Но пока сверху было тихо. Следующие пятнадцать минут были самыми долгими в жизни Вовы. Он сидел, потел, и изредка поглядывал наружу через край лестницы. Но пока зомбаки вели себя спокойно – большая их часть сконцентрировалась на пожирании трупов, и лишь десяток бесцельно бродил по паркингу, иногда натыкаясь друг на друга и на машины. Правда, кое-что было все-таки не слишком хорошо – Вова несколько раз замечал, как через дыру в воротах внутрь проникают очередные ходячие мертвяки, видимо, привлеченные запахом.

Наконец рация затрещала, и в ней раздался веселый голос Джея.

– Ну, старик, ты даешь. Тебе без фанатов и жизнь не мила? Собрал зрителей на бой с мегабоссом, а теперь не можешь от них отделаться?

– Джей! Ты бы мог и побыстрее просыпаться, а то я устал нюхать ароматы этих самых фанатов.

– Ага, конечно. Автограф–сессию так понимаю ты проводить не планируешь? – голос Жени посерьезнел. – Так. Ладно, мы с Сан Санычем тут кой–чего прихватили из местного оружейного склада, так что ты пока посиди там у себя в укрытии, а еще лучше – от греха поднимись на пол–пролета.

– Что вы там нашли?

– Сейчас услышишь. Думаю, тебе понравится эта музыка. Саныч, давай!

Вова услышал, как что–то негромко «чпонькнуло» с явным металлическим отзвуком, и тут же внизу раздался дикий грохот и свист. А потом звуки чпоньк–чпоньк–чпоньк стали раздаваться часто. А на парковке загрохотали взрывы, перемежаемые резкими хлопками и вспышками.

Примерно на одиннадцатом хлопке рация сказала голосом Жени:

– Приготовься. На счет три – бегите сюда. И раз. И два. И–и–и тр–р–и–и.

На счете два в помещении грохнуло и сверкнуло последний раз, и Вова понесся, как только прозвучала буква Т в слове «три». Не задерживаясь, они с Лехой бежали по бетонному полу, перескакивая через полностью дезориентированных, истекающих гнилой кровью зомбаков,. А в дверях стояли Сан Саныч и Джей, быстро запихивая длинные тубусы в два гранатомета револьверного типа. Похоже, это и были новые игрушки со склада.

Когда Вова с Лехой оказались почти у ворот, гранатометы опять захлопали в быстром темпе. Но теперь взрывы раздавались дальше, у входа в зал, и звучали при этом как будто гранаты рвались под подушкой.

Тормозя пятками и разворачиваясь на месте, Вова увидел, как у дверей вспухают яркие разрывы сорокамиллиметровых зарядов, разбрасывая в разные стороны сотни осколков. И почти все эти осколки вязли в телах прущихся к людям зомбаков. [M1]

Ходячие покойники валили нестройной гурьбой и падение нескольких тел от каждого взрыва лишь притормаживало всю толпу, никак не мешая ей продолжать двигаться вперед.

– Вова, внутрь. Нам это не остановить без пулеметов! Пошел, пошел! – Женя вдавил кнопку закрытия ворот, но на этот раз, по закону Мерфи, чертовы железки все-таки отказались срабатывать. Загудев, створки застыли, оставив между собой расстояние в полметра.

– Вова, у нас проблема. Ворота не закрываются.

– Да и черт с ними, Жень. Металлическую внутреннюю дверь зомбакам никогда не пробить. Давай уже, внутрь лезь. А то придется соревноваться, кто сильнее – мы с тобой, или десяток–другой зомбаков. Я как-то ставлю на зомбаков.

– Проблема в том, что я тоже ставлю на зомбаков. Но нельзя же просто так уйти…сейчас. Идите за дверь, я буду через минуту. – с этими словами Джей вытряхнул из барабана гранатомета все шесть использованных гильз, и принялся быстро запихивать туда новые, помеченные красной полосой.

Выйдя к воротам, он вскинул гранатомет и, быстро нажимая на спуск, выплюнул в направлении зомбарей все четыре заряда, которые успел запихать. После чего быстро развернулся, и забежал в двери, успев напоследок дать несколько неприцельных выстрелов из пистолета в створки ворот , где уже маячили первые дошедшие. И даже попал в одного особенно скоростного зомбака, отбросив его от прохода двумя пулями.

