– Зачем ты нарываешься? – послышался голос сбоку от меня. Я повернула голову и обнаружила высокого паренька со светлыми волосами и достаточно добродушным лицом. – Тебе не стоит злить магистра Тэя. Насколько я знаю – он очень мстительный и ничего не прощает. Вдобавок, он – наш куратор, зачем портить отношения? Ты могла бы постараться не перечить ему и старательно учиться, тогда он, глядишь, постепенно смирился бы с твоим существованием.

– И терпеть его грязные намёки? – возмутилась я. – За кого ты меня принимаешь?

– Разве это настолько важно, что ты готова закончить обучение здесь, даже не начав?

– Есть вещи, которые нельзя спускать, – уверенно возразила я.

– Ну, как знаешь, – легко пожал плечами парень и, не напрягаясь, начал удаляться от меня вперёд по дорожке. А ведь я бежала на пределе своих возможностей, а он даже не запыхался.

– Стой! – крикнула я ему вдогонку.

Он, не сбавляя шага, повернул ко мне голову.

– Как тебя зовут?

– Дрейк.

– А я Таня, – сквозь сбившихся дыхание улыбнулась я.

– Я знаю, – парень чуть приподнял уголки губ в ответной улыбке, пусть и немного прохладной, и припустил вперёд.

Теперь я понимаю, почему задали десять кругов – пока я, еле живая, бежала один круг, мимо меня несколько раз пронеслась моя группа парней. Я заприметила у одного паренька ярко-красные свободные штаны и по ним отчитывала количество кругов. Два-четыре-пять-восемь…

Когда я, наконец, пробежала мимо куратора, с меня градом лился пот, а ноги заплетались. Я поймала только полный презрения и ненависти взгляд чёрных глаз преподавателя. Но сдаваться я не собиралась, хотя перед глазами уже начали появляться чёрные круги.

Усилием воли заставила своё тело побежать на второй круг. Когда уже углубилась в лес, мимо меня в последний раз пробежал Дрейк. Он сочувствующе меня оглядел.

– Ты только второй бежишь, да? Мы уже последний, сейчас пойдём на растяжку, а после на полосу препятствий. Может, мне попросить за тебя магистра Тэя, чтобы ты не бежала оставшиеся круги?

– Слишком много чести, – сквозь зубы процедила я, старательно стараясь разглядеть дорогу сквозь чёрные пятна, которых становилось всё больше перед глазами.

– Ну как хочешь, – голос Дрейка, а затем и его шаги начали удаляться, а через несколько минут меня больно толкнули в плечо.

Не сумев удержать равновесие, я кубарем полетела в кусты.

– Смотри, куда прёшь, отродье, – послышался гадкий голос вампира… Как там его? Адам Рот? Перца ему в рот, вот что!

Он побежал дальше, а я попыталась подняться из кустов. Ноги не слушались, руки дрожали, а голова начала терять связь с реальностью.

Наконец, я поднялась и нетвёрдым шагом ступила на дорогу. Нет, я не сдамся! Не для того я начинала новую жизнь, чтобы так бездарно проигрывать перед теми, кто этого не заслуживает!

Моих сил хватило минут на пять, а после в голове зашумело и я почувствовала, что теряю сознание и куда-то падаю. Ну как куда-то? Вниз!

– Что с ней? – сквозь темноту до меня донёсся раздражённый голос куратора.

– Я думаю, она упала сюда с дороги, – а этот голос мне тоже знаком, только я не помню, где я его слышала.

– А почему она без сознания?

– Мне кажется, она с непривычки просто перенапряглась, и из-за этого у неё физическое истощение.

– Физическое истощение? – недоверчиво повторил преподаватель. – А почему её не подпитывает магия? Как вообще может быть истощение от неполных двух кругов вокруг парка?!

– Плохая физическая подготовка, – я прямо почувствовала, как его собеседник пожал плечами.

– Ну, а с головой у неё что?

– Ударилась, когда падала.

– Подлечишь?

– Да, постараюсь, но это только первая помощь, ей всё же нужно к целителям.

– Хорошо, я пришлю сюда лекаря.

– Давайте я отнесу её к ней в комнату, – я узнала этот голос! Это – Томми, мой старый знакомый очкарик! Сейчас я была ему рада, как будто мать родную встретила, и, подавшись вперёд, трясущимися руками обхватила своего Спасителя за то, что первым попалось под руки. Попалась нога. Так что я прилипла к ней намертво, продолжая мелко дрожать. Глаза до сих пор не открывались.

