Его впустил один из учеников в одеждах фиалкового цвета, что на пару тонов темнее лавандового. Скользнув по нему взглядом, Циян понял, что этот крепкий парень с квадратным лицом и черными волосами был Лю Мином, который вечно бегал хвостом за своим учителем, а когда тот стал злодеем – долго поддерживал его, пока не влюбился в Янь Фэй и не вошел в число ее мужей соратников.

Вежливо поприветствовав главу Ю, Лю Мин пригласил его в дом.

Снаружи здание было выполнено из красного дерева. Под темно-серой черепичной крышей с загнутыми кверху углами висели алые бумажные фонари, которые в ночное время наверняка красиво горели. Дом был построен из качественных материалов, но его дизайн был скромным и непримечательным, впрочем, как и внутреннее убранство. Стены коридора украшали лишь простые картины в технике гохуа^[2], а по углам стояла парочка пэньцзин^[3].

Лю Мин провел Ю Цияна в небольшую комнату и велел подождать, пока он позовет учителя. Циян тем временем осмотрелся. Кроме чайного стола на четыре персоны, очередного пэньцзин и растянувшихся вдоль стены стеллажей со свитками, здесь и не было ничего.

«Именитый бессмертный, глава пика Благородства, а такой аскет. Кажется, у него сдержанный нрав. Если Янь Фэй позволить оформить дом, то в нем произойдет взрыв радуги, а здесь все лаконично и спокойно… даже скучновато».

Приблизившись к стеллажу, Циян положил веер на полку и взял один из свитков, перевязанный тонкой веревкой. На подписанной бирке значилось: «Техника управления снами и ее особенности».

«О?» Циян с интересом развязал узелок и раскрыл свиток. В своей новелле Фэй многое рассказала про возможности, доступные заклинателям, но про управление снами речи не заходило.

В свитке было написано:

«…доступно только богам и демонам. Смертный или заклинатель не способен брать власть в свои руки, если попадет в сон, сотворенный богом или демоном, для контроля ему нужна помощь одной из этих сущностей».

– А, теперь понятно, почему об этом не рассказывали. За всю книгу Фэй не встречала богов, а с демонами лишь дралась. – Циян начал сворачивать свиток, чтобы вернуть на место.

– Фэй? – прозвучал за спиной мягкий голос, заставивший его вздрогнуть и обернуться.

Му Шу замер в дверях, внимательно глядя на друга, и Циян не мог не осмотреть его в ответ. Гладкое лицо с кожей молочного оттенка принадлежало мужчине, которому, как и ему, не дашь больше тридцати лет. Серо-лавандовые одежды выглядели опрятными и чистыми, как надетый на свадьбу костюм. На широком поясе с серебряной вышивкой висел поясной мешочек и веер, почти такой же, как у Ю Цияна, а вот ножен для меча не было – видимо, он успел снять их.

– Братец Му… ты меня напугал, – протянул Циян со скромной улыбкой, хотя в душе нервно посмеивался.

«Система, я же не согрешил, когда назвал его братцем?»

[Нет, это допустимо. Также вы можете называть господина Му по имени.]

«Фух, спасибо».

Циян вернул свиток на место и взял отложенный на полку веер.

«Система, а наши веера что, из одной коллекции?»

[Лучше. Они парные. Господин Му подарил вам один, когда вы обучили его боевому искусству с веером. Точнее, ваш персонаж обучил.]

Циян с трудом удержался, чтобы не приподнять бровь и не покоситься на бесстрастного с виду Му Шу, который, казалось бы, в жизни не подарит никому парную вещь. Этот мужчина с холодными глазами феникса^[4] и строгой линией губ был далек от человеческих страстей и привязанностей. Парные побрякушки привычнее видеть у лучших подруг или влюбленных, а не у двух товарищей, поэтому Циян не знал, как к этому относиться. Он вдруг задался вопросом, насколько же крепкие отношения связывали этих двоих.

– Извини, – сказал Му Шу и подошел к столу, – что не смог встретить тебя и заставил ждать. Я был немного занят. – Он присел на подушки и, указав на них рукой, спросил: – Так что там с Янь Фэй?

Циян чуть не встрепенулся.

