Сборы много времени не заняли, Виктор даже рюкзак не стал разгружать. А что, мало ли что в лесу понадобиться может? А в рюкзаке у него с собой всегда лежал неприкосновенный запас вещей, которых он сам считал необходимыми, а остальные называли «выживальческим барахлом».

Они с Дмитрием обошли валуны, прошагали минут пятнадцать, и под ногами оказалась земля, густо усеянная сосновыми иголками, а вверху сомкнулись кроны деревьев.

Лес оказался обычным, сосновый, никаких фантастических папоротников или баобабов, но могучий, серьезный. Сосны высоченные, кроны плотно смыкаются далеко вверху, а внизу, у подножия, царят сумерки и тишина.

– Пройдем по кругу, посмотрим. – Предложил Виктор, доставая фонарик.

Дмитрий не возражал.

Виктор в первую очередь искал следы крупных животных, а потом человека. Если замок есть, при нем порт, то жители замка нет-нет да бывают на этой стороне реки? А если да, то должны же они какие-то следы оставлять? Ну, вырубленные деревья, ульи с пчелами, охотничьи домики, да места стоянок в конце-то концов!

Но ничего этого не было. Натолкнулись на тропинку, звериную, протоптанную к реке. Дальше не пошли, вернулись к холму, чуть поплутали по лесу, и вышли на берег реки.

Сосны к воде не подступали, лес мельчал. Сам берег обрывистый, внизу, под обрывом, слышится плеск воды, волны на берег накатываются. Виктор сразу приметил пару мест, где можно было бы спуститься к воде, взял эти места на заметку. Обрыв, судя по всему, не очень высокий, при желании на берег можно выйти с суши, а при большом желании высадиться с лодок со стороны реки. Тот паром, о котором говорили Алексей и Илья Валерьевич, сможет тут пристать, интересно?

– Вить, ну ты и темп взял! – Простонал Дмитрий. – Погоди чутка, я не успеваю за тобой. Давай хоть отдохнем.

Виктор опомнился, остановился.

– Давай чуть, пока темно не стало. Только на берег не выходим, а то мало ли кто с реки заметить может.

Остановились, Виктор опустился на землю, скрестив ноги по-турецки, Дмитрий сел на корень, вытянулся, оперся спиной о дерево. Достал из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, затянулся, выпустил в воздух тонкую струйку дыма.

– Ох, благодать. Слушай, как же тут хорошо, воздух-то… Ммм… Как дома!

– Дома? А ты разве не из города? – Спросил Виктор.

– Ну, можно и так сказать. Я в военном городке родился и рос, там на сто сорок кэмэ вокруг ни человечка! – Дмитрий мечтательно затянулся сигаретой. – Ох, место тут чудесное-то какое, речка, сосны, тепло! И вокруг ни души.

– Это пока сюда народ не набежал. – Сказал Виктор. – Узнают про такой феномен, и тут появятся сначала ученые с тестерами, потом военные с пушками, а потом и отдыхающие из города на внедорожниках. И будет тут совсем как у нас, под каждой сосной по банке из-под пива, на каждой полянке мангал ржавеет.

– Это да. – Легко согласился Дмитрий. – Люди такие, быстро все в помойку превращают. Хорошо, что не знает пока об этом никто… – Дмитрий покрутил сигарету меж пальцами, не отрывая взгляда от колец дыма, неторопливо плывущих вверх, к кронам деревьев.

– Это пока. – Заметил Виктор. – Народу у нас много, рано или поздно кто-нибудь на сторону проговорится.

– Не думаю я, что кто-то проболтается. – Дмитрий жадно затянулся, закашлялся, с некоторым сомнением глянул на сигарету, но сделал ещё одну осторожную затяжку.

– Почему? – Спросил Виктор. – Люди разные собрались. У каждого родственники, друзья, беспокоиться начнут, потом вопросы задавать, куда же все подевались.

