Чудесные куклы барышни-попаданки (страница 14)
Батюшка дал добро, он не осудит. Дело не в нем. Влад не сможет обидеть Марьяну. Он все так же ничего не может ей предложить, так что не стоит и пытаться. Ему не следует искать с ней встречи. Разве что… чтобы развестись.
Дверной звонок известил о приходе гостя.
Гостьи. В комнату вошла матушка, и сразу запахло ландышами.
– Съезжаешь? – спросила она, указав на кучу вещей.
– На время конкурса.
Влад схватил вещи в охапку, чтобы освободить матушке диван, перенес их в спальню.
– Бестолочь, – вздохнула матушка, опускаясь в кресло.
И тщательно расправила юбку.
Влад согласно кивнул. В том мрачном настроении, что он пребывал, спорить и обижаться лень.
– Ты живешь в пяти минутах ходьбы от палат, Владушка. Смены белья вполне хватит. За остальным легко прогуляться. Или послать кого.
Бестолочь, однозначно. Влад загрустил.
– Оставь, я этим займусь, – добавила матушка. – Я о другом пришла побеседовать.
– Чаю? – Влад вспомнил о гостеприимстве.
Самовар квартирная хозяйка выдавала по первому требованию. Но только когда в гости к Владу приходила княгиня Нестужева.
– Нет, – отказалась матушка. – Не суетись, присядь.
Влад опустился на пол подле матушкиного кресла. И голову ей на колени пристроил. Ласки хотелось. В последнее время редко случалось побыть с матушкой наедине. Да и чувство вины… грызло. А матушке нравилось, когда он вот так… и она меньше сердилась, даже если уличала сына в чем-то неблаговидном. Не о погоде же матушка побеседовать хочет.
Предчувствие не обмануло.
– Ничего рассказать не хочешь, Владушка?
Теплые руки, ласковые. А голос только кажется мягким. Матушка что-то узнала и пришла за подробностями. И пока все из Влада не вытрясет – не успокоится.
– О чем? – спросил он.
И дыхание затаил. Неужели речь о женитьбе?
– Не хочешь, значит. – В голосе матушки появилась грусть. – А вот служанка болтливой оказалась.
Служанка?
– Таня, – пояснила матушка. – Горничная вашей… купчихи.
Бестолочь? Это мягко сказано. Как можно было забыть о Тане?
Влад вздохнул, выпрямился, взглянул на матушку снизу вверх. Сказать правду все одно неможно. А выдумывать новую ложь нет никакого желания. Потому он смотрел молча.
– Она замужем, – произнесла матушка.
Влад кивнул и вымолвил, едва шевеля губами:
– Это ненадолго.
– И исчезла, – добавила матушка, не расслышав. – Ты знаешь, куда?
Он опять кивнул.
– Она здесь, у тебя?
– Конечно, нет.
– Владушка, что происходит?
Он отрицательно мотнул головой и отвернулся.
– Не можешь сказать, – догадалась матушка. – Отец в курсе? Слово взял?
И снова кивок.
Судя по вопросам, фамилию Марьяниного мужа Таня не запомнила. Жаль. Если бы матушка узнала от нее, было бы легче.
– Владушка, эта барышня… она тебе нравится?
– Это не имеет никакого значения.
Влад встряхнулся, сбросил оцепенение, встал. Хватит изображать скорбящего, иначе матушка не отстанет.
– Мама, прошу прощения. Я солгал тебе, обременил чужими вещами.
– И слугами, – подсказала матушка.
– Слугами? Я полагал, лишь Таня…
– И дед Кузьмич. Ему некуда идти. Не выгонять же старика на улицу. Спит… в сарае с вещами. Пока тепло.
– Прости…
– И друга подставил.
– Я не заставлял. Он…
– Ты серьезно думаешь, что Добрыня сможет тебе отказать?
– Почему нет? – изумился Влад.
Матушка не вздохнула, но возвела очи горе.
– Неправда, – возмутился он. – Мы с Добрыней друзья. Такие же, как вы с его матерью. Он волен в выборе.
– Тем более. Настоящие друзья помогут и в горе, и в радости. Разве ты поступаешь иначе?
Что он мог возразить? Даже очередное «прости» будет звучать жалко.
– Я отписала его матери, объяснила, что вы… пошутили. Это я неправильно вас поняла. Успела до того, как она выехала.
