– Ну-у… – Лаврентий направил взгляд вверх, уподобившись ярому скептику, – коли тебе не нужна карьера и подобающий дворянину статус… В кланы дороги не будет, опять же. М-да, или у тебя нет способностей к магическим делам… – он скривил губы.

– Понял-понял, коль нет учёбы – то нет и разрешений на магию и можно не претендовать на хорошие титулы и крутые звания с должностями всякого рода! – я предугадал контекст его пояснений. – Ладно, а мне куда пойти за ночлегом, исключая на время суету с поступлениями – может твой уважаемый батюшка что-нибудь говорили на этот счёт? Ну-у, как вариант запасного аэродром… – я вдруг опомнился, повременив блистать чужеродными терминами в понятиях местного населения. – Резервные варианты есть, недорогие? Мне ещё одежду покупать… – я правдиво сослался на ограничение в финансовой части.

– Нет, ничего батюшка не говорили, – посетовал Виконт. – И зачем – меня же возьмут? – подметил он в лёгком недоумении.

– Да-да, извини, – я согласился, сам же мечтая иметь такую уверенность в завтрашнем дне, собственно, как и в сегодняшнем вечере. – Смотрю, а ты уже торопишься, что ж, до встречи! – я протянул ему руку, а он вдруг замешкался, не зная что делать. – Пожми, в знак дружбы и расположения, – пришлось сделать подсказку и облегчить парню задачу.

– А-аа! Хорошая традиция – семейная, наверное, – он с облегчением выполнил всем известное действие. – Удачи Вам, Шевалье – увидимся в Школе при Магистрате!

– Ага, и тебе того же – постарайся больше в конфликты не ввязываться! – я изобразил позитивный настрой в выражении.

Виконт огляделся и без труда выбрал улицу, ведущую к подножию городского Акрополя, по которой и направился в первое из запланированных мест своих посещений. В штаб Полка Небесных Плащей, как я думаю.

Ну, а я отправился туда, куда кривая выведет, избрав направление наобум и руководствуясь одним принципом – мне нужно местечко потише и подальше от центра, где цены всяко поменьше и хозяева не так избалованы. Думаю, в проулках и улочках ближе к городской стене нужно искать кров и пищу.

Проблем у меня – тьма тьмущая, как и открытых вопросов о новом мире. Например – я ничего не знаю о особенностях местной Магии и её проявлениях. Что тут используют? Может Руны, как прежде, коих я отчего-то не чувствую и не вижу! Но я о своих способностях понятия не имею. Для этого нужно провести кучу экспериментов. Каких, опять же, экспериментов? Н-да-а, уж.

Однако, это всё позже, а сейчас мне необходимо найти постоянное место пристанища и какой-нибудь набросок сделать в мозгах на тему занятий, денежки приносящих.

– Эй, а чего это мы по нашей улочке ходим запросто и не заплатив? – меня выдернул из раздумий нагловатый и самоуверенный окрик.

– Может это из-за палки в руках и умения с ней обращаться? – среагировал я оборачиваясь, и наскоро соображая о вариантах предотвращения конфликтной ситуации.

Что бы не быть голословным, я решил подкрепить заявление соответствующей демонстрацией. Тем более, что мне не составляет труда помахать палкой столь же эффектно, как это делали мастера единоборщики с восточными внешностями по телеку.

Это я и проделал, не забывая обозначать точки нанесения сокрушительных ударов, но не делая их, а лишь метя по головам двоих представителей диаспоры хулиганов, конечно же. Короче, красиво всё сделал и встал в непринуждённой позе, ожидая последствий психологического воздействия.

Однако, пауза норовит затянуться, так как два уличных джентельмена, искателя простецкого заработка, застыли в смятении. Надо срочненько их дожимать, и желательно сделать это путём дипломатии.

– Не-не, ножи доставать не надо! – я предупредил их очевидный порыв, заметив характерные движения рук в районах талий с ремнями. – Вообще, разве так встречают в Ставросе коллег с тёмных улиц и стылых трущоб, м-мм, я же гость! – предоставил я аргумент в поддержку мира, пусть и не очень правдоподобный.

