И я был прав. Дыр было неимоверно много. Часть полотен моста вообще отсутствовала, приходилось пробираться по тонким-тонким металлическим переборкам. Благо, можно было идти, расправив плечи. Но я всё равно шёл осторожно, проверяя каждым шагом надёжность покрытия впереди.

Так медленно, шаг за шагом, я смог выбраться на другой берег. Прошёл ещё какое-то расстояние… и за спиной послышался грохот. Кажется, у дестроера не закончились боеприпасы, а дикари потеряют часть своего племени.

– Поделом, – с тяжестью ответил я, а потом повертел головой. – Опять придётся в лесу убежище делать…

Покачав головой, встал. Гром услужливо подставил свою спину, я опёрся о него, на ногах оказался чуть-чуть быстрее. Вновь потрепал его меж ушей. Морда уже была чистой, да и вообще вся шерсть. Как он это делал… хрен его знает. Но сам факт.

– Ладно, идём дальше.

По построенному маршруту осталось преодолеть 194 км.

Глава 4

13 декабря 6022 г. после СПД

– А жрать-то почти нечего, – с грустью я взглянул на небольшой мешочек с мясом, одну банку консервов и ещё достаточно полный мешочек с кормом для Грома. – А тебе хорошо… и такое есть, да и в лесу дичи полно.

– Гав! – довольно ответил он мне.

– Ладно, беги, я пока, может, придумаю что для себя.

Очередной ночной переход подходил к концу. Пришлось немного побегать, но это мелочи. Спасибо Грому, проблемы решились сами собой. Мы наткнулись на стаю обычных волков, которых возглавлял слабенький прото… но Гром почти с размаха прикончил «старшего» в стае, не без моей помощи, конечно, а потом прикрывал мой «отход». Почему-то волки именно на меня озлобились, а не на моего питомца. Но в любом случае… это позволило преодолеть даже больше расстояния, чем было запланировано.

Оставался последний переход. Можно было дойти и днём… но что-то мне подсказывало, что не стоит. Лучше переждать. Плюс, сейчас достаточно тепло, хоть и снега тут вокруг полно. К слову, разница климата на таком, относительно планеты, расстоянии. Вроде в абсолюте на север ушёл где-то километров на двести… а тут снега в разы больше, чем у меня дома.

– Хотя дома-то у меня теперь и нет, – недовольно проговорил я, тяжело вздохнув, после чего вцепился зубами в мясо.

Последний кусок мяса буквально провалился в меня, я его даже не почувствовал. Экономия сказывалась… но банку с говядиной я оставил на потом, на вечер, чтобы перед последним переходом были силы. Сейчас же я поднялся на ноги, быстро обустроил себе временное убежище и улегся спать, конечно, дождавшись своего питомца – сытого и довольного.

Аж завидно.

Проснулся я от тревожного чувства, словно за мной кто-то следил. По часам – прошло времени достаточно, семь с половиной часов. Выспался, тело уже привыкло спать на чём придётся, но лёгкая тревожность присутствовала. Бросив взгляд на протоволка, понял, что мне не одному кажется, что за нами наблюдают. И такое чувство появлялось только в одном месте.

– Как думаешь – Хранитель? – спросил я у пса, погладив его по макушке. – Ладно, отдыхай, а я пока поброжу, подумаю, посмотрю. Может, просто приступ паранойи разыгрался.

– Гав, – приглушённо ответил он мне, а после положил голову на лапы.

Следов вокруг, кроме наших, не было. Вообще. Я обошёл все в радиусе метров двух сотен, но ничего так и не нашел, вообще. Хотя чувство чьего-то присутствия было. Если верить базам данных, которые сохранились у меня в чипе, такое могло происходить ещё в том случае, если где-то рядом был источник излучения Лири. А это дерьмово. Его энергия меняла тела до неузнаваемости. У меня есть некая устойчивость, спасибо моим родителям с сильными изменёнными генами, но более-менее обычный человек может превратиться за несколько месяцев в настоящего монстра. А те же волки – стать антропоморфными. Альфа-мутация вроде называется…

– Изгои знали, как с таким бороться, – тяжело вздохнул я, сетуя на то, что мне не по силам заблокировать источник излучения.

