А точнее, не так. Над тем, что меня интересует больше всего. Потому что узнать о Руслане мне хочется буквально всё.

– Не отличусь оригинальностью и спрошу: есть ли у тебя девушка?

Делаю вид, будто это самый банальный вопрос в мире, но на самом деле внутри всё мелко подрагивает. Пульс несётся вперёд, а желание услышать отрицательный ответ вдруг кажется жизненно необходимым.

Руслан усмехается и качает головой.

– Постоянной – нет.

– Это как?

– А это уже второй вопрос, – повторяет мою интонацию, забирая сразу все три кубика.

Показываю ему язык и тянусь за его рукой, чтобы забрать свой, но он поднимает кулак вверх, и мне приходится потянуться следом.

– Дай.

– Отбери, – нахально лыбится, отодвигаясь в сторону.

– Рус, дай сюда, мне надо ей задать второй вопрос, – делает жест рукой Славик.

– Лови, – бросает ему кубик Руслан.

– И мне, – требовательно выставляю ладонь.

– А тебе не положено, – ухмыляется он.

– В смысле? – возмущённо выпаливаю.

– В том смысле, что Славка задаст второй вопрос, и потом отдам.

– Ага, щас. Обойдётесь.

– Да ладно, Дашка, всё равно же ответишь, – толкает меня плечом Славик, а я складываю руки на груди и упрямо мотаю головой.

– Нет. Это дискриминация с вашей стороны и лишение меня равноправия. Если не в курсе, то Глория Стайнем ещё в шестидесятые годы…

Парни одновременно громко присвистывают, перебивая меня. Руслан ухмыляется, подвигается ближе, так что между нами почти не остаётся пространства, и заглядывает мне в лицо с хитрой полуулыбкой.

– Так ты не только порнушку читаешь? – заговорщицки шепчет.

Его губы чуть шевелятся, а взгляд пылает искорками чистого издевательства.

Я моментально краснею.

Славик моргает, переводя взгляд с него на меня, и его лицо вытягивается в недоумении.

– Какую порнушку? Я чего—то не знаю?

– Да так, не важно, – Руслан, всё ещё не отводя взгляда, берет мою ладонь, уверенно вкладывает в неё кубик и с довольной ухмылкой сжимает мои пальцы. – Это наш с Дашей грязный секрет.

Его голос звучит почти бархатно, но с той самой ноткой, от которой у меня сердце тут же начинает колотиться в бешеном ритме. А от прикосновения к его ладоням – шершавым, с мозолями от турника – по коже пробегает теплая волна.

Ну вот и что он за человек?! Пилю его взглядом, но не могу справиться с биением сердца, которое вдруг оказывается где—то в самом горле. Он всего в нескольких сантиметрах от меня, его глаза смеются, сияют лукавым огнём, и злиться на него просто невозможно.

– Ребята, добрый вечер.

Голос мамы пронзает реальность, как нож по тонкой плёнке.

Руслан молниеносно отдёргивает руку, а я с каким—то странным ощущением пустоты тоже отстраняюсь, во все глаза глядя на неё.

Мама стоит напротив скамейки, внимательно оглядывая нас троих.

– Привет, ма.

– Добрый вечер, – произносит Славик.

– Здрасти, – в своей манере отзывается Руслан, моментально натягивая на лицо безразличную маску.

– Мам, со Славой ты знакома, а это Руслан, – спешу представить его, стараясь справиться со слетевшим с катушек дыханием.

– Очень приятно, – мама пристально пробегается по нему взглядом, – Отдыхаете?

– Да, – пожимаю плечами.

– А я мимо проходила, думаю, дай подойду. И раз уж подошла, то держите, вот.

Открывает пакет и достает оттуда три шоколадных батончика. Раздаёт всем нам.

– Спасибо, – парни отвечают дуэтом.

– Должна же я вас отблагодарить за мою безалаберную Дашулю. Угостить чем—то вкусненьким – самое меньшее, что я могу сделать.

– Мааам…

– Вы же уже благодарили и угощали, – улыбается Славик.

– Тебя – да. А Руслана ещё нет.

– Тогда получается, меня вы поблагодарили уже дважды. Торт был очень вкусным.

– Ну, значит, и Руслану положено два угощения, – смеётся мама, доставая из пакета бутылку ситро. – Держи.

