– За то… что произошло… в лаборатории. Ну… в общем… Было бы глупо делать вид, что вы ничего не заметили.

– Ах, это…

Я вдруг ощутила, что воздуха слегка не хватает. Вспомнилось, как дроу лежал обнаженный и все остальное… У меня дыхание сперло и тепло разлилось где-то в районе солнечного сплетения. Кажется, я покраснела… По крайней мере – густой, упругий жар внезапно рванул к щекам и ушам.

Элендар слегка поменял позу, положил ногу на ногу и сказал:

– Простите еще раз за ту… кхм… реакцию моего тела.

Вместо ответа я встала и приблизилась к дроу, он тотчас подорвался из кресла, и мы практически столкнулись телами.

Не знаю, что на меня вдруг нашло. Я ни разу, никогда в жизни не проявляла инициативу в отношениях первой. Всегда ждала первого шага от мужика.

Сомневалась. А вдруг покажусь смешной или нелепой, как-то неверно истолковала сигналы. Пусть уж лучше мужик четко и уверенно дает понять, что хочет со мной отношений.

А тут… я поднялась на цыпочках и положила руки на плечи Элендара. Сквозь тонкую светлую ткань комбинезона для обслуги ЭЭС я ощущала его жар. От дроу можно было костры разжигать.

И это меня так будоражило, что кровь шампанским ударила в голову.

Я осторожно коснулась губами чувственного рта Элендара.

Тот будто остолбенел, замер… а затем резко схватил, притянул и впился таким поцелуем, каким еще никто меня не огорошивал.

Это было резко, внезапно и так страстно, так горячо, что голова окончательно закружилась. Дроу прижал меня к ближайшей стене и врубил вокруг силовое поле, как я раньше делала. А еще защиту от подглядывания и подслушивания.

Теперь окружающие, заходя в зону для отдыха, могли видеть лишь наши смутные силуэты.

Элендар прижал меня и продолжал целовать.

Так, словно не мог насытиться, не мог остановиться, не в состоянии был оторваться от моих губ. И… я неожиданно совсем поплыла…

Колени подогнулись, пришлось повиснуть на мускулистых плечах дроу. Дыхание то обрывалось, то вдруг грудь наполнялась воздухом из чужих губ.

Это было… не знаю, как на самых крутых горках аквапарка.

Когда прыгаешь и… сердце замирает, колотится, как оголтелое… Ты летишь, летишь, не в состоянии сделать вдох… а затем… замедляешься и наслаждаешься полетом, падением.

И… входишь в прохладную бодрящую освежающую воду бассейна, чтобы расслабиться уже окончательно.

Я ощущала, как желанна для дроу, и это еще больше меня заводило.

По венам струился чистый кураж. Было настолько здорово и потрясающе, что я полностью отпустила себя. Отвечала на поцелуй, смакуя его нежные, сочные губы. Позволяя ему ласкать языком, все более пылко, настойчиво, горячо…

Дроу притянул мои бедра, и теперь я могла сосчитать его пульс вовсе не там, где это принято.

Затем Элендар чуть приподнял меня над полом, автоматически усаживая на себя. Были бы мы обнаженные… уже сливались бы в танце страсти.

Пульс дроу горячей дрожью пробегал по моему телу.

Он и сам весь дрожал, трясущимися руками гладил мои ягодицы.

Стискивал с таким чувством… не знаю… мое, никому не отдам. Прижимал, гладил, и продолжал целовать, не переставая…

В какой-то момент я осмелела и тоже одной рукой чуть сжала крепкую, как орех ягодицу дроу… Тот слегка застонал, пульсация, которую я давно ощущала – вначале животом, когда мы обнимались, а теперь бедром, стала мощнее.

Я думала – вот сейчас придется переместиться в приватную кабинку, которые тут тоже предусмотрели, лишь стоило нажать нужную кнопку в стене…

Но Элендар вдруг отпустил, отскочил и отвернулся к стене, прислонившись к ней руками и лбом. Я видела, как тяжело и часто он дышит. Подошла, убедилась, что непроницаемый купол все еще нас защищает, мы не выскочили за пределы его действия.

Положила руки на спину дроу, и он вздрогнул… Резко выдохнул, чуть дернулся.

– Нне надо… Леа… Я могу не сдержаться… Я и так еле-еле смог от тебя оторваться… все прекратить. Не дразни меня, очень прошу…

– Почему? – вырвался шепот из моих пересохших горячих губ.

– Этого не должно быть, Леа… Не должно.

– Почему? – уже более громко и возмущенно прозвучал мой голос в нашем уединении.

– Потому! Ты видела, что было с тем эльфом? Я тоже могу вдруг так превратиться. И не только во время лечения, но и даже… в постели… с тобой… Понимаешь? Даже в постели с тобой!

– Этого не случится, уверена.

– А я – нет. Совсем не уверен…

Он еще немного подышал, постоял и повернулся ко мне лицом.

