– Вообще, это и есть обязанность комендантов делать всё, чтобы адепты ни в чем не нуждались. Ты видела, Мэри, какая у неё сильная бытовая магия? – он обернулся ко мне, из-за чего запнулся на очередной ступеньке и, падая, потащил за собой кровать. Баху пришлось вцепиться в деревяшку чуть ли не зубами, чтобы она намертво не придавила оборотня. Но тот, казалось, этого даже не заметил. Подтянувшись об край этой же кровати и заставив орка крякнуть от натуги, он как ни в чем ни бывало продолжил: – Но нет! Это, видите ли, «хорошо сказывается на воспитании адептов».. Тьфу! Позор на здешнюю систему подбора персонала. Лучшая академия страны? Как бы ни так! Нас, маленьких и замечательных, заставляют своими руками таскать тяжёлые предметы.. И ладно бы Баха, он – не дворянин, ему простительно. Но мне… – он помотал рыжей головой. – Но я – настоящий друг, поэтому одного Тута никогда не оставлю. Все в нашем клане знают, что Тэрри – самый…

– Тэрри, – попросил на одном из пролётов орк, ставя кровать на одну из ножек, чтобы немного отдохнуть, – заткнись, пожалуйста. И без тебя тяжело.

– Я же тебя сейчас в лучшем свете расписываю, – оскорбился лис. – Конечно, стараешься для друга, стараешься… А в ответ что?

– Что? – я против воли улыбнулась. А они – забавные.

– А в ответ – пренебрежение нашими отношениями, обесценивание светлых чувств и полное равнодушие…

– На, вон, тебе, – Бах вырвал из моих рук увесистую вазу, которую я тащила вслед за своими помощниками, и сунул её в руки ошалевшего лиса. – Она мне поможет. А ты – тащи ночной горшок!

– Это – ваза! – в полнейшем возмущении воскликнули мы с оборотнем одновременно.

– Какая разница? – он развернулся к кровати и одним рывком поднял её себе на плечи.

Я обошла внушительную конструкцию.

– А мне что делать?

– Дорогу показывай, то есть, говори, – прохрипел из недр кровати парень. – Я не вижу ничего…

– А-а, ну ладно, – смирилась я.

– Вечно ты девушек выгораживаешь! – возмутился Тэрри. – А ваза, между прочим, тяжёлая. Она, хоть и эльфийка, но сильная на вид. А у меня, вон, ноготь сломался..

– Хочешь отдать вазу ей, а сам идти налегке? – Бах развернулся верхней частью туловища к товарищу, и кровать пронеслась смертононосной дугой на том месте, где только что были наши головы. Мы с лисом еле успели попадать на пол, спасаясь от взбесившейся мебели.

– Нет, Бахушка, что ты! – тут же заюлил рыжеголовый. – Я же так, просто, о честности думаю. Мэри, наверное, обидно, что у неё вазу отобрали, ты же знаешь, какие девушки нынче пошли – всё сами, сами. А мужчинам даже и проявить себя негде.

– Далеко там чердак? – поинтересовался в свою очередь у меня орк.

– Почти пришли, – я открыла дверь на страшную лестницу и сделала пригласительный жест рукой. – Прошу! Один пролёт, и мы у меня почти дома!

Один пролёт… Как же.. Мы эту кровать тащили всем нашим недружным составом минут двадцать по лестнице. Пространство было узкое, орку её пришлось поставить боком и высоко поднять над головой, чтобы я могла её сверху подхватить и тянуть на себя. Она у нас даже один раз застряла на повороте. Бах толкал снизу, я тянула сверху, а меня наверх тянул Тэрри, не забывая при этом причитать. От его нескончаемой болтовни у меня очень быстро заболела голова, поэтому, как только мы взобрались наконец в мое логово, я обессиленно плюхнулась прямо на половые доски, к счастью, уже чистые.

Рядом улёгся оборотень.

– Уфф, вот это я устал! – он широко зевнул, а потом приподнялся на локтях и огляделся. – А неплохо ты здесь устроилась, Мэричка!

Я скептически выгнула брови.

– Тебе нравится?

– Ну да, – он довольно оглядел помещение. – Чисто, сухо, тепло и темно. Здесь можно такие вечеринки закатывать, закачаешься! Внизу никто и не услышит, и не узнает! Я знаю несколько ребят, которые хотели вечерком перекинуться в кости или картишки, но боялись спалиться. Я им скажу, чтобы к тебе приходили, – и тебе не скучно будет, и им весело!

