– Одну минуту, лекция не отнимет у вас много времени. Дар есть в любом магическом существе в большей или меньшей степени, но чтобы его проявить, нужны знания, навыки и годы тренировок. Конечно, мы надеялись, что лекарь для Ларена будет сразу всем этим обладать, но… Но, в конце концов, лучше так, чем совсем ничего. Вам нужно будет пройти обучение и раскрыть свой дар. Проблема лишь в том, что мы находимся не на основном континенте, где расположены развитые страны. Этот остров – словно отщепенец. До недавнего времени у местных жителей, которые абсолютно все – люди, даже не было элементарных приспособлений для жизни. Они сильно отстали в развитии, и если бы не небольшая горстка магов на весь остров, то и вовсе бы погибли, так как находятся на границе миров. Её частенько прорывают создания хаоса.

– Ага… – краткий курс истории укладывался в голове со скрипом, но я всё же вычленила главное. – Дина сказала, что вашей семье здесь принадлежит… графство?

– Не совсем, – он передёрнул голыми плечами, а я немного зависла, разглядывая белоснежную гладкую кожу. Она действительно была белой, без единого намёка на загар. И это при том, что на улице было лето, светило солнце, а все местные жители были довольно смуглые. Но я опять отвлеклась… – пять лет назад к нам поступил запрос с просьбой хотя бы немного взять ситуацию под контроль. Здесь бушевала эпидемия, и те немногочисленные маги, что у них были, просто испарились, убежав с острова. Они обратились к вампирам, как к тем, кто не восприимчив по своей природе к внешним заразам. Взамен предложили передать под наше управление одно из графств. Я тогда как раз… – он кинул на меня задумчивый взгляд, но развивать мысль снова не стал. – В общем, я был свободен и уже хотел перенимать от отца титул князя, но решил повременить и приехал сюда с командой магов, некоторых из которых вы уже видели.

– Так что произошло, раз вы теперь постоянно теряете сознание?

– Ничего, – на меня посмотрели как на врага народа, – я просто сделал то, что должен был. Мы пять лет боролись с болезнями, невежеством, восстанавливали города и обеспечивали людей нормальными условиями для жизни. За счёт собственных средств, прошу заметить. И когда мы были уверены, что сделали всё, что могли, оказалось, что часть жителей в начале эпидемии попрятались под землю, как раз в Ларене, где мы сейчас находимся. А когда они вышли и встретились с переболевшими, то эта гадость вспыхнула вновь. Это произошло так быстро, что болезнь у некоторых детей, которые изначально более хрупкие, чем взрослые, почти сразу перешла в ту стадию, когда даже лекарская магия не в силах помочь. Тот же самый Джон Керри, которому принадлежала эта лавка до вас, лишь руками разводил. А я как раз вернулся из короткой поездки домой.

– Но вы не лекарь.

– Да. Поэтому я отдал им часть своей родовой магии.

Я прищурилась.

– Ту самую, что поддерживает в вас жизнь?

– Да. А ещё она питает и магический дар.

– И какую же часть?

Он независимо посмотрел на потолок, а я раздражённо вздохнула.

– Вы отдали всё, правильно? И теперь, без подпитки человеческой кровью, что запрещено, прошу заметить, – вы не можете жить!

Одним слитным движением он натянул обратно на себя рубашку.

– Ваша задача – открыть лекарскую лавку, – довольно прохладно уведомил он меня. – Этому городу нужен лекарь. Мне очень лестно, что вы пытаетесь оправдать возложенное на вас доверие, но я не нуждаюсь во врачебной помощи.

– По-вашему, было бы лучше, если бы вы умерли там?!

– Это был мой выбор, я шёл на него абсолютно осознанно и был готов к последствиям. А то, что вы попытались меня спасти, это, конечно, благородно, но не имеет никакого смысла. В первый раз я взял вашу кровь, сознательно отступив от требований правил, потому что безопасность деревни на тот момент была в приоритете. А так как я находился в сознании, то не мог это проигнорировать. А вот дальше не было никакого резона меня вновь накачивать человеческой жизнью.

– То есть, хочу и умираю, правильно я понимаю вашу позицию?!

– Да, правильно.

Он встал со стула, так и не дав мне изучить интереснейший экземпляр вампирского тела, и, чуть покачиваясь, пошёл к двери.

– Я буду исполнять свою работу столько, сколько смогу, а после этого просто тихо уйду.

– А если вы не будете магичить? – начала я искать возможные способы облегчения состояния. – Сейчас в вас есть моя кровь, которая поддерживает жизнь. И, судя по тому, что я видела, если вы используете свои силы, то запас энергии тратится быстрее. А если не делать этого и жить просто как человек? Вам надолго хватит крови моей?

– Да. Но я не буду так делать.

