– Пошёл вон отсюда! – цедит сквозь зубы Сархан, испепеляя меня чёрными как угли глазами. А я не могу отвести взгляда от Ланы. Что она хотела сказать? Что всё это время знала, что я женат? Мы с Кирой по известным причинам свои фото в соцсети не выкладываем. Видела на улице? Вряд ли. Мы живём за городом. А может, просто приземлила бывшего мужа, чтобы не распускал свой павлиний хвост?

– Я подойду позже, – касаюсь Ланиного локтя.

– Не забудьте книжку, – роняет она.

Приходится признать, один-ноль в пользу Сархана. Ухожу на второй этаж и оттуда наблюдаю за Ланой. Сархан вьётся вокруг неё ласковым ужом. Звонок от Киры лишь ухудшает и без того паршивое настроение. Хотя куда уж хуже!

***

Лана

Интервью проходит как в тумане, но я отрабатываю старания Сархана на все сто. Не ожидала от него такой поддержки. С облегчением вздыхаю, когда фотограф и блогеры уходят. Присаживаюсь на стул, чтобы закончить с книгами. Меня уже поджидают три покупательницы. Ещё несколько человек стоят на кассе с моими книгами.

– Мы читаем ваши романы в интернете, – заводит разговор одна из девушек.

– Простите, дамы, – вклинивается в разговор Сархан и склоняется к моему уху: – Ты через сколько освободишься?

Смотрю на часы.

– Десять минут осталось.

– Чудесно. – Сархан негромко отдаёт приказание одному из парней, а со вторым телохранителем скрывается в толпе. Глазами тщетно ищу Михаила. Значит, женой и сыном обзавёлся. Просто прекрасно. И какого лешего ему тогда надо? На память приходит, как он понукал меня выйти из прежних отношений, прежде чем окунаться в новые. Бросил жену с ребёнком? Трындец, счастье мне привалило.

– Простите, девочки, давайте продолжим, – обращаюсь к читательницам.

Фотографируемся, дарю им открытки с визуалами своих героев. И всё под пристальным взглядом телохранителя Сархана. Бывший муж снова решил поставить мою жизнь на контроль?

Звонят со стенда мастер-класса:

– Тут пришёл отец вашей дочери. Сархан Муратович. Мы можем с ним отпустить Арину?

– Да, спасибо, что позвонили.

Сияющая Ариша возвращается с отцом и вручает мне раскрашенные витражи в деревянных рамках.

– Смотри, какая красота.

– Супер! Это ты сама раскрасила? – восхищаюсь я.

– Да! А папа приглашает нас в аквапарк!

– Ты же знаешь, что я не люблю эти горки!

Сархан кивает на телохранителей.

– Ариша будет под присмотром. А мы с тобой в спа расслабимся. Полежим на массаже, в банях разных попаримся. В качестве извинения за вчерашнее.

– Ты? Извиняешься?

– Да, – улыбается Сархан.

– Я, вообще-то, собиралась пообедать.

– То есть идейно ты не против?

– Мамочка, мамусечка! – Ариша прыгает зайцем вокруг меня. – Мамимупусичка.

– А купальники? – понимаю, что меня обложили со всех сторон.

– Лежат в машине. Надеюсь, угадал с размером. – Сархан подхватывает Аришу на руки. – Едем?

– Да! – кричит она.

В аквапарке в выходной народа много. Мы с Сарханом будем у всех на виду, и он вряд ли позволит себе лишнего. А объясниться нам нужно.

Сархан подводит дочку к телохранителям.

– Прекрасная принцесса, позволь представить твою стражу. Это Бахтияр и Джамиль. Они будут сопровождать тебя и охранять твой покой.

– Красивые, – отпускает им комплимент Ариша. – Как из маминых романов.

Парням лет по тридцать, не меньше. Смуглые, крепкие, белозубые. Улыбаются Арише. Бахтияр, прислонив руку к груди, склоняет голову перед Аришей.

– Готов служить вам, принцесса.

Она вскидывает горделиво подбородок и смотрит на Джамиля.

– А ты?

Тот поддерживает игру и повторяет всё в точности за коллегой.

– За мной, мои драконы.

Сархан ошалело смотрит на меня, я пожимаю плечами и подхватываю букет.

Глава 10

Сархан

Бахтияр распахивает заднюю дверь внедорожника, и я усаживаю Аришу в автокресло.

– И давно у тебя детское кресло в машине? – Как бы Лана не хорохорилась, выглядит она подавленно. И, полагаю, дело не во мне, а в Михаиле. Не знала она, что он женат. Просто пыталась стереть улыбку с моего довольного лица.

