С холодком в голове Виктор подумал, что это тоже надо выяснить и не рубить с плеча.

– Танис наш ключ к планете. – Сказал он вслух.

– И ещё она девушка нашего друга. – Пробурчал Алексей.

– Лейтенант, нам нужно восстановить законную власть на планете. – Продолжил Виктор. – Восстановить доступ Танис к ИИ. Вернуть все, как было. Тогда торговля продолжится. Нам это просто выгодно.

– В Нифль такую выгоду. – Ответил на это лейтенант Патрик. – Дик, брат, спасем твою девушку, и будем решать дальше, что и как.

– Она умеет договариваться с ИИ, а он прилетел из далекого космоса. – Франсуа закатил глаза. – Братья, я чувствую себя героем космической оперы, которыми так славится Новая Земля. Это очень необычно. Думаю, что Дику нужно помочь.

– Ребят, я… Я… – Дмитрий положил руки на стол, чтобы унять дрожь. – Спасибо, но…

– А, молчи больше. – Сказал Алексей. – Давайте думать, как в город попасть. Роботы ихние ерунда, двигаются еле-еле, перестреляем, как в тире.

– Дик, ты можешь прикрыть катер с корвета?

– Я с вами лечу! – Вскинулся Дмитрий.

– А что ты там делать будешь? – Спросил Алексей. – Дим, там боевые роботы, которым ты никак не соперник. В доспехах ты воевать не сможешь…

– Да я их поломаю на раз! Ребят, мне до ИИ дойти надо, край как надо, поймите вы это! С корвета я не могу до него достучаться! Нужно физически явится, только тогда он отвечать будет. Это условие у него в оболочку зашито, связь только через комнаты связи, которая одна на город.

– Хм. – Сказал Виктор. – Дик, ты сможешь опустить корвет на поверхность так, чтобы нас не заметили?

– Смогу, конечно. – Махнул рукой Дмитрий. – У них система обнаружения дырявая. Есть места, где вообще пусто, можно что хочешь делать. Если опускаться медленно, под восходящим солнцем, никто нас и не заметит!

– Начинаем. – Сказал Виктор. – Прямо сейчас наш враг разговаривает с ИИ, и кто знает, что он может придумать.

Глава 4

Корвет двинулся к планете.

Франсуа вел корабль медленно, на экране рос купол города.

Дмитрий сидел в очках, знакомо осунувшись.

Виктор ждал.

– Мы на поверхности. – Сказал Франсуа, убирая руки с сенсорной панели. – Теперь ваш ход.

– Курс на обратный путь я проложил. – Дмитрий снял голографические очки. – Главное на орбиту выйти. Если нас не будет, то…

– Не надо думать о плохом, брат. – Сказал ему Франсуа.

– Будем ждать вас столько, сколько нужно. – Поддержал его лейтенант Патрик.

В город проникли просто, через один из шлюзов. Впереди шёл Алексей в боевом костюме, за ним двигался Виктор, за Виктором шёл Тажик, страхуя Дмитрия, замыкал шествие сарж Корн. Алексей, Тажик и сарж Корн были в боевых костюмах, вооруженные. Виктор в легком скафандре с винтовкой ГОТ-70, Дмитрий вооружился только пистолетом.

Неприятности начались сразу же.

Первым на них выскочил робот-ремонтник.

Механизм, похожий на шестиногого паука, застыл перед процессией, поводя камерами, а потом ринулся в бой. Просеменил по полу, прыгнул на стену, оттолкнулся и полетел на Виктора, выставив вперед механические лапы.

Алексей на лету поймал робота захватом и раздавил, детали осыпались на пол.

– Транслирую нас как друзей. – Сказал Дмитрий, надвигая на лоб очки. – Но не…

Сразу три робота-скорпиона показались в конце коридора. Очередь винтовки Алексея смела их, пули пробивали броню и взрывались, превращая в хлам механические внутренности.

– Корн, сзади. – Сказал Виктор.

Сарж обернулся как раз вовремя, чтобы пристрелить парочку роботов-ремонтников, вывернувшихся из ниш в стене.

Тажик поднял винтовку и парой выстрелов отбросил в сторону ещё одного робота.

Всё замерло.

– Двигаемся! – Воскликнул Дмитрий, который одной рукой держался за плечо Тажика, а другой рукой плел в воздухе узор управления. – Двигаемся! Я пока морочу ему голову… Он нас пропускают, считает жителями города!

