– А! – кивнула она. – Читала сегодня, что если лунатики родят детей в ночь суперлуния, то наступит конец времён. Надо предупредить молодожёнов-то.

– Да вы что? – преувеличенно удивлённо спросил я. – А где вы такое прочитали? У бабы Ванги?

– Нет, – твёрдо ответила Вероника Павловна.

Лифт остановился на первом этаже. Я любезно показал старушке на выход. Она послушалась, но отметила:

– Вообще-то, первым из лифта должен выходить мужчина. Кто знает, что ждёт нас за дверью.

– Мне кажется, нас ждёт шампанское, – пошутил я.

– Читаю сейчас блоги лунатиков, – проигнорировала она мои юмористические потуги. – Они ведь что в России, что в Америке, что в Китае – все одинаковые. Так вот, Баррибеар считает, что нам нельзя жениться. Одинокие мы, как Луна. А уж дети…

– Этот Баррибеар не из Филадельфии, случаем? – хмуро поинтересовался я.

– Вы его тоже читаете? – удивилась она.

Наверное, Вероника Павловна хотела бы продолжить беседу, но, к моему счастью, ко мне подскочила Маргарита и с ходу заговорила:

– Ты знал, что некоторые вещи можно передавать из месяца в месяц? Нам Родион рассказывал, что одну картину он писал полгода и всё это время краски сохранялись!

Вид у неё был такой, словно недавно объявили высадку марсиан на Красной площади.

– Знал, – кратко ответил я.

– Но это, это же… – Зелёные глаза никак не хотели расставаться со сказочной реальностью.

– Так бывает. Ненадолго. Можно за собой протащить вещи, которые тебе особо дороги и к которым ты, так сказать, прикипел сердцем. Вообще, наш мозг и не на то способен. Ты в какой одежде возвращаешься назад? Обращала внимание?

Не надо было мне этого говорить. Рите хотелось чуда. А всё, что хоть издали его напоминало, для свежеиспечённых новусов было серьёзным искушением.

– С людьми этого не происходило никогда, – безапелляционно заявил я. – Из временной петли не вырваться, забудь.

– Я не об этом, – обиженно ответила Рита.

– Дима с Нелей выходят, – примирительно сказал я. – Послушаем.

Из дома действительно показались новобрачные. Неля успела переодеться в платье попроще и поудобнее, на плечи она небрежно набросила шаль. Это было кстати – смеркалось и начинало заметно тянуть холодом. Димка тоже добавил к своему гардеробу чёрную жилетку, став похожим на дореволюционного приказчика. Он взял с фуршетного столика бокал с шампанским и сделал приглашающий жест остальным.

– Друзья! – обратился к гостям Дима. – Я рад, что вы смогли собраться. Так получилось, что большинство из тех, с кем мы общаемся, живут в сентябре и октябре, поэтому мы выбрали этот день – 7 октября – для нашей свадьбы. Мы хотели бы, чтобы вы веселились сегодня в большой компании. Компанию мы собрали – теперь дело за весельем!

И он, опустошив бокал, с размаху швырнул его о кирпичное основание стены. Хрусталь, тоненько взвизгнув, разлетелся вдребезги. Гости, хохоча, отправили свои бокалы следом. У нас быстро образовался уголок битой посуды.

Неля, готовясь к тосту, сразу предупредила:

– Я бить ничего не буду.

– Но, если кому-то хочется, запас бокалов есть, – подмигнул Дима.

– Когда мы решили жениться… – начала невеста.

– Когда я сделал тебе предложение! – тут же поправил Дима.

– Да-да, – успокаивающе махнула Неля. – Так вот. Наша свадьба для того, чтобы показать, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. И мы рады как старым друзьям, так и новым! – Она легко кивнула Маргарите. – За всех нас!

Димка изобразил, будто швыряет бокал об стену. Но действительно разбил только Аяз и теперь стоял, глупо улыбаясь. Димка показал ему большой палец, и мы переместились поближе к мангалам. Тут было тепло.

