Анастасия Пименова: Забвение

Глава 1

Холодает.

Солнце уже не греет так, как пару недель назад. Ещё несколько дней и температура вовсе опустится до нуля градусов.

Я уже говорила, что не люблю холод и всё, что с ним связано, например, те же голые стволы деревьев, промерзлую землю и теплую одежду, но скажу ещё раз.

Сейчас, сидя на улице, смотрю на пожелтевшую листву и понимаю, что холода придут быстрее, чем она опадет. Ветер иногда треплет ветки, срывая несколько сухих листков, которые кружатся в воздухе и ложатся на землю так, будто совсем не спешили туда попасть.

Солнце скрывается за серыми облаками и почти не выглядывает из-за них. Из-за этого всё вокруг словно теряет краски, и вместе с этим тускнеет настроение.

Как бы мне не хотелось, но я никак не могу повлиять на погоду, как не могу изменить и ход некоторых событий, не зависящих от меня.

Оборачиваюсь и смотрю на главное здание в Авалоне, когда внутри всё натягивается. Это происходит каждый раз при виде этого здания, там, где находится Совет. Там, где живет Ник и его отец. Рядом с пастью зверя, хотя…скорее, в ней самой.

Нам с отцом выделили комнаты в другом месте, в семи минутах ходьбы отсюда. И всё же здесь больше плюсов, чем в Возрождении. Например, нормальная еда, та, у которой наконец можно почувствовать вкус, а не просто есть ради выживания. Или горячая вода, роскошь, которую я теперь ценю.

Не только мы с папой переехали в Авалон, но и Джеймс со своим отцом. Вернее, их сюда пригласили, как сказал Ник, то кто-то из Совета был наслышан о Конраде Хадсоне, и его навыки им здесь пригодятся. Что это значит, я не знаю, но нутром чувствую, что в этой фразе куда больше скрытого смысла, чем кажется на первый взгляд.

Также мой друг – Майки тоже здесь, потому что… как он выразился, ему некуда податься. Отправляться в неизвестность, где никого не знаешь, на такое не каждый способен. И в этом, как бы грустно ни звучало, он прав. Женева тоже поддержала его решение, и они вдвоем уже, как четыре дня находятся в Авалоне.

Ах, да, ещё здесь придурок Аксель. Я думала, что избавлюсь от него, что наши дороги, наконец, разойдутся, но его позвал Джеймс. Убедил отца в том, что Аксель нужен в городе. Сам Аксель рассказал мне об этом с видом человека, который только что выиграл главный приз.

Мы с папой забрали миссис Солинс и двоих детей, потому что оставлять её одну… ни я, ни отец были не готовы. Пусть в Авалоне много неизвестного и опасного, но, по крайней мере, здесь они смогут спать под одной крышей с нами.

За две недели, что мы здесь находимся, то кое-что уже случилось.

Рейдеры. Они пытались отключить поле вокруг города, что создает купол, и у них это даже получилось. На десять минут Авалон остался беззащитен. За это время несколько человек погибли, а Совет метался между решениями: ударить в ответ и тем самым обострить ситуацию или выжидать.

Та ситуация изрядно меня напугала и лишь убедила в том, что сейчас нигде не безопасно.

Я разговаривала об этом с Ником, который и поделился тем, что Совет хочет создать и отправить одну из групп на переговоры к рейдерам, что находятся в самом крупном городе, который стал принадлежать им после дня Х.

И Ник хочет возглавить эту группу.

Параллельно парень думает о мистере Леванте. Он обсуждал с отцом произошедшую ранее ситуацию в одном из городов, когда на нас напали. Делился только с ним, не считая меня. Я видела Леванта несколько раз после и должна отдать ему должное, он не выглядит, как человек, который хотел избавиться от Ника, от нас всех.

Но, возможно, именно это и тревожит больше всего. Потому что в Авалоне я уже поняла: здесь редко кто говорит то, что думает на самом деле, и ещё реже показывает свои настоящие намерения.

Мне неспокойно на душе. Не только из-за постоянных вылазок в ближайшие города, куда я вызываюсь сама, так как не могу находиться здесь, когда Ник по ту сторону, но и… Такое чувство, будто грядет нечто плохое.

