Глава 2

Луг, посреди которого располагались валуны с Зеркалом, с трех сторон обступал лес. Высоченные сосны тянулись к небу, толкались друг с другом широкими кронами за место под солнцем. Перед ними рос жиденький подлесок, кусты и мелкие сосенки, грозящие вымахать в таких же лесных исполинов. С оставшейся стороны из земли поднимался вверх пологий холм, поросший высокой травой, с округлой вершиной, похожей на плешь.

Трава на лугу мягкая, земля твердая и ровная, сырости нет, ходить одно удовольствие. Небо над головой, синее до яркости, посреди синевы плывут облачка. Касается щек теплый, чудесный воздух, щекочет ноздри легким запахом хвои и ароматом луговых цветов.

И все это создает такое ощущение чистого до простоты окружающего мира, которое не может поколебать даже суетливый говор людей рядом.

– Как тебе? – Спросил Алексей, обводя рукой вокруг.

– Красиво. – Оценил картину Виктор.

– Ага… – Согласился Алексей. – Вить, а что у тебя в рюкзаке?

– Мелочи. – Сказал Виктор. – Аптечка, иголки-нитки, воды бутылка. Нож ещё один, перочинный. Стропа, немного. Фонарик, зажигалка, компас.

– У меня и того нет, сюда голый приехал. – Вздохнул Алексей. – В машине кое-какие инструменты в наличии, да и…

– Эй, эй, так это же другой мир, смотри! – Заорал пьяный голос рядом.

– Да, чудило ты рябиновое. – Тихонько сказал Алексей. – Как думаешь, есть тут кто живой, разумный? Как бы зеленые человечки не прилетели выяснять, кто у них в кустах на заднем дворе шарит.

– Существует такая вероятность. – Виктор вдруг остро вспомнил выражение лица Ильи Валерьевича, когда они разговаривали. Нет, не врал начальник службы безопасности, и в самом деле так думал, как говорил. И колесо событий уже завертелось, больше двух десятков человек, все, кто на корпоратив съехались, уже тут или уже в курсе. Тайну не удержать, неделя-другая, и темой заинтересуются компетентные во многих вопросах органы. И если Илья Валерьевич прав и получится оставаться на волне открытия и не…

– Эй! Эгегей! Эй, люди, смотрите!

Все обернулись на крик.

С вершины холма длинными прыжками несся Денис. Добежал до людей, остановился, тяжело перевел дух, сплюнул на траву тягучую слюну.

– Там! Это! Во-от!

– Что ты там увидел? – Спросил Семен. – Дракона, что ли?

– Там, там! Там! – Задохнулся Денис. – Там замок. Королевский.

– Как?

– Какой?

– Что ты несешь?

– Да сами посмотрите! Вот оттуда, с холма, вид! Во! – Денис махнул рукой назад.

Недаром Виктор ощущал в воздухе запах воды. Не очень далеко за холмом несла свои воды широченная река, которую можно было бы сравнить с Обью или Енисеем, над водой метались птицы, то пикировали вниз, то взмывали вверх. Край берега не виден, его закрывают кроны сосен, растущих перед холмом, но понятно, что до него и сотни метров нет.

На противоположном берегу реки, на небольшом полуострове, расположился замок.

Кусочек пляжа сразу переходил в каменные стены, соединявшие большие округлые башни с острыми крышами. В центре замка выстроена ещё одна башня, повыше и пошире остальных раза в три, и на высоком шпиле над ней полоскается по ветру длинный алый флаг.

Вся толпа под предводительством Дениса высыпала на вершину холма, и теперь глазели на замок, переговариваясь, кое-где слышался смех, кто-то пытался шутить, ахнула в пьяном восторге Юля, что-то пробурчал Николай.

– Понятно, что никаких космолетов тут нет. – Алексей снова оказался рядом с Виктором. – Тут, наверное, и пороха нет.

– С чего решил, что пороха нет?

– Замок так построен. Были бы пушки, вмиг стены разбить можно. Глянь. – Алексей протянул Виктору бинокль.

Виктор навел окуляры на замок.