Я задохнулась от его наглости.

– Да я, как бы, и не жду гостей. Мне и одной неплохо. Одиночество, знаешь ли, люблю.

– А, ну да, ну да, – он понятливо закивал головой. – Не переживай, ты можешь вон тот угол шторкой закрыть и спокойно сидеть там или спать, когда ребята будут.

– Нет уж, спасибо! – я уверенно пресекла подобные поползновения на мою территорию. – Никаких гостей. Ни-ка-ких! Никаких вечеринок. Я не для того троллий самогон отдавала, чтобы делить этот чердак с кем-либо!

– А в гости-то хоть нас с Бахом позовешь? – ничуть не смутился лис. Похоже, он даже не расстроился – нет, так нет – он же попытался..

– Посмотрим, – хмыкнула я. Тоже приподнялась на локтях и огляделась. – А где он?

– Кто? – не понял парень.

– Бах!

– А, ну так он опять за вещами пошёл, мы же не всё перетащили, – безмятежно пожал плечами Тэрри.

– В смысле? – я резко вскочила. – А мы? А чего тогда валяемся? Побежали скорее!

– Тише ты, давай лучше дождёмся, когда он эту ходку сделает. А то, если сейчас побежим, то либо с ним пойдём рядом налегке, либо придётся самим до подвала бежать и что-нибудь брать. А там, если ты помнишь, всё тяжёлое. И, в итоге, мы разминемся с Бахом, да ещё и бесполезно сбегаем. Оно тебе надо?

Он самодовольно ухмыльнулся, явно гордясь своими логическими рассуждениями. Я пару раз моргнула, силясь осознать, что это – непробиваемая наглость или непроходимая тупость?

Дверь открылась и явила нам… Нет, не Баха, а матрац. Большой, толстый матрац с проглядывающими пружинами. И только следом за ним появились сначала зелёные мускулистые руки, потом такие же плечи, а потом и сам юноша. Он обвёл нас взглядом и поинтересовался:

– Меня обсуждали?

В итоге, я практически силком стащила лиса, который моментально обосновался на матраце, аргументируя это тем, что на полу доски холодные, и он может простудиться, и потащила его за собой и впереди идущим Бахом.

К вечеру мы добросовестно перетащили ко мне всю необходимую мебель, включая маленькую магическую кухонную плитку, которую чаще использовали в походах. А потом даже успели прибраться и попить чай, который я выудила из своих запасов. Что, что, а чай у любой ведьмы должен быть всегда в наличии. И отменный!

Парни оказались совершенно безобидными и совсем не плохими. Так что я не чувствовала себя ни скованно, ни неудобно. Ближе к вечеру я их выгнала и, неожиданно для себя самой, решила остаться ночевать эту ночь на чердаке, так как в преподавательское общежитие идти было банально лень.

Зажгла в старом камине весёлый огонь, наказав ему не гаснуть всю ночь, и забралась с ногами на одеяло, которое, вместе с постельным бельём, мне вручила тётушка Бора. То ли совесть в ней проснулась, то ли настойку ещё раз приняла на грудь – кто её разберёт.

На свет появилась красная книжечка в коричневом переплёте. Золотыми вышитыми буквами на обложке было выведено: «Как соблазнить мужчину». Раритет. Бабуля берегла её, как зеницу ока.

Ну что ж, надо начинать делать то, ради чего я здесь.

Открыла первую главу и прочитала:

«Самое главное правило, чтобы соблазнить мужчину – вы должны им восхищаться. Если нет повода – придумайте его.»

Я закрыла книгу и задумалась..

Глава 6. Мой герой!

Утро встретило меня солнечными зайчиками, прыгающими от распахнутого настежь окна. Если вы думаете, что крыша у общежития водников – вся дырявая и старая, как в сказках про бедных сироток – ничего подобного. Просто здесь никто давно не убирался. Но ни о какой ветхости помещения и речи не было.

