– Веди уже в твою трапезную, – отмахнулась я от него. – И, кстати, я тебя не просто так спросила – твои ли все вещи в этом замке. Позволишь мне порыться в шкафах в разных комнатах? Надеюсь, что найду себе подходящую одежду и обувь.

– Ладно, ройся, – легко согласился Кай и тут же добавил: – Но взамен на ещё один поцелуй. Твой долг в поцелуйной валюте всё растёт.

– Да ты издеваешься! – закатила я глаза.

– Можешь не соглашаться, – повёл плечом этот драконище.

– Вымогатель! – тяжело вздохнула я.

Чтобы попасть в трапезную, пришлось спуститься на этаж вниз. Кай не просто уверенно вёл меня по длинному беломраморному коридору с вычурными светильниками и витражными окнами, – он всё это время поддерживал меня за талию. Беспокоился, как бы не грохнулась в меховых «ластах».

– Послушай, мы вдвоём с тобой заперты в этом замке, – обратилась я к нему, когда мы спускались по каменной лестнице с резными белыми балясинами. – Еду тут гномы доставляют, для стирки есть магический шкаф. Но как быть с предметами женской гигиены? И с той же туалетной бумагой?

– Бумага – в тумбочке рядом с унитазом. Она на магической втулке, поэтому никогда не заканчивается. А насчёт всех женских штучек – тут ты меня озадачила, – признался Кай.

– Ладно, разберёмся, – отозвалась я.

– Добро пожаловать в трапезную, – распахнул передо мной огромную шикарную дверь Кай.

В просторном помещении белел длинный продолговатый стол с многочисленными стульями. А во главе этого стола возвышалось кресло, напоминающее трон.

Хотя, наверное, это трон и был: ведь замок принадлежал деду Кайрона – королю Шандору и был его летней резиденцией.

– Кухня с плитой в соседнем помещении. За много лет я даже научился что-то готовить сам из тех продуктов, что мне присылают. Присаживайся за стол, я сейчас принесу еду, – очень мило захлопотал блондин.

Глава 9. Продуктовая независимость

Ксения

*

Кайрон оперативно накрыл на стол, поставив передо мной множество блюд. Некоторые он достал из большого шкафа, пояснив:

– Там стазис. Я эту мебель с кухни сюда перетащил: мне так удобнее.

В аккуратных глиняных горшочках было запечено нечто, по виду и вкусу напоминающее жюльен. Кай разогрел это блюдо быстро и просто – запулив в него огненный файрбол со своей ладони.

– Ты говорил, что у тебя боевая магия. А ты можешь её разнообразить? Дополнить бытовой, например? Или какой-нибудь ещё?

– Такое возможно, – отозвался он. – Но нужно долго и упорно тренироваться. Причём, как правило, под присмотром опытного учителя. Ибо всегда есть риск, что что-то пойдёт не так, и вместо уборки комнаты я испепелю её вместе со всем содержимым. И восстановить не получится. Я остерегаюсь пока так рисковать в замке, в котором заперт. Не хочу жить на пепелище. Стены-то выстоят. А вот всё остальное…

– А если уничтожить это здание – ты обретёшь свободу? – спросила я.

– Я не знаю, на что наложены чары: на сам замок или на пространство. Проверять опытным путём – чревато. Буду потом сидеть на руинах под открытым небом, – скривился Кай.

– Как думаешь, твой брат тебя отсюда когда-нибудь выпустит? – сочувственно посмотрела я на него и добавила: – Вместе со мной, конечно.

– Не знаю, – пожал плечами блондин. – Раньше он писал мне изредка, а теперь вообще расщедрился – подарок прислал, – махнул он на меня.

– Ему от тебя что-то нужно, – догадалась я.

– Смышлёная, – одобрительно хмыкнул Кай, но подробности озвучивать не стал.

– Сколько, говоришь, ты тут уже заперт? – уточнила я.

– Сто пятьдесят лет три месяца и два дня, – чётко отозвался дракон.

– А чем ты всё это время занимался? – полюбопытствовала я.

– Читал. На первом этаже есть обширная библиотека, спасибо дедушке Шандору. И оттачивал свои боевые навыки в спортзале, чтобы прибить брата, если у меня появится такая возможность, – объяснил Кай.

– Ты правда его убьёшь? – вскинула я бровь.