– Не такие уж и разные. – Покачал головой Дмитрий. – Вить, эта контора как большая деревня, тут все друг другу родственники. Юля дочка главбуха, ну это все знают… Денискин папашка шишка из областных, с ним Валерьевич дружит, был у нас пару раз, пил как не в себя. Роман человек Николая, Владислава Славович привел, они родственники близкие. Сергей, ди-джей наш, Юрика человек, раньше он в какой-то музыкальной группе гангста-рэп играл, но не заладилось, группа распалась, пришлось его сюда пристроить. Олечка дочка финдиректора от первого брака. Ксения племянница Ильи Валерьевича, откуда-то с Полтавщины. Когда у них в Украине кипишь начался, так предки дочку сюда сплавили, от беды подальше. А Юрик брат двоюродный основательницы Авто-Групп, она хорошая знакомая нашей главбухши и большая любовь Славовича. Илья Валерьевич со Славовичем на короткой ноге, армейские друзья-товарищи, вместе не одну цистерну спирта выпили. Начальник твой муж сестры Славовича, она его сюда и не пустила, хех, отмазался, считай. Николай друг детства Славовича, раньше в налоговой работал, пенсию заработал себе, и к нам перебежал. А гость наш московский, Дмитрий Матвеевич, со Славовичем в московской керосинке учились, в Институте Нефти и Газа, а потом по распределению сюда попали, при Союзе ещё.

– Дим, я запутался. – Покачал головой Виктор.

– Да я и сам путаюсь. – Сказал Дмитрий. – Но дело в том, что основной костяк фирмы – это родственники или давние знакомые, шеф специально таких подбирает, считает, что со своими надежнее. Некому тут на сторону проговариваться, все друг за друга держатся.

– А остальные?

– А остальные это ты, я, Алексей, Валентин с Сёмиком из технички, да и все, пожалуй. Пять человек. Так что, сам видишь, некому тут проговариваться на сторону.

– Дим, да по дороге кто проедет, увидит стоянку машин без людей, или походники пройдут. Вот тебе и случайные люди, которым просто так рот не закроешь…

– Да какие случайные? – Махнул рукой Дмитрий. – Ты по дороге много машин-то видел, или людей? Место тихое, от города далеко, забыли про него давно. Про турбазу Славович узнал-то случайно, если б не он, так бы и сгнило тут все. Тот НИИ, который это базу построил, ещё в девяностых распродали по кирпичику. Торговый центр «Камыши» на Ленина – это бывшее здание того НИИ. Если что и было, то сплыло давно.

– Что-то мне не по себе. – Виктор сам не заметил, как сказал эти мысли вслух.

Дмитрий глянул на него внимательно, очень внимательно.

– Тоже понимаешь? – Спросил он.

После слов Дмитрия Виктор смог посмотреть на слова Ильи Валерьевича уже в другом свете. Проболтаться? А в самом деле, кому и как? Кто проболтается-то? Нет, возможно, слухи и поползут, люди-то тут разные, но все они для Славовича не чужие. С родственниками-то всегда можно договориться, даже не потому, что они твои родственники, а потому что ты их знаешь куда как лучше, чем сторонних людей, знаешь, что от них ожидать можно, и загодя все это предусматриваешь. Если ты не дурак, конечно. А что Славович, что Илья Валерьевич далеко не дураки, хотя один пьет как конь, а другой старается быть незаметным.

С чужими же не договариваются. От чужих проще избавиться, чтобы не мешались, не портили давно уже разложенные расклады.

Дмитрий докурил сигарету, отдышался, и они двинулись дальше. Отошли от реки, углубились чуть дальше в лес.

И тут их ожидал сюрприз.

– Вить! Вить, гляди! – Тронул его за плечо Дмитрий. – Вот туда!

– О. – Сказал Виктор.

За деревьями проглядывались крыши домов.

Виктор быстро отступил за дерево. Нашел взглядом Дмитрия, прижал палец к губам, сделал строгое лицо, потом указал пальцем ему под ноги, снова прижал палец к губам.

Дмитрий покивал, понял, мол.

Дальше Виктор двинулся один, ища удобное для наблюдения место и приготовив бинокль.

Он и не ожидал увидеть антенны-тарелки, столбы с проводами, стеклопакеты в окнах, и кондиционеры на стенах, и потому деревня не разочаровала.

Наверное, точно так же могла выглядеть любая деревенька лет триста назад в его родных местах. Бревенчатые дома, крытые дранкой крыши, заборы из жердей, закопченные печные трубы. Сараи, огороды, колодец с худым журавлем, около которого женщина в длинном платье суетилась с ведрами. Раз, одно ведро достала, два, второе. Нацепила их на коромысло, поднырнула под него, подняла на плечи и пошла по дорожке к дому.

– Вот это да. – Вырвалось у Виктора.