– Спасибо, но не надо, – отказывается он, переводя серьёзный взгляд со Славы на маму, – Я ничего такого не сделал.

– Для меня, как для матери, ты сделал очень многое. Не отказывайся. Бери.

Мгновение он медлит, но в итоге забирает бутылку и коротко кивает.

– Ладно, я побежала, а вы долго не засиживайтесь. Уже темнеет.

– Хорошо, мам. Ещё часик можно?

– Нужно. До свидания, ребята.

Когда мама уходит, напряжение слегка спадает. Славик с лёгкостью подкидывает кубик вверх, ловит его и, словно ни в чём не бывало, произносит:

– Ну что, играем дальше?

Но Руслан не спешит отвечать. Вместо этого он слегка поворачивает голову в его сторону, пристально глядя исподлобья.

– Когда это тебя успели угостить тортом?

Славик переводит на него глаза, при этом усмехаясь.

Они схлёстываются взглядами.

Я, сидя между ними, смотрю по очереди сначала на одного, потом на другого. Воздух вокруг нас как будто незримо меняется на молекулярном уровне. Становится другим, сложным для дыхания.

Открываю рот, чтобы сказать, что Славик заходил в гости извиниться, но он меня опережает.

– А вот это, друг мой, уже наш с Дашей грязный секрет, – с вызовом цокает языком, подбрасывая кубик ещё выше.

Руслан криво усмехается в ответ, а мне хочется закатить глаза на их мальчишеские соревновательные игры.

Но сделать я этого не успеваю, так как в этот момент откуда—то из—за наших спин появляются парни и девчонки.

– Здорооов, – по очереди здороваются с ребятами, разряжая напряжение.

– Привет, – киваю в ответ, чувствуя на себе оценивающие взгляды.

– Это Даша, – представляет меня Слава.

– Привет, – девчонки буквально сканируют меня с ног до головы, в глазах читается не то любопытство, не то легкое пренебрежение. Парни же, в отличие от них, выглядят абсолютно равнодушными и просто плюхаются на скамейку.

– Чё, заваливаемся сегодня на дискотеку?

– Я пас, – мотает головой Славик.

– Батя ещё не свалил?

– Неа. В следующем месяце.

– Ясно. А ты, Рус? С нами?

– Да, – кивает Руслан, прокручивая между пальцами шоколадный батончик.

– Ооо, ничё себе. Ты где взял такой? Они ж дорогие, жесть, – тут же отбирает его девчонка, которая тогда сидела с ним рядом на скамейке.

Выглядит она вызывающе. Слишком яркий макияж как для её возраста, чрезмерно короткий топ и юбка. Делаю вывод – с ней мы не подружимся. Не то, чтобы я вешала ярлыки на людей, но конкретно она мне не нравится.

– Хочешь? Бери, – равнодушно бросает Руслан.

– Правда? – округляются её подведенные подводкой глаза. – Спасибо, Русичек, – склонившись к нему слишком близко, с легкостью чмокает в щеку и тут же разворачивает обёртку.

Делит пополам и отдает половину шоколадки подружке.

Я сжимаю губы, с трудом подавляя раздражение. Мама вообще—то его угостила, а не этих двоих.

– А что за дискотека? – спрашиваю, отворачиваясь и стараясь заглушить внутри нелицеприятные эмоции.

– В лагере за городом. Там, где озеро.

– В лагере? Разве туда пускают?

– А мы не спрашиваем, – смеётся один из парней. – Мы местные, нам всё можно.

– Там на самом деле весело, – добавляет Славик. – Музыка классная, можно оторваться.

– Ага, и девчонки каждый раз новые, – подхватывает ещё один, имя которого я не запомнила.

– И парни, – мечтательно тянет другая девчонка, накручивая прядь волос на палец.

Парни и девчонки… значит?

Это имел в виду Руслан, когда сказал, что постоянной девушки у него нет?

Я оборачиваюсь к нему и встречаюсь с его взглядом. Он смотрит прямо на меня, чуть прищурившись, как будто догадывается о моих мыслях.

Слова буквально рвутся наружу, но я, конечно, ничего спрашивать не буду.

– Так что, поехали? А то пока доедем, уже стемнеет, – раздаётся сзади.

