– Также. Пока никаких изменений. Ребенок еще маленький. До второго триместра доживет, потом оборотень начнет в буквальном смысле жрать свою мать…

Меня передергивает.

– Ты уверена в своем решении? – спрашивает она. – Ритуал передачи лишит тебя части жизненной силы. И восстановится она нескоро.

– Я хочу им помочь. Алекс тает на глазах, он в полном отчаянии… – вздыхаю, – она должна выносить и родить это дитя. Я не позволю ей умереть!

– У тебя огромная душа, – улыбается Мара, – ты станешь куда лучшей ведьмой, чем я. Тогда скоро начнем подготовку к ритуалу.

До вечера мы с Драганом и Гораном делаем курсовую. Волхв и правда очень умен и все прекрасно знает. Но ленится. А Драган постоянно мечет в него гневные взгляды.

Возвращаюсь домой я ближе к полуночи. Меня отвозит мой волк.

– Не хочу отпускать тебя… – мурчит, накрывает мою руку своей.

А у меня внутри все вспыхивает. Я представляю его губы на своих. Горячее дыхание, одно на двоих. Сильные руки под моей одеждой.

– Мне пора! – выскакиваю, перепуганная этим порочным желанием.

Бегу домой.

Избегаю родных, чтобы они не видели моего красного лица. Я не могу контролировать мысли и желания, хотя должна.

– Я хочу его… постоянно хочу, – падаю на постель.

Раздается звук входящего сообщения. От Драгана. Там ссылка и подпись: я не знаю, что сказать.

Тыкаю на ссылку, открывается новостной сайт. Читаю бегло.

Авария произошла на пересечении…

Машина врезалась в ограждение…

За рулем была двадцатилетняя Елизавета Хоркина…

Скончалась на месте…

Перед глазами все плывет. Голова начинает кружиться. Роняю телефон и проваливаюсь в темноту.

Глава 9

Марья

Марьяяя…

Марьяяя…

Открой глаза…

Мне страшно! Нет! Я не открою! Не открою…

Я чувствую мерзкий смрад, он бьет в нос. Мне нельзя тут находиться… нельзя! Ткань ночнушки неприятно прилипает к телу, пуская липкие мурашки.

Я их слышу. Каждого.

Они шепчут. Просят и умоляют. Но я не могу им помочь. Я ведьма, и моя сила – это жизнь, а не смерть. Почему они вообще обращаются ко мне?

Тяжелыми шагами иду вперед. Боюсь посмотреть вокруг. Ведь знаю, что увижу. Серый густой туман, зависший словно в ожидании чего-то.

Я беззащитна сейчас. Без ленты и бубна. Мара учила меня, я не послушалась. Всегда класть их с собой рядом перед сном.

Но я не сплю….

Тогда почему…

ОТКРОЙ ГЛАЗА!

Голоса становятся злее. Они обвивают горло, ползут по телу. Требуют. Но я не хочу! Не буду!

Не ведиссь…

Шипящий голос перекрывает вой мертвецов. Ноги касается что-то большое и холодное. Вздрагиваю.

– Пока рано открывать дверь, – шипит он.

– Но я не хочу…

Все мое естество сопротивляется моему нахождению здесь. Это неправильно.

– Придетсся…, но позжже… – этот голос отгоняет голоса, – он хочет, чтобы ты ссломала цепь. Произнесла Сслово…, но пока рано. Ты не готова…

– МАРЬЯ! – голос Драгана вырывает меня из ужасного серого мира.

Я распахиваю глаза и вижу его. Мой любимый волк! Бросаюсь ему на шею.

Мы в моей спальне.

– Кхм! – мужской низкий бас раздается со стороны двери.

Выглядываю из-за широкой спины Драгана.

– Горан? – удивленно смотрю на волхва, который неловко топчется в дверном проеме с подносом в руках.

– Твоя мама быстро взяла его в оборот, – улыбается Драган.

– Это она может, – вяло улыбаюсь.

– Опять приступ? – вдруг спрашивает волхв, затем ставит передо мной поднос. – Они становятся чаще и затягивают все сильнее?

Он пристально смотрит на меня. Я киваю и беру кружку с чаем.

– Стоит мне закрыть глаза, я словно проваливаюсь. Порой хожу во сне, – вздыхаю, – и не могу это контролировать. Каждый раз боюсь открыть глаза. Сопротивляюсь этому всеми силами. Но они требуют.

