Чудесные куклы барышни-попаданки (страница 27)
Влад был уверен, что матушка не поселит их в отдельных комнатах. Марьяна к такому не готова, но ведь он сейчас ночует в палатах, да и квартира осталась за ним. Марьяна же вскоре отправится на конкурс, а там… Все изменится. И если будет на то воля богов, то к лучшему.
– Я не зайду туда, пока ты этого не захочешь, – сказал Влад. – Драгоценности там?
– Да, и… Заходи. – Марьяна распахнула дверь. – Ты же хотел поговорить? Там нас не побеспокоят.
Влад ломаться не стал. Знал, что не набросится на жену, как голодный зверь. И ей должно привыкать, что его слово крепко. А что хочется… Перехочется! Он перетопчется. И будет спешить… медленно.
– Так я насчет скитов.
Влад отошел к окну, проверить, надежно ли оно закрыто. Дом охраняют и люди, и ведовство. Так ведь и противник серьезный. Простой запор может оказаться надежнее заклинания.
– Ты же с нами поедешь, верно? – продолжил он. – Я Добрыню в помощники беру.
– Мне непременно надо ехать, – встрепенулась Марьяна. – Луша вам не покажется.
– Значит, крайний срок – завтрашняя ночь. Ранним утром должны управиться.
– Почему крайний? – спросила она.
– Потому что с конкурса тебя не отпустят.
– Ах, да… – Она задумалась, пошевелила губами, словно вела подсчеты. – А ведь завтрашнее утро – тот самый срок, что я Луше назначила.
– Вот и замечательно. Матушку ставить в известность не будем.
– Не будем, – согласилась Марьяна. – А как же я покину дом?
– Ночью, когда она уснет. Я помогу. Будь готова к трем часам. Надень что-нибудь… неприметное. И туфли на мягкой подошве.
– Хорошо, – кивнула она. – Так, может, ты завтра ночевать останешься? Так будет проще.
– Возможно, – согласился Влад. – Посмотрим. Если ты не передумаешь.
– Не передумаю.
Марьяна ответила ему без сомнения в голосе, однако Влад предполагал, что это из-за дочки, а не из-за него самого.
– И еще кое-что. – Влад подошел к Марьяне, которая застыла у туалетного столика. – На конкурсе я буду за тобой ухаживать. Открыто и настойчиво.
– Так надо?
Она и тут не дрогнула. И не отшатнулась, когда Влад протянул руку, чтобы погладить ее по щеке.
– Нет. Я так хочу. И ты знаешь причину.
Она кивнула. Потерлась щекой о его ладонь. У Влада дыхание перехватило от этого ответного жеста.
– Это… не нарушит правила?
– Нет. – Влад улыбнулся. – На конкурсе все флиртуют. Девушки ищут мужей, если еще не сосватаны. И мужчин там хватает. Никто не сочтет мой интерес странным.
– Буду иметь в виду. – Марьяна вернула ему улыбку. – И на свидание… пригласишь?
– Непременно, – заверил ее Влад. – Даже знаю, куда.
Руку он не убрал. Едва касаясь пальцами, гладил тонкую кожу за ухом. И наклонялся ниже. И ниже. И вот уже ладонь лежит на затылке. А Марьяна замерла, и в глазах – ни тени испуга или протеста.
– Поцелую, – все же предупредил Влад.
И в следующее мгновение коснулся ее губ – теплых, податливых. Вкусных.
Поцелуй получился настоящим. Сладким. Чувственным. Влад едва перевел дыхание, отстраняясь от Марьяны. Кровь стучала в висках. И желание затапливало разум.
«Нет. Нельзя. Не сейчас», – повторил он про себя несколько раз.
И, должно быть, выглядел при этом глупо, потому что Марьяна спросила:
– Разочарован?
Он не понял вопроса, нахмурился.
– Наверное, невинные девушки не умеют целоваться, – пояснила она.
– Так и я не невинный мальчик, – хмыкнул Влад. – Ты позволила мне этот поцелуй, чтобы напомнить о том, что ты – падшая женщина? Марьяша, выбрось эти глупости из головы. Пожалуйста.
Она вздохнула и прижалась щекой к его плечу. И обняла, обвив руками талию.
