Джош:Нет. Только цветы вчера вечером. Ты сказала, что получила их, верно? Розовые розы напомнили мне о тебе. Как прошла сегодняшняя тренировка?

Он принял мое сообщение за предложение мира. Он жестоко ошибался. Но если не он прислал этот сертификат…

Нет, я не могла даже думать об этом. Это ни в коем случае не мог быть Лиам, а если и был, то мне пришлось бы вставить этот сертификат в рамку и повесить у себя на стене.

– Душ свободен, Кинсли! – крикнула Эмили из-за двери ванной.

От лишних размышлений меня спас душ.

Я убрала подарочный сертификат в кошелек и решила не рассказывать о нем Эмили или Бекке, пока не выясню, кто его отправил.

– Просыпайтесь, новички! – раздался чей-то голос как раз перед тем, как по всему дому разнесся звук сирены.

– Что за черт!

Я попыталась сесть и сориентироваться как раз в тот момент, когда снова прозвучала сирена.

Взглянув на свой телефон, я поняла, что было еще только пять утра.

– У вас есть три секунды, чтобы спуститься вниз, или будете наматывать круги вокруг квартала! – прокричала Тара.

Я представила, как на ее лице появляется ехидная улыбка. Если кто и жаждал власти, так это она.

Я сбросила одеяло с ног, которые все еще ощущали последствия вчерашней тренировки, и выскользнула из постели. По пути к лестнице я постучала в дверь Эмили и Бекки, чтобы убедиться в том, что они услышали шум. Они обе вышли вслед за мной, и мы поспешили вниз, но остановились как вкопанные, увидев старичков, выстроившихся в шеренгу перед небольшим камином. У каждой из них были повязаны камуфляжные банданы на голове, а под глазами – черные полоски.

Они были одеты так, словно готовились к войне. На мне же были пушистые носки и длинная ночная рубашка.

– Построиться! – крикнула Тара.

Мы с Беккой обменялись недвусмысленными взглядами. Это было в порядке вещей или Тара на самом деле сошла с ума?

В любом случае мы решили послушаться. Все новички выстроились в шеренгу и молча смотрели на второкурсниц.

– Сегодня первый день вашего вступления в команду. И это ваш обряд посвящения. Так поступали со всеми, кто был до вас, так что смиритесь и примите это как чемпионы.

Почему эта фраза казалась мне такой зловещей? Как будто она собиралась попросить нас сделать что-то немыслимое.

И тут я увидела костюмы, разложенные у их ног, и застонала. Нам предстояло принарядиться.

– Прости, Кинсли, у тебя какие-то проблемы? – спросила Тара, пристально глядя на меня.

– Нет, – быстро ответила я, бросив взгляд на разнообразие цветов и тканей, лежащих на полу гостиной.

– Ты уверена? Потому что ты, кажется, не очень хочешь здесь находиться.

Она хотела поругаться, и я это знала. Ей нужен был повод, чтобы быть со мной жестче, чем с остальными девочками, но я не дала ей этого.

– Нет, я в предвкушении, – ответила я, глядя на нее снизу вверх с легкой улыбкой.

Все равно что заглянуть в лицо дьяволу и принять его вызов.

– Отлично, тогда ты будешь в восторге, Брайант, когда увидишь, что тебе предстоит надеть на сегодняшнюю тренировку.

Она наклонилась и подняла с пола отвратительное ярко-желтое трико из спандекса и балетную пачку. Серьезно, тот, кто сшил этот костюм, идеально подобрал именно тот оттенок желтого, напоминающий рвотную массу.

– Ты будешь нашем снитчем.

О боже. Я окинула взглядом другие наряды, внезапно осознав тематику сегодняшнего посвящения. На полу лежали мантии и шарфы волшебников из всех факультетов Гриффиндора. Кое-что из вещей я не узнала, но уверена, что, как и мой наряд из спандекса, все они служили какой-то цели.

Идея сразу же произвела на меня впечатление, но в то же время я боялась надевать этот наряд. Но на самом деле у меня не было выбора. Я не хотела быть нытиком. Мне хотелось принять вызов Тары и поднять ставку любым доступным способом.

Тара бросила мне одежду, и мне пришлось быстро сориентироваться, чтобы ее поймать.