Но долго тут точно задерживаться нельзя. Откуда бы ни шло излучение, оно явно «блуждающее». Перемещается в определенном радиусе, либо просто ветер заставляет частицы блуждать. Кстати, относительно ветра я понял, в какую сторону можно углубиться: на восток, примерно восемьдесят пятый градус… и чувство «присутствия» усиливалось. Причём становилось зловещим. А это гарантированно излучение Лири, средний источник.

– Надо пометить на карте на всякий случай… – задумчиво проговорил я.

Сказано – сделано. Задел на будущее. Когда смогу отыскать технологии, позволяющие купировать такие источники, обязательно вернусь и купирую. А в голове тем временем появлялся небольшой план. Нужно развиваться – однозначно. А тут, кроме лесов и заброшенных поселений, я не встречал вообще ничего. Но координаты вели в эту местность… значит, Хранителю от меня что-то требовалось. Жаль, что сейчас я этого не узнаю.

Вернувшись к временной стоянке, я взял копьё, вытащил из чехла и приставил к дереву. Если нападут звери, то держать их на расстоянии будет выгоднее. К слову, копьё точно отцовское. Записи детально его описывали, и это оружие подходило под все описания. Либо очень и очень точная реплика Хранителя, хотя маловероятно.

Вообще, говорят, мой отец погиб героем, спас территории, которые сейчас относительно меня южнее, от мощного ядерного взрыва. Тогда был закат Изгоев, тогда они почти все пропали, а те, кто остался, растворились среди обычных горожан. Но делал он это не ради себя, а ради тех, кто начал осваивать ту территорию… нормально, ради тех, кто воевал за свою жизнь. Спас, но погиб сам. Его нашли с сожжённой головой, только чип функционировал, да и тот со сбоями.

– Лиза, – помял я пальцами виски. – Отчет.

– Один момент, – ответил мне виртуальный помощник.

К слову… помощник казался мне странным. Иногда в нём блуждали призраки прошлого, которых не должно быть. Иногда ИИ моего чипа рассказывал про то, что явно с ним не происходило. Про какие-то фэнтезийные истории, словно она обладала магией, которая поглощала свет. Я относился к этим разговорам со скепсисом… но в детстве её было интересно слушать. Мог часами сидеть, ничего не делать и слушать такие рассказы.

– Вывожу справку, – скупо ответила она, но в её голосе чувствовались тревога и забота.

Имя – Алексис Грей

Биологический возраст – 20 лет

Состояние организма – удовлетворительное (присутствуют незначительные отклонения из-за недоедания в течение последних 6 дней).

Рекомендации – по прибытии на место организовать лагерь, обеспечить себя провизией на несколько дней вперёд.

Составлен план первоначального развития.

– Хм-м-м… – задумался я. – А зачем план развития?

– Там, куда мы движемся, нет ничего, кроме леса, ручья, лесных полян, – быстро пояснила она. – Придётся организовывать свою стоянку, если необходимо находиться на тех координатах. Хранитель обычно точен в своих приказах. И если сказано прибыть туда, значит, необходимо не просто прибыть, но и обеспечить своё выживание.

– Всегда он темнит, – недовольно буркнул я, а потом перешёл на мысли, постоянно забывая, что с ней можно общаться и так. – Как думаешь, он остался… существовать?

– У него немного иное… – выделила она голосом это слово, – мышление, чуть другая структура. Его уничтожить невероятно тяжело. Он существует. Но где он оказался… это мне неизвестно.

– Ладно, показывай план на ближайший, допустим, месяц.

План – развитие поселения для выживания.

Этап 1 – одиночка.

Исходные условия:

• Герой (20 лет), волк (6 месяцев (мутация, более развит, относительно своего возраста)), лёгкий телекинез;

• Локация: Север Евразии (лесная зона);

• Климат: суровая зима (-30°C), короткое лето (+15°C);

• Угрозы: дикие звери, радиационные аномалии, остатки лагерей дикарей.

