Я невольно делаю шаг назад, когда он заходит в квартиру, не дожидаясь приглашения. Он весь какой-то угрожающий сейчас – напряжённые плечи, прищуренные глаза.

– О каких истериках ты говоришь? – мой голос звучит твёрже, чем я ожидала. – Ты сам сказал, что я могу уйти. Я ушла. В чём проблема?

– Проблема в том, что пора заканчивать этот цирк, – рычит он. – Пошли домой.

Я качаю головой.

– Я никуда не собираюсь.

Он сжимает челюсти, подходит ближе, и я инстинктивно отступаю ещё на шаг.

– Лена, – его голос стал ещё ниже, никогда не боялась своего мужа, но вот сейчас впервые осознаю, что вся сжимаюсь при виде его. – Ты прекрасно понимаешь, что это всё временно. Ты не создана для этой нищеты. Я даю тебе шанс, так что перестань ломаться и собирайся.

Я сжимаю кулаки.

– Я тебе уже всё сказала.

Олег хмыкает, качает головой, а потом резко хватает меня за руку.

– Не тупи, Лена, – его пальцы больно впиваются в кожу.

Я дёргаюсь, но он сжимает сильнее.

– Пусти меня, Олег!

Я пытаюсь вырваться, но он удерживает меня, давит, словно проверяя, когда я сломаюсь. Гнев закипает в груди, но в тот же момент в незакрытую дверь заходит кто-то ещё.

Резкий шаг. Чужая рука грубо хватает Олега за плечо и резко оттягивает его назад.

Олег едва удерживается на ногах, но не успевает ничего сказать, как кулак с силой врезается ему в живот.

Он хрипит, сгибается пополам, судорожно хватает воздух.

Я моргаю, не сразу осознавая, что произошло.

Передо мной стоит мой сосед.

Тот самый.

Лицо холодное, выражение непроницаемое. Он явно готов ударить Олега ещё раз.

– Не надо! – резко выдыхаю я, бросаясь вперёд. – Это мой муж!

Я только сейчас понимаю, что так и не знаю его имени.

Сосед приподнимает бровь. На его лице явно написано удивление.

– Бывший, – поправляю себя, обхватывая пульсирующую от боли руку.

Олег с трудом выпрямляется, с ненавистью глядя на незнакомца.

– Ты ещё кто, блядь, такой?

Сосед усмехается, будто этот вопрос его даже не интересует.

– Тот, кто твои выходки терпеть не будет, – спокойно отвечает он.

Глава 6

Сосед стоит напротив Олега, его взгляд холодный, спокойный, без тени страха. Он даже не напрягается, словно перед ним не разъярённый муж, а кто-то незначительный, не стоящий его времени.

– Ты вообще охренел, мужик? – голос Олега звенит от злости, и я вижу, как его лицо заливает краска гнева. Он делает шаг вперёд, широкие плечи напряжены, руки сжаты в кулаки. – Я вообще-то её муж. Ты здесь лишний!

Я сглатываю, чувствуя, как спазм сжимает горло. Чёрт, Олег в бешенстве, его просто так не остановить. Моему соседу не стоило его бить. Это было глупо, опасно. Олег никогда не оставляет такие вещи без последствий. Из-за меня этот мужчина может пострадать.

Но сосед даже не дрогнул. Он смотрит на Олега с какой-то ленивой скукой, и в его голосе скользит сталь:

– Мне плевать, что ты её муж.

Олег делает ещё один шаг, но сосед даже не отступает.

– Я ненавижу мужчин, которые не уважают женщин. Так что лишний здесь ты, и тебе лучше уйти.

Гнев в глазах Олега вспыхивает ещё ярче, он выпрямляется, словно пытается стать выше, мощнее, устрашающе. Но этого не достаточно. Не против моего соседа. Сейчас мой муж выглядит как напыщенный индюк рядом с ним.

– Ты хоть знаешь, кто я? – Олег ухмыляется, пытаясь сохранить видимость контроля. – Да я тебя закопаю, ты, блядь, даже не представляешь, с кем связался.

Сосед демонстративно зевает, прикрывая рот ладонью, будто вся эта сцена – не более чем фарс.

– Плевать, – бросает он, небрежно пожимая плечами.

Я ощущаю, как меня всю трясёт. Это не просто страх – это паника, сковывающая каждую клеточку моего тела. Сердце грохочет в груди так громко, что, кажется, слышно всем. Я боюсь пошевелиться, боюсь дышать, боюсь спровоцировать взрыв, который явно зреет внутри Олега.

