Глава сорок восьмая, в которой Марьяна выбирает смертельную опасность

Марьяна

Лада встретила меня в саду, у пруда. На водной глади покачивались кувшинки, потревоженные парой белоснежных лебедей. Вокруг пруда росли высокие липы. Воздух был пропитан медвяным запахом, смешанным с летним зноем.

В конце серпеня липы не цветут. И какое богине до этого дело?

Лада сидела на скамейке, что стояла у самой воды, и кормила лебедей одуванчиками и яблоками. Мне совершенно не хотелось с ней разговаривать. Я не знала, что произошло, почему мы попали в ловушку, но понимала, что мне надо вернуться на берег реки. И чем быстрее, тем лучше!

– Не спеши, – сказала Лада, не поворачивая головы. – Присаживайся.

Она протянула мне кусочки яблока на раскрытой ладони.

С богиней не спорят. Я опустилась на скамейку, взяла кусочек и бросила его в воду. Один из лебедей тут же вытянул шею, схватил лакомство, не позволяя ему утонуть.

– Смертельная опасность? – спросила я.

Помнится, Лада обещала помочь, трижды. Она спасла меня во время пожара. Неужели… опять?

– Ты можешь сделать выбор. – Лада бросила лебедям одуванчики, отряхнула руки и, наконец, взглянула на меня. – Смертельная опасность… будет. Если позволить ведьме сбежать.

– Ведьме? Какой ведьме?

– Узнаешь.

– Надо поймать ведьму?

– Поймать или позволить сбежать. Но у всего есть своя цена.

Кто б сомневался! Просто помочь? Не, это для слабаков.

– Если ведьма сбежит, меня ждет смертельная опасность, это я поняла. Что будет, если ее поймать?

– Равноценная замена.

– То есть… кто-то другой умрет вместо меня?

Лада медленно кивнула.

– Например?

– Кто-то близкий. Муж…

Она замолчала, потому что я вскрикнула и зажала рот ладонью.

– Не умрет, – добавила Лада. – Может быть. Но, скорее всего…

– Не надо! – воскликнула я, вскакивая со скамейки. – Никто не должен расплачиваться своей жизнью за мою судьбу!

– Я обещала помочь… еще дважды… – Лада отвернулась. – Но в этом случае… могу только так. Так ты отказываешься от помощи?

– Да!

Лада вздохнула.

– Будь осторожна на конкурсе, – произнесла она. И вновь взглянула на меня. – Смертельная опасность – не обязательно смерть. Но…

– Что со мной сейчас? – невежливо перебила я богиню. – В меня попало какое-то заклинание?

– Сонное, – ответила она. – Ничего страшного. Его действие скоро закончится.

– А можно прямо сейчас? Я переживаю. Не понимаю, что там происходит.

– Можно, – улыбнулась Лада. – Беги к дому тетки, они там.

Липы, пруд и лебеди исчезли в один миг. Я успела подумать о том, что за непочтительное поведение богиня может и обидеться, но утешила себя тем, что Лада подарила мне улыбку. Значит, не сердится. И, в конце концов, что это за помощь такая? Или ты, или твои близкие!

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Какая-то крыша над головой… кожей обитая…

Ведомобиль?!

– Влад! – крикнула я, распахивая дверцу. – Добрыня!

– Барышня, вы уже очнулись?

Передо мной возник незнакомый мужчина. Перепугавшись, я не стала разбираться, друг он или враг. Сразу и от всей души врезала ему… между ног. Носком ботинка.

Такого вероломного нападения мужчина определенно не ожидал. Он подавился криком, схватившись за ушибленное место, и кулем завалился в траву. Я же бросилась бежать. Если ничего не перепутала – к скитам, где жила тетка. Если Лада сказала, что все там, значит, так оно и есть.

Я и в прошлой жизни спортсменкой не была, и Марьяна физкультурой не занималась, поэтому спринтерского забега не получилось. Я задыхалась, хваталась за бок, в котором жутко кололо, останавливалась, чтобы перевести дыхание, мечтала упасть и умереть под каким-нибудь кустиком, но все же бежала вперед, подстегивая страхом за тех, кто мне дорог. Влад, Добрыня, Луша, Василиса… я не смогла бы пожертвовать никем из них. Я искренне беспокоилась об их безопасности.

И когда лес, наконец, закончился…

– Влад! Вла-а-ад! – закричала я, заметив мужа.

Жив! Слава всем богам, жив! И у него на руках ребенок!

Не так я представляла нашу первую встречу с дочерью…

– Что с тобой?! – взвизгнула я, заметив кровь на одежде Влада. – Ты ранен?!

– Нет. Не я. Марьяна…

– А кто? Где?!

Девочка смотрела на меня, притихнув.