Ноздри раздуваются, грудь ходит ходуном, все тело – само напряжение. Все места, без исключений. Глаза сверкают лихорадочным блеском.

– И еще… – выдохнул Элендар. – Разве такая, как ты… Такая… Ты лучшая из всех, не может найти нормального мужчину? Красивого, не изувеченного. Без шрамов и проблем со здоровьем?

– Ты не хочешь, чтобы я обратила на тебя внимание? Ты серьезно?

Я положила руку ему на грудь и ощутила, как бешено бухает сердце дроу.

– Да я бы убил за это! – хрипло сказал он. – Отдал все, что имею… Но у меня сейчас не так много, чтобы настолько наглеть и пытаться даже мечтать о тебе…

– Я же твоя истинная пара? – спросила я почему-то. Вот так – в лоб. Хотя в эльфийском сообществе, да и у оборотней, в принципе, подобное было категорически не принято. Ни одна женщина не задавала таких вопросов, пока сам мужчина не признавался.

Элендар вздрогнул, как от удара и отвел взгляд.

Молчание поглотило нас черной дырой. Насыщенное вопросами и ответами, эмоциями и желаниями настолько, что, кажется, воздух загустел и от напряжения, натуги силовой кокон вот-вот лопнет… порвется на мелкие лоскуты.

Мое терпение тоже начало давать трещину за трещиной.

Дроу смотрел чуть в сторону, тяжело и надсадно дышал и выглядел, как на пытках.

Но я почему-то не могла остановиться и прекратить расспрашивать его о важных вещах.

Я медленно провела рукой по груди Элендара. Он задохнулся, словно захлебывался несуществующей водой, резко втянул носом воздух и посмотрел на меня в упор…

Чуть сгорбился и прикусил губу.

– Элендар. Пожалуйста, ответь. Я – твоя истинная пара? Ты ведь знаешь, у меня есть прибор для считывания изменения силовых полей, ауры… Я могу и так это определить. По закону – ЭЭС – нейтральная зона и тут использование приборов не запрещено. Как не запрещено оно и в клинике Васи…

Я уже видела все, что нужно!

Дроу выдохнул с напряжением и отмахнулся.

– Какое это имеет значение? Я не могу быть с тобой, пока рискую внезапно стать монстром. Не могу… подвергать тебя опасности, и… не хочу. Не хочу, чтобы ты увидела меня таким…

– У тебя уже бывали первичные изменения?

– Да. Пару раз. Конечно, не щупальца… Но кожа становилась другой… Потом все возвращалось на круги своя. Однако я знаю, чувствую, что мой организм сейчас у черты. Лечение помогает, но как долго это продлится? Сумеет ли ваша наука преодолеть влияние Топей?

– Муттиц, ты хочешь сказать?

– Какая разница? Магии Топей, частиц или чего-то еще.

Я потянулась рукой к шраму на щеке дроу и медленно, ласково погладила его.

– Мне нравится, какой ты сейчас. Я знаю, слышала, что ты был более… искалечен… Но сейчас ты очень хорош. Правда. И эти шрамы придают тебе мужественности, чего-то особенного…

Элендар прижал мою руку своей, а второй осторожно, словно не веря себе, не веря происходящему, притянул за талию ближе.

– Я за тебя умру, – шепнул вдруг мне на ухо и… я замерла, осознавая и привыкая к тому, насколько он зависит от меня… и я… я тоже неожиданно для себя стала зависима от него…

Впрочем… у нас еще были дела и проблемы, которые следовало бы разрешить.

В первую очередь, отстоять ЭЭС, чтобы никто даже и не подумал попытаться взять их в свои руки. Это наше детище! Наша наука и наши достижения! Черта с два я отдам их каким-то шаловливым местным Архимагам!

В решение отключить станции после общения с Васей я больше не верила. Слишком уж многое они давали, в том числе, и ярым противникам прогресса.

А вот ее идея о том, что некие силы жаждут взять станции под контроль, прикрываясь тем, что все-таки внутри них – магия, а мы – просто пытаемся натянуть сову чародейства на глобус каких-то теорий… Эта идея вполне себе выглядела состоятельной.

И подобного ни за что нельзя допустить!

Вот что сейчас самое главное! Гораздо важнее наших запутанных отношений с Элендаром.

Ну и… его оживление.

Я слышала очень разноречивые теории.

Одни говорили, что истинность лишь подталкивает хаэльримов к черте. Мол, Топи не желают делить их с женщиной, и уничтожают, чтобы никому не достались.

Другие же – наоборот – уверяли, что, найдя пару, Страж становился менее уязвим для воздействия болотных мутицц.

И те и другие опирались на опыт и уже известные случаи, которых набиралось не так много.

В общем, сейчас мне было совсем не до того, чтобы крутить роман с дроу…

И – уж тем более – предаваться физической страсти.

Но… я тоже женщина… а Элендар – мужчина и еще какой!

Мы стояли рядом, совсем близко, еле дышали и… казалось, сейчас случится то, чего мы оба хотим.

Оба! Как бы ни сопротивлялись…