– Раздайте остальные костюмы, – приказала Тара, и ее маленькие миньоны быстро начали выполнять приказ.

Я думала, что мой наряд будет самым ужасным, но, когда они вручили Бекке ее костюм, я не смогла удержаться от смеха.

– Ты будешь квоффлом, – объяснила Софи, вручая Бекке нелепый наряд, состоящий из коричневой пачки, которая закрывала ее от груди до бедер.

Она будет похожа на гигантскую мочалку для душа.

– Что такое квоффл? – с вызовом спросила Бекка, неохотно принимая наряд от Софи.

– Кажется это какой-то мяч для квиддича из «Гарри Поттера». И вообще, кому какое дело, просто надевай этот дурацкий костюм.

Софи махнула рукой и перешла к другому наряду.

– Идите переоденьтесь и возвращайтесь сюда через пять минут, – крикнула Тара.

Эмили, Бекка и я побежали в мою комнату, чтобы переодеться и повозмущаться без посторонних ушей.

– Что за черт? Им разрешено так делать?! – спросила Бекка, стоя перед зеркалом и разглядывая свой нелепый наряд.

Я достаточно долго не могла перестать смеяться, чтобы ей ответить.

– Мне жаль. У вас, ребята, ужасные наряды. Несправедливо, – ответила Эмили, надевая очки и мантию волшебника.

Эта сучка была Гарри Поттером и выглядела очень мило в этих фальшивых очках.

– Эмили, ты отстой, – пошутила я, натягивая трико из спандекса поверх спортивного лифчика.

Предполагалось, что оно должно было быть моего размера, но спандекс был достаточно тесным, и в нем было трудно дышать.

– По крайней мере, тебе дали балетную пачку. Ты бы выглядела нелепо в одном трико, – предположила Эмили, пытаясь показать мне хорошую сторону происходящего.

Но хорошая сторона заключалась в том, что я не была одета как гигантская коричневая мочалка.

– Как насчет того, чтобы, вернувшись с тренировки, сжечь эти костюмы и использовать пепел, чтобы наложить проклятие на Тару? – предложила Бекка, пока мы надевали футбольные гольфы и кроссовки.

– Новички, у вас осталось тридцать секунд, чтобы вернуться в гостиную! – раздался голос Тары.

Мы втроем закатили глаза и поднялись, закидывая бутсы на плечи. Одного взгляда в зеркало оказалось для нас чересчур. Блевотно-желтый цвет мне совсем не подходил, а в балетной пачке я выглядела как девятилетняя девочка.

Когда мы спустились вниз, стало ясно, что Эмили была права. Все остальные были волшебниками. Ну, почти все. Одна девочка была наряжена в метлу. Или, может быть, просто в палку. Трудно было сказать.

Когда мы стояли, выстроившись в шеренгу, к Эмили подошла старшекурсница и нарисовала у нее на лбу молнию черным маркером. Затем она перешла ко мне и Бекке. Она нарисовала огромную букву «С» у меня на груди и букву «К» на груди у Бекки. Серьезно, неужели на тот момент костюмов было недостаточно?

– Позавтракаете уже на тренировочном поле, но только если вы туда вовремя доберетесь. Второкурсницы будут ехать вслед за вами, девочки, пока вы будете бежать по обозначенному маршруту, который заканчивается у спортивного центра. Если кто-то из вас отстанет, всей команде придется бежать штрафной круг, так что старайтесь оставаться с группой.

Я подавила стон.

– О, и пусть каждая на выходе возьмет по метле, – заявила Тара.

– Это еще для чего? – спросила одна из девушек-новичков.

Тара посмеялась над ней.

– Потому что вы все одеты как персонажи из «Гарри Поттера», тупица.

Так что, да, все время, пока мы бежали, нам приходилось зажимать метлу между нашими ногами. У вас когда-нибудь были занозы на внутренней поверхности бедра? У меня их тоже не было. Потому что я их получила не в том месте. Смотрите немного выше. Это было ужасно. По возвращении домой я собиралась разрезать этот вызывающий зуд желтый костюм на кусочки.

– По крайней мере, у вас обеих есть сиськи, – отметила Эмили, когда бежала рядом со мной и Беккой.

