С каких пор мне в голову стали лезть такие мысли? Когда я стала Атанасией, у меня было все, о чем я раньше даже мечтать не смела. А теперь без этого мне стало казаться, что я упаду замертво? Когда это я успела стать такой слабой?

Такая мелочь, а я уже вся дрожала и тряслась от боли.

Нельзя забывать.

Я не Атанасия. Я всю жизнь была одна.

Глава 84

Клод, Лили, Феликс, Черныш и остальные люди из Изумрудного дворца. Все, что произошло за это время. Не все они были мне одинаково близки, но я смогу жить дальше, даже если они прямо сейчас исчезнут из моей жизни. Мне придется жить дальше.

Да. Было ошибкой считать, что все это принадлежит мне. Я стала такой расточительной. У меня забрали то, что мне не принадлежит, а я расстроилась и готова реветь, как ребенок, у которого отобрали конфету.

Так и должно быть. Даже странно, что мне до сих пор везло. Я была так счастлива, словно весь мир принадлежал мне.

После этих мыслей мой разум начал проясняться. Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, постепенно успокоилось. Все, что копилось в нем, начало постепенно уходить, как песок сквозь пальцы. Сердце опустело. Я больше не чувствовала ни грусти, ни боли. В каком-то смысле я даже обрадовалась, ведь это чувство было мне хорошо знакомо.

Чирик.

Комната наполнилась щебетом синей птицы. Он напоминал плач.

Дни шли своим чередом. Если так подумать, в моей жизни не было ничего плохого. И с того момента, как я открыла глаза в этом мире, у меня была одна цель, верно?

Выжить.

Я выдумывала самые разные истории, вела себя как пай-девочка перед Клодом, притворялась дочкой, безгранично любящей своего отца, – все это было ради выживания. Нельзя заблуждаться. Какой бы приятной ни была моя жизнь с ним, нельзя забывать, зачем я все это делала.

Итак, если я буду тихо-мирно жить в Изумрудном дворце, моя цель будет достигнута, да? Клод ясно дал понять, что меня ждет, если попадусь ему на глаза.

Но сейчас ситуация была гораздо лучше, чем в детстве. Тогда я каждый день жила в страхе, задаваясь вопросом, когда Клод придет и убьет меня. Сейчас же он знал о моем существовании, и у нас была договоренность: меня не тронут, если я не буду попадаться ему на глаза.

Да, я старалась смотреть на вещи в позитивном ключе, но ситуация и правда была не такой уж плачевной. Все мои горничные остались прежними. Финансирование моего дворца тоже вроде бы не урезали. Это ли не та богатая и беззаботная жизнь, о которой я мечтала?

Если так подумать, это тот самый план, что я вынашивала все четырнадцать лет. И если сравнить это с моей предыдущей жизнью, можно ли считать амнезию Клода неудачей? Я все равно никак не могла ее излечить, так что оставалось только искать плюсы.

Я продолжала вести поистине беззаботную жизнь. Я ела вкусную еду три раза в день, читала книги, играла с Синяшом и спала до самого обеда. Настоящая сытая и спокойная жизнь. Да, по сравнению с прежней, она стала менее насыщенной. Но я делала вид, что не замечала образовавшейся пустоты.

– Дайте-ка подумать.

Однажды я взяла с полки книгу о магии. Как только я ее открыла, мой взгляд упал на знакомый отрывок.

«Способность к магии проявляется крайне редко. В настоящее время ею обладает десять человек из десяти миллиардов, и только один из них может свободно ей пользоваться. Маги способны перемещать и преобразовывать предметы с помощью магии, что находится внутри них самих или в окружающих предметах…»

Книга стояла у меня на полке, а не в библиотеке, что означало лишь одно – я читала ее не единожды. Точнее, столько раз, что могла пересказать наизусть. Поэтому я сразу пропустила начало, где излагалась теория, знакомая мне с детства.

«Магия для начинающих – легко и просто! С этими заданиями справится даже ребенок! Если он не идиот, конечно».

