– Как вы думаете, старички могли солгать насчет тренировки? – Эмили говорила шепотом, как будто боялась, что они нас подслушивают.

Большинство из них уже разошлись по домам или нашли в здании другой бассейн со льдом, чтобы подлечить ноющие мышцы.

– Они стали бы настоящими стервами после этого. По-моему, меня стошнило раза три, – простонала Бекка.

Мой желудок скрутило в ответ на ее признание.

– Больше никаких разговоров о рвоте. Кстати… Бекка, а откуда ты? – спросила я.

– Даллас, Техас. Родилась и выросла, – сказала она, лукаво подмигнув, и внезапно я увидела в ней настоящую южанку.

– Боже мой, скажи, что ты участвовала во всех этих конкурсах красоты? Благодаря веснушкам и светлым волосам ты выглядишь словно куколка.

– Черт возьми, нет! Ты знаешь меня уже сорок восемь часов и думаешь, что я стала бы участвовать в таких конкурсах?

Я вспомнила танцы в пьяном виде и неуместные шутки.

– Ах да. Беру свои слова обратно. Ты скорее сорвешь такой конкурс, чем будешь в нем участвовать.

Она рассмеялась и оперлась руками о край бассейна. Мы смогли пробыть там всего несколько минут, прежде чем воздействие льда начало оказывать обратное действие на наши тела.

– Кинсли, а ты в школе была королевой выпускного бала? – спросила меня Бекка.

Я фыркнула.

– Я не ходила на выпускной.

Они с Эмили обе ахнули, как будто я только что сказала им, что на самом деле я – мужчина.

– О боже. Не надо. Моя мама была в таком же отчаянии, как и вы сейчас.

– Но разве тебя никто не пригласил?

Я вспомнила, как мы с Джошем сбежали с выпускного, чтобы вместо него посмотреть с друзьями запись европейского футбольного матча. Я даже не знала, кто в итоге стал королевой бала.

– Мы тогда встречались с Джошем и оба захотели пропустить весь этот фарс.

– В моей школе все ходили на выпускной. А я была королевой бала, – улыбнулась Эмили, и ее глаза затуманились, как будто она вспомнила что-то приятное.

– Ты потеряла свою девственность в ту ночь, не так ли? – улыбнулась я.

Когда Эмили начала краснеть, мы с Беккой обе рассмеялись.

– Тут нечего стесняться! Это так мило, – заверила ее я.

Эмили опустила взгляд на ледяную поверхность.

– Это произошло с парнем, с которым я начала встречаться в старших классах, и мы до сих пор вместе… А вы когда потеряли свою девственность, мисс Лос-Анджелес?

– Это так очевидно? – Я рассмеялась, брызгая на нее водой.

– Ты носишь обычный браслет дружбы рядом с дорогущим браслетом от Cartier. Да ты просто воплощение лос-анджелесской девчонки!

– Черт, – рассмеялась я. – Я должна отдать тебе должное, Эмили.

Мы трое были из разных концов страны, и у нас было совершенно разное воспитание. В любой другой обстановке мы, возможно, никогда бы не стали подругами, но мы были новичками в команде, и нас это сплотило. Черт возьми, совсем недавно мы наблюдали за тем, как нас тошнит. Если это не приведет к крепкой дружной связи, то я не знаю, что тогда.

– Ну, теперь вы обе знаете, как я потеряла девственность. Выкладывай, – потребовала Эмили, возвращая тему к тому, с чего она началась несколькими минутами ранее.

Я нечасто вспоминала о Трее. Он был моим парнем в старших классах, и, хотя я не знаю, кто стал королевой выпускного бала, я точно знаю, что он стал его королем. Он был королем нашей школы во всех смыслах этого слова. Когда мы впервые занимались сексом, я была безумно в него влюблена, но сам процесс оказался неловким и закончился прежде, чем я успела почувствовать что-либо, кроме боли. Мы занимались этим еще несколько раз, и каждый раз был таким же неловким, как и первый. Только через несколько недель я узнала, что он изменял мне с девчонкой из другой школы.

Я постаралась рассказать им эту историю как можно мягче, не портя настроения и не разыгрывая из себя жертву. То, что мне дважды изменили, вовсе не означало, что я всю жизнь буду восклицать: «Бедная я!»

