В эту минуту Элендар встрепенулся и вперился в меня – неотрывно. В первую минуту его глаза казались стеклянными, неживыми. Он словно и узнавал меня и не узнавал. Затем дроу вдруг передернулся и… будто очнулся. Аж поменял положение – с полулежачего на сидящее.

– Ммоя госпожа… Как вы тут? Что вы тут делаете?

Дроу поймал мой мимолетный взгляд «ниже пояса» и… мне показалось или… он возбудился? Элендар быстро прикрылся руками.

– Простите, моя госпожа.

– Все нормально. Это ты меня, пожалуйста, извини. Я же вторглась в такой момент. Это, наверное, даже некрасиво и неэтично.

– В вашей власти вторгаться ко мне в любую минуту. Что бы я ни делал, и где бы ни находился. Я всегда счастлив вас видеть.

Его голос звучал с хрипотцой, а глаза снова гипнотизировали. Сейчас Элендар был погружен в жидкость лишь только до пояса. И покрытый мелкими капельками жидкости, совершенный торс дроу притягивал мой взгляд. Приходилось себя постоянно одергивать, чтобы смотреть в глаза собеседнику.

– Я пришла к вам не просто так… Элендар… Мне очень-очень срочно нужно поговорить. Это крайне важно для… для всех, кто заинтересован в ЭЭС и не против прогресса науки…

– Я не за науку, но я за вас! – твердо выпалил дроу. – Мне сразу прервать процедуру?

– Нет, что вы… Я подожду. Долго еще осталось?

Элендар огляделся вокруг, словно искал часы.

– Сейчас девять утра, – подсказала я дроу.

– Осталось двадцать минут. Но, если торопитесь…

– Я подожду в зоне для отдыха, что напротив. В диванном помещении, там удобней. Плюс, включается непроницаемый купол. Нас никто не подслушает и не подсмотрит.

– Хорошо… Лиа…

– Вот и ладушки.

Я двинулась к выходу, миновала большую часть зала, когда сзади послышался плеск, затем странное то ли рычание, то ли мычание, то ли что-то подобное. Так в фильмах ужасах огрызаются какие-нибудь Кракены. Вначале дико шипят, вопят, рычат… и только потом, через пару минут бросаются на героев. Так сказать, после нагнетания обстановки и правильного настроения зрителя…

Я вздрогнула, обернулась, чтобы увидеть, как на меня из сосуды выскочило… нечто…

Оно все еще было светлым эльфом и одновременно уже им не было…

Из плеча и спины полезли какие-то уродливые щупальца, глаза закатились и череп начал трескаться… оттуда же будто появились уродливые челюсти…

Босые стопы существа вдруг как бы расползлись и приняли вид омерзительных присосок…

Оно двинулось на меня, я шарахнулась, медсестры метнулись наперерез с какими-то огромными дубинами… Думаю, там был заряд мелгачастиц, который вступал в реакцию с муттицами, что создавали таких монстров и разлагал их до порочной и полезной энергии.

Я об этом слышала краем уха.

Я просто остекленела. Происходящее настолько ужаснуло и выбило из колеи, как ничто другое.

Даже катастрофа в реакторе меня так не пугала и не вводила в такой мощный ступор. Там я действовала, не эмоционировала и не думала – что может случиться непоправимое.

Внезапно, откуда ни возьмись, на меня прыгнул Элендар, оттолкнул от чудовища, а медсестры его «аннигилировали». Едва две «дубинки» коснулись монстра, существо задрожало, будто желе и резко расползлось. На полу запузырилась странная жижа. Причем, казалось – ее слишком мало для такого внушительного эльфа. Но вскоре пропала и она… Распалась на частицы – и растворилась в воздухе «магией».

Я шарахнулась, дернулась, попятилась, чуть не поскользнулась, хотя пол уже был сухой…

Элендар подхватил меня на руки и вынес из комнаты в коридор.

Только, когда он поставил меня на ноги, я увидела, что дроу все еще совсем голый.

Он же прижимал меня и пыхтел так, что мне и разглядывать Элендара не требовалось, чтобы понять, как подействовала на него наша близость.

