– Стоит, дорогая, это для твоего же блага, чтобы Сайтар успокоился, – теперь лисица принялась активно подталкивать меня на выход.

Почему мне показалось, что мои выводы ошибочны? Вдруг господин вовсе не успокоится на этом, заявит, что этот мужчина мне не подходит. Естественно, лисица думала, что это вызовет ревность, но не в Сайтаре, он не способен на подобные чувства. Как всё сложно, это не отчёты по отделам составлять.

– Ну что? – Кими завертелась вокруг меня, стоило мне выйти.

Голова кружилась. Так странно…

– Ты чего шатаешься? – она приблизилась и принюхалась ко мне. – Лисица тебя напоила? Нельзя доверять этим хищникам, только отвернёшься, а уже лучшую подругу оплели хвостами и выведали самое ценное. Ладно хвост не оторвали…

– Ой, – я икнула, прикрыв рот ладонью. – Всего глоток же, как такое возможно?

– Пошли, – она взяла меня за руку и потянула прочь из приёмной кабинета лисицы.

Голова продолжала кружиться всё сильнее, тело становилось лёгким, будто невесомым. Казалось, ещё пара шагов, и взлечу. И я даже попыталась, но почему-то пол вдруг начал стремительно приближаться.

– Поймал, – послышался сверху мелодичный голос господина Рэйдена, и мой полёт остановился.

Я вскинула голову, постаралась сфокусировать зрение и действительно увидела перед собой лицо мужчина, и даже не одно, а целых три.

– Как же много драконов, – провыла я обескураженно и попыталась соединить их в одно.

Слуха коснулся испуганный всхлип Кими.

– Господин, Рина не в себе, ей плохо.

– Вижу, – серьёзно кивнул Рэйден, и я снова взлетела, а его лица по-прежнему находились надо мной. – Я поухаживаю за ней. Ты свободна, Кими.

– Но… как же… – попыталась возразить подруга, и я даже ощутила её хватку на руке.

– Не волнуйся, мне лучше тебя удастся вывести это зелье. Молодым кошечкам его лучше не пить, – ухмыльнулся он, но тут же охнул, когда мои ладони налетели на его щёки в попытке остановить эту круговерть.

Кими снова вскрикнула от испуга, а меня куда-то понесло. Только управлять этим полётом никак не выходило. Вскоре меня укачало, глаза закрылись, сознание рассеялось. И я чуть пришла в себя, лишь когда меня попросили выпить противоядие.

– Тебе это поможет, не упрямься, – уговаривал красивый голос, и мне пришлось согласиться.

По глотке потекла сладкая жидкость и мягкостью осела в желудке. Туман из мыслей начал рассеиваться. Щеки коснулась прохлада, переместилась к шее, а как потянулась ниже, так я и проснулась. Попытка подорваться на ноги провалилась, меня удержали за плечо. Но взгляд сфокусировался, и мне удалось оглядеться. Я находилась в кабинете, оформленном в светлой гамме. Смутно знакомом, но запах подсказал, что это помещение принадлежит Рэйдену. А сам дракон сидел возле меня на софе и водил влажной, прохладной тряпицей по моим щекам. Которые вмиг вспыхнули румянцем!

– Рад, что ты очнулась, Рина. Ты меня напугала, – улыбнулся он.

– Я… я…

Что же сказать? Как объяснить своё состояние?!

Но оказалось, что это не все сюрпризы сегодняшнего дня. Дверь кабинета распахнулась. В помещение вбежала чрезмерно счастливая лисица.

– Вот, нашлась твоя кошечка. Всё с ней хорошо, – она широким взмахом руки указала вошедшему в кабинет Сайтару на меня.

Спасите…

– Что здесь происходит? – дракон опасно прищурил бирюзовые глаза.

Пространство вокруг его фигуры будто исказилось и потемнело. Лисица охнула и отпрянула от него, оглядывая свою мантию на предмет прорех.

– Господин Сайтар, всё хорошо, – я подлетела к нему и активировала знак на груди.