Мне хочется, чтобы Руслан передумал, чтобы остался, но он лишь отводит взгляд и спокойно кивает:

– Да, погнали.

Пока ребята переговариваются и прощаются, я снова чувствую это глупое, неприятное чувство, которое испытывала, когда они уходили со двора без меня.

Чувство обиды и …. Ревности. Потому что я тоже хочу на дискотеку. Я бы пошла. Попробовала бы отпроситься у мамы, придумала бы какую—то отговорку. Мы часто с друзьями придумывали небылицы, лишь бы остаться подольше на речке или погулять по ночном городу. Мне не составило бы труда и сейчас выкрутиться.

Но куда я поеду с тростью?!

Славик рядом шуршит обёрткой, когда Руслан протягивает ему руку.

– Давай, брат.

– Повеселитесь там, – шлёпает его по ладони Слава. – Завтра в четыре здесь?

– Ага. – Руслан переводит на меня взгляд. – Пока, Дашка.

– Пока, – выдавливаю я.

– А, и вот, – он вытаскивает из—под скамейки бутылку «Ситро» и протягивает её Славику. – Мне всё равно некуда её забрать.

– О, спасибо. Алиске привет, – бросает вдогонку Слава.

Руслан усмехается, поднимает руку вверх.

– Если она будет, передам.

Я смотрю, как они скрываются за аркой двора, и тут же оборачиваюсь к Славику.

– Кто такая Алиса?

– Девчонка одна. Два года подряд в лагерь приезжает. Мы с ней мутили немного.

– Ммм… – веду носком кроссовка по земле. – Ясно. Оба мутили или только ты?

– Только я, конечно, – хохочет Слава, давясь батончиком. – Мы с Русом девчонок не делим. У него другие.

Другие… значит?

– А что, ты ревнуешь? – хитро щурится он, играя бровями.

Фыркаю, закатывая глаза.

– Не дождёшься.

– Ну да, друзей же не ревнуют.

– Вот именно.

– Пить будешь? – протягивает мне «Ситро».

– Конечно.

– Ну, вот и пей.

– Вот и пью.

Мы смеёмся, и ещё час или полтора сидим на скамейке, играя в кубики, болтая обо всём и ни о чём.

Глава 8

Две недели спустя

– Даш, а трость? – окликает мама у порога.

– Я без неё уже несколько дней хожу, вообще—то, мам.

– Ну смотри. Долго не гуляй. И звук на телефоне включи!

– Включила. Пока.

Выхожу за порог и захлопываю дверь.

Во дворе привычная вечерняя суета. На нашей скамейке уже расположились мужики, увлечённо раскладывающие карты, а на площадке резвится малышня. Из знакомых – никого.

Последние две недели я почти всё время провожу со Славой и Русланом. Иногда мы тусуемся с их компанией. Ожидаемо, ни с одной из девчонок я не нашла общий язык. Кажется, меня недолюбливают за близкое общение с мальчишками, но мне всё равно. Дружить со Славой и Русланом гораздо интереснее, чем с имеющимися представительницами женского пола.

Но чаще мы гуляем втроем. Позавчера, например, смотрели фильм у Славика, пока его родителей не было. А вчера я наблюдала, как они играли в футбол в соседнем дворе. И хоть футбол я терпеть не могу, следить за игрой Руслана и Славы оказалось неожиданно увлекательно.

Играли не только они, а и их друзья, поэтому группа поддержки была внушительная. Количество разноцветных клякс увеличилось в несколько раз. Визжащие девчонки переливались всеми цветами радуги, ну, и я была не исключением. Сама не заметила, как визжала и уже подпрыгивала на обеих ногах, когда Руслан или его команда забивали голы.

Потом мы всей огромной компанией отправились праздновать их победу. Ребята где—то достали вино в тетрапаках, стаканчики, сигареты. Мы со Славой пить отказались.

Руслану же достались все овации. Большинство голов забил именно он. Каждая девчонка считала своей обязанностью поздравить его лично. Празднование затягивалось, в ушах звенело от громкой музыки из бумбокса, голоса сливались в сплошной гул, и в какой—то момент я просто устала. Мы со Славиком ушли раньше. Мне бы хотелось, чтобы Руслан тоже отправился домой, но он предпочёл остаться.

– Привет, – отрывает меня от воспоминаний Славик, тоже вышедший во двор.