– Какие-то точно будете, но вот насколько большие, зависит от уровня магии и её направления. Если коротко: чем больше вклад в процветание страны, тем больше денег. Детям платят одинаковое пособие до самого поступления в магическую академию, и только там происходит градация. А по поводу вас я точно сказать ничего не могу. Вряд ли ваш уровень окажется высоким и вы сможете внести значительный вклад в процветание Аркантура. Скорее всего, пособие назначат на уровне детского, но и оно вам ох как пригодится. К тому же статус магички полностью снимет с вас обязанность следовать условностям типа ношения траура. Вы сможете вести светскую жизнь и найти богатого мужа, если захотите поправить свои дела таким образом.

– Нет, замуж я точно не хочу, а вот связи в высшем свете мне пригодятся.

Я думала о том, что смогу заняться ландшафтным дизайном и таким образом зарабатывать. Чем дольше я слушала Меди, тем сильнее убеждалась в её правоте – мне нужно получить эти местные привилегии. Не дело отказываться от плюшек, которые могут просто упасть в руки.

– Я рада, что мне не приходится вас долго убеждать, Вера. Таким образом я не так сильно рискую, отдав вам безлимитный билет своего банка для оплаты всех долгов.

Внутри меня словно пружина лопнула. Она даст мне денег!

– Я собираюсь найти нужный для обретения стража источник в ближайшее время, Меди. Хотела бы посоветоваться, с чего лучше начать поиск.

– Книга родов! – легонько хлопнув себя по лбу, вспомнила хозяйка дома.

Она грациозно поднялась из кресла и, подойдя к комоду, вытащила из него увесистый талмуд.

Меди положила его мне на колени и вернулась в кресло.

– Её до завтра можно листать, – проворчала я, разглядывая искусную кожаную обложку.

Её украшало выпуклое толстое дерево, а называлась книга «Аристократические семьи Аркантура».

– Попробуем поиск по ключевым словам. Положите руку на обложку и произнесите запрос, основанный на показанных в видении лицах. Например, «мужчина, имеющий дочь без магии». Или «женщина без магии» и цвет волос и глаз, примерный возраст. Книга откроется на подходящих страницах.

Ну прям «Окей, гугл»!

– Седой худой мужчина, имеющий светловолосую зеленоглазую дочь без магических способностей, – сказала я, не до конца веря в то, что волшебство сработает.

Но оно сработало! Книга дёрнулась, требуя, чтобы я убрала с неё руку, и раскрылась на середине. С одной стороны листа на меня смотрел чопорный старик, а с другой такая же чопорная старушка. Он седой, а она блондинка. Правда, ничего общего с теми, кого я видела в «кино» о рождении Вероны, они не имели.

– Просто листайте, Вера, а я вам немного поясню, – подбодрила Меди, и я перевернула страницу. – Источники есть у каждой аристократической семьи, а вот магия осталась далеко не во всех семьях. У простолюдинов источников нет, соответственно, и магии тоже нет. Бывает такое, что аристократ (не важно, со способностями он родился или без) согрешит с простой девушкой и она родит одарённого ребёнка. Но никогда не бывает, что аристократка согрешит с простолюдином и родит от него мага, даже если она сама магически одарена. Из этого следует, что ваши отец и мать – аристократы.

– Выходит, магия передаётся только по отцу? Но ведь барон магом не был.

– Но он аристократ. В нём есть магический ген. Не спрашивайте меня, почему происходит так, а не иначе. В этом мире у расы людей такие законы наследования силы. А вот у драконов и эльфов магия есть у всех с рождения. У гномов появляется непредсказуемо и исключительно бытовая. Вампиры владеют магией крови, а орки – огромной физической силой и травоведением. В общем, мир сложный, и я в силу своей природы и рода занятий не имею возможности изучать всех досконально. Владею общей информацией.

– А может, тот мужчина был не отцом, а мужем? – предположила я, безрезультатно пролистав страниц семь.

– А не помните, кольцо у девушки на левой руке было? Вот типа того, которое у вас?

Я посмотрела на свою руку и попыталась припомнить видение с родами. И тут книга вздрогнула, и страницы полетели, будто на них направили мощный вентилятор. А когда книга успокоилась и затихла, с левой страницы на меня смотрела мать Вероны.

– Это она! – сказала я, обвиняюще ткнув в изображение молодой женщины пальцем.