Дроу опустил меня на пол, быстро прикрылся руками, бросил:

– Я приду, как и договаривались после процедуры, – и резко рванул назад, в лабораторию.

Глава 9

Пока ждала Элендара, решила начать осуществлять наш с Васей грандиозный план по выявлению диверсантов на станции.

Комната отдыха представляла собой гигантское помещение, поделенное на сектора.

Тут была кафешка, где в холодильнике лежала запакованная силовыми полями еда: супы, салаты, фрукты, горячее… Можно было открыть, погреть в микроволновке, выпить сок, чай, кофе или эльфийский травяной напиток. Все это наливалось из специальных кранов в стене.

Одноразовые тарелки, чашки, вилки, ложки, ножи лежали в ящичках и после использования складывались в контейнер, который всегда напоминал мне мусорный бак. Там они «утилизировались» – разлагались до атомов и молекул при помощи все тех же мелгачастиц, которые теперь старались применять во многих устройствах.

Чуть дальше кафе выстроились диваны всех видов и форм, кресла – от пуфиков до гигантов, которые будто, реально, принимали тебя в дружеские объятия.

Напротив всего этого мебельного беспредела находились «холодные камеры» – что-то вроде тех же больших кресел, только с эффектом охлаждения тела. Тебя окружало плотное силовое поле и понижало температуру при помощи… Да-да! Конечно же, мелгачастиц! Тех самых, которыми местные маги управляли своей аурой и силовыми полями делая вид, что колдуют.

Еще дальше, за ширмой, располагался спортзал с разными тренажерами и – естественно – душевые.

Я налила себе травяного эльфийского чая и устроилась в «диванной зоне», разложив небольшой столик из ручки кресла. Активировала на смартфоне дистанционное управление динамиками ЭЭС, что располагались во всех помещениях, включая переодевалки, душевые и уборные и надиктовала:

– Уважаемые сотрудники станции! Внимание! Это крайне важно! Если кто-то не слышал – передайте. Даже в начальный момент нестабильности реактора, в первые секунды, когда он начал работать в аномальном режиме, стартовал неконтролируемый выброс муттиц. Все мы знаем, что эти частицы накапливаются в организме и в какой-то момент способны привести к его спонтанному изменению. Так происходит порой со старыми хаэльримами, в телах которых муттицы концентрируются из-за долгого контакта с Топями. Выбросы муттиц всегда хаотичны и спонтанны. Поэтому нельзя предсказать – когда и как они случались в момент, когда реактор перестал функционировать в нормальном режиме. Любой, кто был рядом даже на старте этого состояния – повторюсь – даже на старте, в первые мгновения, мог получить большую дозу муттиц. В связи с этим все, кто находился поблизости реактора в эти минуты, должны пройти обследование в Главной Научно-исследовательской Клинике. Мало того, что вы опасны сами для себя, вы еще и опасны для окружающих. Любой, кто контактировал с вами после случившегося, также мог получить большую дозу муттиц. В организмах хаэльримов, пока те связаны с Топями, эти частицы как бы фиксируются, и наружу излучаться не могут. У живых же представителей любых рас такого не происходит. Муттицы не только застревают в ауре и силовой оболочке, но и иногда выбрасываются наружу. Поэтому все, с кем вы общались на расстоянии вытянутой руки, также должны пройти срочное обследование. Пока не стало совсем поздно.

Я запрограммировала объявление, чтобы оно повторилось еще несколько раз и – обязательно в следующие смены. Большинство сотрудников ЭЭС жили рядом со станцией, в общежитии, которое к ней примыкало, и имели доступ на объект не только в свое дежурство. По факту – станция была не только их местом работы, но отчасти даже и домом. «Выходные» сотрудники вовсю использовали зону для отдыха, чтобы бесплатно покушать, позаниматься в тренажерке или посидеть на суперкомпьютерами. В общем, если даже кто-то из других смен и приходил сюда «не в свое время», не факт, что он заявился для диверсии. В то же время, вредитель вполне мог сделать все в свою смену. Почему нет? Это гораздо безопасней и выгодней. Нет вопросов – почему ты возле реактора, нет никаких подозрений от окружающих.