– Что? Ты серьезно? Джош оказался лучше в плане секса? – спросила Бекка.

– С ним было… нормально? Наверное? По крайней мере, той блондинке, казалось, было весело.

Думаю, не было смысла скромничать в этот момент.

– А что насчет тебя? – спросила Эмили, поворачиваясь к Бекке.

Я улыбнулась, подумав, насколько хороша была бы ее история в сравнении с моей.

Бекка кашлянула и посмотрела на свою руку, все еще лежащую на бортике бассейна.

– О, ну, у меня никогда не было секса.

– Что?! – воскликнули мы с Эмили в один голос.

Я бы поставила свою жизнь на то, что она была самой опытной из всех нас. Я имею в виду, она была великолепная и забавная, а что еще можно делать в Техасе, кроме как валять дурака?

– В этом нет ничего особенного. В старших классах я была в некотором роде неудачницей. Футбол в моей школе не был популярным видом спорта, и до одиннадцатого класса я носила брекеты.

– Ауч, – сказала я. – Ну и что, Бекка, зато сейчас ты чертовски великолепна, и кого волнует, когда и где у тебя был первый секс. Мой первый раз все равно был отстойным, верно?

Она кивнула, и я поняла, что на данный момент наш откровенный разговор подошел к концу.

– Давайте убираться отсюда!

Я поднялась и вылезла из ледяной воды, но, когда опустилась на пол, моя нога не выдержала моего веса, и я рухнула на плитку.

– Боже мой! Ты в порядке? – спросила Эмили.

По крайней мере, хоть кто-то беспокоился обо мне. Бекка истерически смеялась. На ее месте я поступила бы так же.

– Девочки, я не чувствую своих ног. Мы слишком долго пробыли в этом чертовом бассейне! – воскликнула я, лежа на холодном полу.

Мы не переставали смеяться, пока наши ноги не отогрелись.

– Хотите принять душ, а потом пойти перекусить? – спросила я, когда мы подошли к входной двери дома для новичков.

Как раз перед тем, как мы вошли внутрь, Эмили заметила маленький сверток, лежащий у подножия лестницы.

– На нем твое имя, Кинсли!

Я прищурилась, глядя на него. Он был таким маленьким, что я просто прошла мимо, не заметив.

– О, держу пари, это очередной подарок от моей мамы, – сказала я, когда она передала мне сверток. – Обычно она не ограничивается одним.

Бекка открыла входную дверь и крикнула:

– Тот, кто принимает душ последним, платит за обед!

– Посторонись!

Я оттолкнула ее и побежала к лестнице, но на полпути она поставила мне подножку. Когда я упала вперед, мои колени ударились о ковер, и его ворсинки попали мне в рот. Фух. Почему мне казалось, что я покину этот дом с гораздо большим количеством синяков и шрамов, чем по приезде сюда?

– Это нечестно! Ты же защитник! Ты всегда будешь побеждать! – крикнула я, когда Бекка первой поднялась по лестнице.

Она только рассмеялась и направилась в свою комнату. Тихоня Эмили непринужденно поднялась вслед за нами, явно не интересуясь этим соревнованием.

К счастью, у нас не была одна ванная на всех. Несколько лет назад дом был отремонтирован так, что больше походил на общежитие, чем на обычный дом. Каждая спальня была соединена с ванной комнатой, которую делили на двоих. Моей соседкой была Эмили.

– Ты можешь принять душ первой, Эм. Я собираюсь открыть подарок и позвонить маме.

Я улыбнулась и закрыла дверь, чтобы дать ей немного уединения.

Только тогда я наконец рассмотрела сверток. Мое имя было написано сверху почерком, который определенно не принадлежал моей матери. Она почти всегда подписывала все каллиграфическим почерком. Когда я была ребенком, она упаковывала мне обед в школу, оставляя на салфетках длинные, идеально написанные послания. Это всегда было что-то воодушевляющее, типа: ты самая умная, талантливая, красивая и т. д. А затем она обычно добавляла какую-нибудь шутку, заставляя меня улыбнуться, как например:

«Вопрос: Что кричала улитка, катаясь на спине у черепахи?