И да, Совет то и дело отправляет Ника и других за пределы Авалона. Его отец несколько раз был против, но на него тоже оказывают давление. Хотя Феликс Максвелл не такой человек, на которого так просто можно надавить.

И уже через два дня мы снова уезжаем. В бывший город под названием Веллингтон. Зачем?

Безумные, как выяснилось, просто так не исчезнут. Несмотря на всю ситуацию с рейдерами, про мутантов тоже не забывают. Нас отправляют их убивать. Имею в виду, не только нашу группу, но и остальных, из других городов, таких же, как Авалон, тоже. Зачищать территорию и даже взрывать некоторые районы в бывших городах. Для чего? Могу только догадываться. Чтобы после полностью очистить территорию и построить новый мир на руинах старого. Эта мысль холодит изнутри. И ещё сильнее – осознание, что в этом «новом мире» нам, возможно, не отведено место… Мы лишь расходный материал.

Ник обязан подчиняться приказам Совета, и я вижу, кожей чувствую, как его это раздражает. Он никогда прямо не скажет, но каждый раз, когда ему озвучивают новое поручение, в его взгляде появляется та самая тень…

А ещё мы с ним скрываем наши отношения… максимум позволяем просто разговор на людях. Инициатором идеи был Ник.

Я хочу защитить тебя, Шоу. Вот, что он тогда мне сказал, и я поняла. Его раздражает не только то, что он должен подчиняться приказам Совета, но и это – скрытие отношений в Авалоне.

Именно за пределами города мы можем быть… сами собой.

Встаю и двигаюсь в сторону здания, того самого, где я впервые очнулась, оказавшись здесь, и того, где у нас проходят тренировки. Каждый раз перед выходом ты должен сдать нормативы, доказать, что твои физические показатели в норме.

Именно это мне и предстоит сделать сегодня.

Мягкая, почти бесшумная мостовая уходит под ноги, а впереди уже виднеется массивная постройка. Светлый камень, строгие линии, будто вырезанные из одного монолита.

Толкнув тяжелую створку, я оказываюсь внутри. Здесь пахнет чистотой и металлом, странное сочетание, которое всегда сопровождает тренировки. Светлые коридоры тянутся вперёд, стены ровные, без единого лишнего украшения. Мои шаги гулко отдаются в тишине, пока я не дохожу до самого конца, где двойные двери отделяют меня от тренировочной.

Захожу и сразу на входе отмечаюсь, прикладывая карту к панели, после чего прохожу в раздевалку, где переодеваюсь в специальную одежду с тонкими, почти незаметными сенсорами. Они будут отслеживать каждый мой шаг, каждый удар сердца.

Когда возвращаюсь обратно в зал, ткань уже слегка холодит кожу, а по спине пробегает лёгкий ток ожидания.

Слышу знакомый свист и оборачиваюсь, замечая Акселя, который кладет пистолет на специально отведенное место и направляется ко мне.

– Чего тебе? – сразу же спрашиваю у него, а он поджимает губы.

– Как невежливо, Брайс. Не учили здороваться сначала?

– Учили. Но с теми, кто ответит взаимной вежливостью, а не колкой фразой.

– С чего ты…

Я перестаю обращать на него внимания и направляюсь в сторону беговой дорожки. Мне нужно пробежать три мили и не сбить дыхание, чтобы пройти. Подобных тестов в Возрождении не было.

– Эй! – он нагоняет и идет рядом. – Ты и правда растеряла остатки вежливости, Брайс.

Я включаю определенный режим на беговой дорожке и выравниваю дыхание, приступая к первой сдачи норматива.

– Почему ты постоянно обращаешься ко мне по фамилии? – раз уж он всё равно стоит рядом, то я задаю ему этот вопрос.

Аксель складывает руки на груди и чуть прищуривается, явно не ожидая, что я спрошу что-то такое.

– В армии всех называют по фамилии.

– Но мы же не в армии.

– Нет, но условия не лучше. Фамилия звучит официально. Чисто для статистики, – отвечает парень с легкой усмешкой.

Я не ускоряю темп, чтобы не выдохнуться раньше времени.

