– Ты настолько уверен, что я к тебе прибегу? – фыркнула я.

– Это старый замок, Карамелька, – снисходительно посмотрел он на меня. – В нём всегда что-то шумит, трещит или попискивает. Иногда громко. Так что да, я не сомневаюсь, что ты ринешься ко мне под бочок. Не упади только, когда побежишь ко мне, роняя тапки.

– Посмотрим, – повела я плечом.

– Возвращаясь к разговору о продуктах, – произнёс Кай, поднимаясь из-за стола и начиная складывать грязную посуду в один из квадратных шкафов. Видимо, в магическую посудомойку. – Должен признать, ты увлекла меня этой темой. Я прикинул, какую еду мы ещё можем производить сами. Как ты понимаешь, поскольку я мужик и дракон, то приоритет отдаю мясу. Я могу написать гномам записку, чтобы они доставили мне несколько живых кроликов. Я слышал, их легко разводить. Гномам объясню, что хочу сам разделать кроличью тушку и поджарить её, чтобы произвести впечатление на даму.

– Стоит попробовать, – одобрила я. – Правда, тут есть пара сложностей. Во-первых, чем мы будем кормить этих кролей? А во-вторых, они же милые. Мне будет безумно жалко их убивать.

– Если нам прекратят поставку продуктов – придётся голодать. И тогда эти кролики будут казаться тебе не столько милыми, сколько аппетитными, – возразил Кайрон.

– Тоже верно, – вынуждена была я согласиться.

– Насчёт еды для ушастых – что-нибудь придумаем. Буду заказывать гномам побольше овощей, морковок всяких. А потом и твоя рассада в рост пойдёт.

– Логично, – кивнула я.

– К кроликам можно будет попросить ещё какую-нибудь живность. Молодую козочку с козлёнком, например. Со временем будет своё козье молоко. И овечку с барашком, – принялся перечислять Кай.

– Ну ты разошёлся! – хохотнула я. – А выпас мы им где организуем? Я, конечно, могу разукрасить пол под лужайку, но подозреваю, что животные на это не купятся. А всю мою рассаду они сожрут за день!

– Да, это непростая задача, – вздохнул Кай. – А что насчёт цыплят? Мне, конечно, поставляют яйца, но я понятия не имею, как их высиживать. И вообще, они могут быть неоплодотворёнными, – озадаченно почесал макушку блондин. – Могу дать заявку на живых цыплят. Может, вырастим как-нибудь? Где-то читал, что куры всеядны. Правда, им нужен мел, если я не ошибаюсь. Ну, побелку со стен на чердаке сдерём. А у гномов будем побольше крупы заказывать. Объясню, что моя человечка очень прожорлива, а глядя на неё, у меня тоже проснулся аппетит, – подмигнул он мне.

– Я не твоя, – мотнула я головой.

– Пока ты в этом замке – моя, – твёрдо возразил Кайрон. – Я за тебя отвечаю.

Такая ответственность меня приятно удивила. Сразу почувствовала себя как за каменной стеной.

«Каменная стена в каменном замке», – мысленно хмыкнула я.

– Есть ещё один повод заказать у гномов побольше еды. Через три дня большой праздник: Новогодие. Скажу, что захотел устроить пир на троих, – заявил Кай.

– На троих? – опешила я.

– Кота сюда приплетём. Он у меня еду таскает, так что, можно сказать, ещё один рот, – объяснил мужчина.

– Понятно, – хохотнула я. – А Новогодие – это что? Праздник Нового года?

– Да, конечно, – отозвался Кай.

– Но из окна видно, что всё утопает в зелени, – удивилась я. – Сейчас ведь лето, верно?

– Разумеется, – ответил Кайрон. – Пару веков назад праздник Новогодия отмечали в середине зимы. Но мой отец решил, что в холода праздновать не слишком радостно. И перенёс начало нового года на середину лета – первый день второго летнего месяца.

– Но меркам моего мира это первое июля, – сообразила я.

– А у нас – первое хенкара, – просветил блондин. – Но в память о прошлых празднованиях внутри помещения всё украшают в зимнем стиле. Ледяные драконы с этим отлично справляются. Мы можем создавать лёд, который не холодит. Сосульки тоже, и снежинки.

– Как интересно, – искренне восхитилась я.

