– Аллергия, – он усмехнулся. – Аллергия на несуществующий цветок. Забавно, правда? Цветка нет, а аллергия есть…

– Действительно странно.. – значит, нашли! Я разочарованно повела плечом. Пронзительный взгляд на секунду метнулся к нему, но практически сразу вернулся к моим глазам. – И что, вас всё же вылечили?

– Не без труда.... Я знаю, что это сделала ты. И…

– Доказательства!? – перебила я его. Я знала на сто процентов, что доказательств они не найдут. – Я могу подтвердить на кристалле истины, что не подсовывала вам этот соусник с его содержимым. Так что можете жаловаться ректору сколько угодно.

– Доказательства? – он сверкнул глазами и резко сделал шаг на сближение, после которого я оказалась прижата к мужскому телу. В этот момент, будто заряд электричества прошёл между нами. Я никогда… НИКОГДА не была так близко от мужчины. Ноги начали подкашиваться, но я выпрямила их до хруста, не давая себе возможности отступить и сделать шаг назад. Кто угодно, но не я! – Мне не нужны доказательства, ведь-ма, – практически по слогам произнёс он последнее слово. – И к ректору ты не пойдёшь, даже не надейся. Просто знай – если ты встанешь у меня на пути – я тебя уничтожу. Сотру в порошок и потанцую на твоих костях.

– Я – неплохой некромант, – усмехнулась, не отводя взгляда. Врала безбожно, но он об этом никогда не узнаёт. – Так что мои кости восстанут и станцуют вместе с тобой, – раз он перешёл на ты, то и мне не зазорно.

Ледяные океаны напротив воинственно блеснули, а в следующий момент дроу сделал шаг в сторону (не назад!), оставляя меня одну.

– Посмотрим, мисс Дэвис, – издевательски протянул моё имя и, развернувшись, пошёл в сторону общежития. – Возможно, ваше пребывание в этой Академии будет совсем недолгим. Советую насладиться им сполна.

Как только мужская спина скрылась за поворотом, я позволила себе глубоко вздохнуть. Господи, я вся перепотела от страха… Это ж надо! Выгнать меня захотел! Хитренький! Нет уж, у меня есть цель, и эта цель – он. Пока я её не получу – мой народ будет под проклятием… Поэтому для меня это – дело чести.

Развернулась на каблуках и пошла до ближайших кустов, чтобы оттуда уже выйти скромной и застенчивой первокурсницей, сгибающейся под тяжестью сумок и свертков.

Глава 5. Однокурсники

Мэри

На пороге общежития меня встречала тётушка Бора.

– Мэри, душечка, как я рада тебя видеть! – гномиха светилась неподдельным расположением. Вот что делает правильный подход и небольшая взятка. – Ты где всё утро пропадала? Я не видела, как ты выходила. Гуляла? А как спала? Мы же тебе ещё кровать не поставили..

Комендантша продолжала болтать – ей вообще собеседник был не нужен для такого важного дела, а я мысленно сделала две зарубки. Первая – дух следит, кто когда выходит и приходит, значит, придётся показательно делать променад на чердак и обратно. Вторая – нужно быть внимательней к тому, как именно живёт моя вторая личность. И всё делать логично.

Главное, чтобы голова не лопнула. Ведь Мэри должна стать первокурсницей и учиться подчинять воду, ладить с однокурсниками и учителями и не забывать очаровывать наш объект. А Мири – стать строгой и требовательной преподавательницей. Отвечать на нападки окружающих, которые считают, что ведьмам тут не место, и время от времени выпускать пар на того же самого дроу, чтобы не придушить его однажды в образе милой эльфийки. А то, что он будет меня бесить, я была уверена. Пусть уж лучше думает, что красноволосая ведьма – сумасшедшая и нападает на него просто так, чем прознаёт про мой план.

– Тётушка Бора, – я старательно похлопала глазками. – Вечером я уходила в город, купить кое-какие вещи, которые забыла с собой привезти, а потом задержалась и решила заночевать в гостинице. Ведь потом такой возможности не будет – завтра же начинается обучение. А вот сейчас я готова оживлять здешний чердак.