– Как хочешь, – собеседник даже не скрывал пренебрежения ко мне. – Из-за неё у меня сорвался урок! Убери ведьму подальше отсюда и побыстрее, я не хочу тратить ещё половину урока на то, чтобы её тащить куда-либо, хватит того, что мы искали её всё это время.

– Хорошо, магистр, – меня оторвали от ноги моего спасителя и закинули на худенькое плечо. Остатками сознания я подумала: как хорошо, что на мне сейчас брюки, а не юбка; а затем провалилась в темноту.

– Таня-я, – донёсся до меня голос Воли. – Таня-я, ты слышишь меня?

Я разлепила тяжеленные веки и нетвёрдым взглядом уставилась на вампира.

– Что случилось, Воли? – в горле пересохло, и я натужно сглотнула.

Вампир мой намёк понял и поднёс к губам стакан с водой. Я сделала несколько маленьких глотков и откинулась на подушки.

Когда перед глазами перестало крутиться, я смогла понять, что лежу в своей комнате в общежитии, а рядом, кроме Воли, уже никого нет.

– Таня-я, – сосед облегчённо выдохнул. – Ты меня напугала. Я уже думал опять вызывать целителей. Ты так долго спала!

– Сколько времени? – я покосилась на тумбочку возле кровати, но часов на ней, ожидаемо, не нашла.

– Уже почти восемь вечера.

– Что? – я почти подпрыгнула над кроватью, но перед глазами опять заплясали круги, поэтому пришлось обратно лечь.

– Ты проспала почти весь день! Я пришёл с пар перед обедом и обнаружил здесь лекаря со второго курса.

– Томми, – кивнула я.

– Он рассказал, что ты потеряла сознание на первом же уроке по физической подготовке, он тащил тебя до общежития, но ты была такой тяжёлой, что если бы не ректор Никс, то точно бы не дотащил!

– Ректор Никс? – я непонимающе подняла голову от подушки. Вот его я не помню…

– Да, он встретил вас на пути от полигона и порталом перенёс в комнату, а потом перенёс к тебе академического лекаря. А ушёл, когда целитель уверил, что тебе ничего не угрожает. А Томми остался дожидаться нас – его ректор освободил сегодня от всех занятий.

– Ооо, – только и смогла выдать я. Столько людей переполошила, даже стыдно как-то стало. – А мне ничего не просил никто передать?

– Просили, – вампир усмехнулся. – Томми просил передать, что ты дура, – на этих словах я закатила глаза. – А ректор просил завтра перед занятиями зайти к нему.

Я приуныла. Наверняка, выгонять будет, а ведь я только-только приступила к обучению! На глаза выступили злые слёзы. Я ведь стараюсь!

– Я принёс тебе ужин в комнату, – постарался утешить меня вампир.

– Спасибо, Воли, – я слабо улыбнулась. Ну хоть кто-то здесь меня не презирает!

Вампир ушёл, а я ещё долго пялилась в потолок и себя жалела. Правильно я тогда сказала ректору. За… Редиски здесь у них все! И не только учатся, но ещё и преподают!

Глава 9 Предложение ректора

На следующий день в общую гостиную я вышла мрачнее тучи. Все мои соседи уже собрались и чинно завтракали.

Оборотень на моё появление только скосил глаза в мою сторону, но ничего не сказал. Эльф же вообще сделал вид, что меня тут нет и никогда не было, и продолжил терзать свой омлет, разрезая его на миллионы малюсеньких кусочков. Один Воли мне приветливо кивнул и предложил позавтракать с ними.

Я скромно пододвинула к себе блюдо со всеми закусками и начала мрачно жевать. А что, если выгонят? Этот гад Рэй Тэй не успокоится, пока меня не достанет до самых печёнок. Редко я позволяла себе сопли распустить, а тут что-то на меня нашло. Именно сейчас я до конца поняла, что больше не вернусь на Землю никогда. И котика своего я больше никогда не увижу, и родственников. Хотя у сына давно своя семья, конечно, погорюют, но ведь мы все знаем, что человек не вечен. А здесь куда я пойду? А в Академии и Томми такой милый, дотащил меня, и ректор вызвал врачей, и Воли заботится. А еда! Какая же здесь еда! Если я уйду, то больше никогда здесь не поем. И так жалко себя стало! На глаза выступили слёзы.