Они успели пройти технические уровни, и выйти в жилые помещения. Два клона, мирно шествующих по пандусу, лицом к лицу столкнулись с Алексеем.

– Привет! – Зачем-то сказал Алексей.

Клоны отшатнулись, скрылись на дорожке. Коридор стремительно начал пустеть, люди бегом покидали опасное место.

В том коридоре, из которого они ушли, послышался цокот лап роботов-скорпионов.

– Гранату. – Приказал Виктор.

Конус термической гранаты улетел назад. Коротко вспыхнуло, раздался глухой взрыв. Запахло горелым и пластиком.

– Дик!

– Пытаюсь. – Дмитрий одной рукой держался за плечо Виктора, а пальцы другой руки плели управляющие узоры. Очки бросали световые тени на его лицо.

– Наблюдать за верхними уровнями. – Виктор посмотрел выше. Три яруса коридора, они на нижнем. Людей нигде уже нет, попрятались. – Тажик, смотреть вверх. Продолжаем двигаться.

Долгая очередь Тажика завершилась грохотом падающих на пол роботов-ремонтников. Скопившись на потолке, роботы один за другим бросались вниз, целя в людей, Тажик сбивал их в полете.

Громкий визг раздался из тоннеля. Транспортная платформа с несколькими роботами-скорпионами вылетела из темноты, слепя фарами.

Алексей выстрелил гранатой, превращая платформу и роботов в обломки.

Вторая платформа врезалась в первую, роботы посыпались с неё как горох. Некоторые упали и больше не вставали, остальные рассредоточились и открыли огонь.

– Алекс, прикрыть, Корн, граната.

Алексей вышел вперёд, прикрывая собой. А сарж Корн выстрелил гранатой в жерло тоннеля. Вспышка, резкий жар, и транспортный тоннель схлопывается створками шлюзов, отрезая полыхнувший внутри пожар.

– Второй выход.

Сарж Корн развернулся, отправляя ещё одну гранату в противоположный зев транспортного тоннеля.

Вспышка, жар, лязг смыкающихся шлюзовых ворот.

Алексей добил последнего робота-скорпиона.

Внезапно свет на потолке начинает мерцать. Виктор захлопнул забрало шлема, оглянулся, захлопнул лицевую панель на шлеме Дмитрия.

Свет стал чередой вспышек, с которыми еле справлялись затемненные стекла шлемов, давление начало скакать.

С потолка полилась противная липкая пена, оседая вокруг. Удары давления вспучивали снежно-белые хлопья причудливыми сугробами, мерцавшими во вспышках света.

– Нужно уйти из района. – Сказал Дмитрий. – Тогда он нас на время потеряет.

– Сколько ты времени можешь нам дать?

– Не долго. Я глушу камеры…

Пересекли коридор, выжгли термической гранатой люк и погрузились в технический тоннель. Миг, и свет тоже начал мерцать, а навстречу задул сильный поток воздуха, едва не сбивающий с ног.

– Минутку… – Дмитрий остановился посередине коридора, поводил головой. Потом прижал планшет к стене, где синей краской нарисован прямоугольник.

Базы знаний подсказали Виктору, что это сервисные выводы коммуникаций.

Мерцание прекратилось, ветер понемногу стих.

– Все, записал нас как граждан города. – Дмитрий повесил планшет на грудь. – Надолго не хватит. Нам нужно идти дальше. Чем дальше мы отсюда, тем дольше работает наша маскировка.

Двинулись дальше. Иногда Дмитрий замирал, касался планшетом сервисных выводов, вводил в сеть команды, мороча компьютеры. Это помогало, прекратились удары давления, стих ветер, дующий навстречу.

Миновали жилые отсеки, невозмутимо проходя мимо отшатывающихся клонов, прошли насквозь ещё один технический тоннель, и вышли в сад. Длинные дорожки пролегали меж раскинувшихся плантаций вьющихся растений, меж которыми сновали паучки-роботы. Поливали, обрезали листья, собирали урожай в автоматические тележки.

Вверху, на потолке, горели лампы дневного света.

Десяток роботов-скорпионов, прячущихся меж ламп, открыли по ним огонь. Пули защелкали по полу, раскатываясь звенящими кляксами металла.

Тажика сбили с ног, на нем скрестилось сразу три очереди. Вестянин упал на спину, сгруппировался, поднял винтовку и начал отвечать, кроша пулями и роботов, и лампы.