– Спасибо, мама. – Влад наклонился, поцеловал тыльную сторону ее ладони. – И…
– Простить? – догадалась матушка. – Простит несложно, Владушка. Мне бы понять, что с тобой. Как тебе помочь.
– Никак. Или… – В его положении наглеть сильнее – это… диагноз. – Я не знаю, как поступить с вещами… и людьми.
– А она?
– Она не хочет, чтобы я ей помогал. И, кажется, собирается жить… самостоятельно. Иначе, чем жила.
– Кажется?
– Я не уверен.
– Так спроси. Мне не сложно кормить этих слуг. И вещи… не мешают. Но ситуация требует какого-то решения. Все же это ее вещи и ее люди. Пусть хотя бы скажет… Или лучше мне с ней поговорить?
– Нет, я сам. Спасибо, мама.
Он потянулся, чтобы вновь поцеловать ее руку, но матушка ловко подставила щеку. А после и вовсе обняла непутевого сына.
К Марьяне Влад отправился с твердым намерением поговорить начистоту. Хватит вилять, следует сказать, кто он. Разобраться со всем до начала конкурса.
Дома он Марьяну не застал. Можно было бы подумать, что она не открывает, но в окнах флигеля свет не горел.
Поиски по метке подсказали, что Марьяна движется в направлении дома, и Влад поджидал ее у крыльца. Однако подошла какая-то незнакомая девушка. Хромая. Некрасивая. Одетая просто, как служанка.
– Вам что-то нужно? – спросила она, глядя на Влада испуганно.
Да что за…
Влад отчетливо видел метку. Но перед ним стояла не Марьяна.
И как такое возможно?!
Глава двадцать первая, в которой Марьяна знакомится с мужем
Марьяна
Обучение премудростям мытья посуды заняло весь день. Но мне даже понравилось такое внимательное отношение к новичку. Это делалось не ради меня, а ради того, чтобы налаженная система работала без перебоев. И, одновременно, существенно облегчило мне адаптацию к новым условиям. Все же от Марьяны Богдановой никто не требовал определенных навыков и умений, и особенности местного мытья посуды были мне неизвестны.
А еще меня накормили. Глафира сказала, что забирать еду домой нельзя, за это накажут. Зато в столовой можно есть, сколько хочешь. И выбор блюд хороший. Заметно, что на прислуге Великий Князь не экономит.
Так что домой я возвращалась сытая и довольная, хотя радоваться вроде бы и нечему. Работа тяжелая, а зарплата маленькая. Нерешенных проблем много, а мне теперь некогда ими заниматься. К нотариусу надо сходить, дочку Марьяны забрать, найти деньги, чтобы закупить материалы для кукол. И, главное, я не представляла, как стать Марьяной. В этом обличье меня Луша, пожалуй, и не узнает. И нотариус на порог не пустит.
И все же маленькую победу над обстоятельствами я одержала.
Настроение испортилось, как только я увидела, кто поджидает меня у крыльца дома.
Влад! Вот как он меня нашел? Хотя… он же ведун. Может, и есть у них какое-то умение находить людей. Гораздо интереснее, зачем он здесь. Или, что ближе к истине, мне страшно из-за того, что он здесь. Почему он никак не оставит меня в покое?!
К удивлению, я обнаружила, что испытываю не только страх и досаду. Сердце ёкало от предвкушения встречи. Я понимала и то, что слишком строга к Владу. Он единственный, кто пытался мне помочь, кому я не безразлична. И если бы не моя подозрительность, я с удовольствием поддержала бы это знакомство.
Оттолкнуть его в очередной раз? Или все же…
Подойдя ближе, я вспомнила, что Влад видит не Марьяну. Я же стала Марийкой!
– Вам что-то нужно? – спросила я, сетуя, что не обладаю актерским талантом.
У Влада отвисла челюсть. Я всегда считала это образным выражением, но…
Как-то сложно описать иначе то, что я наблюдала. Нижняя челюсть ведуна поползла вниз, рот приоткрылся, а глаза широко распахнулись. На лице застыло выражение крайнего удивления.
Любопытно, отчего…
Он мог испугаться моей «неземной красоты», но я не заметила страха.
– А… вы… – наконец выдавил Влад. – Кто?
– Марийка, – ответила я. – Это моя мастерская, я здесь живу. Что вам нужно?