Академия Грейсли – не просто так – лучшая академия страны. Каждое здание здесь – произведение искусства. Например то, в котором я находилась, было похоже на конусообразную башню, наверху которой бил ключом водопад. Огромные мощные волны сплошной стеной стекали с самого верха к земле, но около неё растворялись, будто их и не бывало.. Так что снаружи стоял характерный шум падающей воды, но внутри.. Внутри было тихо и умиротворенно. Но не как под землёй. Нет, совсем нет. Из окна слышалось пение птичек, стрекот кузнечиков и шелест листьев на ветру. Магия…

Я встала и потянулась. А неплохо здесь спать, оказывается, даже без балдахина над кроватью и огромной ванны, как в общежитии преподавателей. Хотя.. Кому я вру – от последнего бы я не отказалась.

Сегодня – большой день. При поступлении я обговорила основные моменты и условия работы в Академии. Так как Мэри – эльфийка – не в праве выбирать, когда ей учиться, то тут уж я просто подстраиваюсь под ситуацию. Водники-первокурсники учатся с утра.

А вот Мириам – магистр огненной стихии, вполне может себе позволить небольшую вольность. Я договорилась с ректором, что свои занятия буду проводить во второй половине дня. Для многих студентов мои пары будут последними, а для некоторых – дополнительными, уже перед ужином и после отдыха. Это было бы дико для моего предыдущего места работы, но вполне нормально для Грейсли. Брейдон Никс пошёл мне навстречу, и теперь моё расписание таково, что я буду успевать жить двумя жизнями.

И начнём с подставной.

Студентка первого курса водного факультета Мэри Хилл, в моём лице, быстренько собралась, сделала полу-праздничную причёску, заплетя на мягких локонах две небольшие косички у висков и закрепив их ленточкой на затылке. Так, что ещё?

Глядя в зеркало, я подвела большие серые глаза, добавив им ещё больше выразительности и наивности. Для пущей убедительности в моей скромности надела большие очки в толстой оправе, и глаза стали ещё огромнее. Чуть тронула блеском губы и похлопала сама себе длинными ресницами. Не девушка – мечта! Голубая форма водников, состоящая из летящего платьица и белых туфелек, ладно сидела на хрупкой фигурке.

Сразу видно, что перед вами – нежнейшее, правильное, а главное, беспроблемное создание. Такой, как магистр Тэй, не сможет не проникнуться желанием защитить и обогреть малышку.

Я хмыкнула своему отражению, на секунду позволив проявиться ведьминскому характеру, но быстро взяла себя в руки и, напевая весёлую песенку, выскочила за дверь.

– Мэри! Подожди нас! – ко мне со всех ног неслись мои два вчерашних приятеля. Они запыхались и явно куда-то торопились.

– И вам доброе утро! – нараспев проговорила я, оправляя своё платье. Сейчас на них и проверю свою очаровательность.

– Некогда прихорашиваться! – гаркнул Тэрри, пробегая мимо меня. Он дёрнул меня за руку и потащил на буксире, на скорости перепрыгивая через клумбы перед общежитием.

– Что…? – я пыталась вырваться и остановиться хоть на мгновение, но за вторую руку меня ухватил Бах и буквально понесся к Академии. Я за их спинами развевалась как флаг на флагштоке и стучала зубами, не в силах задать вопрос.

– Мы опаздываем! – на бегу повернул ко мне голову лис.

– Как.. Ай! – попалась кочка на пути. – Как это?!

– Ты знала, что мы, как первокурсники, должны собраться на факультете на полчаса раньше? – спросил орк, продолжая меня тянуть вперёд. – Судя по твоему лицу – не знала. Вот и мы не знали.

– Но, оказывается, мы одни такие! – подхватил Тэрри, резко сворачивая ко входу в Академию. – Пока мы вчера таскали твои вещи, для всех остальных студентов было объявление…

– А мы не слышали.. – закончил за него Бах.

– Совсем не слышали, – поддакнул оборотень.

Парни сделали ещё пару поворотов, а потом, как один, затормозили. Я подобной прытью не отличалась, поэтому на скорости влетела в их спины.

– А-у… – потерла раненную скулу.

– Опаздываете, адепты, – проскрипел старческий голос откуда-то из недр аудитории. – И это в первый-то день? А что дальше будет? Совсем ходить не будете? Или будете устраивать неприятности, как в первом семестре? Тогда мой вам совет: разворачивайтесь и уезжайте обратно домой. На моем факультете, – голос повысился на пару тонов, – не место прогульщикам и тунеядцам. Вода – мощная и опасная стихия. Она не терпит спешки и неуважительного отношения к себе. Когда я был моложе…