Ольга Погожева: Пуля в голове

ГЛАВА 1. Пуля в голове

«Пуля очень многое меняет в голове, даже если попадает в задницу».

Аль Капоне

Выстрел прозвучал, когда она почти оттёрла потёкшую тушь с лица. По правде, ей пришлось смыть почти весь нехитрый макияж, так что в уборной она, пожалуй, задержалась. Вот только и бежать в таком виде обратно не представлялось возможным.

Сердце стучало, как сумасшедшее, пока она наспех застёгивала промокшую у горла блузку, так же наспех вытирала красное, заплаканное лицо насухо и дрожащими руками застёгивала косметичку.

На удивление, когда спустя пару минут она выглянула в пустой коридор, там по-прежнему оставалось тихо, как в могиле, так что вначале она подумала, будто выстрел ей почудился.

Вот только Диана Фостер слишком часто слышала выстрелы, чтобы перепутать жуткий звук с чем-либо ещё. Пожалуй, она бы даже поспорила, что слышала сухой хлопок «кольта».

Каблуки гулко стучали по полу, пока она бежала от уборной в другой конец коридора, к кабинету шефа. Тряслась косметичка в руке, прыгало сердце в груди, а узкая юбка стесняла движения. Но в приёмную она всё равно влетела первой.

– Мистер Бэрроуз? – несмело позвала она, проходя через приёмную к кабинету. Дверь оставалась приоткрытой, так что шеф должен был её услышать. – Вы в порядке?

Диана едва слышно постучала пальцем по створке, затем легонько надавила, приоткрывая дверь в кабинет. Шагнула внутрь и тихонько вскрикнула, прикрывая рот ладонью.

На полу у окна, раскинувшись в нелепой позе, лежал её шеф, директор модельного агентства «Ангелы Бэрроуза». В крупной голове зияла тёмная дыра, из которой стекали на переносицу потёки густой тёмной крови.

– Что тут происходит? – раздался за спиной резкий голос миссис Бэрроуз. – Мисс Фостер, да что вы застыли в проходе? Дайте же пройти!

Диана машинально шагнула в сторону, прижимаясь к двери, и порывистая миссис Бэрроуз ворвалась в кабинет, тотчас наткнувшись взглядом на тело мужа.

От громкого, утробного крика, который затем издала миссис Бэрроуз, Диана вздрогнула и прикрыла уши, на миг зажмурившись. Казалось, что миссис Бэрроуз планировала обойтись без телефона и вызвать полицию силами лишь собственной глотки.

– Тедди! – простонала наконец миссис Бэрроуз, нетвердой походкой проходя в кабинет. – О, мой дорогой!..

Диана медленно опустила дрожащие руки, глядя на всегда строгую, деспотичную Хелен Бэрроуз, руководящую модельным агентством наравне с мужем. Только полчаса назад она ругалась с благоверным так, что от нецензурной брани Диане пришлось ретироваться в приёмную. Благо, миссис Бэрроуз не возражала, а ведь могла бы! Застукав супруга с секретаршей в непристойных объятиях, дамы вроде Хелен Бэрроуз обыкновенно вышвыривают девицу прочь без разбирательств. И без выходного пособия, разумеется.

К счастью, миссис Бэрроуз слишком хорошо знала собственного мужа, чтобы поверить, будто Диана сама положила его ладонь на свою… ту часть тела, что ниже пояса. Даже теперь при воспоминании о чужой потной пятерне Диане становилось дурно и мерзко. Будто мало мистеру Бэрроузу хорошеньких и согласных на всякие глупости моделей!..

– Долго же ты продержался, дорогой, – только и процедила Хелен, глядя, как супруг поспешно убирает ладонь с бедра Дианы. – Мисс Фостер работает у нас уже полгода, а ты только разглядел? Неудивительно! Ведь ты был слишком занят этой путаной Китти!

Китти, к слову, объявилась вскоре после этого, так что скандал перешёл на новый уровень, и Диане удалось незаметно скрыться. Вечер пятницы располагал к законному отдыху, но уйти без разрешения мистера Бэрроуза, несмотря на разразившуюся безобразную сцену, она не посмела.

К несчастью, прочие офисы на этаже уже закрылись – раньше, как и полагается честным бизнесам по пятницам – так что пойти Диане оказалось решительно некуда. Не к секретарше из соседнего агентства, и даже не в пустую кухню, на которой обыкновенно всегда кто-то толкался: клерки из соседних офисов, стенографистки и секретарши из машинного бюро.