– Марьяш, – забеспокоился Влад. – Я не спросил… Вернее, спросил, но при матушке… День, и правда, прошел прекрасно? Ничего не случилось? Тебя никто не обижал?
Еще один вздох.
– У тебя чудесная мама, Влад. И мы прекрасно провели время. Просто… я скучала без тебя.
– Правда? – переспросил он севшим от волнения голосом.
– Почему ты сомневаешься? – Марьяна сделала шаг назад, разомкнув кольцо рук. – Ты заботливый, добрый, сильный. Умный. Красивый.
Она перечисляла, а Влад чувствовал, что краснеет, как юная барышня.
– Я могу сопротивляться чувствам, понимая свое положение, – продолжала Марьяша. – Но если ты… если я тебе нравлюсь… почему ты не можешь мне нравиться?
Они больше ни о чем не говорили. Влад обнял Марьяну, и они стояли в тишине, пока где-то рядом не пробили часы.
– Нас же ждут! – спохватилась Марьяна.
– С драгоценностями, – напомнил Влад, так как она устремилась к дверям с пустыми руками.
– Ах, да…
Футляры лежали на туалетном столике, и Влад не без любопытства заглянул в верхний.
– О, да ты все же с приданным, – заметил он.
– Это не мое.
– А чье же?
– Василисы. – Она добавила, заметив его удивление: – Я так решила.
Неужели ей их подарил тот, с кем она…
Нет, не может быть. Марьяна не стала бы их хранить. Вернула бы сразу же. Влад смутно припоминал, что ему говорили о том, откуда драгоценности, но то ли он забыл, то ли не расслышал. И, возвращаясь в гостиную, Марьяна вкратце рассказала о том, чье это наследство.
– Я уж думал, вы спать ушли, не попрощавшись, – ворчливо проговорил Владимир.
– Володя! – одернула его Лидия Алексеевна.
– Ладно, показывайте, что принесли.
Владимир подошел к столу, на котором Влад оставил футляры с драгоценностями. А Марьяна, наоборот, отошла дальше, села рядом с Лидией Алексеевной, чтобы не мешать братьям осматривать камни.
Глава сорок первая, в которой Марьяна узнает тайну яхонтового браслета
Марьяна
Влад легко разгадал мой коварный план. И отчего я решила, что настоящий поцелуй его разочарует? Одно из двух: или я сильно переоценила местные нравы, или Влад – необычный мужчина. Хотя… о чем это я? Обычный давно развелся бы с нищенкой. И не предложил бы стать отцом ее незаконнорожденного ребенка.
Когда мы с Владом стояли, обнявшись, я поняла, что лукавлю. План, конечно, был, но и желание – тоже. Я хотела, чтобы Влад меня поцеловал. Хотела поцеловать его в ответ. Хотела ощутить, каково это… любить и быть любимой без оглядки на обстоятельства.
«Я буду тебе верной и послушной женой, – мысленно клялась я. – Буду заботиться о тебе, буду любить. И не упрекну, если ты все же выберешь другую…»
Я не обольщалась. Понимала, и то, что Влад не всесилен, и то, что теперь расстаться с ним мне будет тяжелее, чем раньше.
«Лада, защити…»
Скоро Ладодение. Хорошо бы достать свежего меда, собрать полевых цветов, принести их в дар Ладе. И лучше бы сделать это вместе с Владом.
– У тебя глаза сияют, – шепнула мне Лидия Алексеевна. – Владушка порадовал?
Я смущенно кивнула.
Наблюдать за братьями было любопытно. Владимир буравил драгоценности взглядом, опершись обеими руками о столешницу. Влад же помогал себе жестами, вычерчивая в воздухе какие-то узоры. Периодически они вспыхивали и рассыпались огненными искрами.
– Не мельтеши, – поморщился Владимир.
– Я еще не научился силой мысли щиты пробивать, – недовольно процедил Влад.
– Ты сквозь них смотри, – посоветовал Владимир.
– А если они искажают? – возразил Влад.
– А ты прав, искажают…
Очень интересно, но ничего не понятно.
– Марьяна, вы часто надевали эти гарнитуры? – поинтересовался Владимир, оторвавшись от созерцания камней.
