Сегодняшний день – словно сон, воплотившаяся мечта! День моего бракосочетания с дорогим Эдвином. Сердце трепещет от радостного волнения. Пробудилась я на рассвете, всем сердцем желая встретить восход, но небо, увы, было затянуто тучами. Пришлось прибегнуть к маленькой хитрости, к моей тайной магии, чтобы разогнать эту серую пелену. В столь знаменательный день нам хотелось видеть лишь лазурь небес и ощущать тепло солнечных лучей. Пока Эдвин еще спал, я потихоньку выбралась на опушку леса, чтобы повидаться с Майнором. Наши встречи всегда проходили вдали от любопытных глаз, чтобы избежать лишних вопросов о том, кто этот загадочный мужчина, с которым я провожу время. Каждый день мы общались мысленно, но порой мне так не хватало его объятий, поддержки. У меня прекрасный жених, он дарит мне столько любви и заботы, но Майнор… часть меня самой, точно отголосок души. Такую незримую связь, такую мощную энергию я чувствую только с ним одним. Мы долго размышляли, нужно ли посвящать Эдвина в тайну моих способностей, моего предназначения, но в итоге решили, что не стоит подвергать его опасности. Пусть живет спокойной, безмятежной жизнью, вдали от мира магии и тех, кто охотится на нас.

– Скай, ты все еще здесь? – Папа неожиданно ворвался в подсобку, заставив меня вздрогнуть. Я была слишком поглощена чтением дневника.

– Да, я тут зачиталась… Взяла интересную книгу в библиотеке, – ответила я.

– Книга – это хорошо, – усмехнулся папа, снимая с полок коробки. – Уже три часа дня, смотри, а то так и до вечера просидишь. Если что, домой вместе поедем.

– Нет-нет, я уже ухожу! Хочу немного прогуляться, а потом буду делать задания на завтра, – сказала я, поднимаясь со старого кресла. – Хорошего дня, пап!

Попрощавшись со всеми в пабе, я вышла на улицу и замерла, словно парализованная, не зная, куда идти и что делать дальше. Два часа подряд я не отрываясь впитывала каждое слово, написанное в дневнике. Жизнь бабушки предстала передо мной в мельчайших подробностях: она описывала важные события, откровенно рассказывала о своих чувствах, о магии, о том, как тяжело ей было хранить эту тайну. Ветер играл моими волосами, мимо проносились люди; городской шум, обычно такой привычный, сейчас раздражал, мешал сосредоточиться. Идя по улице, я все яснее вспоминала бабушкины слова, намеки, раньше ускользающие от моего внимания. Все эти легенды о ведьмах, что она так любила рассказывать, ее беспокойство, когда я нашла тот загадочный цветок… Она так хорошо разбиралась в травах, постоянно с ними возилась, готовила отвары, которые помогали куда лучше аптечных лекарств. А филин… Он был рядом с нами, сколько я себя помню. С раннего детства он всюду следовал за нами, и все думали, что бабушка просто приручила его. А он был фамильяром… Это слово я слышала только в фильмах и старинных сказках, которые опять же рассказывала мне бабушка. С каждой секундой паника нарастала, душила. Прямо на ходу я открыла дневник, продолжая читать.

Из записей Грейс-Лилиан Атертон, 1979

Как же я счастлива быть матерью! Моей крошке всего месяц от роду, а я уже люблю ее безмерно. Я хотела назвать ее Мерелин, что означает морская звезда. Глядя в ее небесно-голубые глазки, я понимаю, что не ошиблась с выбором. Эдвин настоял на втором имени, по традиции его семьи – в честь родителей. Так и стала наша девочка Мерелин-Лилиан Атертон. Чудно звучит. Глядя на нее, я все гадала – унаследует ли она мой… дар? Повторит ли мою судьбу? Годы спустя я научилась принимать свою силу как благословение. Ведь я могу то, что другим неподвластно. Если бы не постоянная необходимость скрываться, жить в страхе за себя и свою семью… я бы не колеблясь пожелала Мерелин-Лилиан того же. Ведь это поистине чудесно – чувствовать в себе такую мощь и неразрывную связь с природой, с самой землей.