– Статистика, значит? А что насчёт того, чтобы иногда быть просто… человеком?

Аксель наклоняется чуть ближе.

– Быть человеком дорого обходится в нынешнем мире и, тем более, в этом месте или в Возрождении.

Я на мгновение замедляюсь, ловя его пристальный взгляд.

– Ты не отвечаешь прямо, – говорю тихо. – Всё время уклоняешься.

Он слегка улыбается, понимаю это по уголкам губ, что дергаются.

– А ты всё ещё ожидаешь прямоты, Брайс?

Не отвечаю, просто ускоряюсь, ощущая, как дыхание сливается с шумом дорожки, а мысли в этот момент плетут сеть, из которой трудно вырваться.

Аксель более ничего не говорит, лишь отходит в сторону, туда, где висят несколько боксерских груш. Он приступает к тренировке, а я сосредотачиваюсь на беге.

Три мили проходят быстро, но каждый шаг кажется наполненным напряжением, которое никуда не уходит. И только когда счетчик показывает последние несколько футов, я позволяю себе расслабиться.

Перевожу дыхание и иду дальше, к стрельбе, а борьбу оставляю на самый конец.

Тут всё просто.

Я также отмечаюсь, что это именно я буду стрелять, а не кто-то другой и беру винтовку в руки. Прежде проверяю оружие и только после начинаю прицеливаться. Не в манекены и не в виртуальные цели, просто в бумажный лист.

Когда смотрю в прицел, то перед глазами всплывают воспоминания. Как я совсем недавно стреляла по людям.

Безумные это одно, но люди – другое.

Мне не нравится это. То, что я тоже вступаю на такой пути, состоящий из убийств и трупов. Чем я тогда отличаюсь от тех же рейдеров?

Однако, мои чувства не имеют никакого значения для других. Не сделаю – меня попросят уйти. Не из Авалона, а из группы.

Я глубоко вздыхаю, сжимаю винтовку и делаю первый выстрел. Каждый следующий идёт точнее, но тяжесть выбора не отпускает. Кажется, что с каждым попаданием часть меня теряется, растворяясь между долгом и страхом.

Закончив, иду дальше. Прохожу до тех пор, пока не останавливаюсь на ринге, думая, кто будет моим спарринг партнером в этот раз.

Ещё одно отличие от того, что было в Возрождении – я не обязана одолеть партнера. Мне также нужно сохранить сердцебиение в рамках допустимых значений, то есть сохранить контроль.

Все понимают, что в драке важен не только опыт, но и удача. Без неё, каким бы не был твой навык, исход может оказаться непредсказуемым.

Именно Джеймс выходит ко мне, когда я слегка улыбаюсь.

Это будет уже во второй раз. Первый был неделю назад, после чего мы с Ником и с другими, включая Айрис, покинули Авалон на два дня.

Парня я часто замечаю здесь. Он не только тренируется, но и тренирует остальных.

– Привет, Шоу.

– Привет, Джеймс, – с той же улыбкой отзываюсь я.

– Готова?

– Всегда.

Он усмехается на мой такой ответ и выглядит предельно расслабленно, хотя я знаю, что это обманчивое мнение.

– Тогда начинай, – уступает он мне.

Я делаю короткий вдох, сосредотачиваюсь на ритме дыхания и контроле сердцебиения. В этот момент всё вокруг как будто сжимается… звук шагов, лёгкий скрип обуви по мату, дыхание в зале.

Первый шаг вперёд.

Ощущаю лёгкое напряжение в плечах. Джеймс остаётся на месте, наблюдая, но его глаза не отпускают меня ни на секунду.

Не сжимаю кулаки, так как пока хочу просто проверить его.

Мой замах, и уклон Джеймса.

Ладно… это было быстрее, чем я думала.

Теперь его очередь.

Парень делает лёгкий выпад, больше для ощущения дистанции, чем для того, чтобы нанести урон. Я тоже успеваю уклониться, при этом контролируя дыхание и чувствуя, как сердце держится в нужном ритме.

– Слишком напряжена, – слышу от него тихое замечание.

– Лучше быть готовой, чем расслабленной, – отвечаю, не отводя взгляда от его больше серых, чем голубых глаз.