– Нет, до котла ты и сам запросто доберёшься, если продолжишь вести себя по-идиотски и задавая вопросы, за которые тебе кожу снимут вживую, – гостья вернулась в деловое русло переговоров. – Н-да, пожалуй, – она с прищуром глянула на меня, проводя оценку каких-то параметров, известных лишь ей. – Решено, я не буду затягивать, но предупреждение дам – ты не сможешь не отказаться, не отвертеться от моего задания, – с уверенностью и непоколебимостью заявила дамочка и я склонен ей верить.

– Давай, озадачивай, чего уж, – не блистая энтузиазмом я принял свою участь, о которой не имею понятия, но уже опасаюсь. – Надеюсь, зарплата в твоих опытах предусмотрена. Я думаю – большая должна быть в моём случае, как у решительного новатора и первооткрывателя!

– Зарплата? Деньги? – лицо гостьи украсила насмешливая улыбка сарказма. – Скоро ты все деньги отдашь за награду иного характера, не отвлекайся, итак… – она деловито нахмурилась. – Как я ранее упоминала, у тебя куча положительных черт – вот слушай, сейчас зачитаю, – девица развернула рулон с моей характеристикой и напрягла зрение, отчего на её лбу, над переносицей, появились прикольные морщинки. – Детдомовец без семьи, амбициозен, нагл и заносчив, падок до денег и женщин, эгоистичен не в меру, занимается фехтованием, кэмпо, айки-до и боксом, если не ленится, страстный фанат контр-страйка и мира танков, с покером! Имеет щедрые похвалы от лучшей подруги, ставшей твоим личным гарантом! – она с благодарностью глянула на зелёную. – Изумительный набор, прям как ведьма прописывает! – новенькая отложила рулон и широко улыбнулась. – Так здорово всё в твоём резюме, словно с меня писано – Демон воплоти! Там ещё что-то про хобби, э-ээ, про разведение домашних животных, наверное… Про каких-то лохов. Не встречала таких, но пусть это будет плюсом к остальным качествам.

Я нервно сглотнул, так как сам я себя таким не считаю, конечно же.

– Перехожу непосредственно к теме нашей работы, – довольно продолжила гостья с копытами. – Мы удовлетворим заявку призыва, ты поживёшь в другом мире, как уже делал, и проявишь все свои незаурядные качества и способности, если выживешь, конечно, – обрадовала она. – Вот и всё! Готов?

– Погоди-ка, – тут я еле удержался от приступа истерического смеха. – А как же быть с магическими ништяками и роялями? Мне кажется, такой бонус будет уместен в эксперименте, – я отважился на провокацию в коком-то смысле, а заодно и решил подыграть барышне. – Тем более, из практики – у меня такие имелись и даже использовались во благо общего дела!

– Было-было такое, – моё замечание поддержала Зелёная Фурия.

Новенькая всерьёз озадачилась моим предложением, но сделать пару глотков не забыла.

– Нет, так не пойдёт, – дамочка отрицательно повела головой. – Мы никто из троих не имеем понятия, что там понадобится, – подметила она с заявкой на правоту. – Не наделять же тебя всем подряд! Но я дам тебе хорошенький бонус – буду присматривать за твоими подвигами, после подтверждения права на жизнь, – не очень понятное замечание прозвучало. – Не волнуйся, что-то я дам тебе сразу, но не скажу, дабы не обречь изыскания насмарку, и не запихать свой проект в полную задницу провалившихся начинаний!

– И на том сэнькью! Так что сейчас делаем? – я догадался о завершении поступления вводных, что оказалось не сложно ввиду её тона.

– Спать ложись, – отмахнулась девица, – а мы пошли!

Мои странноватые гостьи встали.

Та, которая с копытцами, выпустила банку из рук и она проплыла по воздуху к прикроватной тумбочке, где и заняла своё место. Вышло вполне естественно, на мой взгляд. Я даже удивиться не сразу смог.

Дамочки вышли из комнаты, а я отправился вслед за ними, проводить и входную дверь запереть. Не вот сразу, а с полуминутной заминкой. Задержался, пока накидывал на плечи халат.

Пока то да сё, в квартире уже никого, а дверь заперта изнутри. Будь я чуточку потрезвее, то обратил бы на сей казус должное внимание, как и на неестественное перемещение банки. А так – ну и фиг с ней!

