Анастасия Пенкина: Хозяйка замка на болотах

Глава 1

– Все, умерла несчастная? –  раздался поблизости женский голос. Только глухой не заметил бы в этом вопросе надежду на положительный ответ.

– Не томите, господин целитель, – произнес какой-то мужчина нетерпеливо. – Моя жена уже на том свете?

Глаза не хотели открываться. Голова гудела, и я с трудом соображала. Но у меня появилось стойкое ощущение, что говорят обо мне.

Только одна загвоздка, я не замужем. А целители водятся в кино и в книжках.

Надо разобраться, кто эти люди, и где я…

С большим трудом я все-таки открыла глаза. Но в комнате оказалось темно, свет исходил только от свечей, воткнутых в канделябр. Холодный сквозняк раздувал их пламя, и до меня дошло, почему я не чувствую своих рук и ног. Да я почти окоченела!

Может, поэтому меня уложили на кровать?

– Не спешите нести саван, госпожа Видворт, ваша невестка жива и уже очнулась, – заключил мужчина с хриплым голосом. Я повернулась в его сторону и увидела старца с длинной, но ухоженной бородой. Узкие очки держались на кончике носа.

Судя по всему, это тот, кого называли целителем. Рядом с ним нашлась и женщина, которая так жаждала смерти своей невестке. Ей на вид уже за пятьдесят, но выглядела она неплохо, ухоженно. Только платье нелепое и чепец этот, под которым прятались темные волосы с проседью.

– Что происходит?.. – я попыталась привстать, но не узнала свой голос. Какой-то слишком тонкий и девичий.

– Лежите, ваша милость, – вернул меня на место целитель, мягко толкнув в плечо.

Несмотря на обращение, как будто я какая-то дворянка, говорил старик строго.

– Невестушка, очнулась! – воскликнула женщина, напустив в голос радости, и чуть ли не кинулась ко мне обниматься. Но целитель не подпустил. Тогда она позвала второго мужчину, у которого был приятный баритон.

Как я и думала, этот голос принадлежал молодому мужчине. Каштановые волосы непривычно длинные, но смотрелось красиво. Даже в таком полумраке я смогла рассмотреть светло-голубые глаза. Удивительно правильные черты лица. Высокий и поджарый. В старомодном сюртуке из темно-бирюзового шелка и жилете с вышивкой он походил на рокового красавца из женских романов.

– Сыночек, радость-то какая! – воскликнула женщина, пихнув рокового красавца в бок. – Женушка твоя живая.

Тот сдавленно улыбнулся. Может, еще не осознал такую радость, а может, как и мать, ждал совсем другого результата.

Это что же получается, если я жена этого лощеного щеголя… То женщина рядом с ним моя свекровь. Прекрасно.

Да только не сходится, не было у меня ни мужа, ни свекрови… Я этих людей, разряженных, первый раз вижу. Снова попыталась встать. На этот раз удачно, хотя конечности еще плохо слушались, а голова тут же закружилась и в глазах потемнело.

– Что же с ней было, господин целитель, простуда? – решила поставить диагноз свекровь.

– К моему прискорбию, нет, на вашу невестку наложили порчу, я уловил отголоски темного колдовства.

Свекровь картинно охнула и прикрыла рот ладонью. Муж неодобрительно покачал головой.

– Где же она нашла скверну эту? – запричитала свекровь, и тут же сама дала ответ. – Шляется, где ни попадя… Вот и результат.

– Наш замок окружают болота, где полно всякой нечисти, может, кто-то из них наслал на нее эту гадость? – вынес свой вариант муж.

– Возможно, – не стал отрицать целитель. – Но ее милости повезло, зло оставило ее. Теперь она поправится.

Ну все, пора прекращать этот цирк. Мне все же удалось подняться. Неуверенно шагнула, собираясь разоблачить этих дешевых актеров. Показалось, что пол дальше от меня, чем должен быть. Но я не придала этому значение, и в глазах вновь резко потемнело.

На мгновение я потеряла равновесие и чуть не упала.

Картинка перед глазами восстановилась, стоило часто заморгать.

И вот опять все те же декорации: каменные стены, прикрытые пыльными гобеленами, окно, будто из сказочного замка, – как настоящие. Да и дуло из щели между рамой и створкой вполне реально.