Стены и башни сложены из камня, крыши деревянные, крыты толстыми досками, уложенными под углом. Гребень стены прикрыт остроугольным навесом, из таких же толстых досок, из-под навеса торчат острые колья. И под навесом шевеление, что-то, или кто-то, движется, перемещается, но на открытое пространство не выходит.

Внутри стен заглянуть не получалось, Виктор перевел взгляд на окрестности.

– Вить, не один, дай бинокль! – Визгливо попросили рядом. Виктор внимания не обратил, не до того было.

От замка по перешейку полуострова вглубь берега шла дорога, рядом с ней выстроена пристань, отгороженная длинным молом от остальной реки. Около пристани качаются на волнах несколько корабликов, одномачтовые шхуны.

Один из корабликов как раз отчаливал, двигался вдоль мола. Вдоль бортов загребали весла, один ряд, самих гребцов не было видно, палуба корабля закрыта сероватыми полотнищами ткани.

– Да отнимите у него бинокль! – Призвал тот же визгливый голос.

Кораблик вышел из-под защиты мола, распуская на мачте косой латинский парус. Весла двигались синхронно, проталкивая судно на середину реки, удерживая носом к течению. Давалось это тяжело, течение было сильное, и так и норовило снести обратно к пристани. Но невидимые гребцы не сдавались, налегали на весла, и вот тряпкой висевший на мачте парус сильно натянулся, поймал ветер. Весла моментально втянулись в борта, кораблик встал на курс.

Виктор оторвался от окуляров, глянул поверх бинокля. Корабль деловито плыл по середине реки, и, казалось, не проявлял никакого интереса к собравшейся на холме толпе. Ветер исправно надувал парус, изогнутый нос резал речную воду, гордо реял флаг на мачте, на палубе виднелось движение.

– Виктор, дай сюда бинокль. – Сказал Денис.

– Что-то не нравится мне это. – Сказал Алексей.

– Мне тоже. – Медленно сказал Виктор. Кораблик с виду не большой, но кто знает, сколько там, внутри, может быть народу? Вдруг они заметят толпу на холме, и завернут сюда, к берегу? Просто посмотреть, кто же тут…

– Как бы они сюда не завернули. – Медленно, рассуждающее сказал Алексей.

Виктор снова прижался к окулярам, поискал, нашел кораблик на реке.

На куске палубы, не прикрытом тканью, показались люди, самые обычные люди в серых свободных одеждах и белых шапочках. Матросы.

– Люди. – Сказал Виктор негромко. – Люди, там обычные люди.

Кораблик меж тем набирал скорость. Паруса ловили ветер, а матросы на палубе занимались своими делами и совсем не обращали внимание на то, что творится на берегах.

– Быстро дай сюда! – Повысил голос Денис.

Виктор оторвался, уставился на требовательно протянутую к нему руку, глянул внимательно на Дениса, и мимо его руки передал бинокль Алексею. Денис начал медленно краснеть, а Виктор не отводил взгляда и думал, что же делать, если вдруг начнется драка.

– Алексей, можно ли взглянуть на замок? – Спросил Илья Валерьевич.

– Да, конечно. – Алексей протянул бинокль. – Обратите внимание на стены.

– Благодарю. – Илья Валерьевич не стал выбираться на саму вершину. Он, не жалея недешевое пальто и брюки, прилег за гребнем, упер локти в землю, и навел бинокль на замок. Все молчали, даже Денис, с лица которого медленно сходила краснота. А Илья Валерьевич не остановился на изучении замка, перемещал бинокль, старательно изучая местность, минут пять.

– Алексей, гляньте. – Оторвался он, передавая бинокль. – Вот туда, на причал, на крайний корабль. Что думаете?

Алексей поводил биноклем, нашел искомое.

– Причал вижу, корабли вижу… хм, мелкие корабли, гребные, оно и понятно, паруса на реке не всегда удобны… крайний похож на баржу какую-то, мачты нет, низкие борта и весла. Руля тоже не вижу. Мне кажется, это паром, Илья Валерьевич. Непогоды такая лоханка не выдержит, перевернется, а вот по спокойной воде до другого берега дошлепает. Сходни вижу, длинные и широкие, значит, можно кавалерию разгружать… – Вдруг руки его, державшие бинокль, напряглись, а в голосе послышалось немалое волнение. – Ох, не нравится мне этот кораблик! Разглядеть бы его поближе…

– Да что там разглядывать? – Бросил Денис. – Корабль и корабль, какая разница, на чем местные плавают! Что ты нудишь как старый дед?