Добила мысль о том, что, верно, в понедельник ей придётся искать новую работу. После эдакого скандала миссис Бэрроуз просто не может оставить её на прежнем месте! И снова недели поисков, безденежья, снова отложенная мечта о поездке в туманный и манящий Альбион…

Словом, плакала Диана не столько от мерзости пережитого, сколько от очередных навалившихся проблем. Поэтому и к выстрелу оказалась совсем не готова.

– Как это случилось?! – обернулась к Диане миссис Бэрроуз, сверля её фирменным «хеленовским» взглядом.

– Я… я не знаю… – севшим голосом призналась Диана, невольно отступая от хозяйки. – Я была в уборной…

Хелен окинула её ещё одним уничижающим взглядом, но не нашлась, что возразить. Верно, припухшие глаза и красные пятна на лице, которые Диана, как ни старалась, свести не смогла, говорили громче любых слов.

– Звоните в полицию! – приказала Хелен. – И в скорую! И… нет, стойте, – остановила миссис Бэрроуз дёрнувшуюся Диану. – Я позвоню сама. А вы бегите за Риччи, его помощь может здесь понадобиться. Кроме того, я не желаю, чтобы этот бездельник уехал, сославшись на конец рабочего дня… Ох, Тедди, – внезапно выдохнула Хелен, сгорбившись и разом словно состарившись на десяток лет. – Клянусь, это худшая неприятность из всех, что ты доставил мне за последние годы, дорогой!..

– Я слышал выстрел! – тяжело раздалось за спиной, и Диана едва не подпрыгнула. – Помощь нужна, миссис Би?

Миссис Бэрроуз поморщилась, оборачиваясь.

– Вряд ли вы чем-то поможете здесь, Дэвис, – хмуро отозвалась хозяйка. – Обождите в приёмной, ваши услуги пригодятся позже. После того, как полицейские сделают свою работу.

Ночной уборщик заглянул в кабинет через плечо миниатюрной миссис Бэрроуз и присвистнул.

– Пожалуй, я схожу за своей тележкой, миссис Би. Глядите, какое пятно на диване! Большой Би тут всё забрызгал. Это мозги или кровь? Пятновыводитель, наверное, тоже захвачу. Я скоренько, не переживайте!

Диана воспользовалась случаем, чтобы покинуть кабинет вместе с уборщиком.

– Выглядите скверно, мисс Фостер, – честно выдал мистер Дэвис, обдав её крепкими алкогольными парами. Диана тихонько закашлялась, перебегая в другой конец приёмной, за плащом. Немногие переживали нью-йоркский ноябрь без простуды, а Диана совсем не хотела ещё и заболеть вдобавок ко всем вдруг навалившимся проблемам.

Не то чтобы эти проблемы её хоть когда-нибудь оставляли.

– Трудный вечер, – через силу выдавила она, накидывая плащ.

– Вы мисс Китти застали? – полюбопытствовал ночной уборщик, явно не собираясь уходить без новостей.

– Да, я была здесь.

В крайне неприятном положении.

– А я как раз на смену заступил, – ухмыльнулся Дэвис. – Ну, думаю, сейчас начнётся! А оно вон как… закончилось…

– Простите, мистер Дэвис, – извинилась Диана, торопливо натягивая перчатки. – Мне надо позвать Риччи, миссис Бэрроуз велела.

– А он за каким чёртом понадобился? – искренне поразился уборщик. – Парень водитель, а не гробовщик.

Диана только плечами пожала, выбегая из приёмной. Запоздало вспомнив, что так и не переобулась в уличные ботинки, Диана пробежала к лифтам и нажала на кнопку, плотнее кутаясь в плащ.

– Мисс Фостер! – истошно завопили из офиса. – Мисс Фостер!

Пришлось бежать обратно, сетуя на узкую юбку и высокие каблуки.

Миссис Бэрроуз встретила её на пороге приёмной.

– Эта вертихвостка! – сверкая глазами, сообщила хозяйка. – Китти! Она вышла из гримёрки за несколько минут до меня! Я задержалась: проверяла, ничего ли эта мразь не забрала лишнего. С неё станется… Она вполне могла и заглянуть к Тедди на прощание! Понимаете?! Диана, если увидите её – будьте добры, верните мисс Силк обратно! Иначе объявим её в розыск! Это ведь она, эта… девица лёгкого поведения! Больше некому!