– А ты точно из наших будешь? – недоверчиво спросил тот, что порешительнее и чуть постарше. – Не брешешь? – он взглянул на меня испытующе.

– Брешут кобылы, а я, как и вы – из людской породы будем, – парировал я, но без накала эмоций. – Чо за Клан ваш – как называетесь? – я решил сработать на упреждение, засыпая вопросами пацанву, типа знатока уличных правил.

– А сам? – хитро сощурился второй пацанёнок, который помладше.

– М-да, господа, сдаётся мне, что разговор наш стремится в тупик, а жаль! – сделал я глубокое умозаключение с нескрываемым сожалением.

– Почему это? – заинтересовался старший, а младший его поддержал.

– Отойдём-ка в сторонку, – предложил я и первым отступил к стене ближайшего дома, освободив центр улочки для редких прохожих, надвигающих на лбы головные уборы и ускоряющих шаг завидев нас. – Возникла куча вопросов друг к другу, способных перерасти в претензии и нет никаких конкретных дел, решающих проблемы каждого, – продолжил я в суховатой манере перечисления итак очевидного. – Смеркается, – я ткнул палкой в небо для большей наглядности, – а у нас? У нас, друзья, по меньшей мере две нерешённых проблемы, кои пора бы решить! – утвердил я и застыл в позе интригана.

Реакция привокзальной братвы, если можно их так называть, оказалась вполне себе предсказуемой – сперва они оба глянули вверх и оценили небо над головой, затем подошли, скопировали мою позу и озадачились в ожидании продолжения.

– Перво-наперво, давайте я поделюсь с вами вкуснейшим сыром и хлебом, а затем, дам прекрасный метод разводки на деньги, – предложил я и снял с плеча котомку. – Где будет сподручнее перекусить, что б никто не помешал нам пообщаться? – я кивнул на проходящих мимо людей.

– Поесть – это мы завсегда согласные! – воодушевился младший. – Вон в том проулке есть уютная лавочка – погнали туда? – он первым направился в заявленное место будучи уверенным в нашей положительной реакции.

– А чо попросишь взамен? – недоверчиво косясь спросил второй парень, поравнявшись со мной.

– Дадите мне наводку на ночлег, – сразу ответил я. – Только без подвохов.

– Это можно, тока без гарантий!

– Разумеется, – не стал я настаивать, прекрасно осознавая невозможность получения таковых.

На этом переговорная часть завершилась, а курс на примирение укрепился ещё сильнее, как только я достал сыр и хлеб из своего вещмешка. Пусть эта заплечная сумка и так тоже называется, ведь аналогия значений просматривается.

Еда оказалась весьма кстати и произвела должное впечатление на новых знакомых. Они заметно повеселели, нахваливая неизвестного сыродела и пекаря. Посему, сыр с хлебом благополучно закончились. Причём, очень быстро.

– А как же метод? – напомнил про обещание молодой, дожёвывая нехитрую снедь.

– Легко! Слушайте меня очень внимательно, – заговорил я с очень серьёзным выражением, а парни подобрались. – Самый идеальный метод это тот, при котором жертва сама расстаётся со своими деньгами, – я еле сдержал улыбку. – А для этого, господа, необходимо разбираться в человеческой психологии и правильно оценивать свои шансы! – я поставил акцент интонацией с суровым взглядом учителя. – Итак! Понадобится три человека в качестве исполнителей, но можно и двумя обойтись, накрайняк… М-мм. Ещё нужна одежда поприличнее и кошель с монетками в качестве атрибутов и экипировки, – предупредил я, а пацаны слегка погрустнели, оценивающе осмотрев одеяния друг-друга. – Неприметный исполнитель под номером один находит простачка, прогуливающегося по злачным улочкам и подбрасывает на дорогу кошель, – приступил я к пояснению сути методики. – Второй номер находит кошель, причём на глазах путешествующей жертвы, и устремляется к ней, к жертве то есть, с приятной беседой о их совместном везении! Предлагает разделить деньги и нарочно передаёт кошель в его руки, – я прервался, подходя к главной кульминации всей затеи. – И вот тут-то, друзья, появляется как бы хозяин пропажи, опрятно одетый и раздосадованный, – тут я уже не сдержался и улыбнулся, видя замешательство и непонимание на лицах учеников. – Этот хозяин устремляется к жертве и начинает благодарить простачка за находку, а заодно и пересчитывает монетки – ну, уже догадались что будет дальше?