– Какое это имеет отношение к делу? – спросила я между вдохами.

– Лиам определенно заметит их в этом трико, уж поверь мне.

– Вот дерьмо! – Я совсем забыла, что он увидит нас в этих костюмах.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Тара, вероятно, сделала это нарочно. Я посмотрела туда, где она сидела за рулем автомобиля, проезжая недалеко от нас. На ней был надет симпатичный спортивный костюм, и она даже нанесла легкий макияж. Вот же коварная шлюха.

Если бы сейчас мы были в настоящей вселенной «Гарри Поттера», я бы применила заклятие Круцио к ее заднице. Да, я бы применила одно из непростительных заклинаний. И попробуй что-нибудь сделать мне за это, Министерство магии.

Глава 5

Без пяти минут шесть мы наконец добрались до тренировочного центра. Мы пытались отдышаться, пока второкурсницы парковали свои машины и выпрыгивали из них с таким видом, словно только что вернулись с отдыха.

– Вот, новички, ваш завтрак, – сказала Тара, бросая коробку с батончиками гранолы на землю, где мы отдыхали.

– Почему мне так трудно ее полюбить? – пробормотала Бекка.

Я кивнула, прищурившись. Мне было интересно: как далеко она зайдет в этом посвящении для новичков?

Мы взяли по батончику и бутылке с водой и отправились в конференц-зал на наше утреннее собрание.

– Встретимся там, ребята, я пока схожу в туалет, – кивнула я Бекке и Эмили.

Я умыла лицо и поправила свой растрепанный хвост. На тот момент я действительно ничего не могла сделать, чтобы привести в порядок свой внешний вид, и это было очень досадно, потому что, когда я открыла дверь, Лиам, наклонившись, пил воду из фонтанчика. Как только он краем глаза заметил мое желтое трико, то выпрямился и окинул взглядом весь мой наряд.

На нем была темно-серая футболка и черные спортивные штаны, и он все равно выглядел так, словно был готов для съемки в рекламе GQ. Я же была похожа на балерину, накачанную наркотиками.

– Вау. Неужели в наши дни девушки так одеваются на тренировки? – спросил он, потирая рукой свою челюсть.

Я оглянулась за его спину, чтобы убедиться в том, что в коридоре мы были одни.

– Это часть посвящения новичков, – ответила я. – Я снитч из «Гарри Поттера».

Его взгляд скользнул вниз, к букве «С», написанной на моей груди, и в моей голове всплыл предыдущий комментарий Эмили о моем декольте.

Но когда он снова взглянул на меня, я не смогла разглядеть никаких эмоций в его глазах.

– Думаю, корона в честь дня рождения мне нравилась больше, – ухмыльнулся он.

Я поджала губы и кивнула. Интересно, о чем конкретно он вспоминал? Помнил ли он, как я флиртовала с ним на вечеринке? Или с ним так часто флиртовали, что я была лишь точкой на его радаре?

– Без шуток. Мне бы не помешало провести денек в спа-салоне, когда вся эта история закончится, – сказала я, стараясь казаться беззаботной и одновременно проверяя, подействует ли на него мой комментарий.

Он выгнул темную бровь, еще раз окидывая взглядом мой наряд. И когда он так смотрел на меня, это казалось очень неуместным. Возможно, это было из-за того, что мое тело реагировало на него. Черт возьми, он сильно меня отвлекал. Я должна была быть Нэнси Дрю, а вместо этого была Нэнси «Держи мои трусики».

– Девушки гораздо более изобретательны, чем парни, когда дело доходит до дедовщины. Как помнится, нам просто нужно было много бегать и доказать, что мы можем выпить упаковку пива и нас не стошнит.

Я рассмеялась.

– Это не кажется таким уж сложным. Я могу бегать днями напролет.

– Да, но ты довольно мало весишь для упаковки пива, – сказал он с улыбкой.

– Эй! Я выпила пять рюмок, прежде чем прийти на вечеринку в субботу.

Он ухмыльнулся своей фирменной улыбкой, от которой у меня подкосились колени.

– Ладно, может, я и не справлюсь с упаковкой пива, но, как думаешь, ты смог бы справиться с этим нарядом? – спросила я, теребя пальцами подол своей желтой пачки.