Он выглядит так, будто готов броситься на соседа, его мышцы напряжены. Но сосед даже не двигается, просто смотрит, ожидая.

А потом его взгляд смещается на меня.

– Или ты хочешь, чтобы он остался?

Я резко мотаю головой, ощущая, как к горлу подступает тошнота.

– Нет, – мой голос дрожит, я сжимаю пальцы в кулаки, пытаясь хоть как-то совладать с эмоциями.

Сосед кивает, словно этого ответа достаточно.

– Тогда ты всё слышал, – говорит он, снова поворачиваясь к Олегу. – Вали отсюда.

Олег тяжело дышит, его взгляд мечется между мной и соседом. Он явно оценивает ситуацию, взвешивает шансы. А они не в его пользу. Сосед выглядит как чемпион бокса в тяжелом весе, а Олег – как легкоатлет, которому лучше не ввязываться в драку.

Челюсти мужа сжимаются, он расправляет плечи, будто пытаясь сохранить достоинство, и медленно пятится назад.

– Ты ещё пожалеешь об этом, Лена, – бросает он зло. Голос полон угрозы, но в нём слышится и что-то ещё – нотка поражения. Он кидает на соседа злобный взгляд, потом снова на меня. – Мы ещё поговорим.

Дверь хлопает.

Только после этого я понимаю, что больше не сдерживаю дыхание. Резко выдыхаю, прислоняясь спиной к стене. Меня накрывает волна истощения, ноги слабеют, и если бы не опора, я бы, наверное, осела прямо на пол.

В комнате повисает напряжённая тишина.

Сосед стоит напротив, скрестив руки на груди, и изучает меня взглядом. В его глазах нет сочувствия, только спокойствие.

– Всё нормально? – спрашивает он сухо.

Я поднимаю на него взгляд и усмехаюсь. Нормально?

– Ничего не нормально, – произношу хрипло.

Но внутри всё же становится легче. Хотя бы потому, что в этот раз меня было кому защитить.

Сосед кивает в сторону двери, за которой только что исчез Олег. А я только сейчас понимаю, что не знаю его имени. Но и спросить как-то неудобно.

– Ну, если что – обращайся.

Он не ждёт ответа, просто разворачивается и уходит, оставляя меня одну в прихожей. Я медленно опускаюсь на низкую обувную полку, пытаясь отдышаться.

И в этот момент подо мной раздаётся громкий треск.

Я даже не успеваю вскрикнуть – старая полка ломается под моим весом, и я с глухим ударом падаю на пол. Боль пронзает ягодицы.

Секундная тишина.

Я сижу среди обломков, глядя в потолок, и что-то внутри меня рвётся окончательно.

Последняя капля.

Меня накрывает волна истерики, которую я больше не в силах сдерживать. Я рыдаю. Громко, безудержно, до дрожи, до сжатого от боли горла.

Как же я любила Олега. Он был всем моим миром. Я отдала ему всю себя – каждую эмоцию, каждую мысль, всю свою жизнь. Я жила им, верила в него, смотрела на него с восхищением, с безграничной любовью.

А он вот так.

Я сжимаю руками лицо, но слёзы текут без остановки.

Меня предали.

Меня выбросили как ненужную вещь и я не знаю, как с этим жить дальше.

Я не знаю, сколько времени проходит. Я все еще сижу на полу, уставившись в потолок, пока боль раскатывается внутри волнами, смывая остатки сил.

И тут вдруг раздаётся звонок в дверь.

Я вздрагиваю от неожиданности, резко замолкаю, прислушиваясь. Вдруг Олег вернулся?

Снова звонок.

А потом глухой, низкий голос:

– Это ваш сосед.

Я моргаю, медленно сажусь, чувствуя, как ломит тело.

– Сейчас, – отвечаю громко, хотя голос всё ещё дрожит. Никого видеть не хочется, но я не могу быть настолько неблагодарной, чтобы прогнать его. Все же он не должен был мне ничего, но несмотря на это пришел на помощь.

Бросаю на себя взгляд в зеркало. Господи, какой ужас. Глаза красные, лицо опухшее, волосы торчат в разные стороны, будто я лично вступила в схватку с торнадо и проиграла. Пытаюсь привести себя в порядок – провожу руками по щекам, стирая следы слёз, приглаживаю волосы, надеясь, что хотя бы на пять процентов стану менее похожей на печальную опоссума.