Кхм. Сколько бы раз я ни встречала эту фразу, взгляд все равно за нее цеплялся. Когда я читала книгу ради развлечения, мне даже нравился такой легкий и неформальный тон повествования. Но сейчас, когда я пыталась практиковать магию, он очень раздражал. Я нахмурилась, надула губы и сердито перевернула страницу.

Да. Вы могли уже догадаться: я решила научиться магии по книге. Мне все равно было нечем заняться, так что почему бы и нет?..

Вероятно, случай на чаепитии произошел из-за того, что я поглотила Черныша. Я не была уверена, но Лукас ведь говорил, что Черныш – воплощение моей магической энергии, принявшей облик живого существа. Раз он исчез, то, возможно, просто вернулся к своей природе и стал моей маной.

Я долго размышляла, прежде чем решиться попробовать. Я собралась с силами только сегодня, и мой взгляд зацепился за эту книгу.

Та-а-ак, с чего мне начать? Я с серьезным лицом принялась изучать текст.

Хвала небесам, для использования магии не нужны дурацкие заклинания в духе «Абракадабра» или «Я несу возмездие во имя Луны». Не было здесь и мрачных речей наподобие «Тьма, что чернее Бездны, уничтожь моих врагов». Иначе я бы смеялась всякий раз, как Лукас творил магию.

Я на секунду представила, как он произносит что-то вроде «Темная тьма, смертельная смерть», но тут же прекратила. Того и гляди, он еще почувствует и явится со своей убийственной улыбочкой, чтобы прибить меня.

Кхм, ну, хоть настроение себе подняла.

– Так. Нужно представить то, что мне нужно, и оно появится.

В книге это было написано куда пространнее, но вся суть сводилась именно к этому. Этого правда было достаточно?

Сказать-то всегда просто – ты попробуй сделать! Можно ли считать публикацию такой книги мошенничеством? Если так, то я тоже могла бы написать руководство по магии!

Когда я читала ее из любопытства, меня все устраивало, но вот использовать ее на практике было не так-то просто. Я немного посверлила книгу взглядом, а затем решила отбросить сомнения и просто следовать инструкции.

Передо мной был открыт раздел, посвященный «призыву материи», с которого авторы рекомендуют начинать. Я все равно больших надежд не питала и решила взяться за то, что попроще.

Один школьник, который часто заглядывал в интернет-кафе, где я работала, уверял, что именно так все и должно работать.

– Огненный шар! – величественно выкрикнула я, выставив вперед руку.

К моему превеликому удивлению, передо мной возник ярко-красный огненный шар. Он пульсировал, словно собирался взорваться… Так наверняка написали бы в какой-нибудь книге.

Разумеется, ничего не произошло. В комнате стояла гробовая тишина. Мне даже стало немного неловко. Никто ведь этого не видел? Я быстро опустила руку и украдкой огляделась. Убедившись, что в комнате никого нет, я вздохнула с облегчением.

Но что это было?! Не сработало! Дурацкая книга.

Теоретически, для подобных заклинаний мне могло не хватать магической силы. Хоть Черныш и исчез, я не заметила в себе особых изменений. Может, я его не поглотила? Он довольно пугливый, так что мог просто убежать. Лукас ведь говорил, что у Черныша обостренный инстинкт самосохранения. Да, похоже на правду.

Выходит, я тогда зря достала книгу по магии? Вдруг я никакой не архимаг? Я раздраженно отбросила книгу и плюхнулась на кровать.

И вообще, что такого особенного в магии? По сути, вся моя жизнь – магия. Достаточно было просто поговорить с Лили или какой-нибудь горничной, и я получала все, что хочу.

В детстве я всегда мечтала о лампе джина, которую видела в мультике. Но я бы просила у него не игрушки и красивую одежду, как другие дети, а деньги, дом и вкусную еду. Хе-хе, я с самого детства была крайне прагматичной.

– Сезам, откройся!

Впервые за долгое время мне захотелось подурачиться, и я начала скучающим тоном произносить заклинания из разных мультфильмов, которые были популярны в моем детстве.

– Сим-салабим, ахалай-махалай!

Я часто так раньше делала, когда оставалась одна.

– Хочу много денег. Трах-тибидох!

