– Ты – нет. Скорее, изменил своим принципам, – кладу голову ему на плечо. В большей степени для того, чтобы показать как мне важно, чтобы он был рядом. Но и конечно потому, что мне этого хочется. – Руслан, когда ты решишь вопрос с тем Тихим, пообещай мне кое—что, пожалуйста.

– Удиви меня.

– Не удивлю, наверное, – носом провожу по его шее, чувствуя, как его запах проникает мне в поры и оседает внизу живота. Там тут же собирается тепло. – Я не хочу, чтобы тебя с ними что—то связывало. Ты… намного выше всего этого. И заслуживаешь гораздо большего. Я знаю тебя. Я помню то, на что ты способен.

– Ты наивная, Даш, – его рука ложится на мою талию.

– Возможно. Но я верю в то, что говорю. Я верю в тебя!

Отстраняюсь и смотрю ему прямо в глаза. Они посветлели, но все такие же манящие и глубокие. И я снова тону в них. Как четыре года назад. Только выбираться на поверхность совсем не хочется.

Не могу отказать себе в том, чтобы погладить его скулы. Руслан весь, как напряженный сгусток энергии. Не позволяет себе расслабиться.

– Пообещаешь? – всматриваюсь ему в лицо.

– Только потому, что ты веришь в меня?

– Нет. Потому что я верю не напрасно.

Вздохнув, он отводит взгляд на пруд

– Верить в кого—то гиблое дело. Люди не оправдывают ожиданий.

Мне больно от того, что он так считает.

– Но только не ты. Я знаю, что если ты обещаешь, то всегда выполняешь данное слово.

– Так хорошо меня помнишь? – снова смотрит на меня.

– Лучше, чем ты думаешь. – А потом решаю признаться. – Я… очень скучала. Все, что у меня осталось от тебя это воспоминания, которые я прокручивала в голове снова и снова. Ты поступил нечестно. Взял и оставил нас. Меня.

Затаившись, жду что он хотя бы что—то скажет, но Руслан молчит.

Его ладони жгут кожу на талии, взгляд распиливает меня на кусочки, но открывать завесу в прошлое, кажется, он не намерен.

– Мне казалось, что я нравилась тебе, – из—за того, как сильно колотится сердце мне кажется я говорю очень тихо.

– А сейчас? – он склоняет голову на бок.

– Ты мне скажи.

– Четыре года прошло…

– Я знаю…

Пауза длится долгих несколько секунд, за которые все нервные окончания в моем теле наэлектризовываются настолько, что будь я электростанцией, подпитала бы целый город. Или взорвала к чертям.

Наверное, я действительно наивная, если верю в то, что время неспособно убить чувства. Но мои ведь не убило…

– Это не изменилось, Даш.

От произнесенных Русланом слов взрыв таки происходит. В моем сознании.

Он поражает все внутренние органы, потому что услышать от него подобное это нечто на грани невозможного.

Пальцы Руслана обхватывают мой подбородок, и он тянет меня к себе. Поцелуй на этот раз выходит медленным, чувственным и очень долгим.

Мои догадки оправдались. И плевать на то, что было в прошлом. Главное теперь будущее.

– Ты не пообещал, – отстраняюсь, серьезно смотря в любимые глаза.

– Даша…

– Руслан, пообещай. Ты не будешь больше иметь с ними дела.

Это важно. Очень важно. Потому что я хочу уберечь его. И знаю, что его слово имеет вес. Поэтому пользуюсь этим. Он никогда меня не обманет.

– Ради меня, – добавляю в надежде, что значу для него ровно столько, чтобы можно было бросить старые привычки и начать новую жизнь.

Вздохнув, Руслан коротко кивает.

– Это в любом случае уже невозможно.

– Из—за меня?

– Ммм…Да.

– Значит, я сделала всё не зря…

– Зря, – отвечает довольно резко, – Ты не понимаешь, чем сегодня мог закончиться вечер. Это не стоило того....

– Стоило, – горячо возражаю, – если сейчас ты здесь со мной, то стоило. Ты стоил!

Руслан долго смотрит на меня, как будто над чем—то думает, а потом притягивает к себе и целует.

Глава 8

– Дарья, это что за вид? Ты где была? – первый гнев отца на мое опоздание сменяется недоумением от того, как я выгляжу.