Ответ: У-и-и-и».

Я уже упоминала, что моя мама, может быть, и немного сумасшедшая, но в то же время самый любящий человек на свете? Жаль, что они с папой на время переехали жить в Аспен. Но думаю, они это заслужили. Я была настоящей оторвой в детстве.

И именно так я узнала, что мое имя было написано не ее почерком. Этот почерк был слишком корявым. Я перевернула сверток и разорвала пергаментную бумагу. Внутри была маленькая коробочка, и, когда я открыла ее, оттуда выпал маленький листок бумаги вместе с подарочным сертификатом.

Я нахмурила брови и сначала подняла подарочный сертификат. Он включал в себя часовой массаж и несколько других дополнительных процедур в спа-салоне высокого класса в Лос-Анджелесе. И я обязательно воспользуюсь этим сертификатом в конце недели. Если мы продолжим тренироваться так же интенсивно, как сегодня, то, наверное, понадобится целая команда массажисток, чтобы размять мои мышцы.

Я потянулась за запиской.

«Именинница,

После сегодняшнего дня это тебе точно пригодится. Извини, что немного припозднился, но я подумал, что ты заслуживаешь еще одного подарка».

Подписи не было. Какого черта? Моя первая догадка, и догадка тех пяти процентов меня, которые жили в стране грез, заключалась в том, что подарок был от Лиама. Он несколько раз называл меня именинницей и даже один раз этим утром… Но потом я поняла, что он едва меня знает. Черт. Это означало, что, вероятнее всего, подарок был от Джоша. И почерк был похож на его.

Эта догадка внезапно омрачила мое настроение. Хотела ли я на самом деле думать о нем, когда попытаюсь расслабиться в спа-салоне? Я достала телефон и отправила ему сообщение.

Кинсли:Ты сегодня что-нибудь оставлял для меня возле моего дома?

Затем я закрыла меню с сообщениями и позвонила маме. Она ответила после четвертого гудка, и, услышав ее голос, я сразу же почувствовала, как сильно по ней скучаю.

– Кинсли, как прошла тренировка?! – спросила она.

Я опустилась на пол рядом с кроватью и улыбнулась в телефон.

– Она надрала мне задницу. Буквально, у меня болит задница, пока я разговариваю с тобой по телефону.

– Это звучит… болезненно. Почему у тебя болит задница? – рассмеялась она.

– Тренер заставила нас пробежать миллион спринтов… и полагаю, что, возможно, вчера вечером я немного погорячилась, празднуя свой день рождения, поэтому сегодняшним утром я заплатила за это.

– А-а-а, так вот в чем, оказывается, дело. Ты праздновала со своими новыми товарищами по команде? И если ты выпивала, то лучше бы ты не садилась за руль. А еще лучше тебе бы вообще не пить…

Верно, потому что какой студент колледжа не выпивает? Я решила просто рассказать все как было.

– Мы взяли такси, и да, на самом деле у нас с двумя другими новичками сложился небольшой любовный треугольник, без лесбийских наклонностей. Бекка из Техаса и выглядит так, что могла бы стать чирлидершей «Даллас Ковбойз», а Эмили из Миннесоты. Она немного замкнутая и тихая, но очень милая.

– Не могу дождаться, когда познакомлюсь с ними.

Я была уверена, что она улыбается.

– Я прилечу на вашу первую игру, несмотря ни на что, но, может быть, я смогла бы посетить и вашу тренировку? Если это не будет для тебя слишком неловко?

Я улыбнулась.

– Да, обязательно. Я дам тебе знать, когда будет первая игра. А сейчас мне нужно сбегать в душ, мам. А после мы собираемся пообедать с Беккой и Эмили.

– О, хорошо! Воспользуйся кредиткой, которую я тебе дала, и оплати обед, раз уж мы не смогли устроить тебе веселый праздничный ужин.

Я улыбнулась, подумав о том, что, поскольку я, скорее всего, была последней, кто принимал душ, я все равно задолжала девочкам обед.

– Звучит здорово, спасибо. Люблю тебя!

– Я тоже тебя люблю!

Повесив трубку, я посмотрела вниз и проверила свой телефон. Там меня ждало сообщение от Джоша.