– Хорошо, миссис Бэрроуз, – задыхаясь, выдавила Диана, бегом возвращаясь обратно к лифтам.

Мелькнула мысль о том, чтобы воспользоваться лестницей – чёрный ход располагался ближе к офису, чем вечно занятые лифты – но бежать, перескакивая через ступени в неудобной юбке, Диане не хотелось. Да и тишина уже тёмных, безлюдных этажей небоскрёба пугала.

Пока лифт тащился вниз, Диана безуспешно справлялась с собственным сбитым дыханием. Ноги ослабли, руки мелко дрожали. Ужас произошедшего только сейчас просочился в неё, разжигая пожар в крови. Огнём горели скулы – ненавистная с детства особенность, столь очевидная на бледной коже. Румянец, неровный, яркий, выдавал её с головой. Вот и сейчас…

Падре в старой церквушке городка Хуарес говорил, что Царствие Божие следует искать внутри; вот только найти там можно не только искру Божию, но и адское пламя. Диана тогда простодушно считала, что, если ад на земле и существовал, он сосредотачивался в руках насильников и убийц. Смерть противоестественна, и тот, через кого она приходит в мир, обречён.

И почему она думала, что сбежала от смертей и крови навсегда?

– Диана! – встрепенулся Риччи, как только она выбежала из здания. – Что случилось?

– Мистер Бэрроуз, – выдохнула Диана, шагая к водителю. – Его убили!

Лицо Ричарда вытянулось, и он резко выпрямился, отлипая от стального хромированного «Форда». Молодой, симпатичный Анжело нравился девочкам из агентства. Да и самой Диане, пожалуй, тоже. Риччи каждый раз находил, чем развеселить их унылое офисное общество, если случалось ему подниматься наверх. Мистер Бэрроуз использовал молодого водителя без зазрения совести, и как грузчика, и как слесаря, и как посыльного, но Анжело никогда не жаловался. Учитывая уровень безработицы на улицах, Диана вполне понимала, почему.

– Кто? – потребовал водитель, закрывая роскошный автомобиль на ключ. Несмотря на ноябрьский холод, Риччи был в расстёгнутой куртке и будто дышал жаром. Снова небось возился с машиной, которой гордился больше, чем сам мистер Бэрроуз.

– Мы не знаем, – пританцовывая на холоде, сбивчиво пояснила Диана. – Я нашла его первой, с простреленной головой. Миссис Бэрроуз звонит в полицию, а мне велела идти за тобой.

– Зачем там я? – поразился водитель, подхватывая Диану под руку. Они вошли в холл небоскрёба, и Диана наконец вспомнила о консьерже.

– Эдди, сейчас сюда приедет полиция и скорая, – слабым голосом обратилась она к темнокожему консьержу. – Пожалуйста, направьте их в офис к мистеру Бэрроузу.

– Седьмой этаж, – тут же сориентировался Эдди. – Разумеется, мисс! Что-то случилось?

– Мы просто развлекаемся, приятель, – сверкнул зубами Риччи, приобнимая Диану за плечи и отводя от стойки. – Проверяем готовность городских служб!

Несмотря на ужас происходящего, Диана слабо усмехнулась и благодарно прижалась к Риччи. Какой же он горячий! Даже, кажется, вспотел в кожаной куртке, хотя отопление в здании работало с перебоями.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Столько всего навалилось!

– Понимаю, – негромко согласился Ричард, нажав на кнопку вызова лифта. – Выглядишь не очень, Ди.

– Мистер Бэрроуз, он… – Диана запнулась и замолчала. Вспоминать неприятную сцену не хотелось.

– Обидел тебя? – нахмурился Риччи. Не дожидаясь ответа, скрипнул зубами, утвердительно кивнув сам себе. – Так и знал, что это случится! Ты ведь красавица, Ди. Когда ты впервые появилась в офисе, я думал, старик пристроит тебя в кино или хотя бы на подиум! С твоими данными – и секретаршей! Вопрос времени, когда старый хрыч распустил бы клешни. Кстати, почему ты не попробовала силы в агентстве?

– Ты мне льстишь, Риччи, – рассмеялась Диана, заходя в лифт. – Мне уже двадцать восемь. Мистер Бэрроуз отбирал девочек не старше двадцати трёх.

– А Мэй? – подмигнул Риччи. – Двадцать четыре – почти старуха!

– Мэй оказалась слишком хороша, чтобы её упустить, – искренне сказала Диана. – Но ведь и она больше не работает на агентство. Как она, кстати?