– Денис, – вежливо сказал Илья Валерьевич. – Денис, если вам не трудно, постойте тут, на холме, поглядите за замком. Что увидите, сообщите. Алексей вам бинокль одолжит пока что. И ребята помогут, верно? Светочка, постоите же тут, поможете?

– Да, Илья Валерьевич! – Пискнула Светочка.

Денис гордо надулся, принимая важный вид. А Илья Валерьевич осторожно поманил в сторону Виктора и Алексея.

– Такие вот дела. – Сказал вкрадчиво шеф службы безопасности, когда они отошли достаточно далеко от остальных. – Леса тут большие, мало ли кто водиться может… Медведи там, или волки. Алексей, ты ж вроде в армии служил, было дело? Не забыл ещё ничего?

– Как забыть!

– Как, может поглядим, что за звери в этих лесах водятся? Шашлык из лосятины пробовали когда-нибудь? Замечательная вещь, скажу, если правильно приготовить! Чем замариновать найдем, а там и…

– Илья Валерьевич. – Не выдержал Виктор.

– Да?

Виктор вдруг понял, что любые фразы, которые он сейчас скажет, будут выглядеть… Ну, ребячески, что ли, как возмущение мальчика, которому конфету съесть не дают. Что же такого, просто оружие, просто поохотиться, вдруг тут и в самом деле водятся звери? Лоси, кабаны, рябчики какие-нибудь… И ведь Илья Валерьевич скажет, что он не имел в виду, что люди из замка тоже могут опасность представлять. Удивится, посмотрит круглыми глазами, но согласиться, что Виктор прав, что мало ли что, и…

– Ничего. – Сказал Виктор.

– Вот. Алексей, задание важное будет для тебя. Держи. – В ладонь Алексея легли ключи. – Это от моей квартиры. Ксению с собой возьми, она дорогу покажет. Там сейф, в стене, Ксения знает, где. Все, что в сейфе, везите сюда. Справитесь?

– Да, Илья Валерьевич. – Глаза Алексея чуть затуманились.

– Ксению найди, один не езжай. – Напутствовал Илья Валерьевич.

– Думаете, что тут будут неприятности? – Не удержался и спросил Виктор, когда Алексей удалился на поиски девушки.

– Возможно. – Ответил Илья Валерьевич. – Все возможно. Думаю, что нужно организовать разведку.

– Хорошая идея. – Сказал на это Виктор. – Кто в разведку пойдет?

– Кроме тебя некому. – Илья Валерьевич развел руками. – Возьми с собой Дмитрия, он в тайге вырос, природу понимает. И обойдите окрестности, но недалеко и будьте осторожны. А я пока что…

– Илья! – Раздался громкий окрик. К ним по легкой синусоиде приближался Славович в сопровождении свиты из шатающегося московского гостя и уныло-трезвого начальника техотдела.

– Что там снова? – Спросил Славович, дыхнув алкоголем. – Вообще, охамели… Илья, зачем я тебя на работу взял? Разбирайтесь…

– Сейчас палатки поставим, Владимир Вячеславович. – Мелким бесом засуетился начальник охраны. – Мангал вот уже собрали, да народ чуть занят… Может, по коньячку? Пока мясо готовится?

– А можно. – Пьяно мотнул головой Славович. – Юрик, ты что трезвый? Ну-ка… – В руке начальника техотдела оказался стакан, быстро наполнившейся янтарной жидкостью, своей рукой Славович перехватил стакан поверх Юриных пальцев в горсть и не без применения силы поднес получившуюся конструкцию к лицу Юрия Васильевича.

– А ну пей!

Юрий Васильевич сморщился, но выпил.

Виктор вздохнул, про себя, и кивнул Дмитрию.

– Пойдем, пройдемся.