Магия льда для продвинутых (страница 7)
Несмотря на сложности связи между куполами, слава обо мне уже прокатилась по остальным участкам. Неплохо. Все упрощается, когда не нужно долго и кровопролитно объяснять, кто ты такая.
Грязь с одежды растаяла и исчезла, оставляя искрящуюся чистотой ткань. Мои заботливые четвероногие лапочки постарались.
Помимо магической ограды, здесь оазис окружала и настоящая. Высокая, кирпичная, с острыми пиками наверший и причудливо торчащими шипами толстенной колючей проволоки.
– Часто пытаются залезть? – с интересом оглядела я конструкцию.
В провинции оно как-то поспокойнее. Или меньше отморозков, желающих поживиться на халяву, рискуя здоровьем?
– В последние годы почти никого, – настороженно отозвался дух. – А вы к нам надолго?
Интонация точно как у директора фабрики, к которому внезапно с проверкой нагрянул владелец корпорации. Что тут у него эдакое происходит? На сторону приторговывает,что ли?
– Не знаю пока, – честно ответила, изучая щит.
Все те же значки, трогать которые и даже пристально всматриваться я больше не рисковала. По идее, если переместить символ в нужную точку, я вернусь в свою провинцию.
А вдруг ошибусь и меня унесет еще дальше? Так и буду скакать между оазисами.
– Подойди-ка, – я поманила к себе хранителя и ткнула пальцем в щит. Осторожно, чтобы снова что-нибудь не сместить. – Ты видишь эти знаки?
– Да.
– И знаешь, что они означают?
– Нет. Они всегда здесь были, – замерцал дух.
– Ясненько.
Толку от него не будет.
Выделить часть системы, отвечавшей за перенос, с наскоку непросто. Еще и действовать нужно осторожнее, чтобы не сместить что-то ненароком. Похоже, внимание активирует значки точно так же, как и тыканье пальцем. Значит, лучше не торчать поблизости, сначала подумать, покрутить мысленно.
На память я не жаловалась и с минуту стояла неподвижно, тщательно запоминая все детали, пока полная схема уверенно не засияла перед глазами. Перед следующей попыткой проверю каждую деталь, чтобы не прыгнуть случайно в другое государство.
– Ну, показывай, – повернулась снова к хранителю.
– Что именно? – опасливо уточнил он.
Гончие его успели испариться. Мои все так же настороженно жались к ногам, готовые в любой момент броситься на защиту хозяйки.
– Древо показывай. Посмотрим, в каком оно у вас состоянии, раз уж я тут, – терпеливо пояснила, разминая пальцы.
Магическая прокачка полезна и мне тоже. Резерв поглощает огромные объемы энергии, затем полностью опустошается, и по новой.
Дух опасливо замерцал, но тем не менее полетел в глубину леса. Я побрела следом, отмечая все новые различия с привычным Вальмарком.
Столица Виндхельма располагалась севернее, и среди сосен и елей лишь изредка попадались кустарники с тоненькими лиственными деревцами. Болотистые участки я обходила по дальней дуге. Могла бы и насквозь по прямой, безжалостно проморозив жижу до самого дна, но жаль обитающую на глубине живность.
Идти пришлось довольно долго. Смеркалось, над прогалинами заплясали крошечные зеленоватые светлячки.
Размерами столичный оазис раз в десять превосходил провинциальный. Дух плыл себе без устали, я же перешла на легкую трусцу. Иначе мы так до утра не разберемся, а меня дома голодные дети ждут!
Местное древо выглядело иначе.
Массивный приземистый дуб распустил узловатые корни во все стороны. Вместо того чтобы горделиво возноситься к небесам, он рос вширь, ветвями закрывая наглухо приличных размеров поляну. Сквозь ковер из опавшей листвы и иголок то тут, то там пробивались бархатистые шляпки белых грибов. У нас такие не росли, так что я остро пожалела, что мешок остался в другом оазисе. Сейчас бы набрала, угостить подопечных.
На продажу не рискну. Мне одного раза хватило.
Дефицита в магии Древо не испытывало. В отличие от Вальмарковых «Кущ» здесь, похоже, работало достаточно водников, чтобы подпитывать и оазис, и всех его обитателей.
Еще бы, прямые поставки во дворец, к столу его величества. Все должно быть наилучшего качества!
Не удивлюсь, если и зарплата, и содержание у столичных смотрителей лучше.
– Что же вы с остальными не делитесь? – пожурила я молчаливо возвышающийся дуб. – Там купола схлопываются от недостатка энергии, а вы жируете внаглую.
– Да мы делимся. Все лишнее в сеть идет, – заюлил хранитель.
– Лишнее? – выгнула я бровь, красноречиво оглядывая поляну. За деревьями маячила соседняя прогалина, усыпанная ягодами так, что листочков за ними почти не видно. – Удивительно, как у вас вообще что-то остается.
– Мы – центральный узел сети, – выпятил грудь дух. – Нам нельзя себя ущемлять, иначе вся система развалится.
– Ты удивишься, но нет. Так оно не работает, —хмыкнула я. – Это тебе люди сказали?
– Так ученые говорят. Которые исследуют уцелевшие оазисы.
– То есть местные в курсе, что все зеленеющие участки взаимосвязаны? – уцепилась я за мысль.
– Конечно. У них даже карта примерного расположения нитей составлена. Правда, неправильно…
– Насколько неправильно? От балды, что ли?
– Старая она. С тех пор каналы уже раз десять сменились: новые появились, прежние заглохли и усохли. Мы же живые, развиваемся, растем, – замерцал хранитель.
– Интересно, – протянула я.
И в самом деле весьма занимательно. То есть тот, кто создавал систему куполов, оставил документы или указания потомкам. А может, и инструкции!
Кстати об инструкциях, я еще свой заветный схрон толком не распотрошила. А надо бы. Там может лежать много всего интересного. Те же копии бумаг, в том числе. Не в одном же экземпляре их делали?
Логично, что разработчиков столь масштабного проекта было много. И жили они в разных точках страны, а то и континента – для чистоты экспериментов.
– Здесь есть поблизости какие-нибудь тайные склады? Возможно, подземные тоннели или убежища? – уточнила, не сильно рассчитывая на ответ.
Несмотря на то что землянка Рекинсов располагалась на самой границе с оазисом, его хранитель о её наличии ни сном ни духом. Гончие попали внутрь благодаря связи со мной – переместились наобум, в конкретную точку, не через тоннели добежали.