– Ох, и то верно, девчонка, – гномиха всплеснула руками. – Там на чердаке ни кровати, ни шкафа, ну и правильно ты придумала. А я, между тем, сегодня тебе нашла носильщиков и уже подготовила основную мебель. Пойдём скорее!

Она развернулась и поплыла по коридору к лестнице. Только сейчас я заметила, что, несмотря на всю свою материальность, тапочки духа были всё же призрачными и до пола не доставали, хотя их владелец активно перебирал пухленькими ножками. Но это было скорее по привычке или же, чтобы создавать вид живого существа.

Мы подошли к лестнице и пошли не наверх, а вниз, спустились в подвал, и там тётушка Бора достала увесистую связку ключей, одним из которых отперла неприметную дверь.

– Ух ты! – вырвалось у меня.

Картина перед глазами предстала впечатляющая. Это было что-то вроде склада. Небольшое помещение, заставленное стеллажами с книгами и пыльными пробирками, а посреди него – парочка водников.

Высокий, нескладный парень – орк, согнувшись в три погибели, активно скреб пол большой щёткой. А его товарищ – на вид и ауру – оборотень, возможно лис, лениво протирал полки и эти самые пробирки. Но так небрежно, что, будь я на месте тётушки Боры, давно бы выгнала таких помощников взашей.

– Господа наказанные! – громко крикнула гномиха и радостно махнула рукой в мою сторону, привлекая ко мне внимание. – Рада сообщить, что ваше наказание подходит к концу, – парни оторвались от своих занятий и заинтересованно подняли на нас головы. – Предлагаю сделку. Вы помогаете Мэри Хилл – новой адептке – перенести кое-какие вещи в её комнатку, а я сделаю запись в журнале, что вы отработали в подвале всю положенную неделю.

– В чем подвох? – прищурился вихрастый рыжий парень. Чёрные блестящие глаза, будто подведенные чёрной подводкой, осмотрели меня с головы до ног, словно прикидывая, сколько у маленькой меня может быть вещей. Ну точно – лис! Их повадки.

– Никакого подвоха! – комендантша картинно приложила руку к небьющемуся сердцу, выражая полнейшее негодование оказанным недоверием. – Простой магический договор. Вы – вещи, я – прикрываю вас перед ректором.

Я заинтересованно посмотрела на почтенную даму. Надо же, какая смелая – самому ректору-дракону врать.

Перед парнями вспыхнул голубым светом прозрачный водный свиток. На нём переливающимися буквами были написаны условия нового договора. Соединение водной и бытовой магии. Высшее плетение. А тётушка-то наша – не промах. А кто говорил, что бытовой магией не владеет!?

Парни тем временем читали договор. Так как он был соткан из воды, то я тоже могла прочесть буквы, отпечатанные с обратной стороны. Читать задом наперёд мне не привыкать, так что я без зазрения совести полюбопытствовала.

Так и так, стороны обязуются то-то и то-то, в случае неисполнения обязательств – штраф тысяча дариев.

Я присвистнула. Обалдеть, у них здесь расценки. Легче почку продать, чем такую сумму наскрести. Но, в отличие от меня, парней ничего не смутило, и они размашисто поставили водные подписи. Точнее – оттиски ладоней, которые стали водными печатями.

– Ну вот и всё, принимайте работу, – гномиха явно была рада разрешению ситуации и довольно сворачивала обратно свиток. – Мэри, забирай своих помощников, и дуйте в соседнюю комнату. Там найдете необходимую мебель, а как поднимете всё на чердак, то дай мне знать.

– Куда? – в один голос воскликнули парни. Но дух с громким «плюх» растворился в воздухе, оставив после себя небольшую лужицу. Так что под обстрелом ошарашенных и весьма недовольных глаз осталась стоять я одна.

– Я тут ни при чем! – предупредила сразу.

– Говорил я тебе, что с тёткой Борой связываться – себе дороже, – проворчал орк. Он вообще заговорил впервые с тех пор, как я его увидела. Голос был басовитый, сильный. Я, как прирождённый стихийник, пусть и противоположного направления, моментально почувствовала в нём скрытую силу, источник, который со временем может превратить его в могущественного мага.