Погавкивали собаки, кудахтали куры. Деревня живет своей жизнью, крестьяне суетятся по хозяйству. Рубят дрова, носят воду в больших деревянных ведрах, обхаживают огороды, метут дворы, кормят совершенно по земному выглядевших куриц и гусей.

Виктор наблюдал за деревней долго, иногда чуть перемещаясь по лесу, чтобы занять более удобное положение. Огнестрельного оружия не увидел, как и вообще какого-либо оружия. Не считать же за оружие вилы, которыми пара мальчиков-подростков перебрасывали в сарай копны сена? Или косу, прислоненную к двери дома? Или топор с длинной ручкой, которым высокий, жилистый мужик с окладистой бородой рубит дрова. Самая сложная техника – это журавль около колодца, ни тракторов, ни мотоблоков. Сотовых телефонов и компьютеров тоже не видно, как и линий электропередач.

Виктор почувствовал шевеление за спиной, развернулся, прижался к дереву, и сам не понял, как в одной его руке возник нож.

– Ты чего? – Спросил Дмитрий, отступая на шаг.

– Дим, ты сам чего? – Прошипел Виктор. – Я же тебе говорил, на месте оставайся.

– Да тебя не было долго, думал, что неприятности, пошел за тобой… – Начал оправдываться Дмитрий, и злость Виктора схлынула, как не бывало. Он и в самом деле увлекся.

– Не обессудь, я сам виноват. – Сказал Виктор. – Нужно было раньше выбираться. – На, посмотри.

Дмитрий взял бинокль, и принялся рассматривать деревню.

– Забодай меня комар… – Прошептал он, водя биноклем из стороны в сторону. – Вить, а ведь это другой мир.

– Да ну?

– Ну да. Нигде, ни в одной стране мира люди так жить не будут. Пусть не канализация, но сотовые даже у негров в Африке есть. Хотя бы на шее носят, как украшение. Глянь, ведра у них деревянные. Да сейчас в любом углу мира если не пластиковое ведро, то уж бутылку пластиковую обрежут и в ней воду носить будут. Вить, может, вдоль дороги пройтись, поглядеть, что там? Если колеи автомобильной нет, то, считай, другой мир это.

– Я бы не стал. – Сказал Виктор.

– Почему?

– Это же местные, они тут каждую кочку знают. А мы и так уже наследили порядочно. Найдут следы, пройдут по ним, найдут нас, и кто знает, как дальше обернется. Нужно возвращаться. Желательно, вообще за Зеркало.

– Хм… Не думаю, что кто-то твою идею поддержит. – Сказал Дмитрий. – Да и не до того им сейчас.

– Возвращаемся. – Сказал Виктор.

Путь назад много времени не занял, в лагерь они вступили как раз в тот момент, когда на лес опустились сумерки.

Дмитрий оказался прав, возвращаться никто уже не был в состоянии.

Славович и Дмитрий Матвеевич упорно пытались перепить друг друга и на внешние раздражители не реагировали, Сергей полулежал на пульте музыкальной установки, вцепившись в полупустую бутылку пива. Денис и Роман наперебой жарили шашлыки, пытаясь произвести впечатление на Светочку, Олечка и Юля ушли гулять, Юрий Васильевич сидел на пеньке и попивал вино, и готовился тоже выйти в тираж.

Илья Валерьевич рассказ разведчиков выслушал очень внимательно.

– Значит, оружия никакого не увидели? – Уточнил он.

– Нет. – Ответил Виктор. – Вилы разве что, косы, топоры.

– Хм… – Начальник службы безопасности задумался.

Виктор ждал.

– В общем, сегодня уже никуда не двигаемся, сидим тут. – Подвел итог Илья Валерьевич. – Вить, просьбочка… Две дамы наших куда-то пошли, бутылку вина прихватив, найти надо. Никто уже не в состоянии, не Юрику ж это поручать. – И Илья Валерьевич развел руками несколько виновато.

– Найду. – Пообещал Виктор.

– И назад приведи. Утром Алексей вернется, с Ксюшей, поспокойнее будет.

Олечку и Юлю Виктор нашел на обратном скате холма. Девушки сидели на туристических ковриках, на подносе перед ними был разложен сыр, фрукты, стояли несколько пустых пластиковых бокалов и бутылка вина.

– Юльк… Скажи, хорошо тут, да? – Спросила Олечка.

– Ик! – Ответила Юлька, покачивая пустой бутылкой.