– Это ненормально, – Драган сжимает губы в тонкую полоску, – ведьма не должна слышать голоса мертвых.

– Но она слышит, – спокойно говорит Горан, плюхается в кресло, которое аж все трещит под его весом, – и мы можем за это зацепиться.

– Каким образом? – рычит мой волк.

Мне так хочется обнять Драгана! Он большой, сильный. С трудом подавляю в себе желание стать маленькой и слабенькой. Чтобы мой волк защитил меня. Но понимаю, что он не сможет спасти меня от себя самой.

– Ведьмы никак со смертью не связаны. Марья несет в себе чистый свет, и мертвецы идут на него. Но вопреки всем человеческим сказкам, она не в состоянии их спасти. Они голодны до этого света и будут терзать ее, пока он не угаснет. Поэтому именно я общаюсь с мертвецами. Моя тьма им неинтересна, – он зловеще улыбается.

– А ты тут не за тем, чтобы все это прекратить? – глаза Драгана наливаются кровью. – Или будешь вещать, ничего не делая? Вали тогда обратно, бесполезный кусок…

– Драган, – накрываю его руку своей, сжимаю, – не надо.

Я понимаю его боль. Если бы он так мучился, как я… спать бы не могла, ища спасение для любимого.

– Можно попробовать укрепить ее защиту. Ты же знаешь этот ритуал? – волхв обращается ко мне.

– Да, Мара показывала мне. Но в прошлый раз он мне не помог.

– Танец ведьмы восстанавливает силу и защитный барьер от сил смерти. Проведем ритуал сегодня. Но я добавлю один секретный ингредиент.

– Какой?

– Свой огонь.

Драган фыркает.

– Это как? – не понимаю.

– Я же волхв. Стихии – моя стезя. В особенности зачарование огня.

– Я против, – Драган складывает руки на груди, хмуро глядит на Горана, – кто знает, что ты там нахимичишь?

– Это не химия, – спокойно отвечает волхв, – а моя сила. Я родился с ней. Своего первого мертвеца я увидел именно в огне.

– Сколько тебе было? – тихо спрашиваю.

– Пять лет, – отвечает Горан, я ахаю.

Драган хмурится. Но уже не ругается на волхва.

– Ты так рано познал смерть, – тихо говорю, – мне жаль.

– Не я один, – он пристально смотрит на меня, – Ведающая рассказала мне, что ты видишь будущее. И оно не всегда светлое.

– Я давно уже не вижу… – качаю головой, – моя сила бурлит внутри, я совсем ее не понимаю. Порой мне кажется, что она не моя.

– Твоя. Просто сила – это исходный материал. Что из нее вылепить, решать тебе.

– Да ты философ, блядь! – рычит Драган. – Так… мы отвлеклись от темы. Мама сказала забрать тебя и привезти к нам.

– Это из-за смерти Лизы? – тихо спрашиваю.

Горан морщится. Уголки его губ опускаются. Словно волхв чувствует себя виноватым.

– Да.

– Она не должна была умереть, – подает голос Горан, – это ненормально. Но ее смерть не была единственной. По всей стране вчера прокатилась волна странных несчастных случаев.

– О, нет… Мара думает, что это Мороз? Он пошел в атаку? – вдоль позвоночника пробегает холодок.

– Возможно.

– Но почему? Пусть мы не знаем, где его гроб, вторая цепь все еще цела…

– Мара слабеет. Вероятно, крышка сдвинулась еще немного, и его сила вырывается на свободу.

– Насколько же эта тварь сильна, что даже сантиметр крышки позволяет ему творить все это? – зло выплевывает Драган. – И еще его убить нельзя. Хуйня какая-то!

– Он шестнадцать лет копил силу. Обычно морозный дух набирает мощь зимой и иссякает за лето. Так и поддерживается баланс. Но именно с ним что-то случилось… и это началось не сейчас. И не шестнадцать лет назад. Его лишь заточили за преступления против жизни и тех, кого он должен был защищать.

Молчу.

– Он нацелился на тебя, – Горан прожигает меня взглядом, – не на Мару, что заточила его. А на тебя. Я чувствую, что причина кроется в этом.

Вспоминаю слова Змея из сна.