– Не волнуйся, Марьяша, – твердил Влад. – Это пустяковая царапина.

– Где?!

Он показал на руку девочки. Кровь есть. Раны… нет.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Влад. – Ладно, потом разберемся. Возьми малышку, я Добрыне помогу.

Он передал мне ребенка, но я, верно, была слишком напугана, и вела себя нервно. Девочке передалось мое настроение, и она заплакала.

Вот и познакомились.

– Василиса… Лисонька… не плачь…

Я пыталась успокоить ее, качала, несла какую-то чушь.

– На землю положь, – потребовали снизу.

– А? – Я увидела Лушу и опять занервничала. – Ты? Что произошло? Почему…

Василиса заливалась плачем.

– Да положи ты ее! – прикрикнула Луша. – Мне ж не дотянуться.

Я сама села на землю, устроив дочку на коленях. А Луша достала откуда-то погремушку и корочку хлеба. Корочку сунула Василисе в руку, загремела игрушкой, запела песенку-потешку.

Подумалось, что Луша знает Василису лучше, чем я. Она была рядом с ней, не Марьяна. А я так и вовсе впервые вижу эту девочку.

Из лесу вышли двое мужчин, мне незнакомых. Зато Влад и Добрыня им, кажется, обрадовались. Один из мужчин что-то возмущенно говорил Владу, указывая на меня. Влад серьезно кивал, а Добрыня топорщил усы, будто хотел рассмеяться, но сдерживался.

Девочка пососала корочку и вскоре уснула, пригревшись на моих руках. Переодеть бы ее, да не во что. О детской одежде я не побеспокоилась.

Вскоре Влад подошел ко мне.

– Не сиди на земле, простудишься, – сказал он строго.

Он забрал Василису, отдал ее Добрыне, помог мне встать.

– Что произошло? – спросила я. – Кто эти люди? Почему мы здесь, а не там? И где тетя?

Странно, что она до сих пор не показалась. Ее нет дома? Тогда почему все остальные тут? И эта яма посреди огорода… Что-то я ее не помню.

– Если коротко, то все в порядке, – ответил Влад. – Тетку ты навряд ли когда-нибудь увидишь. Я надеюсь, что никогда. А люди эти… они нам помогли. Кстати, вон еще двое вернулись.

– А если не коротко? – нахмурилась я, так как почти ничего не поняла.

– Позже, Марьяша. Убираться отсюда надо. И чем быстрее, тем лучше.

– Погоди, а как же…

Я поискала взглядом Лушу. Она сидела на травке, расправляя складки на переднике.

– Представишь? – спросил Влад.

– Э-э… Ей? Тебя?

Он кивнул.

– Луша, – окликнула я домаху. – Это мой муж, Владислав.

– Да я уж поняла, – отозвалась она.

– Влад, а это Луша. Моя… подруга.

Он кивнул.

– Луша, я должен попросить у тебя прощения, – сказал он. – Конфеты мы принесли, но кулек я обронил где-то на берегу реки.

– Да и ладно, – махнула рукой Луша. – Главное, целы все. И вот…

Она показала на Василису, которая мирно спала на руках богатыря Добрыни.

– Я приглашаю тебя в гости, – продолжил Влад.

– В гости? – Глаза у Луши округлились. – К вам? В город, что ли?

– Да, в город. В гости. А если понравится, останешься.

– В городе? – опять переспросила ошалевшая Луша.

– Дом стоит в саду, вокруг много деревьев и цветов, тебе там… понравится, – соблазнял домаху Влад. – И дом… без присмотра. Я так понимаю, тут тебе оставаться не хочется.

– Да кто ж захочет в доме ведьмы жить! – воскликнула Луша.

Так, стоп! Ведьмы? Это она… о тетке?!

– Только… это как-то… – замялась Луша.

– И за ребенком присмотришь, Марьяше понадобится помощь, – добавил Влад.

– А кошка? Я без нее…

– И кошку возьмем, – пообещал он. – Марьяна, ты же не против?

Еще бы я была против! Я такого и не ожидала. Если честно, я и подумать не успела о том, что Луша останется здесь совсем одна. До сих пор голова кругом!

– Влад… – Я дернула мужа за рукав, улучив момент, когда нас никто не слышал. – А как же матушка… то есть, Лидия Алексеевна? Это же ее дом, а ты Лушу… а она…

– Нечисть? – усмехнулся Влад. – Марьяш, матушка не будет против. Тем более, это временно. Переедем в свой дом, заберем и Лушу.

– А кошка?

– И кошку, – успокоил меня он. – Поедем уже домой, я сам едва на ногах стою. А тебе сегодня в палаты переезжать.

– А как же…

– Разберемся. Со всем разберемся, – пообещал Влад.

И теперь я ни капли не сомневалась в его словах.