– Да. Есть ряд вопросов, но я думаю, он их сам озвучит вам.

– Зачем же посредники? Пойдёмте за мной, – сделал он приглашающий жест, и я последовал за ним.

Мы прошли по палубе в сторону носа корабля, спустились в трюм и, пройдя вдоль него несколько десятков метров, остановились возле ничем не примечательной двери, от которой исходил невероятно сильный магический фон.

Саран с интересом посмотрел на меня, а затем просто толкнул дверь вперёд.

– Прошу. – Он снова сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд, и стоило мне войти, как я чуть было не остолбенел от неожиданности.

Благо, что, будучи трейсером и прожив множество жизней, я хорошо научился скрывать свои эмоции, ибо удивляться внутри было чему.

«Да это же настоящий замок!» – подумал я, без интереса на лице осматриваясь по сторонам. Внутри каюта оказалась даже больше, чем тронный зал в моей крепости. Если вообще не всей крепости.

– Да уж, тут настоящий музей, – поделилась своим мнением Андромеда и была полностью права, ибо чего тут только не было, начиная от скелетов неизвестных мне животных и монстров и заканчивая всевозможными магическими или околомагическими изобретениями, о назначении которых я даже не знал.

– Впечатляет, – спокойно произнёс я, медленно рассматривая всё, что здесь увидел.

– Это моя «Великая коллекция», – гордо заявил магистр Саран. – Я без неё ни ногой!

Оу, то есть он везде таскает её за собой. Интересно…

– Так, о чём вы хотели попросить меня, мастер Кинг? – тем временем поинтересовался он.

– А, точно. У адмирала Нивора была ко мне одна просьба. Он попросил разобраться с одним народцем, который доставляет много хлопот кораблям в этом море, благо остров, на котором они обитают, располагается неподалёку от курса корабля. Я не против решить эту проблему, но возникает другая проблема.

– Как вам нагнать корабль, ибо позволить себе остановку, пусть даже и короткую, мы не можем, так? – закончил за меня Саран.

– Именно. Вы очень проницательны.

– Вы мне льстите. – На его лице появилась лукавая улыбка. – Надо подумать, – произнёс он и начал мерять шагами свою каюту-замок взад и вперёд.

Спустя какое-то время Саран остановился.

– Вообще, вариантов не так много, – задумчиво произнёс он. – Первый – мы можем дать вам одну из шлюпок, на которую установлен магический движитель, но так как запас его хода сильно ограничен, есть вероятность, что энергия кончится в нём прежде, чем вы нагоните «Ярость Антир», – поделился Саран своей идеей. – И второй. – Он тяжело вздохнул. – Мне второй вариант, конечно, не очень нравится, но другого выхода я не вижу. – Саран посмотрел мне в глаза. – Я могу дать вам ключ к портальному кристаллу корабля. В случае необходимости он может перенести вас на «Ярость Антир», но тут есть одна загвоздка.

– Вы мне не доверяете, – произнёс я и улыбнулся.

– Вы тоже весьма проницательны, – усмехнулся магистр Саран.

– И как быть? – спросил я, и он задумался.

– Знаете, мне нужно как следует всё обмозговать, – произнёс Саран через несколько минут. – Возвращайтесь пока в каюту, а я за вами пришлю, хорошо?

– Да, конечно. – Я уже собрался было выйти, но остановился возле двери. – Не знаю, что вы про меня знаете или что вам про меня наговорили, но поверьте, я пока на вашей стороне и меньше всего хочу, чтобы гибли жители вашей империи, – произнёс я, и Саран кивнул.

– Это-то меня и смущает, что только «пока», – бросил он мне вдогонку, и стоило мне переступить порог, как дверь тут же за мной закрылась.

* * *

– Другого выхода нет? – спросил адмирал магистра, и тот отрицательно покачал головой.

Нивор тяжело вздохнул, глядя на огромный кристалл, стоящий в центре комнаты на специальной подставке и светящийся всеми цветами радуги.

– Я согласен, – решился он. – Если ему и правда удастся избавиться от этих тварей, он окажет всей империи огромную услугу. Ключ ведь можно будет потом забрать?

Саран смерил своего друга насмешливым взглядом.

