– Именно, помощь, – продолжил он. – Вчера, из-за утреннего инцидента, вы пропустили остальные занятия. У вас были причины, поэтому никто вас за это не накажет, но, к сожалению, вы пропустили и моё занятие по магическим практикам, а там я как раз рассказывал о том, как магически подпитывать своё тело, когда физических сил уже не хватает.

Я заинтересованно уставилась на ректора. Он милостиво махнул рукой с палочкой в мою сторону, позволяя говорить.

– У вас и такая приблуда есть?! Ой! – пришлось похлопать себя по губам. Этот мир ещё не готов к подобным выражениям. Надо постараться его не испортить. А ещё – очень странно, но мои прошедшие годы как-то начали расплываться в памяти. Ощущение, что ещё чуть-чуть – и всё забуду! А это не хорошо. Остаться просто восемнадцатилетней – хорошего мало.

– Вот именно, – не замечая моего состояния, продолжал самозабвенно вещать ректор. – Каждый вечер я бегаю вокруг парка, и мог бы пару раз взять вас с собой, чтобы воочию показать, как настроить взаимодействие магических и физических сил.

– Вечер? – переспросила я.

– Да.

– В парке? – продолжала я допытываться.

– Да.

– Мы с вами вдвоём? – я прищурила глаза.

– Ну да, – вот это невинность! Мужик явно не понимает, к чему клоню.

– Оочень интересно, – я тоже откинулась на спинку кресла. – И как же именно происходят эти занятия?

– Вы должны будете обращаться к источнику силы и правильно распределять его. Адептка, почему вы так смотрите?

– Да я вот думаю, не пойти ли вам… Лесом?

Ректор подавился воздухом, а я продолжала:

– Вечером, в парке предлагаете невинной адептке заниматься практикой. Я, по-вашему, совсем глупая?

– Татьяна, о чём вы говорите? – теперь уже Брейдон смотрел на меня подозрительно.

– Да я всё поняла, не переживайте. Надо было сразу догадаться! Ваше расположение ко мне, одежда, личная футболка, – на этих словах ректор немного смутился. – Теперь вот индивидуальные занятия… Всё понятно!

– И что же вам понятно? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

Я смерила его презрительным взглядом и припечатала:

– Приставать будете!

Мужчина глубоко вдохнул и очень долго не выдыхал. Я даже побоялась, что таким и останется, но он всё же выпустил воздух и, по-моему мнению, из ушей тоже, потому что ощущение создалось именно такое.

– Как же вы меня достали! Адептка Грейс! – в сердцах выплюнул мужчина. – Ну вот почему все студенты нормальные, а вы одна такая… Странная на всю голову? Что вам за ерунда туда лезет? Зачем мне к вам приставать? Чтобы лишиться своего места? Или, думаете, меня привлекают молоденькие ведьмочки, у которых не то что фигуры никакой нет, но ещё и молоко на губах не обсохло, и ветер в голове? Думаете, это предел моих мечтаний?

А вот тут я оскорбилась. Обидно, знаете ли!

– То есть, утверждаете, что у вас и в мыслях не было?!

– Именно так.

– И вы не собирались меня соблазнять?

– Боже упаси! – мужчина картинно приложил руку к груди.

– И чем докажете?

– Да чем угодно!

– Хорошо, посмотрим, – решила я, а в голове уже созрел план. – Я проверю ваши слова. Будем считать, что договорились. Во сколько встречаемся?

– В восемь вечера у центрального входа на главную аллею.

– Идёт, – я резво подхватила правую руку Брейдона и крепко пожала. Потом наклонилась к его лицу и выдохнула: – Не опаздывайте!

А затем развернулась и вылетела из кабинета. Если мой расчёт оказался верным, то сегодня мужчина последний раз изъявляет желание со мной заниматься. А если его мысли настолько невинны, как он говорит, то и это я пойму. Хотя на данный момент я не верю в такое бескорыстное благородство!

Прямо у дверей аудитории я затормозила и развернулась.

За мной как привязанный шёл ректор Никс.

