Глава двадцать вторая, в которой Владислав подозревает невероятное

Влад

Забавная.

И ведь не притворяется, изображая наивность.

В обществе Марьяны Влад чувствовал себя… уютно. И прав оказался, не в красоте дело. Не красота привлекла его, а характер. Глаз косой, губы кривые, а душа чистая, светлая. Всего-то и понадобилось – переключиться на особенный взгляд, чтобы узнать Марьяну. Так-то ведуны глядят на людей, как все – на лица. А если иначе, то ауру никак не спрятать. Морок навести можно, но есть способы и за морок заглянуть.

Почему внешность так изменилась – разбираться надо. Можно предположить, что это и есть настоящая Марьяна, а та красавица была мороком, но… Не так это. И та была настоящей.

– Принц, значит… – пробормотала Марьяна, слегка побледнев.

– Княжич, – поправил ее Влад. – Принцы заморскими бывают.

– Ты… Вы…

– Ты, – сказал он. – Оставь эти условности. Мне от них тошно. Я не ошибусь, если предположу, что и тебе тоже?

Марьяна вздохнула. Зябко поежилась.

– Замерзла?

Влад оглядел комнату в поисках шали или платка.

– Нет. Это… нервное, – тихо ответила Марьяна.

– Я рассказал все, что мог. Не в моих силах вернуть тебе украденное, но я постараюсь это сделать. И помогу, как умею.

– Почему?

– Не понял…

– Зачем тебе это? – спросила Марьяна. – Помогать… зачем? Мы чужие друг другу. Нас использовали, но… Тебе же развод нужен, верно? И мне тоже.

Это прозвучало обидно. Она словно ставила под сомнение его порядочность.

– А почему нет? – повел плечом Влад. – Чужие? И что? В случившемся есть и моя вина. Я мог бы быть осмотрительнее. Что плохого в том, что я хочу помочь?

Марьяна отрицательно покачала головой.

– Я тебя не виню. Если до наследства хотели добраться, то на твоем месте мог быть кто угодно. Кажется, у кого-то… совпали интересы. Это как одним выстрелом убить двух зайцев. Так что помогать ты не обязан.

Она смотрела… с вызовом. И одновременно – отчаянно. Отпускала его и молила о помощи. Гордая. И трогательная в своей неприступности.

– Но я уже. – Влад развел руками и улыбнулся. – Твои вещи все еще у матушки. И Таня. А еще дед Кузьмич. Ты хотя бы распорядись насчет них.

– Еще и дед Кузьмич! – ахнула Марьяна. – Я полагала, Таня давно ушла. А вещи…

Она запнулась, закусила губу.

– А вещи выбросили? – подсказал Влад. – Увы, это не так. Или, наоборот, к счастью?

Она опять вздохнула – горько, тяжело.

– Придется выбросить. Мне некуда их взять. И… незачем. Или… Как думаешь, их можно продать? Есть какой-то рынок… базар…

– А люди? – спросил Влад. – Их выгнать?

– Я больше не могу о них заботиться. И я поговорила бы с ними сама, но… – Марьяна поморщилась. – Навряд ли они меня узнают. Ты хотел помочь. Сможешь передать им, чтобы продали мои вещи? Пусть заберут вырученные деньги себе. Это все, что я сейчас могу для них сделать.

А казалось бы, чего проще – выгнать тех, кто больше не нужен. Владу понравилось, что Марьяна не попросила его об этом. И пора уже принять тот факт, что в ней ему нравится все.

– Хотелось бы узнать подробнее, что с тобой приключилось, – сказал он. – Отчего ты… на себя не похожа? Твоя очередь рассказывать.

Влад не знал, что будет делать, если Марьяна откажется объяснять произошедшую с ней перемену. Тогда только и остается, что договориться о посещении храма для развода. И, пожалуй, придется рассказать отцу о чудесных превращениях жены. Влад достаточно хорошо разбирался в ведовстве, чтобы понимать, какие силы могли такое сотворить.

– Если бы я понимала…

Марьяна поднялась и отправилась в соседнюю комнату. Вернулась быстро. И принесла с собой куклу.

– Вот. – Она протянула куклу Владу. – Никого не напоминает?

Сомнений не было. Кукла похожа на Марьяну, как две капли воды. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ошибся. Но разве такое возможно? Только легенды и остались о тех временах, когда боги лично общались с людьми.

– И… как? – Он сглотнул. – Была и другая кукла? Такая, как ты сейчас?

Марьяна кивнула.

– Откуда? Где ты ее взяла?

– Сама сделала.

Кукольник? Кукловод? Или и то, и другое.

Влад провел ладонью по лицу, перевел дыхание.

– Что не так? – настороженно поинтересовалась Марьяна. – Ты смотришь на меня странно. Делать кукол запрещено?

– Неожиданно, – признался он. – Делать кукол не запрещено. Но ты, похоже, не осознаешь, что… Марьяна, ты уверена, что в твоем роду не было ведунов?

– Нет, – ответила она, не задумываясь. – Не уверена. Но что не так с моими куклами?

– С куклами? – Влад ухватился за последнее слово. – Есть и другие?