Шагнув от кровати в сторону, я остановилась напротив ростового зеркала с резной рамой и застыла.

Я не узнала собственное отражение.

Если верить ему, напротив старинного зеркала стояла девушка со светло-рыжими волнистыми волосами, совсем молоденькая. Бледное болезненного вида лицо сливалось с белой сорочкой до пят. И рост у нее повыше моего метра пятидесяти семи.

– Прекрасные новости, – процедил «муж» у меня за спиной, и я заметила мельком, как скривилось его лицо в отражении. – Тогда позвольте вас проводить, господин целитель.

Старец засобирался уходить, подхватил свою сумку-чемоданчик и убрал туда какие-то склянки. Свекровь с мужем последовали за ним, а я осталась одна.

Продолжила разглядывать незнакомку в зеркале.

Нет, это точно не я!

Мне уже далеко за тридцать пять, я успешный нутрициолог, самодостаточная женщина, в конце концов…

В голове вспышкой понеслись воспоминания. Я выхожу из фитнес-клуба, перехожу дорогу, чтобы отправиться домой пешком. Ведь прогулки так полезны… Машина сбила меня на немалой скорости. Я четко уловила момент как умерла. Видела свое бездыханное тело будто со стороны.

Почему-то этот факт воспринимался спокойно и не вызывал сомнений. Какая-то неестественная реакция для человека в моей ситуации. Но я не стала на этом зацикливаться, сейчас важно другое. Где я?

Это загробный мир такой, получается или как?

Ущипнула себя за руку. Больно! На всякий случай приложила пальцы к тонкому запястью, где виднелись сине-зеленые вены, и прощупала пульс.

Тук-тук-тук… Отбился ритм.

Я определенно живая.  Но в зеркале отражалась девица лет двадцати. Такая худощавая, что большая часть моих клиентов удавилась от зависти, увидев такую девушку. Но на мой взгляд, все же чересчур тощая, еще несколько килограмм в минус и до анорексии может дойти. И эти синяки под глазами прямо-таки кричали о низком гемоглобине.

Вскинула руки, всматриваясь в ногти. Пальцы длинные и изящные. А вот ногти не в лучшем состоянии. Бугристые и тонкие, как бумага, обломанные. Грязь под ними жуткая. Но сомнений почти не осталось. У этой девицы тяжелая анемия. Понятно, почему кожа такая бледная, в глазах темнеет, и голова так кружится.

Как у нее при таких дефицитах еще волосы сохранились, чудо просто. Длинные до ягодиц, довольно густые и шелковистые. С такими только в рекламе шампуня сниматься.

На бледном лице помимо синяков выделялись светло-синие глаза и полные губы. Я широко улыбнулась, рассматривая зубы. Попросту опасалась, что в этом псевдоисторическом загробном мире с зубами все плохо. Но мне повезло, девушка, в чье тело я угодила, сохранила все зубы, они были ровные и белые.

В целом девушка красивая. Но или действительно чем-то больна, или попросту голодала.

Не в порчу же верить.

Целитель сказал, что я в порядке. Но доверия его слова почему-то не вызывали. Он даже не доктор!

Мне бы чек-ап всего организма пройти. Анализы, сдать, УЗИ сделать. И витаминов побольше, чтобы закрыть дефициты микроэлементов.

Но оказалось, что здоровье мое нового тела не единственная моя проблема.

В комнату вернулась свекровь.

– Чего ты тут любуешься, окаянная? – процедила женщина и так быстро подлетела, что я не успела увернуться.

Хлесткий удар пришелся по лицу и шее, еще один по руке.

Я вскрикнула от боли, неожиданности и возмущения. Не сразу мне удалось разглядеть в руках женщины нечто напоминавшее веник из тонких прутиков. Это что еще за дрянь такая? А как больно бьет!

Я обернулась к зеркалу и увидела красные полосы, оставшиеся на бледной коже. Снова уставилась на женщину, совершенно не зная, как реагировать на это насилие.

– Что ты так смотришь, будто первый раз розги увидела? – ехидно процедила свекровь.

Так вот, что это такое!