Помимо бабушки, моим источником знаний о ведьмах в детстве была Вивьен. Она с горящими глазами рассказывала о них, сколько я себя помню. Постоянно перечитывала древние истории и свято верила в существование ведьм в реальном мире. Мне всегда нравилось слушать ее рассказы, захватывающие и пугающие одновременно, но я воспринимала их как сказки, красивые легенды, никогда не задумываясь о том, что все они могли быть основаны на реальных событиях. Сейчас же, с дневником бабушки в руках, я понимала – эти истории приобрели совсем новый смысл.

Я шла по аллее, погруженная в чтение, не обращая внимания на происходящее вокруг. Дневник был увесистым, толстым, страницы плотно исписаны. Для меня важно прочитать все, впитать каждую мельчайшую подробность, но сейчас, листая страницу за страницей, я пропустила добрую половину дневника, целенаправленно ища… дату моего рождения.

И я ее нашла.

Из записей Грейс-Лилиан Атертон, 2003

Когда у нас появляются дети, нам кажется, что лучше дня и быть не может, но это до момента, пока не появятся внуки. Сегодня ночью доченька родила девочку, мою первую внучку! Сердце переполняет невыразимое счастье, омраченное лишь тем, что мой дорогой Эдвин не дожил до этого светлого дня. Он так мечтал о внуках… Я была тронута до слез, когда Лилиан сообщила, что они решили сохранить семейную традицию и нашу малышку назовут Скай-Лили Лоуренс. Думая о внучке, я чувствую трепет, ведь вероятность того, что моя сила перешла к ней, весьма высока. Дедушка говорил, что гораздо чаще ведьмовской дар передается через поколение. И если у Лилиан он не проявился, значит… Что ж, время покажет.

Незаметно для себя я оказалась в укромном уголке парка, где когда-то любила уединяться с книгой или проводить время с Вивьен. Присев на лавочку, я почувствовала, как к глазам подступают слезы, которые я изо всех сил старалась сдержать. Каждое слово, написанное бабушкой, отзывалось во мне глубокой болью, но одновременно все это казалось настоящим бредом. Любой другой, прочитав эти записи, наверняка решил бы, что их автор – человек с нездоровой психикой, создавший для себя вымышленную реальность. Но я знала, что моя бабушка не была такой. Для меня она всегда оставалась образцом мудрости. От нее исходила особая, ни на что не похожая энергия, будто она действительно была частью иного мира. Теперь же, после прочтения дневника, я не представляла, как жить дальше с этой информацией. Поверить в то, что я принадлежу к древнему роду ведьм? Смешно! Мы живем в эпоху, когда популярны истории о вампирах, оборотнях, тех же ведьмах, но все это вымысел, существующий лишь на страницах книг и экранах кинотеатров. Разве может подобное быть реальностью, частью нашей повседневной жизни, скрываться среди обычных, казалось бы, людей?

Из записей Грейс-Лилиан Атертон, 2012

Сегодня Скай поведала мне историю: ей приснилось, будто Лилиан сильно обожгла руку, и на следующий день это случилось наяву. Внучка удивляется своей способности предвидеть события, но для меня все давно ясно. Еще до этого, помнится, Джо хотел выбросить увядший цветок, но Скай упросила оставить его себе, забрала в свою комнату – и он, на удивление всем, расцвел за несколько дней пышнее прежнего. Мы тогда посмеялись, сказали, что у нашей девочки добрая, светлая аура. Так оно и есть, да только не в одной ауре дело. В Скай пробуждается ведьмовская сила, я это вижу, как никто другой. У самой в детстве такое же было. Дедушка помогал мне тогда, направлял. Теперь и я хочу помочь Скай, опыт свой передать. Когда у нее проявятся способности, мне будет 71 год. Доживу ли я? Неведомо. Поэтому, пока силы есть, решила оставить после себя то, что пригодится, что успокоит ее, когда перемены настигнут.

Я захлопнула дневник и отложила его в сторону. Теперь, после прочитанного, я понимала, что странные события, происходившие со мной на протяжении всей жизни, были не просто случайностью. Вещие сны, которые преследовали меня по сей день, внезапные предчувствия, слова, брошенные в порыве гнева и иногда сбывавшиеся с пугающей точностью – неужели все это было не просто совпадениями, а свидетельствовало о чем-то большем?