– Ты думаешь, что ключ от портала – это прям всамделишный ключ, как у двери?

– Ну да, – ответил адмирал, чем вызвал у магистра улыбку.

– Нет, мой дорогой Нивор, ключ – это особая формула заклинания, забрать которую обратно будет очень сложно, – ответил Саран и зевнул. – Ладно, будем решать проблемы по ходу их поступления. Скажи лучше, что там по демонам?

– Чертят огромную магическую фигуру кровью и внутренностями, – ответил адмирал и от злости сжал кулаки.

– Ясно. Как скоро «Ярость Антир» будет в зоне поражения Иерихоном?

– Завтра ближе к вечеру, – немного подумав, ответил Нивор.

– Мы идём на всех мощностях?

– Практически. Часть заряда накопителя я оставляю для выстрела Иерихона.

– На сколько выстрелов? – уточнил маг.

– Три.

– Уверен, что будет нужно столько?

– Нет, но лучше подстраховаться, – ответил Нивор и тяжело вздохнул.

– Есть изображение фигуры, которую они чертят? – спросил Саран, и адмирал, похлопав по карманам своего мундира, выудил из одного из них небольшой тубус и протянул его магу.

Тот внимательно ознакомился с рисунком и обречённо произнёс:

– Боюсь, вечером будет уже слишком поздно…

Глава 7

Стук в мою каюту раздался ни свет ни заря. Зевнув, я поднялся с кровати и открыл дверь.

– Прошу прощения, что разбудил, – произнёс магистр Саран и виновато улыбнулся.

– Всё в порядке, – ответил я. – Уже что-то решили на мой счёт?

– Да. Я зайду?

– Ой, простите! Разумеется, заходите. – Отойдя от двери, я пропустил его внутрь.

Оказавшись внутри, магистр Саран осмотрел мою каюту и, улыбнувшись, произнёс:

– Мы с адмиралом Нивором решили довериться вам и выдать ключ от корабельного портала. – Он вытянул руку, и над его ладонью появилась тонкая вязь рун, светящихся голубым светом. – Я так понимаю, вы имеете склонность к магии, верно? – спросил он, и я кивнул. – Отлично. Тогда коснитесь ключа – и вы получите доступ к портальному кристаллу «Ярости Антир», – произнёс Саран, и я сделал то, что он сказал.

Стоило мне коснуться формулы, как перед глазами тут же появился системный текст.

Внимание! Вы получили новую точку возрождения – Линкор «Ярость Антир».

Внимание! Вы получили новую точку телепортации – Линкор «Ярость Антир».

Отлично! Это всё гораздо облегчает!

– Спасибо за доверие, – сказал я магистру Сарану, мысленно убирая текст инфосети.

– Надеюсь, в будущем нам это никак не аукнется, – тяжело вздохнув, произнёс он и посмотрел мне в глаза. – Можно вопрос?

– Разумеется.

– Какова ваша цель? Я имею в виду не сейчас или, скажем, через пару недель, а вообще. Чего вы хотите добиться в нашем мире?

– Давайте оставим это пока в секрете, – ответил я и улыбнулся. – Но могу заверить вас в одном: у меня лишь благие намерения. Я не собираюсь предавать мир огню и мечу и ввергать его в хаос. Надеюсь, такой ответ вас устроит. Во всяком случае, на первое время.

– Интересно, – задумчиво произнёс Саран. – Слышал я уже подобные речи. – Он посмотрел мне в глаза. – Ничем хорошим это не заканчивалось.

– Со мной всё будет по-другому.

– И это мне уже доводилось слышать. – Магистр Саран грустно усмехнулся. – Ладно. – Он прошёл через всю каюту к двери и обернулся. – Я так понимаю, в ближайшие ваши планы входит разобраться с напастью в виде тодлингов?

– Верно. Надеюсь, что мне удастся их завербовать.

– Думаете, вам удастся с ними договориться?

– Почему нет? С шарканами же удалось. – Я пожал плечами.

– Ваша правда, – снова улыбнулся магистр Саран. – Тогда не смею больше вас задерживать, – добавил он и, открыв дверь, покинул мою каюту, оставляя меня в полном одиночестве.