– Не знаю, – поморщился Кай. – Если бы меня кто спросил об этом год назад – я бы твёрдо ответил: растерзаю на гульфики. А сейчас – не знаю, – повторил он. – Немного остыл, что ли. Но потреплю его так, что мало не покажется.

– Ты говорил, что еду тебе доставляют гномы. А ты не пробовал класть в этот люк записки с просьбой о помощи? Вдруг они нашли бы мага, который бы тебя отсюда вызволил? – спросила я.

Кай мрачно хохотнул:

– Думаешь, я не пытался? Я им что только не предлагал. И деньги, и клятвы, и даже женитьбу на их принцессе. Но Айрон их так запугал, что они боятся пискнуть. Единственное – порой присылают продукты, которые я прошу в записках, а не только одобренные Айроном. Сейчас, когда нас двое, надо будет написать им, чтобы присылали побольше еды.

– А ты пробовал что-нибудь выращивать сам? – на всякий случай спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– В смысле? – оторопело посмотрел на меня блондин.

– Здесь огромные окна, и одно из помещений вполне можно отвести под оранжерею. Наколотил бы там грядок. Или, на худой конец, какой-нибудь шкаф бы перевернул, оторвал дверцы и насыпал туда земли. И посадил бы что-то из того, что тебе присылают гномы. Ту же картошку. Или семена из помидоров, огурцов, яблок или груш. Может случиться всё что угодно. Вдруг Айрон перестанет снабжать тебя едой? А у тебя своя картошка будет с помидорками, – подкинула я ему идею.

– А землю-то мне откуда взять? – растерялся блондин.

– Ты тут сто пятьдесят лет! За такой период вполне можно было устроить себе компостную кучу где-нибудь в подвале. И потом – это огромный замок, тут же наверняка когда-то росли цветы в горшках! И там наверняка земля осталась. Конечно, сухая за столько-то лет, но это поправимо.

– Никогда об этом не задумывался, – потёр подбородок Кайрон.

– На мясное можно будет крыс ловить. От безысходности, конечно. Но в голод и такое пойдёт. Тем более что ты дракон – и значит, всеяден. А выращивать свои овощи и фрукты – это продуктовая независимость ото всех, – заявила я.

– Знаешь ли, я ни разу не садовод, – насупился блондин. – Я боевой ледяной дракон и принц.

– Зато я садовод! – с энтузиазмом заявила я. – И если я застряла тут с тобой надолго – значит, будем создавать оранжерею! Тем более, что у меня с собой целых два пакета с семенами, – улыбнулась я, предвкушая создание персонального зелёного рая.

– Значит, ты будешь часто меня о чём-то просить? Сделать грядки, компостный ящик, организовать полив, – задумался блондин и радостно добавил: – Чувствую, одними поцелуями ты не отделаешься!

Глава 10. Семена

Кайрон

*

Меня назвали рептилоидом и кем-то там ещё.

– Ко всему надо подходить с практичностью, – невозмутимо повёл я плечом, дожёвывая котлету.

Если Карамельке Ксю нужна моя помощь – пусть взаимно одаривает меня поцелуями. Как минимум.

А вообще в её словах был резон.

Это стратегически правильное решение – обеспечить себе продовольственный резерв. Я, конечно, успел сделать некоторый запас продуктов, но надолго его всё равно не хватит: у меня нет столько стазис-шкафов.

А в остальных местах продукты быстро портятся, либо на них моментально открывают охоту насекомые и грызуны. Некоторые крупы я припрятал в большом глиняном горшке и металлической бочке. С горшком разобрались крысы, с бочкой – жуки, которые нашли где-то тонюсенькую щель для проникновения.

Поэтому долгое время я жил, что называется, одним днём.

А сейчас снова призадумался о запасах. Теперь, когда я отвечаю за человечку, нужно продумать все варианты развития событий.

Айрону нужен от меня артефакт Лабриус, и братец не отвяжется, уж я-то знаю.

Он вполне может прекратить доставку еды, в надежде взять меня измором. А рыдающая от голода девица окончательно сломит мою решимость.

Так что Ксю права: нельзя полагаться на Айрона в таком вопросе, как наше пропитание. Не знаю, что там у неё за семена, но надо попробовать. Плюс овощи, фрукты и ягоды с семенами заказать у гномов. Укроп тоже можно. Картошку – само собой.