Теперь оставалось лишь ждать, когда мышка угодит в мышеловку.

Глава 10

Я выпила еще чаю, поела орешков, и в комнате появился Элендар.

Я не сразу заметила дроу – он застыл возле двери, подперев плечом стену, и наблюдал за мной издалека.

Когда же я повернула голову в его сторону, кивнул, словно кланялся:

– Еще раз здравствуй. Очень рад, что тебя выписали. Хотя… наверное, для меня это не так хорошо. Но главное, что хорошо для тебя.

Элендар отлип от стены и медленно двинулся мне навстречу. Мне нравилось, как он идет: пластично и грациозно, как эдакий большой кот. Было в этом зрелище что-то… не знаю… наверное, завораживающее.

Элендар остановился напротив меня, взял себе кресло и сел, оставив между нами расстояние примерно в пару шагов.

– Это почему еще для тебя не так хорошо, что я выписалась? – игриво уточнила я у дроу.

Тот нахмурился, насупился и выдохнул:

– Потому что в клинике я мог встречаться с вами… с тобой… не знаю, как должен теперь обращаться… простите, если что-то не так… каждый день и проводить время вместе.

– А здесь не сможешь?

– Боюсь, что нет.

– Почему?

– Потому что нет повода.

– А разве нужен повод, чтобы мужчина и женщина общались и проводили вместе время?

– Не всегда. Но для нас – да.

Я замолчала и в комнате повисла напряженная звенящая тишина. Элендар быстро сглатывал и прямо гипнотизировал, не моргая и не сводя с меня взгляда.

Стало немного неловко и одновременно мне было приятно, что он смотрит так… Со значением… с искренним восхищением и… с желанием сказать куда больше, чем говорит… Я это ощущала всем телом, буквально – всем своим существом.

– Я вот что хотела сказать…

Я окружила нас непроницаемым силовым куполом, что включался на определенном периметре. Мы удачно оказались внутри. И, думаю, Элендар не случайно поставил кресло именно так. Он проследил за моими манипуляциями в смартфоне и быстро кивнул:

– Я понял. Разговор будет секретным. И, думаю, что уже догадываюсь – о чем. Вы хотите, чтобы я подтвердил, что лечился и очищался от муттиц после того, как спасал вас и реактор?

– Реактор и меня. Он более важен.

– Нет. Вы важнее.

– Если бы что-то случилось с реактором, многие вокруг бы не выжили.

– А, если бы с вами… то и мне жить не стоит.

Он сглотнул, осекся и резко продолжил:

– Я скажу всем, что требуется. Вы уверены, что случилась диверсия?

– Практически. Я просмотрела и проанализировала все данные, что ты приносил мне каждый день. Могу загрузить тебя подробностями, расчетами, графиками, таблицами… Но… в целом, все выглядит так, словно в один прекрасный момент в реактор как-то попало огромное количество порочной энергии. Внезапно и ниоткуда. Она стимулировала приток мутицц, и критически нарушила равновесие.

– А просто так это произойти не могло?

– Могло. Но вероятность настолько мала, что я гораздо больше склоняюсь к диверсии. Скажем так, вероятность, что этот сгусток порочной энергии образовался сам собой в недрах реактора примерно равна вероятности того, что прямо сейчас, прямо здесь разверзнется портал и закинет нас на звезду. Не ноль, но…

– Я понял. Вы поэтому разработали хитрый план?

– Хих. Да.

Мне нравилось, что он ловит все на лету.

– Что ж. Буду рад в нем участвовать. Я уже договорился со своим лечащим врачом в местной лаборатории, и она также все подтвердит.

– Она что-то знает… То есть…

– Нет. В подробности я ее не посвящал. Только сказал, что это необходимо для дела и крайне секретно. Также напомнил, что, кроме нее и меня, никто об этом не знает и, если информация всплывет, будет ясно – кто крыса.

– Толково. Ты молодец.

Элендар кивнул, замолчал, смотрел и только чуть щурился. Затем вдруг сказал:

– Простите меня.

– За что? – я искренне удивилась.