Минимум на ближайшее время: временное укрытие, водный пункт, простая кузница, сушильная стойка, ремонтный уголок. Расставлено в соответствии с приоритетами для выживания. Костёр входит во временное укрытие. Все подробные схемы содержатся в базе данных и появятся после запроса.

– Спасибо, – с улыбкой проговорил я. – Как-то… спокойнее себя чувствую, когда есть хоть какой-то план.

– Прошу заметить, что работать придётся достаточно много, создавать примитивные инструменты для выживания, использовать первое время подручные средства, – голосом наставницы проговорила она. – Все рецепты есть в базе данных. Но предупреждаю, работать придётся много, чтобы не погибнуть. Вам повезло, что прошедшая зима была относительно мягкой и короткой. Следующая прогнозируется более суровой.

– Не дурак, про солнечные циклы знаю, – кивнул я, всё так же мысленно общаясь с помощником. – Ладно, разомнёмся… а там и вечера дождусь.

– Кстати, напоминаю, завтра у вас день рождения, – с нежностью проговорила помощница, а после пропала.

Я глянул на дату. Смутился. Тринадцатое декабря шесть тысяч двадцать второго года. Ну а по старому календарю – седьмое апреля. Действительно, весна пришла раньше положенного, особенно учитывая суровый климат. Но если наступила весна раньше… значит, лето будет противное. Средняя температура пятнадцать, говорите? Значит, в это лето это будет где-то максимум.

– Придётся тяжко, – кивнул я своим собственным мыслям.

Вообще, не любил я свой день рождения. Он напоминал мне об отце, которого я никогда не видел, но про которого мне достаточно много рассказывали: каким он был героем, что он многое сделал для благополучия региона. Но мне от этого было только больно… когда был мелким. Сейчас я понимал, зачем это делали, но всё равно.

Смахнув дрёму и силой подавив желание есть, я немного отошёл от навеса на палках, под которым был мой спальный мешок, а также дрых Гром, после чего начал разминаться. Своё оружие постоянно держал в поле зрения, а когда крутился, старался взором охватить как можно больше. Но всё было спокойно, хотя спокойствие могло быть ложным.

Чувство «присутствия» пропало, как только сменился ветер. Вообще, в таких местах даже животным было неуютно находиться. Нормальным животным. Различным прото по большей части всё равно. А некоторые, особо развитые и мутировавшие, наоборот, в таких местах устраивали себе логово. И мутации становились только сильнее. Так что в будущем стоит быть осторожным. Благо, Гром пока мелкий и не понимал всего этого. Но нужно его сильнее привязывать к себе. На будущее.

Ближе к вечеру, когда уже нужно было сворачивать лагерь, я уселся на свой мешок, открыл последнюю банку тушёнки… и с таким удовольствием съел. Вроде всего двести грамм уже довольно старого мяса, холодного… но я ел с таким удовольствием, словно это моя последняя трапеза.

Когда Гром проснулся, отсыпал ему корма. Ещё оставалось, но буквально раза на три. Но его порция была довольно щедрой, так что он не воротил нос, а довольно быстро всё съел. После этого я убрал пустую банку в рюкзак, пригодится, как и прошлая, после чего начал сворачивать свою временную стоянку.

Копьё на этот раз убирать не стал. Снег хоть и сходил, но тут его просто больше, скорость замедлится, придётся его использовать как упор. Как минимум. А если не повезёт, то придётся и применять по прямому предназначению. Против зверей… следов людей тут не видно от слова совсем, даже диких.

– Ну что, пошли? – скосился я на Грома, когда всё было подготовлено к переходу.

– Гав! – бодро ответил тот мне.

Первые шаги мы делали вместе, а когда он понял направление, то выбежал вперёд. Он считал меня частью своей стаи, прокладывал мне маршрут. Устанет – поменяемся местами. Уже не первый раз такое происходит, но на самом деле радовало. Вроде бы и мелочь… а это показывает, насколько доверяет мне мой питомец.

Несколько раз за первые километров пять приходилось корректировать его маршрут: сбивался, отвлекался. Стоило нам подальше отойти от источника излучения Лири, как тут же то тут, то там им замечались запахи животных. Да и я краем глаза замечал некоторых из них. Хорошо, что они тут водились, хорошо, что природа пока жива.