Захрустели электроприводы замка, и, страхуясь от неожиданного отключения системы, Женя с Вовой быстро завертели колесо механической блокировки дверей.

– Фууух…Джей, а зачем так рисковать было. И что это за патроны с красными полосами?

– Зажигательные это были, зажигательные. И я очень хочу увидеть результат их работы по толпе. Осколочные, ты сам видел, практически бесполезны. Я теперь понимаю, почему военные не сумели остановить тогда на стадионе этих монстров. Они просто не ожидали, что это бесстрашный противник, идущий на тебя безостановочно.

– Все это конечно прекрасно, но … что мы делать-то будем? Выход с базы перекрыт.

– Что делать, что делать…вроде ты у нас самый главный, нет? Сидеть будем, и не спешить. Рыпнемся – потеряем скорее всего трех человек. И для их переноски нужно использовать всех, кто сейчас на ногах. А значит – некому будет отбиваться от мертвяков. И нас просто сожрут. А посидим – и зомбари просто уйдут отсюда, а мы доберемся до тачек, и сможем стать мобильными.

– А если не уйдут?

– Боб, да подумай сам. А что им тут делать? Их сейчас привлекла стрельба, взрывы и запах неупокоенных мертвяков. Если это все убрать – то им просто незачем тут находится.

– Окей. Убедил. То есть ты предлагаешь даже пост здесь не выставлять?

– Почему не выставлять…выставим. Поменяем камеру тут и выставим. Пусть за монитором сидит и смотрит. А стоять тут в одиночку не стоит.

– Ладно, пойдем что ли…а то нас там заждались.

– Вов, притормози, пусть ребята идут. А мне с тобой нужно переговорить.

Женя с Вовой приотстали, и Вова вопросительно уставился на друга.

– Что такое, Джей?

– У нас проблема. Вернее, проблем у нас две, но одна решения не имеет, по крайней мере явного. А над второй будем думать вместе.

– Джей, не тяни кота за яйки…что ты подразумеваешь.

– Не имеющая решений – наш дорогой «доктор Менгеле» явно и недвусмысленно подкатывает яйца к моей женщине. И, если ты думаешь, что его великая ценность для нашей общины меня сильно остановит, случись конфликту выйти на серьезный уровень – то нет, прости, друг, но мне как-то по сараю. Но в текущем статусе – это нерешаемая задача. А вот вторая…Вов, мы в действительности заперты здесь, и заперты надолго.

– Но ты же говорил…

– Я говорил это для Саныча и Лехи. На деле – никуда никакие зомбаки не уйдут. Им банально жрать эту гору – пару недель. А еще есть ведь вентиляционная система, из которой им пахнет нами. Есть звуки, которые мы издаем. В общем, никуда эти твари отсюда не денутся.

– У тебя уже есть план?

– В общих чертах, Боб, крайне в общих чертах. Я тут на склад зашел. Короче, все что мы с тобой из гаража вытащили – умножь на десять. И даже тогда не будет и половины того, что тут лежит. Патронов просто штабеля. Легкого огнестрела – ну я лично пять ящиков видел только с калашами, а еще лежат всякие другие. Короче говоря, зачем сюда так хотел Шеин, я теперь понимаю.

– Жень, к делу давай, а?

– В общем, чисто в теории – мы можем просто отстрелять тут всех зомбаков. Но …

В этот момент за их спинами раздался приглушенный взрыв и дверь даже слегка дернулась.

– О, кажется, кто–то принялся жрать покойничка…так вот, к чему это я…можно попытаться просто отстрелять зомбарей. Но я как то не уверен, что из этого что–нибудь выйдет – они не такие тупые, как только выбьем первых несколько десятков – попрячутся.

–Так. И что ты предлагаешь.

– Я предлагаю найти кого–то, кто сможет нам помочь.

– А конкретно?

– Конкретно? У меня только один вариант. Можем попробовать вызвать Смита и договорится с вояками.

– Жень, ты сдурел? Если мы заикнемся Смиту о вакцине – на этом наша с тобой жизнь закончится. Тут даже не надо быть гением, чтобы это понимать.

