– Проверять я это не буду, – усмехнулся в ответ. – Интересно, она ядовитая?

– В базе информации нет.

– Не удивлён, – спокойно ответил я. – Обычно такой окрас предупреждает об опасности, – задумчиво произнёс я и собрался было коснуться кожи лягушки, дабы проверить свои догадки, но, хвала Богам, не успел.

Шаркан, который убил эту тварь, вдруг слегка качнулся, а затем просто упал на землю.

– Значит, и правда ядовитая, – резюмировал я, глядя на тело акулоподобного монстра, дыхание которого вдруг сильно участилось, а его кожа покрылась какими-то фиолетовыми пятнами.

Я подошёл к своему воину поближе и внимательно осмотрел: он был ещё жив, но вид у него – такой себе.

– Так, ты и ты! – Я указал на двух других акул. – Оставайтесь с ним. Мы вскоре за вами вернёмся, – приказал своим воинам, а сам пошёл дальше.

Нужно как можно скорее найти этих тодлингов, ибо я был просто уверен, что у них должно быть противоядие от ядов этих лягушек.

Осталось их только найти…

* * *

Андромеда была права: тодлинги действительно представляли собой антропоморфных жаб высотой около метра семидесяти, метра восьмидесяти сантиметров, одетых в странного вида доспехи из костей, кожи и дерева и вооружённых духовыми трубками, боласами и копьями.

Ну и, сразу отмечу, диалог у нас не задался с самого начала…

Получено – 14000 exp.

Получено – 12800 exp.

-–»«–

Получено – 15000 exp.

Внимание! Получен 30-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 30-й уровень.

Внимание! Хранитель тишины (продвинутый класс) получает 17-й уровень.

Внимание! Получены дополнительные характеристики: ловкость +3, сила +1.

Мне и слова не дали сказать, как на нас обрушился град ядовитых дротиков, благо в меня ни один из них не попал, ибо шарканы заслонили меня своими широкими и мощными телами.

«Тьма!» – выругался я, когда спустя какое-то время ещё несколько шарканов упали на землю, будучи отравленными дротиками.

Но и для тодлингов этот бой прошёл не без потерь. Повсюду лежали их разорванные в клочья тела, ибо против моих монстров у антропоморфных жаб не было и шанса.

А я ведь пытался всё уладить миром…

– Хватайте отравленных – и за мной, – приказал я своим шарканам и отправился исследовать остров дальше.

* * *

Поселение тодлингов нашёл спустя минут пятнадцать, ибо, как я раньше и упоминал, остров был совсем небольшим и нахождение его было процессом времени, которого у меня не было. От яда тодлингов уже успел скончаться один из моих шарканов, и смерть ещё пятерых раненых я просто не мог допустить.

«Мне обязательно надо с ними договориться!» – подумал я и, дабы не рисковать, надрезал подушечку большого пальца и провёл им по татуировке змей, оставляя на ней кровавый след.

Мгновение – и вот передо мной уже стояли Н'Чура и Н'Чиши в своих людских ипостасях.

– Давно не виделись, – улыбнулся Н'Чиши.

Его сестра лишь нехотя мне кивнула, даже не удостоив приветствием.

– Мне нужна ваша помощь, – произнёс я, и Н'Чура в довольно фривольном платье изумрудного цвета хмыкнула.

– Ну, ещё бы, – произнесла она, смерив меня уничтожающим взглядом.

Я проигнорировал её насквозь пропитанные желчью слова, решив говорить только с её братом.

– Тут живут тодлинги, которым надо преподать урок. Поможешь? – Я кивнул в сторону виднеющегося невдалеке поселения, расположенного в центре тёмно-зелёной трясины.

– Разумеется, – улыбнулся Н'Чиши, после чего его внимание привлёк один из моих раненых шарканов. – Яд? – спросил он, подходя к шаркану, тело которого покрывали тёмно-синие пятна.

– Да. Причём сильнодействующий. Один из моих воинов уже умер. Возможно, уже двое, – ответил я, ибо было у меня подозрение, что тот шаркан, который убил огромную лягушку и которого я оставил позади, вероятно, уже мёртв.

Н'Чиши посмотрел на сестру.

– Займёшься? – спросил он, и Н'Чура закатила глаза.