«Он сейчас сделал акцент на фамилии или мне показалось?» – встревоженно подумал он, прикрыв веером нижнюю часть лица.

[Не показалось.]

«Твою мать».

Циян с трудом сохранил невинное выражение лица, пытаясь не выдать внутреннюю тревогу. Он подошел к столу и, элегантно (насколько мог) оправив одежды, присел напротив Му Шу, сложив ноги бабочкой.

– Янь Фэй? Ты о какой Янь Фэй? Я думал о главной героине книги, которую начал читать на днях. – Его голос прозвучал беззаботно.

– О? – Му Шу приосанился, сидя поджав под себя ноги. – Что за книга? – Он не глядя махнул заглянувшему в комнату Лю Мину, жестом отослав за чаем или чем-то к столу.

– «Путь заклинательницы Ван Фэй. Великой защитницы», – невозмутимо ответил Циян.

– Впервые слышу. Кто написал?

– Не запомнил, буквально перед выходом начал.

– Дашь мне тоже почитать, когда закончишь? – Льдисто-голубые глаза Му Шу, обрамленные длинными черными ресницами, блеснули. – Наши вкусы вроде схожи, там что-то научное? – с искренним любопытством спросил он.

«Система! Там что-то научное?»

[Скорее всего, ваш персонаж тот еще зануда.]

– Почти, я решил попробовать что-то новое. Пока не пойму, нравится мне или нет. – Циян скромно улыбнулся, пряча за веером подрагивающие уголки губ.

– Эту книгу тебе Янь Фэй передала?

Циян почувствовал, как кровь начала отливать от лица, но быстро собрался, не позволяя себе потерять контроль.

– Почему ты так решил? – спросил он.

В комнату тем временем вошел Лю Мин, держа в руках поднос, на котором стояли чайник и пиалы, а также миски с супом.

– Видел, как вы вместе уходили с пика, – невозмутимо ответил Му Шу после того, как его ученик ушел. – Раньше ты не забирал моих учениц вот так. – Он заботливо придвинул к Цияну суп. И хотя голос его не менялся и звучал спокойно, сердце бедного Цияна уже ушло в пятки.

«Так вот кто за нами наблюдал возле тренировочного поля. Я же чувствовал. Чувствовал! Система, мать твою, почему не предупредила?»

[А я знала? Вы видите у меня глаза?]

«Ну ты явно не слепая!»

Система тактично промолчала.

– А-а… прости, что не предупредил, – сказал Циян, неловко почесав испачканный в крови затылок. «Аргх, нужно было вымыть голову, прежде чем идти сюда!» – Янь Фэй начала проявлять интерес к врачеванию, вот я и сводил ее на пик, чтобы осмотрелась. – Он встрепенулся: – Не подумай, что я пытаюсь ее переманить или что-то в этом духе. Даже если Янь Фэй пожелает изучить врачевание, я готов просто приглашать ее на свой пик, а жить она будет здесь.

После его слов Му Шу, казалось, немного расслабился. Циян понятия не имел, как на самом деле этот строгий и бездушный на вид мужчина относится к своей ученице, поэтому даже раздумывать не стал о причинах его такой настороженной реакции.

– Я удивлен, что одна из моих воспитанниц проявила интерес к врачеванию, но буду благодарен, если ты поможешь ей развить талант. – Му Шу глотнул бульон и, заметив, что Циян к еде даже не притронулся, спросил: – Не будешь? После вина лучше поесть, так и запах перебьешь, и организму дашь силы на восстановление.

Циян опустил глаза, мысленно выругавшись всеми возможными матами.

[А что? Думали, вино не пахнет?] – съехидничала система неизменно бесполым голосом.

«Заткнись!»

– Это не то, о чем ты подумал, – буркнул Циян. – У меня не получалось добиться нужного эффекта от лекарства, а вино было основным ингредиентом. Я решил попробовать его, чтобы понять, верной ли оно выдержки. Пригубил чуть-чуть, не думал, что будет так пахнуть.

– Запах не сильный, – утешил его Му Шу, как будто и правда поверил словам. – Но при свете дня лучше не пробуй алкоголь – либо перебивай аромат. Не уверен, что ученики правильно тебя поймут, если учуют.