– Не-а! – замотал головой младший пацан, а старший нахмурился.

– Хозяин, который тоже из вашей ватажки, обнаруживает нехватку в парочку-тройку монет и выдвигает претензии жертве, ссылаясь на жандарма и угрозу неприятного обвинения в воровстве, – расшифровал я действия, происходящие в большинстве подобных случаев. – Жертва компенсирует нехватку и вы все довольны! – завершил я выкладку всем известной и некогда рабочей методики из нашего мира. – Ну, а теперь вы и сами всё проанализируете, а мне подскажете направление к ночлегу под крышей!

Я встал и застыл с удовлетворённым выражением напротив сидящих, ожидая ответного доброго жеста с решением своей насущной проблемы.

– А чо? Нормально! Может взаправду сработать, – своё весомое умозаключение выдвинул старший. – Одёжу найдём, кошель подрежем на любой базарной площади, и начнём! Токма…

– Вот и славно, дальше и сами запросто разберётесь – чай не глупые! Итак, куда мне отправится-то, иначе вовсе стемнеет? – я перебил его, напоминая о своей нерешённой проблеме и в очередной раз ткнул пальцем в небо.

– А ты в курсе, чего-сь нынче в городе происходит-то? – помощь началась с встречного вопроса.

– Нет, конечно – откуда мне знать, приезжему-то? – я дал единственный из возможных ответов.

– Так вота и слухай! – затараторил младший из пацанов. – В городе куча приезжих со всей нашей конгломерации, так как балы и празднества наступили всяческие и, по слухам-то верным, смотрины женишков для дочери Князюшки проводятся, – выдал он на одном выдохе. – И, значится, постоялые дворы во всём центре города заполнены окончательно, а сыскивать свободные нумера надобно ближе к окраинам, к городской стене прилегающим, – он махнул рукой в нужном направлении. – Вот и поторапливайся, а коль не сыщешь – к нам возвертайся, и в местечках уединённых с нами поспишь до утра, – исчерпывающе добавил пацан и замолк.

– У-гу, верно, – поддакнул его старший товарищ. – Торопись, а ежили чо, то возвертайся сюда, к Каретной Площади – мы тут завсегда промышляем.

Я потеребил затылок, прикидывая свои шансы на успех в поисках нормального ночлега.

Можно и остаться, но, к слову, сразу влезать в дебри жизни криминальной шпаны мне совершенно не хочется. Посему, нужно пробовать успевать подыскать для жилья что-нибудь сносное.

Досадно одно – я кучу времени почти зря потерял общаясь с ватажниками. Почему почти? Потому, что связи данного рода мне всё-таки пригодятся! Кто его знает, как там всё дальше сложится? Никто!

Итак, наскоро попрощавшись с привокзальной братвой, я отправился в южную часть города, для чего мне придётся обойти стороной огромный Акрополь Ставроса. На улице резко стемнело из-за расположения города у подножия горной цепи, поросшей лесами.

Вся правобережная часть реки в этих местах становится горной и так до неведомых мне далей. Горы не сильно высокие и не ахти какие скалистые, но их хватило для образования солидной тени, накрывающей город немного раньше положенного.

Короче, стемнело не ко времени, а мне всё ещё пёхать и пёхать до намеченной цели…

Посему, я тупенько иду и слежу за обстановкой вокруг, стараясь не привлекать особого внимания со стороны местных, и особенно служителей закона с порядком. Кстати, попадающихся на постоянной основе. Из-за переизбытка гостей, как я думаю, ведь гуляющих действительно много. И, конечно же, я мониторю дома и всевозможные вывески на предмет поселиться и, как меня и предупреждали, всё безуспешно.

Причин для отказов, преследующих меня словно дамоклов меч, как я мыслю, у людей предостаточно. Я и выгляжу не респектабельно и мест действительно наблюдается нехватка.