– Ваша… мастерская? – уточнил он.
– Да, моя.
Челюсть Влад подобрал, да и в глазах загорелся интерес.
– С вами живет еще кто-то?
– Нет, – поспешила я с ответом.
– Например, Марьяна Ильинична Богданова, – подсказал он.
– Я же сказала, что…
– Я видел, как она входила в этот дом. Она ваша заказчица?
– Послушайте! – Я нашла в себе силы возмутиться. – По какому праву вы задаете такие вопросы? Я не обязана вам отвечать!
– Не волнуйтесь так, барышня. – Во взгляде Влада появилась насмешка. – Я не желаю зла Марьяне Ильиничне. Мне лишь нужно сообщить ей кое-что важное.
– Да кто вы такой? – выпалила я, не сдержавшись.
Наверное, правильнее было бы спросить, что передать. Или и дальше отрицать знакомство с Марьяной, но я желала знать причину столь пристального внимания к моей персоне.
А Влад ответил…
– Я – ее муж.
Муж?! Тот самый муж?! Кровь ударила в голову. Муж! Вор и обманщик!
– Муж, значит… – процедила я.
И лягнула Влада в ногу. Носок ботинка врезался в голень и проехал аккурат по косточке.
Коварного нападения Влад не ожидал, и согнулся пополам от неожиданной боли, запрыгал на одной ноге. Я же рванула на крыльцо, но открыть ключом дверь и скрыться за ней не успела. Влад догнал меня и схватил за руку.
– Марьяна, выслушай! Я такая же жертва обстоятельств, как и ты! – произнес он тихо, но с нажимом. – Нам надо поговорить!
Наступила моя очередь удивляться. Влад обратился ко мне, как к Марьяне! Его не смутила другая внешность? Он узнал Марьяну в дурнушке?!
От изумления я и сдалась. Позволила Владу взять меня за локоток, завести в мастерскую и усадить на диванчик. И упустила время, чтобы возразить, настоять на том, что я – не она.
Да и зачем? Я в очередной раз напомнила себе, что мои подозрения в отношении Влада, в основном, беспочвенные. Если бы он хотел убить, давно убил бы. Достаточно было оставить меня в сарае на острове. А если и он – жертва, то не лучше ли нам объединиться? И потом, Влад – ведун! Пусть объяснит мне, отчего я превращаюсь в кукол!
– Как ты узнал… что это я?
Влад молчал, а начинать разговор надо. Не в гляделки же играть!
– Метка, – ответил он. – Я поставил метку на твою ауру, чтобы не потерять, сразу после того, как тебя забрала тетушка. Как ты изменила внешность? Это не морок. Но что?
– Не знаю, как, – вздохнула я. И пожаловалась по-детски: – Оно само.
– Кто оно? Расскажи, – попросил Влад.
Он хмурился, а я думала о том, что нужно доверять своим ощущениям. А если не получается, то глазам! Потому что во взгляде Влада я видела участие и теплоту, а его поступки только подтверждали его доброе ко мне отношение.
– Теперь моя очередь задать вопрос, – возразила я. – Ты с самого начала знал, что я – твоя жена? Когда мы встретились на острове? Или еще раньше, в храме?
– Хорошо. Я начну, – согласился он. – Перекидываться вопросами… долго. Я ничего не помню о нашей… свадьбе.
– Ничего? – перебила его я. – Вообще ничего?
– Абсолютно, – кивнул он. – Я напился в клубе, а утром меня разбудили дома. О том, что женат, я узнал от отца. Родовая книга хранится у него.
– Родовая книга? – переспросила я.
– Книга, где записан весь род, – пояснил Влад. – Там появляются записи о рождении, смерти, вступлении в брак и разводе.
– У нас такой нет. Или я не видела…
Я прикусила язык. Так и лишнего сболтнуть недолго.
– Такие книги есть только в родах ведунов. – Он не придал значения моим словам. – Значит, в вашем роду ведунов не было.
– А-а-а…
– Я стал тебя искать, – продолжил Влад. – Нашел дом твоего отца, познакомился с горничной, взял у нее твою вещь. Не брани ее, я сказал, что из полиции. Она заявляла… о твоем исчезновении.
– Нашел по вещи, – пробормотала я.
Он кивнул.
– И отчего же не открылся, когда нашел?