Собственно, всё, что можно было назвать официальной частью, закончилось, и началась обычная тусовка, разбавляемая тостами. Родион подарил молодожёнам картину (видимо, о ней он рассказывал Рите) – Дима и Неля сидели в лодочке на фоне озера и леса. Родион пояснил, что в прошлой жизни и жених, и невеста были на Яльчике, но по отдельности. Неля зачитала наизусть поздравление от старика Леонтьевича, переданное через почтовика.

– Из Новосиба почтовик прилетел, – уточнил Дима. – Что бы мы без этих альтруистов делали.

Поздравление при этом было формально пышным, как печатные строчки на открытках. Но старику простительно.

– Кто такие почтовики? – спросила Рита.

Я объяснил.

– А ими кто управляет?

Опять она за своё.

– Они сами по себе, – вмешалась Динара. – У меня был приятель в интернете, который ушёл к почтовикам. Говорит, что так чувствует себя человеком. Пользу приносит и всё такое. Они часто вместе собираются, гимны разучивают. Хорошие ребята.

Маргарита переключилась на Динару, и я выдохнул. Гости уже перешли к крепким напиткам, откуда-то появилась гитара. Димка сидел на табурете у жаровни. Видимо, он успел хорошо выпить – в хмельном состоянии лицо у него становилось красно разгорячённым и с какой-то шальной сумасшедшинкой. Я понял, что приглашения мне не избежать.

– Честно говорю: пою я плохо, – успел я шепнуть удивлённой Рите и покорно подсел к Димке.

Тот немедленно начал низким красивым баритоном:

– В этой деревне, на этой веранде…

Мне тоже нравилась эта песня. Что-то в ней было из нашего, хомоновусского: и тоска, и луна, и хмельная жажда жизни.

– Соль океана была в этой песне,
Пьяный матрос и летящее судно…

Дима сделал томительную паузу, и мы грянули припев:

– Падали звезды, скрипели ворота,
Плакала свечка на глиняной плошке —
Пьяный матрос не хотел возвращаться
Ни по земной, ни по водной дорожке^[2].

Краем глаза я видел, что Рита тихонько подпевает, это меня воодушевило. Пожалуй, это можно засчитать как очко в мою пользу. Мы спели с Димой ещё одну песню, но от третьей я улизнул.

Рита и Неля сидели на больших качелях и о чём-то оживлённо болтали. Рита заметила мой взгляд, легонько кивнула, но общения не прекратила. Что делать с девичьими разговорами, я совершенно не знал, поэтому направился к столам, где успели образоваться тарелки с жареным мясом.

– Как твоя подруга? – спросил меня Родион.

– Хорошо. Мне кажется, осваивается.

– Она немного боится своей собственной глубины, – заметил Родион. – У неё замечательные стихи.

– Она читала тебе свои стихи? – поразился я.

Родион сделал большие глаза. Развить эту тему у нас не получилось, так как подтянулась пара из Екатеринбурга и начала расспрашивать у Родиона об обычаях марийского народа. Мне это всё слушать не хотелось, и я присел за стол.

Мне вдруг подумалось, что неплохо было бы провести всемирный слёт хомо новусов. Точнее, шесть слётов – так, чтобы можно было собрать в один день представителей двух месяцев по образцу того, как состоялось на свадьбе Димы и Нели. Нужно будет ещё определить удобное для всех место – так, чтобы добраться на самолёте с минимальной потерей времени. Проводятся же у обычных людей всяческие конференции и встречи? Назвать как-нибудь замысловато – «Новускон», например. Прикольная идея, надо будет ею Барри заразить. «Новускон»! Ай да Алекс!

Я заметил, что Неля встаёт с качелей, и поспешил занять её место.

– Как тебе Неля? – спросил я Риту.

– Хорошо. Кажется, она счастлива.

– О да. Им давно пора было пожениться.

Некоторое время мы молча покачивались. На улице совсем похолодало, и Дима зазывал всех в дом. Там, в освещённых окнах, виднелись фигуры и доносилась музыка. Кажется, гости затевали танцы.

– Удивительно, – сказала Рита. – Настоящее общество из, как ты говоришь, хомо новусов. Если бы сама не попала – ни за что бы не поверила. Да и сейчас не верю.

– То ли ещё будет, – загадочным голосом произнёс я.

Я пытался намекнуть на приятные приключения, но она опять всё поняла по-своему.