Все трое соседей удивлённо подняли на меня головы и как-то разом смутились. Ооо, совсем зелёные парни-то, вообще женских слёз не выдерживают.

– Таня, ты чего? – осторожно дотронулся Воли до моего плеча.

Я посмотрела на недоеденный круассан с курицей и зеленью и жалобно проныла:

– Так грустно, но так вкусно!

И заревела белугой.

Парни тут же засуетились: Воли пытался обнять, нашёптывая какие-то глупости, Даник с мрачным выражением лица пихал мне в руки пирожок и что-то бурчал. Даже эльф растерялся и после недолгого колебания протянул мне свой идеально выглаженный шёлковый носовой платок. Который я с благодарностью приняла и с усердием в него высморкалась. Эльфа перекосило, и он отодвинулся от меня подальше, кидая настороженные взгляды.

– Меня же выгонят! – рыдала я.

В этот момент в дверь нашей комнаты постучали, а потом она отворилась и зашёл ректор Никс собственной персоной.

– Адепты, я слышал плачь, что здесь… – он замер, поражённо смотря на меня с недоеденным круассаном в одной руке и платочком эльфа Лари (Ларионель слишком длинно) в другой, окружённую парнями.

Увидя ректора, я зашлась пуще прежнего:

– Это он! Это всё он! – тыкала я в него пальцем под недоуменным взглядом мужчины. – Сам обещал, сам же натравил, а я теперь мучайся! А я не хочу уезжать!!!

– Адептка… – Брейдон заторможенно хлопал глазами. – О чём вы говорите? Что я вам обещал? Почему вы должны уезжать? Почему, чёрт возьми, вы плачете?! – повысил он голос, и парней около меня как ветром сдуло.

Я жалобно хлюпнула носом.

– Ну вот, я же говорила, что вас все боятся, а вы не верили.

Мужчина раздражённо выдохнул сквозь зубы:

– Вставайте. Вы не забыли, что должны были сегодня встретиться со мной перед занятиями?

– Но вы же здесь! – здраво возмутилась я.

– Я там, где должен быть, – отрезал мужчина. Затем протянул мне руку, и в комнате появился портал. – Пойдёмте быстрее.

Я посмотрела на него, на портал, на свой круассан, раздражённо вздохнула и, откусив ещё кусочек, положила еду на стол. Затем поднялась и с гордо поднятой головой, продолжая шмыгать, но при этом делать вид, что ректора здесь вообще не существует, прошла в портал.

Мы вышли в уже знакомом кабинете, и я, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в кресло.

– Начинайте, – буркнула сердито.

Брейдон уже вполне справился с удивлением, поэтому достаточно вальяжно прошёл к своему месту, сел и заинтересованно на меня уставился.

– Что именно, Татьяна, я, по-вашему мнению, должен начинать?

– Ой, а то вы не знаете! – я начала закипать. – Сами же сказали: «Успешно закончите семестр», – передразнила я его. – А я даже вокруг парка пробежать не могу, не то что пройти эту вашу камеру пыток, по недоразумению названную полосой препятствий. И что? Рады?

– Татьяна, – мужчина вздохнул и поднял руку, чтобы я замолчала, но меня уже понесло: – Конечно, ведьме в вашей супер-пупер-академии не место! А я…

Ректор молча достал свою палочку и взмахнул ею, лишая меня возможности говорить.

Опять?!

Я в ярости посмотрела ему в глаза. Он был настолько близок к тому, чтобы остаться вообще без глаз, но пока я держалась.

– Давайте проясним, – Брейдон откинулся на спинку стула. – Во-первых, вас никто выгонять сейчас не планирует. Повторюсь – сейчас. Вы правильно подметили – если успешно закончите семестр. Семестр закончен? Нет. Тогда о каком изгнании речь? А?

Я молчала, буравя мужчину взглядом, но, в отличие от прошлого раза, он меня расколдовать не спешил.

– Молчите? Ну что ж, молчите, так даже лучше, – он издевательски поднял бровь, а я начала подниматься, чтобы вцепиться ему в волосы. – Я не поэтому вас позвал. Я хотел узнать, как вы себя чувствуете, и предложить помощь.

Я с громким «плюх» села обратно в кресло. Помощь?