Не удивительно. Штаны испачканы, футболка тоже оставляет желать лучшего. На плече и внизу разрывы по швам.

Лицо я вроде бы привела в порядок в туалете на заправке, но все равно выгляжу, как человек без определенного места жительства.

– Не поверишь, пап, – разуваюсь, чтобы быстро прошмыгнуть к себе в комнату, но рядом с обувной полкой замечаю две пары мужской обуви. – У нас гости? – вопросительно смотрю на отца.

– Да. А тебя носит неизвестно где. Трубку не берешь. У тебя телефон для чего? Для красоты?

– Ну всё, не злись. Я сейчас быстро переоденусь.

Поцеловав его в щеку, тороплюсь к себе.

– Так что случилось с тобой? – догоняет меня в спину.

– Упала, – вру, взлетая на второй этаж.

Благо, хоть сейчас он занят гостями и не пристанет с расспросами. В другой ситуации меня бы уже подвергли испытанию на детекторе лжи.

Хватаю домашнюю одежду и иду в душ. Мне просто необходимо смыть с себя следы чужих рук. А еще как—то спрятать синяки, которые успели за эти пару часов потемнеть.

Если бы не Руслан, я не знаю, как закончился бы сегодняшний день.

Руслан…

От мысли о нем сердце увеличивается в размерах и буквально заполняет собой всю грудную клетку. Прикладываю пальцы к губам и зажмуриваюсь. Они все еще немного побаливают от избытка поцелуев, и припухли. Но я уже снова хочу к нему.

Запрокинув голову, подставляю лицо под горячую воду и не могу скрыть улыбку. Она так и норовит наползти на лицо. И вроде бы днем со мной произошли страшные события, которые меня дико напугали. Но потом… все это нивелировалось тем, что произошло между мной и Русланом.

Он спас меня. Не оставил там.

Господи, я ему не безразлична!

Самые разные эмоции как атомы под воздействием кипятка бурлят во мне и разрывают на кусочки. Радость, пережитый ужас, страх за него.

Надеюсь, все же Руслан сможет решить вопрос с тем человеком, о котором говорили отморозки. Он выглядел уверенным, а значит всё будет хорошо.

Мне искренне хочется в это верить. Как и в то, что он больше не будет заниматься грабежом.

Вспомнив, что у нас гости, я быстро справляюсь с мытьем головы, переодеваюсь в бриджи и домашнюю кофту с длинным рукавом.

Так никто не заметит следов на моих руках.

Когда выхожу, Славик уже ждет меня в моей комнате, развалившись на кровати.

– Удобно тебе? – спрашиваю с улыбкой, когда захожу.

Он отвлекается от своего телефона и улыбается в ответ.

– Очень. – пробегается по мне взглядом. – Ты где была? Я звонил раз пять.

– Прости, не до всего было. Я отключила звук.

Подхожу к зеркалу и взяв расческу, провожу ею по мокрым прядям.

Славик поднимается с кровати.

– С каких это пор тебе не до всего? – встаёт за моей спиной.

Я встречаюсь с ним взглядом в отражении.

Говорить, или нет? С одной стороны – все, что произошло его не касается, и он просил меня не лезть в дела Руслана, а с другой – он все—таки мой друг. И все это время был рядом.

Закусив губу, разворачиваюсь к нему лицом.

– Я тебе сейчас кое—что расскажу, но ты обещай не психовать.

– Тааак, – он в ожидании складывает руки на груди.

– Я все—таки пошла в ту ночь к магазину, который грабил Руслан с его дружками.

По тому, как меняется выражение лица Славы понимаю, что скандала не избежать, поэтому быстро продолжаю дальше.

– Сняла их на камеру. Но … всё нормально. Они мне ничего не сделали. Тогда…

– Что значит тогда? – наполняется его голос металлом.

– Руслан так обыграл, что якобы поговорил со мной. Кассету я ему отдала. Но сегодня те двое приехали к университету и… в общем собирались беседовать со мной сами.

При одном воспоминании о мерзких намеках того Варшавина, меня передергивает.

– Я очень испугалась, – обхожу Славу и сажусь на край кровати. Расческу кладу рядом. – Думала, что всё…

– Они сделали тебе что—то? – пристальный взгляд карих глаз теперь уже с большим вниманием проходит по моему телу. – Даша!

– Нет. Не успели. Приехал Руслан.

Слава шумно выдыхает.