Цепь на мгновение проявилась, в моё тело потекли излишки силы, и темнота вокруг фигуры дракона хаоса начала рассеиваться. Только он будто не замечал моих манипуляций и продолжал пристально смотреть на расслабленно сидящего на софе Рэйдена.

– Рине стало нехорошо, я не мог пройти мимо и оказал ей помощь, – заявил тот.

– Очень любезно с твоей стороны, – черты лица Сайтара расслабились, в глаза вернулось привычное равнодушие.

Как мне показалось, Наори приуныла, а вот я, наоборот, украдкой выдохнула с облегчением.

– Рина, как ты себя чувствуешь? – начальник перевёл взгляд ко мне.

– Мне уже лучше, – я мельком посмотрела на Рэйдена, он тоже больше не улыбался и казался напряжённым.

– Хорошо, тогда следуй за мной, Рина, – Сайтар развернулся и направился на выход.

– Да… – я двинулась было за ним, но опомнилась. – Спасибо за помощь, господин Рэйден. Прошу прощения за своё состояние, – и склонила голову.

– Ты не виновата, Рина, – мягко улыбнулся он мне. – Не переживай. И больше не пей с Наори.

– Эй! – лисица сердито притопнула ногой. – Я, вообще-то, не пила.

– Спасибо, – мне стало чуть легче, потому я улыбнулась дракону баланса и развернулась к выходу.

Сайтар ждал в проходе и смотрел на меня так, что захотелось просочиться сквозь пол. Сегодня он чрезмерно эмоциональный. Неужели из-за моего увольнения? Нет, наверняка случилось что-то ещё. Он, конечно, покровительствовал мне, помогал, но я за это верно ему служила, присутствовала рядом с утра до вечера. Рациональный деловой подход. Просто работа.

– Не пей с лисицами, их напитки крепки для кошек, а лучше вообще не пей, – посоветовал Сайтар, когда мы покинули приёмную дракона баланса.

– Прошу прощения.

Раньше и не интересовалась алкоголем. Всё же совершеннолетие наступило только сегодня. К тому же, кто же мог подумать, что начальница соседнего отдела намешает мне такое зелье?

– Теперь будешь знать. Ты умеешь извлекать уроки из своих ошибок. И за это тоже я ценю тебя, Рина.

Показалось, он привычно спокоен, даже безэмоционален, но это ощущение развеялось, стоило нам войти в приёмную. Он вдруг развернулся, схватил меня за плечи и прижал к двери своим телом.

– Вы что?!

Моя грудь касалась его груди, макушку ерошило горячее дыхание. Мы находились так близко лишь раз, когда он держал меня на руках после перехода в Поднебесную с Земли. Но тогда в этом была необходимость, а сейчас меня совершенно обескуражило его поведение.

– Ты вся пропахла Рэйденом, – выдохнул он сердито.

– Он нёс меня на руках… Скоро всё выветрится, – губы с трудом слушались, в настолько ошеломлённом я пребывала состоянии.

– Слишком сильно… Меня это не устраивает, – отрезал он. – Снимай одежду.

– Что?! Зачем?! – я обняла себя руками и даже попыталась бочком сбежать от мужчины, но он выставил руку, уперев её в дверь.

– Мы её сожжём, – безапелляционно заявил он, и в бирюзовых глазах заплясало пламя. – Ты не должна пахнуть… им, – рыкнул недовольно.

– Я не позволю сжигать мою одежду!

– Ладно… Давай мы её постираем, я просушу…

– Нет! Давайте мы придумаем вариант без раздевания. Если для вас это так принципиально, я могу переодеться. Но придётся ехать домой…

А потом работать сверхурочно. Нет, я так не хочу. Не из-за запаха же на одежде устраивать себе столько неприятностей. Пахло действительно сильно, даже давяще, но драконы в целом всех подавляют, это в их природе. Я же привыкла, пусть и Сайтар терпит.

– У меня предложение лучше… кхм… рациональнее, – я подтолкнула мужчину в грудь, вынуждая отступить. – Дышите подальше от меня. И не будете чувствовать запах.

По-моему, гениально.