– Не помню, – сказала я. – После болезни – ни разу. Если бы ни Таня, я и не вспомнила бы о них.
Братья отложили в сторону изумруды, сапфиры и застыли над рубинами. Похоже, им не давал покоя браслет. Они передавали его друг другу, обменивались какими-то странными взглядами…
– Да что там? – не выдержала я. – Камни прокляты?
– Проклятие можно снять… – медленно произнес Владимир.
– Но тут не оно, – закончил фразу Влад.
Он взглянул на старшего брата, сделал приглашающий жест рукой, но Владимир отрицательно качнул головой.
– Ладно, – сказал Влад. – Но ты поправишь, если что не так.
Теперь Владимир кивнул.
– В камнях действительно есть следы ведовства. Старые плетения – оберегающие владельца и охранные. Структура вплетена в камни, при желании их можно обновить.
– Марьяна, если использовать вашу кровь, то украшения невозможно будет украсть, – добавил Владимир, когда Влад замолчал. – Предыдущий владелец, вероятно, не знал…
– Не мог, – перебила сына Лидия Алексеевна. – Отец Марьяны не был ведуном. И его отец – тоже. Потому чары и выветрились.
– Точно, – согласился Владимир.
И опять взглянул на Влада.
– Это объясняет и другое, – сказал Влад. – В яхонтовом браслете есть камень… с душой.
– Что?! – ахнули мы с Лидией Алексеевной хором.
– И душа эта… вроде как спит, – продолжил Влад, явно с трудом подбирая слова. – Давно не было подпитки… кровью.
– Чья душа? Что это значит? – разволновалась я. – Это какое-то черное ведовство?!
– Черное, – подтвердил Владимир. – Но иноземное. На камне арабские руны.
Арабские? Возможно, это…
– Там джинн? – предположила я. – Раб камня?
Братья переглянулись.
– Марьяна, ты что-то вспомнила? – спросил Влад. – Отец должен был тебе рассказать!
– Если знал сам, – заметила Лидия Алексеевна.
– Не помню. Я… сказку слышала, – выкрутилась я. – Восточную. О рабе лампы. И предположила, что такой же джинн живет в камне.
– Навряд ли такой, как в сказке, – сказал Владимир. – Я кое-что слышал о таких рабах. Любое желание они исполнить не могут. Ничего более того, что умели при жизни. Джинном может стать сильный ведун или слабая нечисть. Или простой человек.
– А простой… зачем? – поинтересовалась Лидия Алексеевна.
– В качестве наказания, – пояснил Владимир. – Но и такие кое-что умеют. Порчу навести, например. Пить чью-то энергию по приказу хозяина.
– Вы можете это забрать? – Мне стало страшно. – Не хочу оставлять браслет в дар Василисе. И владеть им не хочу!
– Не спеши, – возразил Влад. – Это лишь предположение. Возможно, душа этого камня… не черная.
– И как узнать? – не сдавалась я. – Кровью ее кормить? Моей? Мне стать ее хозяйкой? Ни за что!
– Без крови и без ритуала это просто камень, – сказал Владимир. – Я вот не пойму, почему Пронские отдали его тому, кого изгнали из рода…
– А если не отдавали? – предположила Лидия Алексеевна.
– Если камень был украден, его попытались бы вернуть. – Владимир покачал головой. – И получилось бы это легко.
– Не могли забрать, потому что хозяином был дед? – Я выдвинула свою версию. – Если привязка на крови…
– А потом связь ослабела, – подхватил Влад.
– И почему Пронские не забрали камень, когда это произошло? – спросил у него Владимир.
– Почему не забрали? Допустим, пытались, но не вышло. Или вот…
Влад уставился на меня.
– Что? – испугалась я.
– Да вот в голову пришло, – сказал он. – Не из-за камня ли тебя наследства лишили?
– Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, – сказала я. – И обыскали бы все мои сундуки.
– Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили – и отпустили с миром.
– А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? – Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. – Мне нельзя здесь оставаться!
– Это еще почему? – проворчала Лидия Алексеевна.
– Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! – не успокаивалась я.
– Тише, Марьяша, тише. – Влад подошел ко мне и взял за обе руки. – Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.