– Я забочусь о безопасности нашей дочери. Что не так?

– Всё так, – вздыхает Лана.

Я приехал на выставку к открытию, узнал, когда Лана нарисуется на стенде издательства и зарулил к организаторам. Они мне нашли и фотографа, и блогеров. Я дал задание парням маякнуть, когда Михаил появится возле моей девочки. Одним ходом поставил ему мат. Пёс паршивый! Как он вообще посмел сунуться к Лане с таким багажом? Хочется обнять её, утешить, но она может снова закрыться, расценив это как домогательство. Бедная девочка! Уверен, в душе Лана всё тот же хрупкий цветок. И этот чудак прошёлся по ней в грязных ботинках.

Обходим машину. Лана садится рядом с Аришей, я залезаю следом и оказываюсь в преступной близости от жены. Я никогда не считал её бывшей. Чуть повернув к Лане голову, вдыхаю тонкий аромат. Он стал ещё вкуснее. Букет роз, лежащий на коленях Ланы не в силах с ним сравниться. Предвкушаю скорый миг уединения. Тело моей девочки будет скрыто от меня лишь тонкой простынёй. Для меня сейчас и это радость. Я тосковал по Лане и сейчас остро ощущаю её близость.

Охрана занимает свои места, и мы выезжаем с парковки. Ариша болтает ногами и поёт, Лана притихла как мышонок. Кажется, чтобы я сейчас ни сказал, прозвучит фальшиво, потому что меня волнуют только — мои нерастраченные чувства.

– Лана… – замолкаю, увидев в её глазах застывшие слёзы.

Молча обнимаю Лану, и придвигаю её к себе. О, небо! Она не сопротивляется. Обмякает, чуть привалясь ко мне. К чёрту слова. Они не нужны.

– Папа, а мы потом поедем к тебе? – Ариша вторгается на слоне в хрупкий шалаш нашего сиюминутного единения.

Лана напрягается всем телом, а мне стоит больших усилий непринуждённо ответить.

– Как мама захочет.

С плотно стиснутых губ Ланы срывается вздох облегчения. Но Ариша не привыкла отступать. Тянет к Лане руку.

– Мама захоти! Папа сказал, что купил мне настоящего пони, – выкладывает Ариша ещё один мой козырь.

Лана поднимает на меня бирюзовые глаза. Хочется утонуть в них.

– Со всех сторон обложил, да?

– Нет. Ты вольна в своём выборе. Но мне будет приятно, если ты заедешь ко мне.

Лана отводит взгляд.

– Не знаю, хочу ли я снова войти в твой дом. Даже твоя прислуга относилась ко мне… С предубеждением.

– Что мне сделать? Уволить людей? Перекрасить дом, сжечь старую мебель? Только намекни.

– Нельзя войти в одну реку дважды, – вздыхает Лана.

– Гераклит⁴ говорил о другом, – улыбаюсь я. – В жизни человека и общества происходят постоянные и неизбежные перемены. Между первым и вторым разом проходит время. В реке уже новая вода, а значит, и река другая. Я изменился Лана. Ради тебя. Скажи, что изменить ещё?

– Поживём увидим, – Лана отодвигается от меня. Минутная слабость отпустила мою свободолюбивую жену, но я счастлив, что она пережила её в моих объятиях.

– Я скоро поеду в детский дом, где ты жила. Повезу подарки к Новому году. Не хочешь составить мне компанию?

Ланины щёки наливаются румянцем.

– Даже не знаю. Малена всё ещё там?

– А где же ей быть?

Взгляд Ланы становится непроницаемым, плечи расправляются.

– Подумаю.

– Ты успешная женщина. Детям будет полезен такой пример для подражания.

– Красиво поёшь, – усмехается Лана.

– Папа, ты тоже поёшь? – округляет глаза Ариша.

– Не так хорошо, как ты, моя прелесть!

– Спой!

– Вон пусть лучше парни споют! Бахтияр, – тормошу за плечо телохранителя. – изобразите что-нибудь приличное.

– Драконы, пойте! – командует Ариша.

Джамиль затягивает песню, Бахтияр подхватывает. Я даже не догадывался, что у моих телохранителей такой хороший тенор. Ариша размахивает руками, изображая дирижёра. Лана расслабляется, и я, довольный, прикрываю глаза. Пока всё замечательно. Посмотрим, как получится у нас с женой поговорить наедине и не поссориться.

