону своего подземелья.

Едва мы отплыли подальше, как к нам тут же подплыли несколько подводных рыцарей.

– Принцесса Ариста, вы…

– Я поплыла в подземелье мастера Кинга. Охрана мне не нужна, – не дав договорить воину, произнесла она, и рыцари послушно отстали от Подводной тени и отправились обратно на свои посты.

Кстати!

– Слушай, а что это за существа, на которых плавают твои воины? – спросил я Аристу.

– Ты о тех, которых мы видели сейчас? – уточнила она.

– Да. Не подскажешь, могу ли я раздобыть себе таких же?

Ариста задумалась.

– Это стриксы, и на данный момент у меня нет свободных особей. Дело в том, что они очень сложны в дрессировке и всадники воспитывают стриксов с раннего детства. Между стриксом и его наездником образуется сильная духовная связь, которую невозможно разорвать. Как правило, если всадник умирает, стриксы долго не живут и тоже в скором времени погибают от печали и грусти, – рассказала принцесса. – Но я могу сказать, где они водятся. Вдруг у тебя получится найти хотя бы парочку молодых особей, и тогда у тебя появится шанс начать выращивать их у себя, – добавила она, и в ту же секунду перед глазами появилась системная строчка о получении нового задания.

Внимание! Получен квест развития подземелья «Детёныши стриксов».

То, что надо!

– Но скажу сразу: стриксы очень агрессивны и начнут атаковать всех, кто окажется на их территории, без разбору! – предупредила меня принцесса.

– Не волнуйся, что-нибудь придумаю, – ответил я Аристе, и оставшуюся часть дороги до моего подземелья мы обсуждали различных подводных существ, которых в Буйном море водилось видимо-невидимо.

Что ж, наверное, на одних стриксах я не остановлюсь!

* * *

– А тут стало гораздо лучше с последнего моего визита в твою деревню, – произнесла принцесса, когда мы шли по моему подземелью в сторону крепости.

– Спасибо за комплимент, – усмехнувшись, ответил я.

– Да и нелюдей тут стало гораздо больше, – задумчиво проговорила Ариста. – Как ты всего этого добился за столь короткий срок? – Она повернула голову в мою сторону и окинула меня подозрительным взглядом.

– Покровительство двух Богинь, – пожав плечами, ответил я.

Ариста помотала головой и тяжело вздохнула.

– Слушай, а какой круг заклинаний ты знаешь? – поинтересовался я у неё.

– Четвёртый.

– Ада, а всего их сколько?

– Пять. Дальше идёт высшая магия, которая тоже разделяется на три уровня, – ответила искусственный интеллект.

«Ну, уже неплохо», – подумал я, ибо даже на втором уровне были весьма полезные заклинания.

– Но я, если честно, до сих пор не понимаю, почему тебе всё так просто достаётся! Это просто нечестно! – тем временем произнесла Ариста, буравя меня недовольным взглядом.

– Моей вины в этом нет. Каждому даётся столько, сколько он способен вынести на своих плечах. Неужели ты думаешь, что так не могут говорить и о тебе? – спросил я и, увидев озадаченное лицо Лианки, которая шла рядом, понял, что, видимо, сказал что-то не то.

– Я не была рождена принцессой, – холодно ответила Ариста. – Я стала ею потому, что я сильная! – Она посмотрела мне в глаза, и от её взгляда даже мне, повидавшему многое трейсеру, стало немного не по себе.

– Поверь, мне тоже всё даётся не так легко, как ты думаешь, – спокойно ответил я, но на эти слова Ариста мне ничего не ответила, и оставшуюся часть дороги до моей крепости мы преодолели в гробовой тишине.

* * *

В отличие от Лианки, которая для своих заклинаний использовала посох, Ариста колдовала с помощью небольшого магического жезла, который явно был не обычным и сильно фонил магией.

Внимание! Изучено новое заклинание «Водяной барьер».

– Получилось? – спросила принцесса, тело которой теперь было покрыто едва различимой голубой дымкой.

– Сейчас проверю, – ответил ей и использовал только что изученное заклинание.

«Ого!» – удивился я, когда понял, что для его использования мне пришлось потратить практически четверть своей магической энергии.

– Невероятно, мастер Кинг! – воскликнула Лианка, когда вокруг меня появилась такая же дымка, как и у принцессы, только менее плотная.

Хм-м, интересно. Неужели это говорит о том, что она более сильный маг, чем я? Сколько же у неё тогда интеллекта?

– Неплохо, – тем временем произнесла Ариста. – Перейдём к следующему, – добавила она и снова начала колдовать.

Внимание! Изучено новое заклинание «Аквакинез».

А вот это заклинание было довольно простеньким, несмотря на то, что изучалось на третьем круге. Оно позволяло всячески манипулировать водой, заставляя её свободно перемещаться по желанию заклинателя и принимать любые формы.

Например, при демонстрации Ариста просто заставила воду из моей фляжки принять форму птицы, которая, махая крыльями, взлетела вверх. Когда птица оказалась над головой Лианки, принцесса, видимо, развеяла своё заклинание, и её кузину окатило водой.

– Ах-ха-ха! – заливисто начала смеяться Ариста.

– Глупые у тебя шуточки, сестра, – недовольно буркнула Лианка, стирая рукавом мантии лишнюю влагу с лица.

– А в детстве нам обеим было весело! – продолжая смеяться, ответила ей принцесса.

– Только тебе, – снова буркнула Лианка и искоса посмотрела на меня, после чего резко развернулась и ушла.

«Да уж, ну и шуточки у этой принцессы», – подумал я, и мы перешли к следующему заклинанию.