– Страшно. Не знаешь, чего ждать.

– Только хорошего, – успокоил я и приобнял Риту за плечи.

– А что будет с этим домом? – спросила она. – Что будет с ним после полуночи?

– Они договорились об аренде на неделю. Так что спокойно все разъедутся.

– Но как же так? Ведь в этом месяце всё должно быть иначе? Или всё-таки можно менять время?

– По-разному получается. Иногда всё откатывается назад безвозвратно, но, как правило, пару дней сохраняются наши действия. Зачем ты об этом думаешь?

Рита повернулась ко мне.

– Много загадок, – пожаловалась она. – Я ничего не понимаю.

– Всё будет хорошо, – повторил я и поцеловал её в губы.

Мы долго целовались на качелях, пока нас не позвал Димка.

* * *

Наверное, это был лучший год в моей жизни. Даже невзирая на то, что мы могли встречаться с Маргаритой чуть меньше суток в месяц. У меня было много времени, чтобы пережить каждое свидание и подготовиться к следующему. Не знаю, считаются ли такие встречи отношениями на расстоянии, учитывая, что, в общем-то, географически мы рядом. Обычно к таким связям относятся скептически (насколько я могу судить по прошлой жизни и молодёжным журналам), но мне всё нравилось. Пожалуй, хорошо, что я жил позже Риты: у меня не возникало соблазна нарушить запрет и увидеть её до превращения. Сама же Маргарита на такое вряд ли была способна – слишком она была привержена правилам, которые искала и находила всюду.

Всё, что ей говорили наши «старички», она принимала за чистую монету. После казанской свадьбы она стала часто ездить к Неле. Кажется, Нелька заняла место кого-то вроде старшей сестры. Не знаю, что они говорили обо мне, но Дима как-то в телефонном разговоре обмолвился:

– Приятель, ты там понежнее с Риткой, а то меня жена изводит.

– Чего? Да я с неё чуть ли не пылинки сдуваю.

– Не в обиду, Алекс. Нелька беспокоится, что ты давишь на Риту своим авторитетом. Она же совсем недавно стала нашей.

– Передай жене, что у меня всё под контролем. И ещё – что я могу обидеться.

– Ладно-ладно.

Что именно имела в виду Нелька, для меня осталось загадкой. Никаким давлением я не занимался. Мы встречались, гуляли, целовались. Дядя Кеша ещё после Казани прямо спросил, переспали мы или нет. А когда услышал отрицательный ответ, настойчиво советовал «не мямлить».

– Дядя Кеша, – говорил я. – У нас развиваются отношения, я не хочу её спугнуть. И вообще, если по дням посчитать, то мы встречаемся-то…

– Ты о чём, бухгалтер? – перебил он меня. – Ты мужик или кто? Вы сейчас как Адам и Ева, рядом никого.

– Яблочком угостить хочешь? – обиженно огрызался я.

В общем, если и было давление, то это было разнообразное давление общественности. Между собой мы с Ритой ничего подобного не обсуждали. Как-то было неважно, нам хватало и других тем.

Однажды вечером мы задержались у Риты дома. У нас часто случалось так, что время летело совершенно незаметно. Вот и в этот раз, когда мы опомнились, до прихода Риткиной мамы оставалось минут двадцать (она приходила без пяти одиннадцать). С Галиной Львовной я пару раз уже знакомился, и повторять этот опыт ближе к ночи мне совершенно не хотелось. Вообще, это странно и напряжённо – всякий раз, как в первый, знакомиться с мамой любимой девушки. В обычном линейном времени подобное могло случиться, только если бы Галина Львовна была в глубоком маразме.

Судорожно собираться и уходить не хотелось, а расставаться и терять полтора-два часа было слишком расточительно.

В общем, пришлось тщательно прибрать все мои вещи за пределами Риткиной спальни.

Мы молча лежали, держась за руки. Перед нами в таинственном лунном свете жила своей жизнью стена с фотографиями и гербарием.

За дверью ещё было тихо, но я сказал на всякий случай шёпотом:

– Я понял, на кого у тебя папа похож.

– На кого? – спросила она после паузы.

– На этого советского барда. Который в Штирлице играл.

– Визбор?