Встав с лавочки, я огляделась по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет. Мне нужно было больше информации, больше ответов, и я знала, что дать их может только он.

– Аксель, – произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал, хотя внутри все сжималось от напряжения.

Тишина. Я нервно оглянулась по сторонам, ожидая увидеть уже знакомые клубы темного дыма, но вокруг не было ничего необычного – только шелест листьев.

– Мило. Я думал, ты не запомнила имя.

Его голос раздался прямо у меня за спиной. Я резко обернулась. Сердце замерло, а затем бешено заколотилось в груди. Его глаза… янтарные, глубокие, смотрели прямо на меня. В этот момент я ощутила нечто странное, необъяснимое – внутри что-то щелкнуло, навсегда изменив ход моей жизни.

– Что я, черт возьми, такое? – обессиленно сказала я.

– Сейчас скажу красиво, прямо как меня учили. – Легкая ухмылка появилась на его бледном лице. Он сделал шаг в сторону и начал медленно кружить вокруг меня. – Однажды в утробе твоей матери зародилась душа ведьмы. В тот самый миг судьба твоя была предрешена. И тогда же появился я, частица твоей души, твой фамильяр, верный защитник и неуловимая тень. – Он вновь остановился напротив, смотря мне прямо в глаза. – Я – тот, кто всегда будет рядом, в радости и печали, в свете и тьме. Тебе даровано великое предназначение, ведь ты – часть самой природы. В твоих руках сила, древняя и непоколебимая, способная менять мир. Ты станешь целительницей, облегчая страдания и даруя надежду отчаявшимся. Ты станешь защитницей, оберегая слабых от тьмы. Ибо в твоих жилах, вместе с кровью, струится светлая магия, наследие древнего и могущественного рода.

– Что, прости? – сказала я, часто моргая. Сказанные слова мне были абсолютно понятны, но звучали они как те самые легенды из детства.

– Так. – Он выдохнул и потер пальцами переносицу. – В общем, ты ведьма, Скай, а я тот, кто должен ходить за тобой, обучать и успокаивать. Так понятнее?

Я развернулась и села обратно на лавочку, запустив руки в волосы. Казалось, что мне нужно лечь спать, чтобы голова отдохнула от потока абсурдной информации. Фамильяр присел рядом, я чувствовала, как он смотрит на меня.

Неожиданно Аксель взял мою руку в свою. Его прикосновение было теплым, почти горячим. Большая ладонь полностью накрыла мою. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. В нем читалось успокоение, словно он прекрасно понимал меня и хотел только помочь.

И тут случилось нечто необъяснимое. Между нашими ладонями, прямо в воздухе, вспыхнули крошечные огни. Они кружились, сверкали, будто рой светлячков. Я застыла, не в силах отвести взгляд от этого завораживающего зрелища. Дыхание перехватило, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я не верила своим глазам.

– Это наша с тобой магическая связь, – его голос вывел меня из оцепенения.

– Настоящее сумасшествие… – шумно выдохнув, сказала я, продолжая наблюдать за светлячками.

– Я понимаю, что это действительно кажется бредом, ведь ты привыкла к другому миру, но он на самом деле очень многогранен, Скай. Было бы странно, если бы на такой большой планете не существовало ничего сверхъестественного. У тебя действительно очень мощный ведьмовской род, который тянется с самой древности. – Аксель убрал руку и потер ладони друг о друга. – Ты привыкнешь. Твоей бабушке тоже это было в новинку, но она достойно прожила свою жизнь, посвятив ее магии. Я тебя всему научу и буду рядом.

Неожиданный звонок телефона прервал тишину. Вздрогнув, я достала его из кармана. На экране высветился контакт мамы.

– Да, мам, – устало ответила я.

– Дорогая, ты не могла бы купить сыр по дороге домой? – голос ее звучал бодро и жизнерадостно, на мгновение возвращая меня в привычную реальность. – Я совсем про него забыла!

– Конечно, куплю, – ответила я, и мой взгляд упал на Акселя, который все это время терпеливо ждал окончания разговора. – Я тут… в парке прогуливаюсь. Скоро буду.

– Хорошо, милая, жду тебя! – донеслось из телефона.