Посему, я мысленно поржал, оставив детальный разбор на потом, и лёг спокойненько досыпать.

С незаконченной мыслью я завалился спать дальше и сразу вырубился.

Глава 2. Фига-се, как локация жизни изменчива

Факт своего пробуждения в холодном каменном ящике я осознал далеко не сразу, а спустя час, а может и два, копошения и откровенно нецензурного ора.

– Это – полная задница! – я вспомнил о визите копытной девицы в компании с Фурией.

Короче, кое-как сбив трухлявую крышку, оказавшейся на моё счастье из дерева, я покинул кошмарную западню. Следом избавился от паутины и остатков сгнившей тряпичной одежды, давно ставшей ветхой трухой.

Затем, я неуклюже слез с каменного пьедестала, ну, или с ритуального алтаря, на котором и был установлен сам каменный гроб. Ну, и ещё раз порадовался тому, что крышка была деревянной и сейчас прогнила от времени.

К слову, не вся одежда с меня осыпалась. Осталось кое-чего металлическое и трудное в экспресс определении. Одно лишь понятно, что такого прикида я точно никогда не носил. Скрежещет изрядно, да и погромыхивает.

Я долго и упорно орал, а предсказуемо подустав бестолку надрываться, я занялся изучением места своего пребывания. Или же заточения, если назвать ситуацию иными словами, так сказать, более верными.

В результате, я обшарил практически все закутки-закоулочки каменной западни. Да-да, вот так, не мудрствуя всё ощупал руками из-за очень скудного освещения и пришёл к удручающим выводам. Некоторые из которых кажутся мне совсем безнадёжными, нереальными и полными какого-то сюрреализма, или же откровенного бреда. Подстава!

И вообще, я конкретный испуг словил. Однако, это не тот страх, к какому привыкло большинство людей, связанный со страхами неудач или самой смерти, ну или драк с превосходящим по силе противником. Нет, этот страх иного характера, близкий к отчаянию.

Первобытный ужас перед неизвестностью и непредсказуемостью своего самого ближайшего будущего, не говоря уже о более длительных сроках.

Нет никаких, даже отдалённых, прогнозов. А есть только отчаяние, образовавшееся в связи с неуверенностью в том, а поужинаешь ли ты вечером по обыкновению, или сегодняшней ночью ляжешь поспать. А может быть, я в жутких муках исчезну из жизни, не попив даже чая.

Итак, я уселся на алтаре.

– Вот ни-хрен-на-се, локация жизни прогнулась! – вгорячах и с эмоцией злости, я трахнул кулаком по боковине каменного постамента. – Бл-л… Руку чуть не сломал, – я прижал ушибленную конечность к груди и тут же замер, напряжённо вслушиваясь во вдруг ожившее окружение.

Хр-р… Щёлк. Кл-ланц… Тр-тр-тр… тр-тр-тр-р-р.

Вся серия звуков указала мне на срабатывание некоего механизма, спрятанного внутри стен древнего склепа. И чуть-чуть снаружи что-то звякнуло и заскрипело противно. Приблизительно так, как звучит трущееся без смазки железо. Возможно цепи, как вариант, или ржавые шестерёнки.

Да пофиг, так как я конкретно воодушевился и приступил к поискам этого, чего-то сработавшего, с новыми силами.

Я начал новые поиски с определения источника звука.

Данный этап могильного квеста оказался делом простецким, ибо я почти сразу нащупал в предполагаемом месте деревянное полотно с металлическими поперечинами.

Это точно старая дверь и звук доносился откуда-то из-за неё. А почему это я в первый раз её не нащупал – не скажу даже. Возможно, что из-за слишком нервозного состояния моё внимание слегка притупилось.

Да сейчас и не суть, так как я сразу же вспомнил о гнилой крышке своей бывшей каменной западни. Н-да-с… На поверку оказавшейся деревянной и трухлявой до жути, а потом и сломавшейся с полтычка, коли пользоваться жаргонизмами в своих выражениях.

А главное, никто и не запретит мне ими пользоваться, так как вокруг попросту нет никого. Хоть дурным ором ори всю известную нецензурщину.

Медлить в делах самоспасения – это признак форменного слабоумия, особенно в моём случае.