Марьяна смотрела на него задумчиво. Словно решала, стоит ли доверять. И Влад уже не был уверен, стоит ли. Сможет ли он утаить тот факт, что Марьяна – ведунья с опасным даром? Особенно если она сама этого не осознает.

– Есть способ все вернуть? – Марьяна показала на куклу. – Ты же ведун. Должен знать.

– Зависит от того, кто это сделал, – уклончиво ответил он. – Ты сама или кто-то другой. Я не смогу помочь, если не буду знать все, что с тобой произошло.

Марьяна досадливо поморщилась.

– Я и раньше делала кукол. Просто так, забавы ради. Когда отец умер, подумала, что могу их продавать. С его делом я не справилась бы, а тут… Чем плохо? Мастерскую вот обустраивала. А после той свадьбы… Здесь идеальное место, чтобы спрятаться от тех, кто хотел меня убить. Стала делать куклу, она получилась плохо. Я спать легла, а утром…

Марьяна не обманывала, однако… недоговаривала. Влад это чувствовал. И можно было бы поинтересоваться, кто научил купеческую дочь мастерить таких кукол. Или вот, в доме, где жила Марьяна, Влад ни одной куклы не видел. Но он решил принять ее объяснения, как есть. Хорошо, что хоть что-то рассказала. Станет больше доверять, тогда Влад узнает и остальное.

– О чем думала, когда легла спать? Расстроилась из-за того, что кукла не получилась? – спросил Влад.

– Расстроилась, – согласилась она. – И жалела, что я не похожа на куклу.

– Э-э… Что? – Показалось, что он ослышался.

– Жалела, что не похожа, – вздохнула Марьяна. – Мне деньги нужны, я не успела закупить все нужные материалы. Искала работу. Хотела посудомойкой наняться, а меня не взяли. Потому что красивая.

Влад вытаращил глаза.

– Зато сегодня взяли, – добавила Марьяна. – Когда некрасивой стала.

– Э-э…

– Кухня княжеских палат, – пояснила она, очевидно, сжалившись над ним.

Ах, княжеских! Тогда понятно. У княгини свои правила.

– Так можно как-то… обратно? – напомнила она. – По собственному желанию.

– Если это происходит по твоему желанию, то, вероятно, можно, – ответил Влад осторожно. – Но тогда ты – ведунья.

– Я не ведунья, – возразила она. – Дар в детстве просыпается. А мне уже двадцать три.

– Сколько? – изумился Влад вполне искренне. – Я полагал… восемнадцать.

Его одарили насмешливым взглядом.

– Если не ведунья, по твоему желанию не получится, – поспешно произнес Влад.

– А по чьему получится?

– С тобой никто не говорил во сне? Или… в голове? Когда рядом никого нет?

Она расстроилась. Взглянула совсем уж обиженно, отвернулась.

– Мне показалось, ты поймешь, – пожаловалась она тихо. – И поможешь. А ты меня сумасшедшей считаешь.

– Я серьезно спрашиваю! – рассердился Влад. – Такое ведовство под силу только кукольникам-перевертышам. И с кем-то другим этот фокус не провернуть. Если ты не ведунья, значит, это сделал тот, кто сильнее ведунов.

– А кто сильнее ведунов?

Марьяна выглядела растерянной.

– Боги.

Это даже произносить было странно. И вполне понятно, что Марьяна не поверила, уставилась на него разочарованно

– Боги? – протянула она. И добавила не без ехидства: – Конечно, это все объясняет.

– Если я прав, тебе будет видение.

Марьяна лишь отмахнулась.

– Поздно уже. Видел, который час? – Она показала на часы, висящие не стене. – Мне рано вставать, не хочу опоздать на работу.

Какая работа? Она и теперь собирается работать, а не принять его помощь?

– Мне нужно на что-то жить, – добавила Марьяна. – Ты же не будешь меня содержать, верно? И не должен.

Да, об этом он как-то не подумал. Матушка, безусловно, Марьяну примет… но ведь не насовсем. А своих капиталов Влад еще не заработал.

– Мне страшно тебя оставлять, – признался он.

– Я не сбегу. Зачем, если ты легко можешь меня найти? Да и некуда…

– Я не об этом.

– Влад, что случится, если о разводе мы поговорим завтра? Впрочем, я не уверена, что тебя разведут… с куклой. Все равно придется ждать. Либо я сама обернусь, либо… – Она фыркнула. – Либо получу весточку от богов.

– Ты рассуждаешь разумно, – согласился Влад. – И все же я предпочел бы, чтобы ты остановилась у матушки.

– Под каким предлогом? Как жена? Не смеши. Супругами нам не быть.

– Почему? – пробурчал он.

Исключительно из вредности. Марьяна права, но… он не обязан с ней соглашаться.

– Кто ты и кто я? – Марьяна грустно улыбнулась. – Принцы не женятся на крестьянских дочках. Ох, прости. Княжичи.

– Богданов – купец…

– И что это меняет? Купец – разбогатевший крестьянин. Влад, ты и сам все прекрасно понимаешь.

Он понимал. И не понимал ничего. В одном Марьяна права, утро вечера мудренее. Она не исчезнет, они встретятся завтра.