Двадцать лет назад планета начала умирать. Сейчас, благодаря стараниям Хранителя, который очень многих роботов потерял, система поддержания климата частично восстановлена. Но сейчас за ней опять следить некому, рано или поздно пойдёт вразнос.

– Неужели он от меня хотел, чтобы я эту роль взял на себя? – задумался я, проговаривая эти слова вслух, но потом отбросил эту мысль в сторону. – Бред, он всегда говорил, что я молодой для большой ответственности.

Расстояние сокращалось… а вокруг становилось всё темнее и темнее. Мало того что довольно-таки густой лес, так ещё и небо затянуло облаками. Не видно ни зги. Спасибо немного обострённому зрению из-за генов, если бы не это… то пришлось бы ждать. А так, иду себе спокойно, ещё чуть медленнее… но скорости хватало, чтобы прибыть к утру в нужную точку.

Ещё раз глянул на карту. Расчёты показывали, что я свой маршрут закончу возле небольшой лесной поляны около речушки. Насколько эта информация актуальна, я бы ещё подумал… а так, у меня просто не было никакого другого выхода. Мне нужно быть там, это я знал точно.

– У-у-у-у! – раздался отдалённый вой, к которому я прислушался.

Волк. Вероятно, вожак. Голос колеблется, доносится ветром, несколько раз эха наложились друг на друга. Значит, не в мою сторону. Но всё равно стоило быть осторожным. Посмотрел на Грома, тот с пониманием глянул на меня, а потом в сторону крика. Переживал. Ни ему, ни мне не хотелось сейчас сталкиваться с целой стаей волков. Нет, это мясо, которое можно будет потом на костре пожарить… но не хотелось.

– Идём, дружок, идём, – похлопал я его по боку. – Почти дошли.

Сменились. На этот раз я шёл первым, а Гром экономил силы. В дикой природе именно он будет тем, кто первым примет бой. У меня же есть свои способы ему помочь. И слава богам, что хоть и слабый, но телекинез был. Это значительно повышало мои шансы на выживание, что было доказано уже несколько раз.

Но пока всё шло спокойно. Вой удалялся, значит, их цель не я. От этого становилось спокойно, даже немного в глубине души тепло. Один из столпов человеческого комфорта – безопасность. И сейчас я себя чувствовал в большей безопасности, чем минуту назад.

Вышел к нужному «ручью», тот был ещё скован льдом, но местами лёд уже трескался, так что скоро будет сильный паводок и тут. Радовало, с водой проблем не будет. Но если вдруг поселение будет расти, а я просто так тут сидеть не хочу, то одного ручья точно не хватит, придётся копать, например, колодец.

– В проекте колодец присутствует, – дала знать Лиза. – Но пока для одного человека – непосильная задача. Для обеспечения водой на первое время хватит той конструкции, которая уже продумана. Там же угольный фильтр. Уголь – древесный, после костра. После пропускать через ткань, как через фильтр, чтобы убрать лишний «цвет» угля.

– Спасибо за пояснения, – с лёгким сарказмом проговорил я. – А то дурак, не догадался бы.

– Я создана для того, чтобы обеспечивать ваше выживание, – с осторожностью проговорила ИИ. – Мой мир был спасён… теперь я могу помочь спасти ваш мир.

– Забудь про тот мир, – вздохнул я. – Его для меня не существовало, всё это… призраки в проводах.

– Да, – с тяжестью ответила помощница. – Всё это призраки.

Внезапно буквально под ногами что-то белое прошмыгнуло, да так быстро, что я еле успел заметить. Копьём, естественно, ударить не смог, но мысленную команду Грому отдал. Тот в два мига настиг белый шарик, придавил своей лапищей, а потом схватил пастью. Минута. Вторая. Поднял голову. И в пасти был довольно большой заяц.

– Кто-то обеспечил нам завтрак, да? – усмехнулся я.

Тот довольно прорычал, прижался боком, чтобы я смог второй бок почесать. Он всегда любил, когда ему чешут бока. Засранец любимый. Но мы пошли дальше. Зайца я, соответственно, забрал, подвесил за специальный крюк на ремне. Тот неприятно бил по спине и ягодице… но терпимо.

Вы достигли финальной точки маршрута. Задача обновилась.