Я представила, как передо мной падают монеты…

Дзынь!

И тут раздался звук, похожий на звон монет. Я вздрогнула. Хм? Что это было? Я повернула голову в сторону звука и увидела нечто невероятное.

Дзынь! Тук. Дзынь!

Монеты падали на пол прямо из воздуха. Я подскочила на кровати, не веря своим глазам.

Глава 85

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

У меня отвисла челюсть. К-как?! Что вообще происходит? Монеты падают из воздуха! Серебряные и золотые монеты, как те, что Лукас использовал во время нашей прогулки, складывались в горку.

Как это возможно? Лукас мимо проходил?

– Л-Лукас?

Тишина.

– Эй! Выходи, я знаю, что ты тут!

Снова тишина.

Я огляделась – в комнате никого не было. Тут я вспомнила заклинание, которое бормотала себе под нос. Да вы шутите…

– Хочу много денег. Трах-тибидох?..

Я не могла оторвать взгляда от новых монет, падавших из воздуха.

Дзынъ! Тук!

– А-а-а!

Монеты посыпались, как снег.

– Стоп, стоп!

Дз-ы-ы-ы-ынъ!

Монет становилось все больше и больше. Они уже почти поднялись до кровати.

А-а-а! Что же делать?! Ай!

– П-погодите! Монетки, хватит!

Я запаниковала – поток монет даже не думал заканчиваться. Пока я пыталась собраться с мыслями, они уже почти касались кровати.

– Эй, стоп! Стоп!

Я отодвинулась назад, чтобы не дать монетам упасть мне на ноги. Как хорошо, что у меня была гигантская кровать! Я, конечно, любила деньги, но это уже перебор! Их оказалось столько, что теперь я могла быть похоронена под ними заживо!

– Стоп, кому говорю! Довольно!!!

Дзынъ! Тук!

Только после моего крика все прекратилось. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим частым дыханием. Что это только что было? Я спала? Это был сон? Но монеты, падавшие мне на ноги, казались вполне настоящими.

– Что это было? – пробормотала я себе под нос.

Передо мной раскинулось настоящее море золота и серебра. Если бы я спустила ногу с кровати, то не увидела бы ее.

– Хочу много денег! Ой, нет. Только одну монетку!

Дзынъ!

В мою раскрытую ладонь упала одна блестящая монетка.

– Хе-хе…

Я была так потрясена, что рассмеялась. У меня действительно получилось? Правда?

С трудом осознавая происходящее, я проверила еще несколько раз. Монетки стабильно появлялись в воздухе и падали мне в раскрытую ладонь. Только тогда я опустила руку.

Ух ты… Просто поразительно… Теперь я могла изготавливать фальшивые деньги, прямо как Лукас. Почему ничего не произошло, когда я крикнула «Огненный шар», но как только разговор зашел о деньгах – так пожалуйста?.. Неужели моя магия уважала мой врожденный прагматизм?

Я сделала шаг, и монеты, что я задела ногами, со звоном рассыпались. Беспомощно наблюдаю за ними, я легла на гору монет. Так я иногда делала в сокровищнице, которую мне когда-то подарил Клод. Настоящая денежная подушка! Вы когда-нибудь слышали о лечении золотыми монетами?

– Ах, я теперь богата.

От ощущения холодного металла на своей коже я испытала еще большее потрясение. В последнее время со мной постоянно происходили какие-то невероятные вещи, но о подобном я даже подумать не могла.

Выходит, теперь я могла использовать магию? Неужто сбылась моя мечта стать архимагом?

– Офигеть…

Почему-то я не испытывала радости. Раньше я думала, что буду скакать от счастья. Может, я просто еще не до конца это осознала?

– Просто офигеть.

Я продолжала лежать на монетах, уставившись в потолок. И вдруг сказала в пустоту:

– Значит, Черныша правда больше нет.

То, что я внезапно смогла использовать магию, стало подтверждением того, что я и так знала. Почему-то от этой мысли в комнате стало будто бы холоднее. И так было понятно, что Черныш рано или поздно исчезнет. Просто это произошло несколько раньше, чем я ожидала. Я оказалась к этому морально не готова.