– Ладно, – недовольно буркнула она и, подойдя к одному из шарканов, положила ему руки на грудь, и я ощутил колебания в магическом фоне.

– Всё, можешь за них не беспокоиться. Она всё сделает. – На лице Н'Чиши появилась довольная улыбка. – Значит, говоришь, тодлинги. Ну, давай посмотрим, чем я могу помочь, – добавил он и обратился огромной тёмно-бурой змеёй.

«Идём», – послышался в голове его голос, а буквально через несколько секунд вокруг меня появилась защитная сфера. – «Теперь тебе будут не страшных их дротики», – пояснил Н'Чиши.

Ну, твари, держитесь!

Глава 8

– Хватит! – послышался чей-то громкий и властный голос, и тодлинги, атаковавшие меня, Н'Чиши и моих шарканов, замерли на месте.

Я повернулся на источник голоса и увидел высокого тодлинга с ярко-оранжевой кожей, усеянной синими пятнами, который медленно приближался в нашу сторону.

По одному только взгляду на него становилось понятно, что он тут главный.

Во-первых, его выделял цвет: предводитель тодлингов был очень ярким на фоне остальных антропоморфных жаб, имеющих тёмно-зелёный оттенок кожи.

Во-вторых, броня на нём сильно отличалась от других и была явно сделана каким-то мастером, ибо в ней я сразу же ощутил магию.

Ну и в-третьих, конечно, же шлем, выполненный в виде головы змеи и украшенный множеством разноцветных длинных перьев, кончики которых опускались чуть ли не до земли за его спиной.

– Меня зовут Ква'Арог, – сняв с себя шлем, произнёс тодлинг.

– Кинг, – представился я в ответ. – Избранник Н'Чати и Силуны, – добавил я и улыбнулся, наблюдая за тем, как меняются эмоции на жабьей роже моего собеседника. – Кстати, это Н'Чиши. – Я кивнул в сторону огромной змеи, которая в тот же миг обратилась молодым парнем. – Сын Богини рубиновых снов.

Предводитель тодлингов перевёл взгляд на Н'Чиши, а потом – снова на меня.

– Я… – только и смог он выдавить из себя, после чего сразу же упал на одно колено и склонил голову. – Если бы я только, знал кто вы, то я бы никогда…

– Что сделано, то сделано, – спокойно произнёс я. – Но ты можешь искупить свою вину.

– Как?! – Тодлинг поднял голову.

– Присягни мне в верности и присоединись к моей армии, которой я собираюсь покорить этот мир! – пафосно сказал я и увидел, как загораются глаза Ква'Арога.

– Повелитель Кинг, моя жизнь и жизнь моих воинов в ваших руках! – произнёс воин, и буквально в следующий миг перед моими глазами появились несколько системных сообщений.

Внимание! Ква'Арог Красный присоединяется к вашей армии!

Внимание! Поселение тодлингов теперь принадлежит вам!

Внимание! Для найма доступны новые юниты!

Внимание! В дипломатическом центре доступны новые герои и уникальные монстры!

Хм-м, интересно, почему не дали опыт за выполнение задания по укреплению дружбы? Хотя, с большой вероятностью, я получу опыт, когда поговорю с Нивором.

– Ада, какие новые юниты теперь мне доступны? – спросил я свой ИИ.

– Поздравляю, Кинг! Сразу несколько! – радостно ответила искусственный интеллект. – Теперь для найма тебе доступны следующие юниты: тодлинг-застрельщик, гигантская тропическая лягушка и угроны.

– Угроны – это те угри, что током бьют?

– Именно.

– А сколько воинов перешло под мои знамёна?

– Четыре десятка.

– Немного, – резюмировал я.

– Большую часть жителей селения составляют самки и головастики. Воинов тут не так уж и много.

– Понятно. Спасибо, – поблагодарил я свой ИИ и вернулся к разговору с предводителем тодлингов. – Оставляй здесь столько воинов, сколько требуется для добычи пропитания и охраны от диких животных, а ты и остальные поплывёте за мной, – отдал я ему приказ.

– Слушаюсь. – Воин склонил голову.

– А, и ещё. – Я посмотрел на Н'Чиши: тот о чём-то разговаривал со старым тодлингом с посохом, который здесь явно был за шамана. – У вас кто-нибудь может вырезать тотемы? – спросил я Ква'Арога.