Директива 1. Выжить.

Директива 2. Начать возводить поселение.

– Лиза-а-а-а, – недовольно протянул я. – Ты же всё знала, да?

– Знала, – с таким удовольствием в голосе проговорила она, показывая своё доминирование в данной ситуации, а потом резко изменилась, стала более сдержанной и обиженной. – Но на мне был системный запрет. Намёк я смогла вам предоставить, вы его интерпретировали правильно. И не стоит ругаться, у вас ведь у самого подобная цель была выработана.

– Твоя правда, – сбросил я с плеч рюкзак, а потом глянул на небо. – А прибыли даже раньше рассвета. Гром! Мы молодцы!

– Гав! – ответил он, а потом несколько раз прыгнул из стороны в сторону.

– Ну что, – размял я тут же плечи. – Давай строить себе новый дом? Лиза! Давай чертёж!

Глава 5

14 декабря 6022 г. после СПД

– Я что, топор потерял?! – удивленно смотрел я на полностью вывернутую поклажу, не обнаружив там искомого. – Я либо дурак… либо одарённый. Как думаешь?

– Гав! – ответил он мне, как обычно, красноречиво.

– Вот я тоже думаю, что одарённый… – покачал я головой. – Ладно, выкрутимся. Всё же я человек современный, ну вроде как, так что… Лиза, давай схему примитивного каменного топора. Вернёмся в каменный век ненадолго. До руин дольше топать…

– Подгружаю, – ответила она мне тут же. – Но прежде чем приступите к строительству долговременного убежища, рекомендую возвести минимум, как в прошлые разы. И расчистить территорию от снега, чтобы вам не приходилось буквально выламывать куски земли.

– Своевременный совет, – кивнул я. – Хоть немного подтает.

Чистить снег мне тоже было особо нечем, но для заимки это можно сделать руками и ногами. Ну и ещё были свои собственные силы… но нужно же держать собственное тело в тонусе, чтобы оно не ослабло? Нужно. Правда, с моим новым образом жизни это произойдёт вообще с малой вероятностью, если не с нулевой. Ну да ладно. Поехали!

Сначала взглядом нашёл центр, где начну в будущем копать. Довольно широкое пространство, подальше от огромных деревьев, но, благодаря их раскидистым ветвям, прикрытое с воздуха. Это были какие-то дубы-мутанты. Они были немного странноватые, точно хватанули излучения в своё время, но сейчас от них точно не фонило, иначе бы я чувствовал.

Дальше начал раскидывать руками снег, помогая себе силой Зерна. Снег улетал хорошо, снег улетал далеко… а ещё Грому это было буквально в радость, он скакал из стороны в сторону и пытался схватить пастью летящие комья снега. Часто получалось. Пару раз даже случайно лапой отбивал снег в меня, за что получал уже новую порцию снежной «лавины» на себя.

Это превратилось в своеобразную игру. По сути, он своей большой тушей разбрасывал снег в стороны на границе будущего участка, ну а я – из центра. Так, постепенно, мы дочистили до земли. Был уже обед… и живот начинало по-тихому от голодухи сводить. А если учитывать, что ел я вчера вечером, то пришла пора тому зайцу превратиться в мой обед.

– Ну что, начнём готовку? – с улыбкой посмотрел я на Грома.

– Гав-гав! – радостно отозвался он, после чего прыгнул несколько раз из стороны в сторону.

Собрав несколько веток, я достал из рюкзака бутылку с остатками розжига. На пару раз ещё хватит, но придётся огонь поддерживать постоянно. Увы, но я не могу себе позволить бросать его. А потом нужно будет что-то сделать, чтобы его можно было более-менее спокойно добыть. Даже внутри того же убежища придётся сделать место для сушки дров. Вот прям уверен.

Насобирав веток, которых тут было довольно-таки много, я сгрёб их в кучу. Большие поставил в форме домика, а внутрь него сложил мелкие, которые могли легко вспыхнуть, даже несмотря на наличие влаги в них. Осторожно обмочил кусок бумажки раствором, совсем чуть-чуть, после чего её положил в домик, ещё немного веток сверху, полил розжигом. А потом достал огниво. Несколько движений, искры сделали своё дело… и пламя вспыхнуло. Секунды потянулись… я надеялся, что не потухнет, но пламя ослабевало… ослабевало…

– Есть! – с улыбкой проговорил я. – Горит. И влага выпаривается. Сейчас разгорится!