Он хочет, чтобы ты ссломала цепь. Произнесла Сслово…, но пока рано. Ты не готова…

Что он имел в виду? И почему я…

Глава 10

Драган

Меня передергивает от одной мысли, что эта ледяная тварь нацелилась на мою Марьяшу. Мог бы, голыми руками бы свернул гаду шею!

Но мы не можем его найти! Черт подери, сильнейшие оборотни, волчья ведьма и древний волхв не могут отыскать этот чертов гроб!

– Выйдите, я переоденусь, – тихо просит Марья.

Не хочу уходить! Хочу смотреть на нее. Сжимать в руках хрупкое нагое тело. Вдыхать ее аромат. Укрыть ее собой, защитить ото всего на свете. Чтобы моя любимая хоть одну ночь провела без кошмаров…

Горан был прав. Она пахнет невинностью. Моя Луна…

– Пойдем, – тянет меня Горан, – пусть девушка оденется.

Вырываю руку, разворачиваюсь и выхожу.

Мы спускаемся на первый этаж.

– Она в порядке? – спрашивает ее мать.

– Да.

Сейчас внизу собралась вся семья. Оба медведя, Маша и Гордей.

– Так жалко, – тихо произносит мама моей ведьмочки, – эта девочка, Лиза… говорят, она недавно потеряла сестру.

– Да, причем также. Разбилась в аварии. Может ли это быть совпадением? – хмыкаю, ловлю на себе ледяной взгляд отца Марьяши.

У нас с ним есть тайна. Неприглядная. Неприятная. Я бы предпочел не вспоминать, но Денис Громов ничего не забыл. Это случилось год назад…

– Ну вот, теперь мы студенты! – объявляет Марьяша, когда вывешивают списки поступивших. – Совсем взрослые!

Не то, чтобы я сомневался в поступлении, но легкий мандраж был. Мы все попали в одну группу.

– Поехали отметим? – обнимаю Марьяшку за плечи. – Мы с Егором забили ВИП зону в клубе.

Моя ведьма вдруг вся напрягается. Ну что опять? Я так хочу быть к ней ближе! Постоянно предлагаю отношения, но моя подруга детства идет в отказ.

Мы росли вместе. Мне кажется, что родная мать не так близка мне, как Марья. Конечно, волчья ведьма принадлежит всему потустороннему миру, и сыну доставалось немного.

Но я не хочу потерять свою девочку…

– Мне лучше поехать к Маре, попрактиковать ритуал. Отвезешь меня?

– То есть ты не против, что мы с Егором и Алексом поедем в клуб? – выгибаю бровь.

Марья дергается, как от пощечины. Да, я пытаюсь вывести ее на ревность. Потому что сам уже подыхаю без нее. Мне нужна эта девушка…

– Нет, не против, – прячет взгляд, – развлекитесь и за меня тоже…

Сказать, что я расстроен – ничего не сказать. Сколько я смотрю на эти алые губы и мечтаю поцеловать! Порой хочется все послать к черту, схватить Марью и утащить в свою комнату.

Но я же понимающий. Добрый. Я же люблю ее…

Той ночью мы нажрались. Я не помню, сколько выпил, но свалило даже меня. Все вокруг плясало и крутилось. Сейчас я уже не помню, что делал…

Помню лишь череду женских лиц. Все не ее. Туалет… чьи-то попытки залезть ко мне в штаны. Но стоит у меня лишь на одну девушку.

Пощечина. Еще одна.

Выхожу из туалета, девчонка вываливается следом. И сталкиваюсь с Дэном. Отец Марьяши окатывает меня взглядом, полным презрения. Потом, кажется, он меня избил.

Что он там делал, естественно, не сказал. Год прошел, а отец Марьи до сих пор считает меня блядуном, зажимающим девчонок в туалете, пока его дочь одна познает свою силу.

Он этот вопрос не поднимает. Я не оправдываюсь.

– Я готова! – Марья спускается, в ее руках сумка с ведьминскими причиндалами.

Таращусь на нее. Зверь восхищенно рычит. Скребется. Даже в джинсах и худи эта девочка меня заводит.

– Что-то не так? – смущенно смотрит на меня.

– Ты красивая, – захлебываюсь слюнями.

– Это всего-лишь джинсы… – улыбка ложится на ее манящие губы.

Сую руки в карманы. Нагло рассматриваю обтянутую денимом упругую попку. Длинные ножки. Марья ловит мой взгляд и закусывает губу. В штанах становится тесновато.

– Поехали, – достаю ключи, – мама ждет.