Выглядела мамаша вдовы лет на тридцать. Была хороша собой, нарядна и носила имя графиня Донателла Хейт. Со второй страницы на меня смотрел угрюмый темноволосый мужчина лет сорока в военной форме. Генерал Роган Хейт – гласила надпись под его изображением.

Меди поднялась, подошла ко мне и заглянула в книгу.

– Плохо, – вынесла вердикт, покачав головой. – Генерал – сильный боевой маг, персона близкая к королю Вацилусу Аркантуру Пятому. Скандал, связанный с похождениями жены, его опечалит. А нам не нужно, чтобы король и генерал печалились.

Мне вообще в принципе не хотелось начинать свою жизнь со скандального явления в высший свет.

– А ритуал по установлению отцовства у Древа Родов как проводится? – зашла с другой стороны.

Можно же, наверное, всё тихонечко провернуть?

– Основная проблема – к нему попасть. А там уже ничего сложного. Ну да ладно. С разрешением на посещение святыни я вам помогу. Давайте займёмся текущей проблемой. – Меди опять подошла к своему «телефону» и набрала имя вызываемого абонента. – Выкупи все долговые обязательства вдовы Лайкос и пришли мне активатора с безлимитным банковским билетом, – сказала в трубку, положила её, сняла опять и набрала очередное имя. – Госпожа Меди Атор из всемирного банка «Равновесие». Хочу поговорить с инспектором Правосом, будьте добры, пригласите. – Недолгая тишина, и голос Меди превратился в патоку: – Павол, дорогой, рада слышать тебя… Прости, ты же знаешь, как я всё время занята… Да-да, примерно как ты… Договорились! Обязательно! А сейчас мне очень нужна твоя помощь. Да, как всегда, неприятности у подруги… Родственники покойного мужа захватили дом и качают права. Надо бы им рассказать, кто на самом деле хозяин. Конечно же, все бумаги у неё на руках, но требуется, так сказать, демонстрация, что закон и блюстители порядка на нашей стороне… Спасибо, дорогой! Ждём!

Меди положила трубку и, повернувшись ко мне, широко улыбнулась.

– Поверить не могу, что всё решается так быстро и просто. Клотильду и её сына уже сегодня выставят за дверь? – по-своему трактовала я её радость.

Улыбка хозяйки дома угасла. Меди поморщилась, вздохнула и, подойдя, села ко мне на диван, а не в своё любимое кресло.

Ну ясно. Пришло время ложки дёгтя.

– Увы, вынуждена расстроить, – виновато ответила Меди. – С роднёй барона придётся решать вопрос без скандала. Пруфы тоже аристократы. Эдвин хоть и слабый, но маг, а Клотильда выросла в этом доме. Это ведь родовое гнездо Лайкосов. Если вы выставите их за двери при помощи стражей порядка, это вам не добавит очков к репутации. А репутация в свете очень важна, особенно пока у вас нет магии и стража. Одним словом – не советую.

Печаль. А я-то уже губу раскатала.

– Я, видимо, неправильно поняла ваш последний разговор по вон той коробочке, – объяснила я, махнув на иномирный телефон.

– Это дальговор, такие есть во всех приличных домах. Очень удобное изобретение, – я согласно покивала. – А люди инспектора вас сопроводят до дома и укажут Клотильде Пруф её место. Она больше не посмеет вас притеснять.

– Это тоже неплохо. Однако не покажется ли ей странным, что я так быстро и решительно уладила все денежные проблемы?

– О, тут не переживайте. Вы же сказали, что отправились к врачу. Так вот, скажите Клотильде, что осмотр выявил в вас скрытого мага и доктор порекомендовал вам обратиться за помощью в мой фонд «Равновесие». Все знают, что я помогаю попавшим в беду женщинам.

Всё складывалось пусть и не идеально, но достаточно гладко, и меня не покидало чувство, что где-то должен быть подвох.

– Я очень вам благодарна, Меди. Но хотелось бы уточнить: вот этот ваш безлимитный банковский билет – он насколько безлимитный? – попыталась я найти причину смутной тревоги.

– Очень хорошо, что вы это спросили, Вера! Вижу, вы женщина умная и прагматичная. Лимита нет, вы можете тратить любые суммы. Однако стоит помнить, что это заёмные средства и их нужно будет вернуть. Распоряжайтесь деньгами с умом, чтобы не пришлось потом со мной рассчитываться всю жизнь.