– Ты прав, – выдохнул Циян, состроив удрученный вид. – Я увлекся и не подумал об осторожности.

Он отложил веер на край стола и принялся за суп. И хотя никакая еда не лезла в горло, эта оказалась ужасно вкусной. Бульон на свином мясе и поджаренные кусочки корня лотоса – идеальное сочетание, которое он обожал в обеих жизнях!

– Как и не подумал предупредить меня о своем визите, – не в укор сказал Му Шу спокойным и тихим голосом. – Я бы тогда приготовил более вкусный ужин. Благо твой любимый суп всегда есть в этом доме.

Циян чуть не подавился.

«В смысле любимый? И у него тоже?» – мысленно задался он вопросом, имея в виду оригинального Ю Цияна.

[Ну да. Это тело было создано для вашей души, и многие предпочтения у вас с прошлым владельцем сходятся.]

У Цияна едва сердце не остановилось после этих слов! Если на мгновение допустить и поверить, что Янь Фэй не придумала этот мир, а описала уже существующий, как сказала система, все выглядело так, будто он, даже если бы не умер под колесами грузовика, переместился бы сюда!

«Что за демонщина здесь творится?» – подумал Циян, пряча лицо за чашей с супом.

– Извини за столь внезапный визит, – пробормотал он, наконец продолжая разговор с Му Шу. – Я услышал, что завтра ты отправляешься на ночную охоту, вот и поспешил к тебе. Мне нужна кровь яньсыгуй, и я хотел напроситься с тобой.

– Кровь? Для нового снадобья?

– Да.

– Но зачем тебе отправляться со мной, если я могу просто добыть ее для тебя и принести сюда?

– Кровь должна быть собрана сразу после убийства яньсыгуй, а еще мне требуется вода из реки, где они завелись, и некоторые травы из той местности, – сочинял на ходу Циян, и ложь лилась с его уст так складно, что он сам себе удивлялся. Даже дыхание не сбилось! – Может, я и смогу поручить тебе добычу крови и воды, но объяснить, какая именно трава мне необходима, не успею и за целую ночь. Кроме того, я подумал, что моему главному ученику пора взглянуть на растительный мир вне стен школы, а также ему полезно будет понаблюдать, как глава пика Благородства, культивирующий меч и тело^[5], побеждает яньсыгуй. Пусть я и воспитываю врачевателей, они должны понимать, что такое ночная охота. – Циян выдержал небольшую паузу, приняв задумчивый вид. – Кстати, ты тоже можешь взять с собой одного из учеников, чтобы моему не было скучно. Ту же Янь Фэй, например, пусть понаблюдает, как мы с Гу Юном собираем образцы, раз уж ей интересно.

Циян даже поразился тому, что вспомнил имя главного ученика своего персонажа.

Гу Юн был любимчиком Ю Цияна, который после смерти учителя первым пожелал отомстить и примкнул к Янь Фэй.

Му Шу задумался, глядя в чашу с супом.

– Раньше ты о подобном не просил, – пробормотал он, и Циян незаметно напрягся. – Неужели впервые за пятьдесят лет решил привнести что-то новое в обучение учеников?

Циян напрягся еще сильнее, а когда Му Шу встретился с ним взглядом, и вовсе чуть не начал оправдываться.

– Я рад. – Му Шу слабо улыбнулся, не дав ему сказать лишнего. – Тебе давно пора поменять систему обучения. Она уже устарела. Мы с Мэй Ли каждые пять лет обновляем свою.

Циян не сдержал смешка, услышав имя главы пика Изящества. Дословно оно переводилось как «красивая», и это слово идеально описывало ее внешность.

– Да я… как-то времени все не находил подумать над этим, – пробормотал он себе под нос, неловко покосившись в сторону.

– Я возьму с нами Янь Фэй, только чтобы поддержать твой эксперимент. – Му Шу согласно кивнул. – Остальные ученики менее способны, да и не люблю я толпу. Возьму на себя сбор воды и крови яньсыгуй, а ты тогда соберешь свои травы, только, пожалуйста, не пытайся лезть в битву и держись от реки подальше, хорошо? – предостерег он, строго глядя на Цияна.

– Хорошо.