– Так что устрою тебе праздник, – пообещал Кай.

Глава 12. Мотиватор

Кайрон

*

К сожалению, Ксения так и не отступила от своей затеи ночевать отдельно от меня.

Что ж, придётся устроить ей ночью небольшое представление. Напущу в её шкаф крепкий мороз – пусть она гадает, что там потрескивает.

Надеюсь, быстро ринется в мою кровать.

– Вот три комнаты поблизости от моей, – махнул я на ряд дверей напротив своих апартаментов. – Напоминаю: бегай тут по ночам с особой осторожностью. Не падать на холодный жёсткий пол и не впадать в истерику от привидений! Они тут у меня активные, но всё же неживые, – заверил я девушку, намеренно подбирая такие слова, чтобы сгустить краски.

Фразой про неживых она прониклась и нервно сглотнула.

Но от своего не отступила.

Настоящий боец.

– Я понимаю, что это сложно, но всё же попытайся тренировать свою магию в бытовом направлении, – произнесла эта отважная ромашка. – Тогда ты сможешь уменьшить размер этих тапок, чтобы они сели мне по ноге. И вообще целую кучу всего полезного сделать!

– Это опасно, я же объяснял, – покачал я головой. А сам в это время невольно прикинул, как проводить такие эксперименты с минимальным риском обрушить здание. Разве что в подвальной кладовке в самом дальнем крыле.

– Уверена, ты справишься! – решительно заявила девица, которая знала меня меньше суток. – Ты большой, сильный и умный. И вообще, я не собираюсь сидеть тут в заточении до самой смерти. Надо искать способ выбраться отсюда! Делать подкоп или стремиться как-то ослабить накрывающий нас купол.

– Думаешь, я не пытался? – мрачно усмехнулся я.

– Плохо старался, – заявила пигалица. – В такой ситуации ты должен был во-первых, позаботиться о своей продуктовой независимости. А во-вторых, делать всё возможное и невозможное для разрушения заклятья. Его наложил маг, не так ли?

– Так, – кивнул я.

– Значит, нужно работать над тем, чтобы стать сильнее его, – заявила Ксения. – Научись обращать свою боевую магию на разрушение чужеродной энергии. Насколько я поняла, ты брат короля, верно?

– Верно, – я снова кивнул.

Как же мне хотелось, чтобы она подсказала мне что-то дельное насчёт того, как выбраться отсюда! За такое я бы на ней даже женился!

– Так что в твоих венах течёт кровь королей и королевская магия, – отметила она. – Научись её использовать, активировать как-то.

Я задумчиво кивнул. Определённо, в её словах был резон.

Чувствую, ходить мне в скором времени окольцованным.

Умная и настойчивая Карамелька тем временем продолжила:

– И ещё. В этом здании множество артефактов. Хотя бы часть из них можно задействовать, чтобы напитать тебя силой. Изучи ещё раз внимательнее книги в библиотеке – надеюсь, там написано, как увеличить магический резерв с помощью подручных средств. Можем расшатывать магический купол над нами день за днём, месяц за месяцем, пока он не даст трещину и не развеется.

– Да ты бесценный мотиватор! – озадаченно отметил я.

Как же мне повезло, что Айрон подарил мне именно её, а не какую-нибудь истеричку с синдромом вечной паники.

– Цени, пока жива, – изрекла Карамелька и добавила: – ладно, с комнатами разберёмся потом. Давай для начала решим главный вопрос – с продуктами. Пиши гномам записку!

– Да, мой генерал, – шутливо вытянулся я перед ней в струнку и проводил в свой кабинет.

Усадив девушку в кресло, я расположился за рабочим столом, взял бумагу с магическим чернильным пером и принялся озвучивать то, что пишу:

– Уважаемые гномы! Количество прожорливых едоков в моём замке резко увеличилось, и теперь это не только всеядный кот, но и обладающая завидным аппетитом человечка из другого мира. В связи с этим обстоятельством, а также в преддверии Новогодия убедительно прошу доставить мне следующий провиант. Первое. Десять кроликов, причём живых – дабы я мог произвести на даму впечатление, демонстрируя, как ловко я их разделываю. Причём разнополых, чтобы дева не обвинила меня в сексизме.

От хохота Ксю согнулась пополам.

– Ну ты и затейник! Ты представляешь, что обо мне эти гномы подумают?! – спросила она, вытирая слёзы с глаз.