Я благодарно Меди улыбнулась. Мне нравилась её честность и прямота. Из неё получился отличный гид по незнакомому миру, а вопросы у меня не заканчивались. Я, наверное, до утра могла бы их задавать. Однако в гостиную на одной ножке прискакала Виласка. За ней прыгал Кеплер и семенили две молоденькие горничные.

– Мы играли в пятнашки.

– Ласка запросилась к маме, – доложили девушки хором, а пёс тявкнул, подтверждая.

Виласка встала на обе ноги и помчалась ко мне обниматься. Я с радостью её подхватила и прижала к себе. В дверь позвонили – явился курьер из банка. За ним вошли два бравых молодца в красивой синей форме и остроносый мужчина с портфелем – адвокат. Нам стало не до разговоров о мироустройстве. Я подписывала платёжные поручения, договор на получение банковского билета, бумагу о возвращении мне долговых расписок, ещё какие-то мелкие заявления и прошения. Адвокат всё тщательно изучал, а Меди научила меня пользоваться местной кредиткой. Ничего сложного. Банковский билет использовался как чековая книжка: нужно написать пальцем (только моим, чужие артефакт не считывал) цифру на золочёном тонком прямоугольнике, и его верхний слой отделялся, превращаясь в чек. Работал он на магии. Тут вообще всё работало на магии, но пользоваться этими штуками могли и не маги.

– Я постараюсь прислать вам разрешение на доступ к Древу как можно скорее, – шепнула мне Меди, усаживая в машину.

Стражи порядка и адвокат – господин Ристоф – приехали на ней.

– А когда вы уезжаете? – так же тихо спросила я у своей незаменимой палочки-выручалочки.

Всё же с поддержкой этой влиятельной женщины мне было бы спокойнее.

– Не могу точно сказать, Вера. Меня могут вызвать к очередной нуждающейся даже среди ночи. Но если всё будет спокойно, то дня на три останусь в Аркане.

– Боюсь, что у меня могут возникнуть новые вопросы, а задать их будет некому, – призналась я.

Выглядела наверняка жалко, но мне было не до гордости. Ладно, будь я сама по себе, запросто бросила бы всё и начала жизнь где-нибудь подальше от Пруфов. А у меня Виласка, я должна думать о ней и о её законном наследии. Так что ничего страшного в том, чтобы показать свою слабость, я не видела

– Вера, я уверена, что у вас в доме есть дальговор. Вы можете набрать моё имя в любое время. Нас соединят, где бы я ни находилась.

– Спасибо вам ещё раз, – поблагодарила я и забралась на заднее сиденье.

Хочется не хочется, страшно не страшно, а надо ехать в поместье и разбираться с наглой непрошеной роднёй.

Глава 5

– Именем закона, открыть ворота! – пророкотал один из служителей порядка, даже не выходя из машины.

Он просто открыл окно и, скорее всего, воспользовался магией. Голос его понёсся над поместьем и точно добрался куда надо, потому что из дома выскочил мужчина в мешковатых штанах, явно подсобный рабочий, и кинулся к нам. А Клотильда и Эдвин спускались с крыльца без спешки, но их недоумённые лица радовали глаз.

– Чем можем помочь закону, господа? – спросил Эдвин, когда мужчины в форме синхронно вышли из разных дверей автомобиля.

Но они не спешили отвечать. Открыли задние двери для нас с Лаской и адвоката. А вот господин Ристоф медлить не стал.

– Я адвокат баронессы Вероны Лайкос Пьер Ристоф. Уполномочен решить все финансовые дела с Клотильдой Пруф и Эдвином Пруфом.

– Адвокат? – недоверчиво выдохнула Клотильда. – Откуда…

– Фонд «Равновесие», – ответила я, не дав ей договорить. – Не стоит удивляться, я вас предупреждала, что вы меня совсем не знаете.

Клотильда переглянулась с сыном и, вздёрнув подбородок, с вызовом уставилась на адвоката.

– И что же, этот ваш фонд покрыл долги моего покойного брата?

– Совершенно верно. Отныне вдова Лайкос не нуждается в вашей финансовой поддержке.

– Я платила проценты из своих денег! Их мне кто возместит?