– И что?

– И забрал меня. Только… кажется, теперь у него будут проблемы. Потому что они говорили о каком—то Тихом, который и отдал приказ на счёт меня. А Руслан его не выполнил. И я теперь за него переживаю.

– Что ты делаешь? – взрывается Слава. – Переживаешь за Руслана?

Рыком разворачивается и опускается передо мной на колени.

– Ты себя слышишь, Даша? Тебя сегодня чуть по кругу не пустили, а ты блядь за Руслана переживаешь?

– Зачем ты так, Слава? – вздрагиваю от резкости его слов.

– Как "так"? – зло парирует он. – Я называю вещи своими именами. В этих бандах все так и происходит. И я не удивлюсь, если тот же Шмель точно так же "беседовал" с другими телками, которые попадались им под руку.

– Ты что вообще несёшь?! – ошарашенно смотрю на него. – Ты же знаешь Руслана!

– Не знаю! – грубо отрезает он. – Больше не знаю. А если он связался с Тихим, то тем более. Я же просил не ходить туда, дура ты!

– Еще раз назовешь меня дурой, пойдешь отсюда к чертовой матери, понял меня? – резко встаю и отхожу к окну.

Переживания, что успели улечься под воздействием близости Руслана сейчас поднялись на поверхность и закручивают с новой силой.

Слышу, как Белозеров медленно выдыхает, встает и подходит ко мне сзади.

– Прости. Это вырвалось. – произносит сдержанно, – Но только потому, что я за тебя переживаю.

Обхватываю себя руками, бесцельно смотря на темную улицу. В висках долбит паника, сердце не на месте.

– Кто этот Тихий? – спрашиваю, не оборачиваясь.

Повисает гнетущая пауза.

– Это зэк бывший. – нехотя объясняет, – Местный «смотрящий», который курирует весь мелкий криминал в городе. Батя говорил, что чел он непростой. Они за ним и братвой его давно охотятся, но пока взять кого—то не удалось. – останавливается, а потом с неверием выдаёт: – Пиздец… я думал Рус сам по себе промышляет, а он связался с этим уёбком. Ты хоть знаешь, на что он способен, Даша?

Могу только догадываться. Всё, что я знаю о криминале, почерпнуто из книг и фильмов. А сегодня я имела возможность прикоснуться к этому миру лично.

И мне это не понравилось.

Зачем это было нужно Руслану, Боже?

– И что Шмелев? Забрал тебя и отвез домой? – спрашивает Слава, так и не дождавшись от меня ответа на прошлый вопрос.

– Да.

О том, что было в промежутке распространяться я не хочу. Это касается только меня и Руслана.

– Ну хоть не совсем без мозгов остался. Ты запомнила их? Можно отцу заявление накатать.

– С ума сошел? Если мой папа узнает, он меня из дома не выпустит.

– И что? Оставить их шляться по городу дальше?

– Я все равно не видела их лиц. Они в масках были.

Вру, пока не понимая зачем. Просто шестое чувство подсказывает, что из—за меня Руслан и так уже влип по уши, а если я еще и заявление подам на его подельников, то станет в разы хуже.

– Жаль. Можно было бы их прижать.

– А Руслана? – резко оборачиваюсь к нему.

– Что Руслана?

– Его тоже прижать?

Славик недовольно сжимает губы.

– Он, между прочим, в ограблении участвовал. Непосредственно.

– Он – твой друг, между прочим, – последние слова выделяю другой интонацией, потому что не понимаю его сейчас.

– Был другом, если ты забыла. А потом слинял. И от тебя тоже, кстати.

– Я в курсе. Но, в отличие от тебя, не отворачиваюсь от людей, которые мне когда—то были близки.

– А я, в отличие от него, был рядом с тобой, – резко повышает тон, – Пиздец, Даша, давай еще посрёмся из—за него!

Я выдыхаю.

Внутри всё бурлит, как перегретый чайник, вот—вот и сорвёт крышку. Но я знаю, откуда это раздражение. Это тревога за Руслана. И если отбросить субъективную точку зрения, в чем—то Слава прав. Вот только мы оба знаем, что просто так Руслан бы не начал всем этим заниматься.

И он пообещал бросить. А значит он это сделает.

– Ладно, прости, – сдается первым Слава и обняв меня за плечи, прижимает к себе. – Я волнуюсь за тебя.