Глубокий вдох.

Я открываю дверь. На пороге стоит мой сосед. В руках у него бутылка виски. Мои брови взлетают вверх.

– Решил, что вам это нужнее, – говорит он спокойно, протягивая бутылку.

Я удивлённо смотрю на бутылку, потом на мужчину.

Потом снова на бутылку.

Он слегка ухмыляется.

– Стены тонкие.

Я замираю. Понимаю, что он все слышал. Ох, замечательно. Просто чудесно. То есть он всё слышал. Как я ревела, как всхлипывала, как в какой-то момент, возможно, даже вслух посоветовала себе «взять себя в руки, тряпка».

Позор.

Я сглатываю, опускаю взгляд.

– Простите, – выдыхаю я, опуская взгляд. Как же стыдно-то! – И… спасибо.

Тянусь к бутылке, надеясь, что он быстро уйдёт и мне не придётся терпеть эту неловкость перед ним.

Но тут, конечно, Вселенная решает, что мне слишком хорошо живётся.

Резкий хлопок. В коридоре и во всей моей квартире гаснет свет.

Полная темнота.

Мы оба застываем.

– Скорее всего, предохранитель выбило, – спокойно говорит сосед, щурясь в темноте.

Ага. Или это судьба тонко намекает, что дно, на которое я опустилась, оказалось ещё глубже.

– Почему? – хмурюсь я, пытаясь разглядеть его выражение в темноте.

– Пару месяцев назад в подъезде перегорела проводка, – поясняет он. – Вместо того чтобы нормально заменить её, аварийная служба просто перекинула всех на одну фазу. Теперь система не выдерживает нагрузки, и по вечерам выбивает свет.

– Ясно, – я устало вздыхаю. – И что делать?

– Дайте мне стул, – он делает шаг вперёд, и я непроизвольно отступаю. – Щиток находится над дверью моей квартиры.

Я достаю телефон, включаю фонарик, освещаю себе путь до кухни. Там, наощупь, ставлю бутылку виски на стол и хватаю первую попавшуюся табуретку.

Возвращаюсь в коридор и протягиваю её соседу.

Он забирает, ставит под дверь и без лишних слов взбирается наверх.

Я поднимаю руку с телефоном, направляя свет на него, пока он щёлкает чем-то в щитке. Через секунду в коридоре и квартире вспыхивает свет.

Он поворачивается ко мне, ухмыляется.

– Я же говорил, что…

Договорить он не успевает. С глухим треском старая табуретка под ним разваливается.

Он не успевает сориентироваться, падает вниз вместе с ней. Я вскрикиваю, отскакивая в сторону, все происходит как-то слишком быстро и неожиданно.

Грохот, удар.

Он падает прямо передо мной на спину, коротко выдыхает сквозь сжатые зубы и остаётся лежать, прикрыв глаза.

– Чёрт… – пробормотал он, стиснув зубы.

Я зависаю на секунду, силясь переварить произошедшее, потом кидаюсь к нему, опускаясь на колени рядом.

– Вы в порядке?!

Господи, как же неловко! Он ведь на моей табуретке чуть не убился!

Он открывает один глаз, смотрит на меня, потом глубоко вздыхает.

– Вроде да… Но табуретка точно нет.

Я нервно хихикаю, но тут же наклоняюсь ближе.

– Вы точно ничего не сломали? Встать сможете?

– Только свою гордость, – сухо отвечает он, потирая затылок. – И давайте на «ты».

Я протягиваю руку, он ловит её и легко поднимается на ноги.

И вот теперь, когда мы стоим так близко, я впервые осознаю, насколько он высокий.

Огромный.

Притягательный.

Опасный.

Его взгляд скользит по моему лицу, а я внезапно осознаю, что задыхаюсь. Не из-за паники. Не из-за неловкости. А просто потому, что рядом с ним воздух становится гуще, насыщеннее, почти осязаемым.

Глава 7

Он морщится, потирая затылок, а я вдруг замечаю тёмное пятно на его белой футболке.

– Ты поцарапался! – ахаю я, когда понимаю, что это кровь.

Он бросает на меня взгляд, потом смотрит на своё плечо и пожимает плечами.

– Пустяки.

– Это не пустяки, рану нужно обработать, – твёрдо заявляю я со знанием дела.

Он хмыкает, явно не привык к такому беспокойству, но спорить не собирается.

– Ладно, – кивает он.

Так он оказывается у меня в квартире.