– Да почему?! – я топнула голой ступнёй по доскам, с сожалением отмечая, что и вторая кроссовка куда-то делась. Первая её сестра погибла при происшествии в реке, а вот вторая была на месте до потери сознания. Жаль, это была моя любимая пара. Маловероятно, что в этом магическом средневековье есть что-либо подобное. – Вы обязаны заботиться о своём здоровье!

– Я обязан делать то, что должно, – отрезал он, идя к двери. – Я распоряжусь, чтобы вам выдали учебники по истории, а также по основам магии. Ещё постараюсь узнать, в какой из академий вы могли бы пройти обучение на целителя, а также раскрыть свои спящие силы. Ждите, вам принесут всё необходимое. А до этого времени восстанавливайте лавку, занимайтесь посильной помощью окружающим, устанавливайте ценник на свои услуги. В общем, обживайтесь в новом мире, раз вы иномирянка. Из казны в течение года вам будет выплачиваться жалование. За это время вы должны научиться обеспечивать себя сами.

Лишь у самой двери он оглянулся.

– А, и ещё – на тумбочке возле кровати лежит завещание сэра Джона, а также договор на переход лавки. Он подписан вашей кровью, так что переход законен. Вы не можете оспорить то, что произошло. Мне жаль.

С этими словами он вышел вон, игнорируя мой растерянный взгляд и панику на лице.

Посмотрев ему вслед, но не решившись идти за ним, я подошла на подгибающихся ногах к тумбочке и взяла в руки злополучные и очень знакомые листы бумаги, помещённые в самый обыкновенный пластиковый файлик. На документе о передаче прав на лавку действительно была капелька моей крови – как раз та, которую я оставила, когда порезалась. Хотя теперь, когда уже понятно, что тут была замешана магия, кто его знает, как именно я её оставила – точно ли это был порез или что-то другое? Но главное то, что для всех вокруг этот документ был подписан, и я ничего не могла с этим сделать.

Бумаги выпали из рук и с тихим шелестом опустились на пол.

Схватившись руками за голову, я со стоном сползла на простой домотканый половик, наконец-то дав волю слезам. Неужели придётся остаться здесь навсегда?! Сейчас в полной мере начало приходить осознание, что это всё не сон, не глупая шутка, и я действительно не смогу открутить назад своё попадание в новый мир. И если до этого от моего душевного равновесия зависели жизни других, то теперь я осталась один на один с собственными переживаниями.

По лицу и пальцам покатились горячие слёзы. Я даже не заметила, когда начала громко всхлипывать, раз, потом ещё раз… потом не выдержала и просто разрыдалась. Сидела на полу и выла в полный голос, не в силах поверить, что я действительно, на самом деле никогда не вернусь домой, никогда не пообщаюсь вновь с Кирой, не увижу, как растут мои племянницы, не смогу сходить на работу, переодеться в сестринской, не навещу пациентов.

У меня были знакомые бабушки, которые стабильно раз в полгода приезжали на госпитализацию. Я знала не только их имена, но и всё про их детей, внуков, кошек и даже про фиалки на окне… И они всегда шутили…

Сердце разрывалось от осознания, что я никогда-никогда больше не увижу их. Я плакала и плакала, не общая внимания на то, что происходит вокруг, а потом, сквозь пелену слёз и собственные всхлипы, услышала тихий поддерживающий голос.

– Ну-ну, девочка, ну-ну, ну что же вы так убиваетесь, госпожа, ну не надо, – бормотала Дина, про которую я совершенно забыла. Она перескакивала с уважительного обращения на ласковое «девочка», а потом сразу обратно. Её сильные натруженные руки соскребли меня с пола и положили на кровать.

– Ну не переживайте вы так, глядишь, всё и наладится, – проговорила она, поправляя на мне одеяло.

– Я не вернусь домой, – всхлипнула я, понимая, что ещё чуть-чуть, и истерика пойдёт на новый виток.

Она взглянула на меня со смесью жалости и неуверенности, а потом, помявшись, произнесла:

– Госпожа, мне очень жаль, простите. Но я не могу в должной мере пожелать вам вернуться, хотя и понимаю, что этот мир для вас чужой, – на мой немой вопрос она, немного смутившись, пояснила: – Да, простите, я немного подслушала…

Небольшие, но довольно добрые глаза забегали, но она всё-таки мужественно продолжила:

– Я сначала не поняла, что вы из другого мира. На нашем острове никто не слышал о таком… Точнее, только пять лет назад, когда тут появились маги, мы начали узнавать, что где-то там, на континенте, бывают не только магические расы: драконы, эльфы, вампиры, но ещё и попаданцы из других миров. Мы никогда не видели живого. И тут появляетесь вы! – на меня посмотрели практически с плотоядным интересом. – Я думала, они совсем другие, но вы очень похожи на нас. И как бы мне ни было жалко вас, но, поймите, мы безумно рады, что вы есть.

По правде сказать, подобное было не очень приятно слышать… Нет, я понимала, о чём она, но всё же…