– Брейдон, я, конечно, всё понимаю, вы так старательно мне доказывали, что я вас не интересую, что решили побежать за мной и доказать это на деле, но уверяю вас, вы не привлекаете меня как мужчина, – говоря это, я задом зашла в аудиторию и замерла недалеко от входа.

Ректор зашёл следом. Он оглядел зал и, чуть приподняв уголок рта в усмешке, обратился ко мне:

– Адептка Грейс, видимо, вы так были заняты мыслями о моей скромной персоне, пока шли к учебной аудитории, что совершенно позабыли, что именно я и буду вести у вас эту лекцию.

Сзади послышался дружный хохот. Я медленно развернулась и покраснела до корней волос. Ужас! Как же неловко вышло! Вся аудитория была полна высокомерных однокурсников, которые сверлили меня насмешливыми, снисходительными, а подчас и презрительными взглядами.

– Ну а теперь садитесь на своё место и постарайтесь выкинуть мой образ из вашей милой девичьей головки и сосредоточиться на уроке, потому что, боюсь, я не смогу ответить на ваши чувства.

Послышался ещё более громкий взрыв смеха, а я, гневно сверкнув на ухмыляющегося ректора глазами, пошла за единственный свободный стол в дальнем углу аудитории.

Господи, как стыдно-то! Я совсем забыла, что ректор ведёт первую пару!

– Итак, адепты, – как ни в чём не бывало начал вещать ректор. – Для тех, кто не был на вчерашнем занятии, повторю своё приветствие: меня зовут Брейдон Никс, я являюсь ректором нашей Академии, а так же веду занятия по магическим практикам. Поэтому тут вы можете ко мне обращаться просто магистр Никс. Вчера мы проверяли ваши способности концентрировать магию вокруг себя, а также я рассказывал о подпитывании магией тела, когда не хватает физических ресурсов. Так как почти все из вас делают это практически с рождения, не задумываясь, то не вижу смысла заострять на этом внимание – с теми, кто в этом пока не разобрался, проведу практикумы в отдельном порядке, – он сверкнул кошачье-зелёными глазами в мою сторону. – Сегодня же тема нашего урока: применение магии в боях. Все вы, как будущие стражи, должны научиться использовать свою магию не только в бытовых и целительских вопросах, но и уметь ей защищаться и даже нападать, при необходимости. Любой выпускник нашего факультета может стать первоклассным агентом, и хотя для этого он должен будет пройти дополнительную подготовку, основу вы получите уже здесь. Давайте начнём с управления стихиями. Оружие начнём призывать не раньше третьего семестра, когда вы сможете худо-бедно держать меч на уроках по боевым искусствам. Итак.

Он прошёл до преподавательского стола и, взяв мел, начал выводить какие-то каракули на доске.

– Это формула стандартного призыва и направления на неподвижный объект. Ваша задача: вызвать стихию, собрать её в ладонях и направить на обыкновенный карандаш. В данном упражнении вы можете пользоваться палочками, а можете обойтись руками – как вам будет удобней. Задача водников: заставить карандаш концентрированным потоком крутиться вокруг своей оси. Та же задача у воздушников. Огневики должны постараться вырезать любой узор или слово на карандаше, не испепелив его. А маги земли – заставить карандаш пробудиться и прорасти. Зачёт – если появится хоть один листочек. Если у вас смешанный тип стихии или нестандартный, типа льда и тумана, то прошу ко мне, я дам вам персональные задания.

Все адепты начали по-деловому чем-то шуршать, доставать карандаши, шептать формулу призыва и вообще вести себя странно. Несколько человек, ну, или не человек подходили к преподавательскому столу и что-то уточняли у магистра. Я, естественно, никуда не пошла. А что я скажу? Что поняла в его речи только предлоги?

Поэтому сделала то, что являлось единственно возможным: выбрала себе одного парня для образца и начала старательно повторять за ним телодвижения, спрятавшись за широкой спиной одного из вампиров.

Парень, выбранный мной, был никто иной, как светловолосый Дрейк, с которым я общалась во время вчерашней пробежки. Парень владел огнём, и, здраво рассудив, что однажды огонь уже мне подчинялся, я начала со старательного копирования его позы. Дрейк сидел вполоборота к магистру, чуть склонившись над столом с карандашом, и старательно что-то выводил палочкой, не касаясь его деревянной поверхности. При этом бормотал себе под нос, скорее всего, ту самую формулу, которая для меня выглядела как Филькина грамота.