– Да, повелитель. Ква'О, ко мне! – Оглядевшись по сторонам, он позвал одного из своих, и тодлинг, который чинил сеть, бросил дела и подбежал к нам. – Твой отец же научил тебя вырезать по дереву? – спросил его предводитель, и он скромно кивнул.

– Отлично. Тогда слушай меня, – произнёс я и, найдя на земле ветку, по памяти нарисовал тотем Н'Чати, который стоял в моём селении. – Сможешь вырезать такой?

Тодлинг задумался.

– Я приложу все усилия, – наконец ответил он, глядя на рисунок.

– Отлично! – Я положил руку ему на плечо. – Богиня Н'Чати будет довольна, – произнёс я, и вдруг мне в голову пришла одна интересная идея. – Н'Чиши, подойди! – позвал я отпрыска Богини рубиновых снов, и через пару секунд он подошёл к нам вместе с шаманом. – Слушай, у меня тут вот какая мысль. – Я кивнул в сторону рисунка. – Хочу поставить в этом селении тотем Богине Н'Чати.

– Хорошая идея. – Н'Чиши улыбнулся. – Матушка будет очень довольна.

– Отлично, но вопрос заключался не в этом. Могу я установить и тебе тотем?

– Мне? – удивился Н'Чиши. – Но…

– Ты заслужил, – честно сказал я. – Так что?

– Да я буду только рад, – немного растерянно ответил он.

– Вот и славно! Каким должен быть тотем? Сможешь нарисовать?

– Я не знаю. – Н'Чиши пожал плечами и виновато улыбнулся. – Я правда не знаю, так как никогда не имел с этим дело. И…

– Ладно, тогда я сам, – решился я. – В общем, выточи такой. – Я нарисовал на земле тотем в виде змеи, которая обвивала целую гору. – Нормально?

– Да! Выглядит шикарно! – радостно воскликнул Н'Чиши.

– Тогда вырезай такой, – обратился я уже к тодлингу.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил он. – Что-нибудь ещё? – спросил он, и я задумался.

– Как думаешь, если я и твоей сестре в этом селении тотем установлю, она будет относиться ко мне лучше?

– Сложно сказать, – немного подумав, ответил Н'Чиши. – Тут вопрос не в тебе, а в людях в целом. Это долгая история, которую я обязательно расскажу тебе как-нибудь. Ну а сейчас извини, мы с сестрой и так слишком долго пробыли в этом мире, поэтому нам пора. Ещё увидимся. И да: спасибо тебе за это. – Он кивнул на рисунок тотема и в следующее же мгновение исчез.

Ладно, тогда уж и Н'Чуре тотем нарисую. Мало ли, вдруг её змеиное сердечко ко мне оттает…

* * *

Когда с художествами было покончено и я решил уже возвращаться на «Ярость Антир», вдруг осознал одну простую истину – ключ телепортировал на корабль только меня.

«Вот же идиот!» – Я хлопнул себя по лбу.

– Ада, рассчитай, через сколько мы догоним линкор, если отправимся прямо сейчас.

– Если брать во внимание только скорость шарканов, то через восемь. Насколько быстро плавают тодлинги, я не знаю.

Тьма!

– Ква'Арог! – позвал я предводителя антропоморфных жаб и, когда он подошёл, сфокусировал на нём взгляд, дабы посмотреть его характеристики.

Ква'Арог Красный (тодлинг-герой) – 19-й уровень

Специализация:

Отравитель – 10-й уровень

Умения и навыки:

Молниеносные рефлексы – 7-й уровень

Амфибия – 12-й уровень

Лёгкие тритона – 8-й уровень

Мастер засад – 10-й уровень

Тихая поступь – 5-й уровень

Стрелок – 15-й уровень

Изготовление ядов – 12-й уровень

Опытный наездник (пассивное умение) – 8-й уровень

Эффективность ядов (пассивное умение) – 5-й уровень

Знание уязвимых мест (пассивное умение) – 5-й уровень

Ядовитая кожа (пассивное умение) – 10-й уровень

Ядовитый плевок (пассивное умение) – 10-й уровень

– Принимая во внимание новые данные, тебе и твоей армии потребуется около одиннадцати часов, чтобы нагнать «Ярость Антир», – поделилась своими вычислениями Андромеда.