– Кто ж знал, что она может что-либо скрывать!? – возмутился лис, нервно подпрыгивая на месте. По сравнению со своим товарищем он выглядел слишком быстрым, слишком дерганым, слишком мелким. – Договор был? Был! Подпись её была? Была! Я всё внимательно прочитал, да и ты тоже. Мы вообще, если бы вчера вечером не попались, то сегодня бы не отмывали здесь всё, а грели свои моськи и попки на теплом зимнем солнышке!

Сочетание «теплого» и «зимнего» для меня до сих пор звучало дико, хотя я и понимала, о чем они говорят. На меня парочка не обращала пока никакого внимания, продолжая, каждый по-своему, сокрушаться о грядущей участи. Так что я решила напомнить о себе.

– Ну зато от отработок вы избавились.

В мою сторону тут же повернулись две головы.

– А ты кто? – спросил лис, по-звериному повернув голову на бок. Блестящие глаза бусинки блеснули из-под бровей. – Сейчас немного поздно для набора первокурсников, не находишь?

– У меня были особые обстоятельства, – улыбнулась я. – Ректор Никс имел маленький неоплаченный долг перед моим родственником. Поэтому разрешил мне сдать вступительные экзамены посреди года.

Парни присвистнули. Ну, в принципе, так всё и было, только этот самый родственник не говорил, что его троюродная внучатая племянница – ведьма, а не эльфийка. Без его проекции вряд ли я бы поступила сюда так просто. Так что, по сути, я сейчас даже не соврала.

– Прикольно, – прокомментировал оборотень и протянул руку: – Тэрри Лэйс. Из рода огненных лисов.

– Огненных? – переспросила я, ошарашенно пожимая узенькую, но достаточно крепкую руку. – Как так? Ты же водник!

– В семье не без урода, – он широко улыбнулся, обнажив широкие белоснежные зубы с ярко-выраженными клычками. По его самодовольному виду и не скажешь, что он о себе – сказано было даже с оттенком гордости. Вот, глядите, какой я… Необыкновенный!

– Бах Тут, – протянул зелёную лапищу орк.

Я заозиралась.

– Бах? Что-то упало?

– Это моё имя, – орк поджал губы.

– А-а, о-о-о, – очень многозначительно протянула я, пожимая ладонь, – я поняла. А я – Мэри, Мэри Хилл. Я буду жить на чердаке.

– Почему? – оборотень деловито обошёл меня и направился в соседнюю комнату, где нас должны были дожидаться вещи.

– Не люблю людей, – я пожала плечами. – А ещё я храплю. Так что договорилась с тетушкой Борой о том, чтобы мне отдали чердак.

– Чем расплатилась? – деловито обернул на меня рыжую голову лис.

– Тролльей настойкой.

– Неплохо, – присвистнул он в ответ. Потом покопался в замке и распахнул дверь.

– Вот блин, – прокомментировал орк. – И что из этого мы должны тащить наверх?

Я мрачно осмотрела предложенное имущество. Мда… Тётушка-то наша особой щедростью не отличается.

Посреди комнаты стояла пара кособоких кроватей, несколько табуреток со сломанными или же кривыми ножками, трюмо, у которого отсутствовала половина ящиков, и огромное пианино. Ну и пыль. Много пыли. Куда ж без неё.

Я скептично осмотрела предложенное богатство и заявила:

– Возьмём всего… – по чуть-чуть.

– С ума сошла!? – возмутился лис. – Я не потащу пианино!

– Зачем тебе две кровати? – в свою очередь поинтересовался Бах.

– Не надо пианино и не надо обе кровати, – я обошла предложенное богатство и указала на более живой экземпляр спальной мебели: – Эту возьмём!

Пыхтя и костеря всё на свете, двое парней тащили по мраморной лестнице кровать. Сия конструкция оказалась практически неподьемной. И если бы не дюжая сила орка, то боюсь, на чердаке мне бы можно было стелить сено. Клочков пять. Лис, конечно, другу помогал, но только от его субтильной юношеской фигуры толку было не много. Если не считать болтливой моральной поддержки, которую он раздавал молчаливому Баху с великим удовольствием, не забывая при этом ругаться и ворчать на все лады. Ну вот, лис же!