Посему, несмотря на неслыханное волнение из-за возможности претерпеть неудачу, я как следует подобрался и обозначил мишень для удара ногой. Чисто габариты двери перепроверил, что бы пинком по каменной кладке не шибануть, или не вломить со всей одури по металлической поперечине. Темно же тут, как в заколоченном склепе…

– От же-ж, блин, о чём я вообще? Это ж и есть склеп! Ть-фу…

Сплюнув через плечо и махнув рукою наотмашь, дабы прогнать последние капли неуверенности, я как следует изготовился, отставив назад правую ногу, и-и-и… Долбанул.

Тра-а-ах! Хрь-ря-сть!

– Бл-ли-ин, да что за ночь-то сегодня, н-нафик?.. – я еле сдержался, чуть не выругавшись гораздо витиеватее и по вполне обоснованной причине.

Всё получилось, но так бездарно. В общем, дверь оказалась очень трухлявой. В результате моего сокрушительного натиска нога проломила деревянное полотно и в нём же застряла. Но это ещё не всё.

Скобы запора тоже не выдержали и дверь распахнулась, увлекая и меня за собой. Нога-то зацепилась за края слома, а я долбанулся затылком, рухнув плашмя на каменный пол.

Свезло ещё, что сознание не потерял, пусть и лежу теперь в неестественном положении и осматриваюсь, скашивая взгляд по сторонам и водя головой то туда то сюда. М-да, благо снаружи оказалось немного светлей и пейзажик тот ещё открывается, вкупе с поправкой на тёмное время суток, дополняющее картину мистическими красками.

Могильные камни перемежаются с застывшими изваяниями и памятными обелисками, возвышаясь над туманной позёмкой, словно скалистые острова мрачного архипелага. Самих могильных холмов, как и тропинок с дорожками, не видно совсем из-за серо-белёсой дымки, стелющейся по самой земле. Тут есть и скульптуры неизвестных звероподобных людей и животных, кажущихся нелепым творением сумасшедшего зодчего, потерявшего разум и утратившим связь с миром реальности.

Странно, но я не вижу крестов и других отличительных знаков, встречающихся на каждом из кладбищ существующих в мире и указывающих на вероисповедание упокоенных. Я что, попал на захоронение к злобным сектантам? Но таких, вреде как, не бывает. Или бывает, но я не слыхал?

Озноб прокатился волной по телу от макушки до пяток, несмотря на сносную температуру окружающего воздуха ночи. Холодок заглянул в каждую клеточку моего организма, взвинтив нервы до крайнего состояния, приближая наступление паники.

– Придурь… Из мортиры ещё бы пальнул! – сверху раздалось замечание с ворчливыми нотками критики. – Погромче – мол, тут я, – дополнил некто, причём, достаточно молодым девичьим голосом.

У меня чуть сердце не лопнуло и я не знаю, отчего не заорал во всю глотку.

– Если этот бестолочь так и продолжит валяться ногами наружу – его заметят, а следом и нас, – рассудительно подключился другой девичий персонаж, и с теми же признаками лёгкого раздражения.

– Х-м, мак пить дать, при такой-то яркой Луне! – с ней согласились.

– Слышь там, внизу? Болезный хворью падучею, реагировать будешь? – этот вопрос уже непосредственно для меня прозвучал.

– Вы мне? – задал я самый дебильный вопрос из возможных, над которым всегда сам угорал, если такое в фильмах встречалось. – Блин, глупо выходит… – буркнул я и предпринял попытку освободить ногу.

Из-за возни, разумеется, дверь опять заскрипела ржавыми петлями и жуткий скрежет врезался в слух, заполняя пространство вокруг. Тишина ещё эта, кладбищенская, словно назло усилила неприятное действие звуков. Посему, неописуемое раздражение зародилось в душе и закипело. Наверняка не у меня одного.

– А ну – замер там! – моё беспонтовое и громкое занятие резко и грубо прервали. – Екатерина Фёдоровна, дозволь я спущусь, пособлю? – следующее обращение прозвучало с почтением и точно не мне.

– Давай-давай, голубушка, – согласилась обладательница первого голоса, то есть, эта самая Екатерина. – Только руками его поменьше касайся, вдруг там бродяжка, коего и в самом деле хворюшка одолевает, – дополнила она чуть строже.

Несмотря ни на что, я внутренне обрадовался и прекратил свои безрезультатные потуги.