Я даже знал место, которое идеально подойдёт для оранжереи. Зимний бассейн на первом этаже. Там огромные окна, куча каминов для отопления и идеальная система подачи воды.

Собственно, в замке бассейнов было два, одинаковых по размеру. Оба на первом этаже. Один был королевским, и именно им я пользовался. Он был комфортнее. А второй был мне не нужен, я слил там всю воду и больше не заходил.

– Озвучь мне перечень овощей, фруктов и ягод, которые нужно заказать у гномов, – обратился я к девушке.

У той загорелись глаза. Такая милая и смешная.

– Картофель, репу, капусту, морковку, – принялась она перечислять, и я её перебил:

– Так, стоп! Картошка – это понятно, но остальное-то зачем? Оно же не разрастается в земле клубнями.

– Конечно нет. Надо зарыть эти корнеплоды в землю, и на второй год они дадут семена, – на меня посмотрели, как на ребёнка.

– И капусту? – уточнил я.

– Да, её тоже сажают в землю, чтобы семена получить, – заверила моя огородница.

– Ладно, тебе виднее, – махнул я рукой. – Продолжай.

– Помидоры, огурцы, перцы, зонтики укропа и все фрукты и ягоды, которые возможно достать. Малину, клубнику, землянику, смородину, крыжовник. Шиповник и шелковицу. Вишни, черешни, сливы, абрикосы, персики. С лимонами, апельсинами и мандаринами будет загвоздка: я успею состариться, пока они плоды дадут. Но, по крайней мере, их ароматные листики можно класть в чай. Яблоки, груши и остальные фрукты желательно разных сортов – для переопыления. С семенами ягод придётся повозиться, но это того стоит. Можно голубику, но ей нужна кислая почва. На всякий случай ещё лимонную кислоту у гномов закажи. Арбузы, дыни и тыквы ещё. И кабачки. Кстати, тыквенные – это огурцы, тыква, арбузы, дыни, кабачки – надо сажать семенами, которым как минимум два года. Иначе плодов не будет. Или будет мало, – со знанием дела тараторила Ксю.

– Сколько нюансов… – изумлённо пробормотал я, пытаясь запомнить всё, что она говорит.

– Нам очень повезло, что у меня с собой куча семян. Будем выращивать. Главное – землю нормальную подготовить, – подвела итог молодая огородница.

– Компостную кучу можно устроить в подвале, в одной из кладовых, – прикинул я. – Правда, есть риск, что очистки будут оперативно поедаться грызунами.

– А куда ты до этого все пищевые отходы выбрасывал? – уточнила девушка.

– Шкаф-утилизатор, – махнул я на полезное устройство в дальнем углу трапезной. – Я его тоже с кухни сюда перетащил. Вещи из него расщепляются на атомы, из которых в замке создаются полезные предметы. Та же туалетная бумага, обычная бумага, мыло, зубная паста, пена для бритья.

– Какие интересные технологии, – изумилась Ксю.

– Здесь это привычные вещи, – пожал я плечами.

– А можно сделать так, чтобы из этого утилизатора создавалась земля? – спросила она.

– К сожалению, в замке нет земельных шкафов или зачарованных ёмкостей для этого, чтобы они брали атомы из утилизатора, – покачал я головой.

– Так ты создай! – воскликнула она.

– Если бы всё было так просто… – криво усмехнулся я.

– У тебя целая библиотека под рукой. Прочитай в книгах, как это делается – и вперёд, – заявила Ксю.

Сколько раз ей надо объяснять, что у меня боевая магия, а не какая-то ещё?

– Ну что, ты поела? Пойдём укладываться спать? – резко перевёл я тему.

– Давай. Я выберу себе спальню, – напряжённо кивнула она.

Видимо, мои слова про призраков её впечатлили.

Признаться, я чуток приукрасил и сгустил краски.

Но мне так хочется, чтобы эта сладкая Карамелька спала на моём плече…

Глава 11. Новогодие

Ксения

*

– Рекомендую расположиться в гостиной, которая как можно ближе к моим апартаментам, – уверенно заявил Кайрон. – Выбери комнату справа или слева от моей – чтобы тебе было ближе бежать в мою постель ночью, когда тебя что-то напугает.