От шока я даже не нашлась что сказать. Тогда и получила еще один удар розгами. Он пришелся уже по ногам. Но даже через сорочку было больно.

– Чего ты встала, иди давай! Завтракать пора, а на кухне шаром покати.

Завтрак? Я посмотрела в окно. До этого я решила, что там глубокая ночь, но сейчас за мутным стеклом отчетливо виднелось, как небо посветлело, на горизонте показалась алеющая полоска восходящего солнца.

Не придумав пока ничего, что я могла бы противопоставить розгам и наглости этой женщины, решила подчиниться и пошла на выход из комнаты.

– Куда ты в таком виде собралась?! – рявкнула свекровь, когда я направилась к распахнутой двери прямо так, в сорочке и босиком – Оденься, идиотка. Совсем стыд потеряла.

Обернулась в поисках шкафа. Платяной шкаф с резными покосившимися створками нашелся в углу, рядом стояла ширма и трюмо.

В шкафу оказалось не так уж много одежды. Выбрала платье, которое показалось мне самым теплым и повседневным. Непримечательного коричнево-зеленого цвета.

Корсет, шнуровка, слой юбок…Еще крючки… И как это все надевать?

Я копошилась слишком долго, спрятавшись за ширмой. Свекровь не выдержала такого томительного ожидания.

– Через пять минут, чтобы явилась на кухню, – приказала она и ушла.

Я облегченно выдохнула и принялась натягивать платье как умела. С горем пополам я смогла его зашнуровать. На трюмо нашлись две шпильки. Длинные, похожие на спицы, и скромное кольцо с маленьким бледно-голубым камешком. Может быть, обручальное? На всякий случай надела. Других украшений тут не было.

Кольцо подошло на безымянный палец, только чуть болталось. Волосы скрутила в пучок и заколола шпильками.

И руки, и волосы все еще казались непривычными и чужими. Вокруг тоже все чужое.

По щекам потекли слезы.

Что за несправедливость? В кого я попала? В тело служанки, рабыни? Тогда почему я замужем за сыном этой властной женщины?

Значит, положение мое не такое бесправное. К тому же целитель обращался ко мне «ваша милость». Значит, статус мой выше, чем у прислуги.

Нравы тут стояли очень примитивные, да и одежда соответствующая. Не средневековье, но современным миром и близко не пахнет.

Что-то мне подсказывало, какое-то неясное чутье, лучше даже не заикаться о том, что я, вообще-то, не отсюда, я чужая душа из другого мира. А то еще сожгут на костре, как ведьму.

Замок – оказалось громко сказано.  Большой холодный каменный дом, требующий ремонта и скудно обставленный. Возможно, из-за анемии я была так чувствительна к сквознякам, но казалось, что дует буквально со всех щелей.

И все же даже в таком скромном замке я умудрилась заблудиться и не могла найти кухню. В этот момент в одном из коридоров я наткнулась на мужа. Он перегородил мне дорогу. Окинул меня цепким взглядом. Его светло-голубые глаза оказались такими пронзительными и холодными, я даже поежилась от холода. Он шагнул ближе. И я только сейчас поняла, что не знаю, как его зовут… Да что уж там, я не знаю, как меня зовут! Могу попасться на такой мелочи!

Взгляд мужчины блуждал по моему лицу и фигуре. Он пальцами подцепил мой подбородок, и я испугалась, что он начнет ко мне приставать.

– Я сейчас не готова к исполнению супружеского долга, – торопливо предупредила я и попыталась отвернуться, потому что до меня вдруг дошел запах перегара. Видимо, супруг изрядно выпил накануне. Может, «запивал» горе? Или праздновал.

– Не очень-то и хотелось, – явно обиделся мужчина. – Ты все равно в постели как дохлая рыба, даже потрогать не за что, кожа да кости. Прочь с глаз моих…

Муж оказался не лучше свекрови, спасибо, что не избил. Хотя не стоит раньше времени обольщаться.

Я не собиралась отстаивать свои права и ставить хама на место. Как-нибудь в другой раз утрою бунт феминизма. Не стоит в моем положении нарываться.

Для начала нужно понять свое положение, разобраться кто я в этом замке.

Кто его хозяева?

Злая свекровь и ее сынок?

Вспомнился целитель и его «ваша милость».