Интересная личность этот маг…

* * *

Стоило только магистру уйти, как я тоже покинул каюту и, выйдя на палубу, открыл интерактивную карту.

– Если хочешь плыть в сторону острова, то сейчас самое время, – послышался в голове голос Андромеды. – «Ярость Антир» сейчас находится на самом минимальном расстоянии до маркера с заданием.

– Спасибо, – поблагодарил я свой ИИ и, разбежавшись, прыгнул в воду. – Ко мне! – приказал своим шарканам, и вскоре акулоподобные монстры были уже рядом со мной. – Ты, ближе! – Я указал на одного из жителей морских глубин и, когда он приблизился, покрепче ухватился за его плавник. – А теперь – туда! – задал нужный курс и вместе со своим небольшим воинством поплыл в сторону острова, благо плавали шарканы гораздо быстрее меня и грех было этим не воспользоваться.

В нужном нам месте мы оказались всего через пару часов, и первое, что я решил сделать, прежде чем выходить на сушу, – это осмотреться под водой.

– Странно, – произнёс я, когда, оплыв небольшой остров по кругу, не обнаружил ни одного тодлинга.

– Вероятно, все на острове, – ответила Андромеда. – Также существует вероятность, что они вообще не здесь. Нивор же говорил, что они не прочь пограбить корабли, проплывающие рядом. У них наверняка есть разведчики, и не думаю, что тодлинги обрадовались, когда рядом с ними оказалась «Ярость Антир», – добавила ИИ и, вероятно, была права.

Оставалось лишь проверить, так ли это на самом деле, что я, собственно, и сделал, подплыв почти вплотную к озеру.

Почему почти? Да потому что стоило мне приблизиться к месту обитания тодлингов, как меня тут же атаковали.

– Это ещё что такое? – произнёс я, глядя, как в мою сторону несётся несколько тварей, похожих на угрей-переростков.

А что могут делать угри?! Правильно – бить током…

Морщась от неприятных ощущений, вызванных разрядами электричества, которыми меня накрыло, стоило им приблизиться, я приказал шарканам разобраться с напавшими на нас тварями, и мои монстры без каких-либо проблем за несколько десятков секунд перебили их всех.

Получено – 1000 exp.

-–»«–

Получено – 1200 exp.

– Они ведь явно тут не случайно? – спросил я Андромеду, убирая мешающий текст системных сообщений о получении опыта.

– Я даже в этом уверена, – ответила ИИ. – Кстати, не будь у тебя чешуи лазурного дракона, с вероятностью восемьдесят семь процентов, тебя бы эти разряды тока убили.

– Хм-м. – Признаться честно, я даже немного удивился. – Неужели это умение даёт такое сильное сопротивление магии?

– Ну, за последнее время ты сильно поднял характеристику интеллекта, поэтому да – сейчас чешуя лазурного дракона сильно увеличивает твою выживаемость.

– Славно, – ответил я своему ИИ и довольно улыбнулся. – За мной, выходим на берег! – скомандовал шарканам и, вынырнув из воды, огляделся по сторонам.

«Прямо какой-то тропический рай», – подумал я, увидев пляж с белоснежным песком и пальмами.

Подплыв к берегу, вышел из моря и открыл интерактивную карту. К сожалению, точное местоположение поселения тодлингов она мне не показала, ибо маркер просто стоял на острове.

«Ну, хорошо, что он хоть небольшой», – подумал я и, кивнув своим монстрам, чтобы они следовали за мной, пошёл вперёд.

* * *

Получено – 8000 exp.

Именно столько опыта мне дали, когда одному из моих шарканов всё же удалось прикончить огромную лягушку. Она выпрыгнула на мой небольшой отряд из густых зарослей неизвестного мне растения, стебли и листья которого были усеяны шипами – на их кончиках я заметил капельки мутно-зелёной жидкости, касаться которой не имел ни малейшего желания.

«Какая большая», – произнёс про себя, глядя на огромную тушку монстра размером со здорового быка.

– И как мы её не заметили с таким-то окрасом? – усмехнулся я, с интересом разглядывая ярко-красную кожу лягушки с многочисленными чёрными точками на ней.

– Ты просто не хотел приближаться к этим ядовитым зарослям, за которыми наверняка есть какой-нибудь источник, – ответила ИИ.