– Дело не в запахе, Рина, – качнул он головой, вмиг становясь спокойным и безучастным. – Мне не нравится сам факт того, что на тебе запах этого… дракона. Мой балансир должен носить на себе только мой запах.

– Впервые слышу про такое… О, так вот почему вы запретили мне духи, – догадалась я.

– Именно, но ты права, сжигать одежду при твоей бережливости и отправлять домой при высокой занятости будет нерационально, – он взял меня за руку. Снова! И повёл к своему кабинету. – Есть другой способ избавить тебя от запаха.

– Какой? – я изумлённо смотрела на руку начальника.

Настоящее прикосновение. Горячая кожа, огненная.

– Мы заменим чужой запах моим, – Сайтар завёл меня в кабинет, закрыл за нами дверь магией и прошёл к дивану.

– К-как?

Божественная кошка, что творится в голове у этого дракона?

– Побудешь рядом со мной. Лучше как можно ближе, чтобы не тратить зря время.

Он опустился на диван и потянул меня на себя.

– Насколько ближе? – я упёрлась ногами, снова начиная паниковать.

– Как можно ближе, – повторил он и рванул меня к себе за руку.

Потеряв равновесие, я придушенно охнула и рухнула на колени к Сайтару. К начальнику! К дракону хаоса!

– Успокойся, Рина.

Я попыталась сразу вскочить, но он удержал меня и развернул, усаживая удобнее на своих коленях. Его ладонь скользнула вдоль моего позвоночника от лопаток к пояснице, вынуждая меня резко выпрямиться. И странное ощущение поселилось в груди. Будто по незримой цепи нашей связи прошла новая трещина.

– Как тут успокоиться? Вы же мой начальник, а я на ваших коленях. Я ещё не настолько хорошо разбираюсь в особенностях Поднебесной, но почти уверена, что это приемлемо только с очень близкими мужчинами.

По крайней мере, раньше никто не приглашал меня посидеть на его коленях! Кажется, я сейчас сгорю от смущения. Или дело в температуре тела дракона?

– Мы тут одни, Рина, никто не узнает, – он вновь провёл рукой по моей спине. Прикосновение обжигало даже через тунику. Стало совершенно невозможно дышать от волнения. – Приемлемость определяю я, как твой начальник.

– Но вы можете назвать приемлемым что угодно.

– Именно, никакой ответственности на тебе, – он чуть подался ко мне, горячее дыхание защекотало ушко. – К тому же… ты же девушка основательная, вдумчивая, прежде чем что-то планировать должна понять, что тебя может ждать с возможным будущим мужем и любовником.

– Но… но я вам отказала…

– Нет, Рина, ты лишь не выразила моментального согласия. Для того чтобы подумать, – кратко улыбнулся он, а я приоткрыла рот от неожиданности.

Какая удобная позиция. Не согласилась сразу, чтобы согласиться потом. Неужели ему никто не отказывает? И я вдруг поняла, что так оно и есть. Сайтару никто не говорит «нет», он привык слышать безоговорочное «да». Придётся проявить твёрдость, чтобы донести до него свою позицию. Но для начала как-нибудь слезть с его колен. Иначе сгорю. Он слишком горячий…

Глава 4

/Марина/

– Долго так надо сидеть? – я заёрзала, ощущая себя ужасно неловко.

Гулкий вздох вновь взъерошил волосы на макушке. Почему-то стало особенно странно и волнительно. А ещё душно. От дракона исходил жар. Такой сильный, что возникали новые опасения за одежду. Того и гляди вспыхнет.

– Пока чужой запах не улетучится, – голос Сайтара хрипел.

Мужская ладонь вновь прошлась вдоль моего позвоночника. Раньше он не позволял себе прикосновений к коже, мог поддержать за руку, а сейчас без зазрения совести гладил, словно кошку. Ещё и так правильно, даже приятно. Потому и столь смущающе! Я не знала, как себя вести в этой ситуации, что сделать или сказать.

– Мне нужно работать, господин Сайтар, – предприняла я новую попытку сбежать.

– Странно, что ты этим озабочена, раз собираешься уволиться.

– Это не значит, что нужно вести себя безответственно.