Глава 11

Лана

В турецкой парной вытягиваюсь на мозаичной лавке. Положив руку под голову, наблюдаю за бывшим мужем из-под прикрытых век. Помимо нас здесь ещё пятеро. Сархан сидит напротив и пожирает взглядом моё тело, пробираясь даже под купальник. Но меня это больше не пугает. Всё-таки мы с ним прожили не один год. Да и его наготу я теперь воспринимаю спокойно. Насмотрелась на торсы, сгенерированные нейросетями для обложек и визуалов. Надо признать – у мужа красивое тело. Интересно, давно он избавился от волос на плечах? Был ведь шерстяной, как оборотень. А сейчас всё в меру. Оцениваю его мощную грудь, спускаюсь взглядом на прорисованный кубиками живот. Под простыней угадываются мускулистые ноги. Не забывает парень про спортзал. Парень! Разница в двадцать лет уже не кажется катастрофой. Я столько писала про властных говнюков и пропасть в возрасте, что сейчас даже нахожу в этом некоторую прелесть.

Сархан снова манипулирует мной, и вот от этого на душе тревожно. Мыслями я всё время возвращаюсь к Михаилу, а потому не могу сосредоточиться на том важном, что сейчас происходит в нашей с Сарханом бывшей семье. Дочка счастлива. Казалось бы, что может быть важнее для матери? Но ведь мне-то тоже хочется женского счастья.

Да, я стала другой. Теперь многое вижу иначе. Вздыхаю, переворачиваюсь на живот и утыкаюсь щекой в простыню, изучая затейливый рисунок на стене. Сархан тоже вздыхает. Думаю, он полагает – не появись Михаил вчера, всё могло бы сложиться иначе.

Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч⁵… Горько усмехаюсь. Что такое должно было случиться, чтобы ты променял меня на другую? Обиделся, что я вернула тебе деньги? Но мне неловко было пользоваться твоей добротой. Сархан исправно платил алименты, и я сама стала зарабатывать. Пусть немного, но мне хватало. Но ты даже не захотел поговорить. Что-то не складывается. Ты же не девушка, чтобы жениться по принуждению. Ребёнок! Сколько ему? Женился по залёту? Дичь какая-то. Я не надеялась, но подспудно ждала, что он будет хранить мне верность. Как там у Анны Герман поётся? Мы вечное эхо друг друга⁶. Сколько раз я плакала под её песни.

Наверняка Сархан знает сколько лет ребёнку Михаила. Вопрос вертится у меня на языке, но я не хочу у него спрашивать. Стало бы мне легче, узнай я всё от Михаила? Вряд ли. Быть может даже лучше, что это случилось среди толчеи на выставке. Мне с трудом удалось сохранить лицо и хорошо, что рядом оказался стул. Да и есть время поразмыслить.

В своё время Михаил помог мне. Вдруг сейчас помощь нужна ему? Простить нельзя помиловать. Задал ты мне задачку, Ветер.

– О чём задумалась? – Сархан выдёргивает меня из водоворота мыслей.

– О новой главе. – Сажусь на лавку и добавляю про себя: «Своей жизни».

– Над чем работаешь сейчас?

«Сказала бы я тебе, да боюсь твоё мужское "я" треснет пополам. Надо удалить эту книгу, что ли. Вот меня ночью понесло!»

– Тебе правда это интересно?

– Да. Не думал, что ты такая фантазёрка, – Сархан пересаживается поближе и слегка толкает плечом. – Хочешь твоя книга будет лежать на самых горячих полках книжных магазинов? Возле касс, при входе. Организую, раз плюнуть.

– И что ты попросишь за это? Мои душу и тело? Так я не продаюсь, – отодвигаюсь от пышущего жаром крепкого тела бывшего мужа.

– Это я усвоил уже очень давно, дорогая.

Интересно, а ведь у него тоже были женщины. Не жил ведь он монахом все эти годы. На родине ему сватали какую-то девицу.

– Ты так и не женился больше? – меняю тему.

– Нет, Лана. Даже в мыслях такого не было.

– У тебя было много женщин?

– Женщина у меня одна – это ты.

Нервный смех вырывается из моей груди.

– Сар, не смеши меня. Ты думаешь, я снова это проглочу? – Поднимаюсь с полки. – Жарко. Пойду ополоснусь.

Сархан встаёт следом и преграждает мне путь.

– Не нужно ничего глотать, Лана, – он ведёт большим пальцем по моим губам. – Как же я люблю твой упрямый рот. Пойдём в джакузи.