– А где я сказал про вакцину. Это знаешь ли такое ноу–хау, про которое в принципе знать никому лишнему не надо. Отгрузим им пушек, патронов, жрачки…хотя все равно соблазн слишком велик. Давай думать дальше…

Вова задумался и продолжал думать даже тогда, когда они с Женей спустились вниз. Но там его размышления были прерваны Филлимоновым, который потребовал немедленно прийти к нему в лабораторию.

Когда Вова, и насупленный Женя вошли внутрь, Илья лишь слегка поморщился, но его новость явно была куда важнее, чем разборки с Джеем.

– Владимир, у меня появилась новая информация о проекте. И вам она может очень понравиться. В общем, смотрите, какая штука получается…

Глава 3. Выбор пути

Филлимонов не стал тянуть кота за яйца и сходу выложил главное. Он покопался во внутренней сети проекта, которая, на удивление, еще частично функционировала, и убедился в том, что доступных для разграбления объектов на полуострове просто не осталось. Лабораторный комплекс в Бадатии, уничтоженный во время авианалета приказал долго жить. Причем авианалет проводился с центрального объекта на полуострове, находящегося где-то в южных горах. Вот только сам объект прожил после этого, как оказалось, целых двое суток и был уничтожен несколькими десятками корабельных ракет. Эдакий последний привет от ушедшего флота. Так что эта лаборатория, в которой они находились сейчас, осталась последним объектом на ближайшие три сотни километров.

Ближайший располагался не то чтобы очень далеко. Но судя по тому, что Илье удалось выцепить, подключившись к системе трансляции, посещение этой лаборатории было бессмысленным. Ее сотрудники эвакуироваться по каким-то причинам не стали и до недавнего времени даже вели лабораторный журнал, который он скачал и просмотрел. Ребята слишком обнаглели, и расплата пришла быстро: кто-то сумел либо взять штурмом, либо, примерно так же как здесь, добыть себе сотрудника с высоким приоритетом безопасности и открыл ворота, отключив системы безопасности. В итоге лабораторию разграбили, оборудование уничтожили, сотрудников перебили.

Но уничтожить компьютерные системы не смогли или не сумели, и в остатках лабораторного комплекса до сих пор функционировал на резервном питании сервер с данными, и частично система видеонаблюдения и контроля за сотрудниками.

Ковыряясь на том самом сервере, как раз в архиве безопасности, Илья Филлимонов умудрился совершенно неожиданно наткнуться на информацию о том, что проект «Кроно-Д», признанный вроде бы как бесперспективным, был продолжен и получил целую отдельную лабораторию для индивидуальной разработки. При этом все данные по ней были засекречены. Вот только один из тех, кто должен был быть переведен для работ в ней, оказался в начале эпидемии не там, а на объекте 85, в Чернопокупском крае.

Молчаливостью этот парень не отличался, а ИИ, управляющий системами безопасности, фиксировал все, что относилось к категории «незапрашиваемая информация», и сохранял в отдельные файлы, которые в приоритетном порядке поступали к руководителю СБ. А дальше уже решения принимал человек. Но в данном конкретном случае принимать решения оказалось некому, а файлы так и остались лежать на жестком диске. В этих файлах оказалось то, что сам Илья именовал словом «джек-пот»: болтливый парень рассказал, что объект находится неподалеку от Танаиса, крупного города, центра Танаиской области, стоящего на одноименной громадной реке.

На этом месте Илья сделал «мхатовскую» паузу и хитро уставился на нас.

– Ну что, достаточно я вас заинтересовал?

– Достаточно, достаточно, – устало ответил ему Вова. – Давай уже, жги напалмом. Ты же не просто так все это нам сейчас рассказываешь, да?

– Не просто так. Недавно мы с вами уже начали этот разговор, и сейчас мне кажется самое время его продолжить. Итак, джентльмены, у нас с вами есть несколько точек пересечения интересов, причем взаимовыгодного. Прежде чем продолжим – Евгений, будьте любезны, отложите, пожалуйста, оружие.

– Мы с тобой на «вы» перешли? – я максимально «деланным» голосом издевательски поинтересовался у этого хлыща, даже не пытаясь сделать вид, что собираюсь куда-то отложить пушку. – Многовато чести. И с чего я должен вообще что-то куда-то откладывать?