– Гав! – боднул меня тут же протоволк.

Дальше дело техники. Из жердей придумал небольшой держатель, на них подвесил выпотрошенного зайца, причём уже разрубленного на куски. Правда, мяса маловато вышло, меха больше… но даже так на ближайшее время хватит. А пока он готовился, решил подготовить себе топор.

Сначала с помощью меча срубил подходящую ветку, обрубил под требуемые размеры. Дальше из всего убранного назад в рюкзак «хлама» вытащил верёвку, отложил. Мечом у «рукоятки» будущего инструмента сделал разрез сверху, чтобы туда вставить камень. Проверил на всякий случай, подержал немного над огнём, чтобы чуть-чуть подсушить и «зафиксировать» разрез.

Дальше камень. Точнее, кремень. Тут уже было сложнее. Нужно было его обточить, обколоть. Лиза показала, как это делается… но делалось это долго, муторно и далеко не с первой попытки. Но зато у меня появились заготовки, например, для кирки. Зачем она мне нужна, правда, я пока не понимал, но пригодится. Но в любом случае я с удовольствием смотрел на «топор».

Дальше дело техники. Вставил кремниевое острие в деревяшку, потом осторожно, методично всё обвязал верёвкой. На всякий случай утопил немного глубже, верхушку стянул, а ещё дополнительно палкой сверху зафиксировал. Чтобы верёвка держалась получше. В итоге получилось… весьма интересно. Несколько взмахов… вроде ничего не разваливалось.

– Рекомендуется во время удара укреплять топор своей силой во избежание преждевременного повреждения и травм, – посоветовала тут же Лиза. – Но сначала база.

Сама база… несколько веток, вонзённых в землю, натянутый брезент над ними, чтобы от дождя защитило, при этом всё на небольшой возвышенности, кочке, относительно всей «равнины». Ну а в центре расстелил свой спальный мешок. Тёплый и уже такой родной. Выпрямился, с наслаждением посмотрел на проделанную работу, на готового уже зайца… после чего уселся его есть. Посуда металлическая была, так что дикарём я не был.

– Эх, приправ бы, – с грустью проговорил я. – Но чем богаты, как говорится.

Обед пролетел довольно быстро. Всё есть разом не стал, оставил на вечер, чтобы не голодать. Гром же в этот момент охотился. Далеко тоже не убегал, но вернулся он с тремя зайцами. Ну как, сначала принёс одного, потом второго, затем третьего, а в четвёртый раз вся его пасть была в крови. Решил кем-то подкрепиться так, на сырую.

– А я думал, ты цивилизованный волк! – наигранно поругал я его. – Иди, морду почисти в снегу.

– Гав! – с удовольствием опять ответил он мне, после чего с разбегу снёс снежную горку, которую мы не так давно с ним и сделали.

Сейчас мне предстояло нарубить сухостоя. Благо, тут его было достаточно, всё же климат у нас сумасшедший, выживает всё только самое устойчивое. Правда, нужны были брёвна примерно одного размера… но это мелочи. Нарубим, срубим, подрубим, в общем, подготовим.

Первое сухое дерево, первый удар я делал, можно сказать, зажмурившись. Потом приоткрыл один глаз, посмотрел на топор, улыбнулся, потом на дерево… и чуть не заликовал. Удар был без моих сил, так что это была чистейшая проверка моего нового инструмента. Его так и так надолго не хватит, сам топор придётся менять, но главное, что был результат: ничего не сломалось… а значит, можно и нужно работать!

Теперь новый удар, но на этот раз я попытался острие усилить своей силой, буквально обволок его ею. Эффект вышел… интересный. Мало того что рабочему инструменту явно меньше вреда, так и зона поражения увеличивалась, эффект от самого удара был куда лучше. А значит, что процесс точно будет ускорен.

Сколько точно времени прошло, я не заметил, но первый сухостой на три бревна был порублен ближе к полуночи. Сил не оставалось, в сон клонило безбожно… но зато прогресс был налицо. Ещё шесть таких деревьев, и будет у меня достаточно брёвен для дома.