– Какая разница? – повёл я плечом. – Главное, чтобы наш план сработал.

– Тоже верно, – переведя дыхание от смеха, кивнула она. – Пиши дальше!

– Пишу! – взмахнул я пером.

Глава 13. Запасы

Кайрон

*

Я продолжил озвучивать вслух то, что пишу:

– Мешок морковки для различных блюд, включая морковный торт. Мешок овсяной крупы. Мешок круглого, уточнение: не колотого – гороха. Дева предпочитает именно такой.

На этом месте Ксю снова начала смеяться, а я невозмутимо продолжил:

– Пять больших буханок хлеба: дева любит самолично сушить и есть сухари.

– Одобряю: сухари не помешают, – закивала Ксю.

– Пятьдесят яиц для разных блюд, – приписал я и уточнил у своего весёлого мотиватора: – Думаешь, пятидесяти хватит? Это я в надежде, что какие-то из яиц окажутся оплодотворённым. Но даже если нет – в стазисе они могут пролежать хоть сотню лет, им ничего не будет.

– Я не представляю, что мы будем с ними делать, если они вылупятся, – покачала головой Карамелька и добавила: – Ну да ладно. Пусть будут.

– Как скучно я раньше жил, – хмыкнул я, представляя бегающих по коридорам замка кур, цыплят и кроликов.

– Добавь туда побольше фруктов и овощей! Чтобы нам с тобой хватило и было чем кролей кормить. Плюс чтобы я семечки на посадку из них брала. А очистки пойдут на компост, – сказала Ксю.

– Ладно, пишу, – отозвался я. – Мешок яблок, мешок груш, мешок апельсинов, мешок мандаринов, мешок винограда разных сортов, мешок гранатов, по одному мешку слив, персиков и абрикосов.

– Отлично. Добавь ещё мешок бананов, – добавила Карамелька.

– Для кроликов? – спросил я.

– Не только, я тоже очень бананы люблю, – заявила она.

– Хорошо, – кивнул я, – пишу: два мешка бананов.

– Очень жаль, что нельзя зарыть в землю жёлтый банан и вырастить из него пальму, – вздохнула моя садоводница.

– Почему? – не понял я.

– Там нет семян. Семена бананов растут отдельно, – пояснила девушка.

– Ясно, – отозвался я и уточнил: – Что ещё попросить?

– Мы столько еды заказали, мешками. Думаешь, гномы смогут доставить всё это через твой продуктовый люк? И влезет ли всё это богатство в шкафы со стазисом? – призадумалась Ксю. – Может, попросить их прислать артефакты стазиса? И такие, которые пространственный карман у продуктового люка сделают? Кстати, чем больше у нас будет разных артефактов – тем лучше. Кто знает, может, со временем ты сможешь подпитываться их силой – чтобы разрушить проклятье?

– Да ты гений… – ошарашенно посмотрел я на неё. – И после этого ты будешь утверждать, что выросла в безмагическом мире?

– Я много читала книг с фэнтези, – пояснила Ксю.

– С кем? – переспросил я.

– Не с кем, а про что. Про магические миры, принцесс и драконов, – пояснила Карамелька.

– А-а-а, местные легенды, – понял я.

– Да, что-то типа того, – хохотнула девушка. – Ладно, ты не отвлекайся. Пиши дальше! Добавь в список свёклу, капусту, зелёный горошек, кукурузу. Помидоры и огурцы. И разные ягоды в больших корзинках – малину, клубнику, ежевику, крыжовник, смородину, голубику, жимолость.

– Ты их тоже семенами будешь размножать? – изумился я.

– Конечно, – повела плечом Ксю. – Будет сложно, но интересно.

– Ладно, как скажешь. Пишу, – отозвался я.

– И орехи впиши – фундук, фисташки, грецкий, пекан, миндаль. И добавь тогда уж разных вкусняшек: пирожки и тортики. И салаты разные. Запасы запасами, но нам питаться прямо сейчас тоже надо, – заявила Карамелька.

– Согласен, – кивнул я. – Добавлю ещё сметану, молоко, кефир, сыры разные, колбасы и сосиски. И рыбу с икрой. Как-нибудь упихаем в стазисный шкаф. А если артефакты стазиса пришлют – будет совсем чудесно.