Сарж Корн за воротник утащил Дмитрия обратно в тоннель.

Виктор только успел вскинут винтовку, как в ногу на полном ходу врезался робот-уборщик. Удар оказался не столько сильный, сколько неожиданный, направленный в нужную точку. Виктор на ногах не устоял, свалился на бок. Робот, шипастый шарик на гусеницах, отъехал в сторону, разогнался и снова помчался на таран, целя в голову.

Извернувшись, Виктор врезал по нему ногой, сбивая с курса, и разнес на куски короткой очередью. Попытался встать, и получил неслабый удар в плечо. Робот-скорпион на потолке повел хвостом, выцеливая движения Виктора, а тот не успевал ничего сделать.

Очередь то ли Тажика, то ли Алексея пробила роботу корпус, тот разжал лапы и рухнул вниз грудой металла и пластика.

Роботы кончились, начал мигать свет и скакать давление.

– Опять они взбесились… – Вздохнул Алексей.

Дмитрий приложил планшет к сервисному выходу, и колдовал минут десять, прежде чем они пошли дальше.

Миновали оранжерею, углубились в очередной технический тоннель.

Роботы-ремонтники замерли в нишах.

– Не надо! – Успел крикнуть Дмитрий, когда Алексей примеривался разломать одного из ремонтников. – Уничтожим робота, опять в сеть пойдёт сигнал, что тут чужаки.

Алексей отступил.

Выбрались в обычный коридор, одноярусный, заканчивающийся широкими открытыми воротами, около которых дежурила пара роботов-скорпионов.

– Не показывайте, что вы враги. – Сказал Дмитрий. – Они нас пока не…

– Нам туда? – Спросил Алексей.

– Да.

– Тогда… – Вальяжной походкой Алексей двинулся вперёд.

– Гражданин, данная территория для вас запретна. – Раздался голос с потолка.

Алексей остановился.

– Они нас не пропустят?

– Нет. Тут элита живёт. Спецы-семерки. А у меня только гражданский доступ.

– Тогда… – Одним длинным прыжком Алексей оказался рядом с роботами, схватил правого захватом брони, поднял в воздух и приложил им левого. – Все, путь свободен.

– Поторопимся. – Сказал Виктор.

Створки шлюза дрогнули и начали закрываться. Алексей быстро заблокировал путь остатками роботов.

Врассыпную прошли внутрь, направляя оружие на каждую подозрительную тень. Короткий коридор вывел в роскошный жилой отсек.

Многоярусный, пять или шесть этажей, в центре прозрачная колонна с падающей водой. Голограмма, не настоящая вода, денверцы не стали бы так тратить драгоценные ресурсы. На белых стенах вьются растения, светильники на стенах мерцают мягким светом. На каждом ярусе широкие двери, сейчас закрытые, с синими значками, кружки и треугольники.

– Нам выше! – Сказал Дмитрий. – Прямо наверх! Быстрее!

Поднялись по винтовой лестнице с блестящими перилами.

– Мяу! – Сказала полосатая кошка, глядя на саржа Корна.

– Вот ты где, Хелева тварь. – Сказал сарж.

– Не время! Комната связи выше!

Цокот лап роботов-скорпионов Виктор бы ни с чем не перепутал. Роботы неслись на всех парах, и их много, цокот сливался в равномерный гул.

– Рассредоточиться. – Приказал Виктор. – Корн, Тажик, держите вход.

Стоило первому роботу показаться в проходе, как в него полетела термическая граната.

Взрыв вышиб и робота, и часть растений наружу, зашипели автоматические огнетушители, заливая всё вокруг пеной. Открылись ниши, выпуская наружу роботов-уборщиков, которые сразу же нацелились на незваных гостей.

Первого Виктор загодя сбросил пинком с яруса вниз.

Алексей быстрыми, скупыми очередями расчистил путь дальше.

Последний ярус вывел в коридор, заканчивающийся дверью с надписью «Комната связи».

Алексей сходу вышиб дверь захватом. Шагнул внутрь, и появился наружу, таща за шкирку Каниса. Швырнул денверца в коридор, а сам ушел дальше, к выходу, откуда доносились звуки боя.

Шипели очереди винтовок, летела противопожарная пена, мерцал свет.

– Благодарю. – Дмитрий зашёл внутрь.