Как я поняла – он пытался что-то накарябать на карандаше. Я даже учуяла характерный запах жжёной древесины.

Я села вполоборота к ректору, наклонилась над карандашом, стараясь занавесить лицо волосами, потом начала бормотать все известные мне считалочки и незаметно острым концом палочки ковырять карандаш, дабы вырезать на нём… Ну хоть что-нибудь. Хотела цветочек, но получилось нечто другое, так что я решила, что это будет облачко.

Невдалеке послышалось отчётливое хмыканье Брейдона. Не, ну не может же быть это на меня? Я так хорошо спряталась за спиной черноволосого вампира, имени которого я не помнила (но он явно был в одной шайке с гадёнышем Адамом Ротом), что меня даже муха не могла бы заметить. Кстати, о последних.

Прошло где-то около двадцати минут, большинство адептов уже более-менее сносно овладели сею премудростью и теперь по очереди демонстрировали своё умение ректору: кто успешно, а кто показывал только горстку пепла или щепок (в случае магов земли). Я уже начала потихоньку паниковать, надеясь, что моё облачко будет принято за успешное выполнение задания; я бы ещё подожгла чуть-чуть карандаш для достоверности, но, к несчастью, ни спичек, ни зажигалки не было; как с тихим хлопком в аудитории появилась уже знакомая мне языкастая фея в ярко-бирюзовом платьице.

– Ректор Никс! Простите, что отвлекаю, но дело не терпит отлагательств!

Мужчина поднял голову и позволил фее подлететь поближе и отдать ему свёрнутый в трубочку свиток. Он пробежал его глазами и немного нахмурился. Затем обвёл взглядом притихших адептов, ненадолго задержав его на мне, и, наконец, выдал:

– Адепты, позвольте представить моего секретаря – Мисс Динь-Дилень из рода Дилень, – я опять чуть слышно фыркнула, но, похоже, кроме меня, никому не показалось имя нашей знакомой забавным – все продолжали с заинтересованными лицами смотреть на ректора. – К сожалению, дела Академии вынуждают меня прервать пару и отпустить вас чуть раньше. Обещаю проверить оставшихся адептов уже на следующем уроке, а вашим домашним заданием будет отточить сегодняшнее упражнение до автоматизма – желательно, чтобы вы смогли его выполнить без использования палочки. Стихии должны подчиняться вам в любое время и в любой момент. А теперь, прошу прощения, мне нужно идти.

С этими словами он вскочил и, больше не оглядываясь, нырнул в образовавшийся портал, а за ним и его секретарь. Вот кто бы подумал, что маленькая выскочка – это секретарь ректора?

А я вздохнула с облегчением! Ну, до следующей пары я смогу найти спички, ну или, в идеале, – паяльник. Тогда вообще будет не отличить от того, что делали сегодня огневики.

Настроение у меня поднялось, и я бодренько покинула аудиторию вслед за остальными адептами, направляясь на следующую пару – по целительству.

Глава 10 Ведьмам тут не место!

Пару по целительству преподавала очень красивая эльфийка. Нет, не так. ОЧЕНЬ красивая эльфийка. Имени, конечно, я её не запомнила, но сама пара понравилась. У нас будет отдельный предмет по зельеварению, но там мы будем изучать всё что угодно, но не связанное с медициной.

А вот тут как раз всё вместе: и анатомия, и хирургия, и зельеварение из лекарственных трав, и сама травология. Как я поняла, целительство – один из предметов, который будет у нас проводиться практически каждый день.

Пол-урока мы старательно слушали и записывали. По прошествии которого я поняла, что не бывает неинтересных уроков, бывают отвратительные преподаватели. А может, это пресловутая ведьминская натура начала просыпаться. Не знаю.

Другие пол-урока была практика. В этом году мы будем учиться варить зелья из растительных компонентов, а уже потом – из чего-то посложнее, типа пера из задницы феникса, зуба дракона и т. д.