Я и представить не мог, что такое возможно. Черный клинок с глухим звуком перерубил десятисантиметровую доску. Вторым движением Фатх разнес остатки креста и рванулся ко мне, занося меч для удара. В этот момент за моей спиной кто-то пронзительно заорал.

Какая-то жуткая смесь кошачьего вопля, птичьего крика, шипения змеи и яростного рёва крупного хищника. Чудовищный звук резанул по ушам и… показался мне до боли знакомым. Как резкая команда сержанта в учебке, или торжественный бой барабана.

Висящая в воздухе сфера лопнула, брызнув осколками в разные стороны, и набегающий Фатх словно бы влетел в прозрачный кисель. Движения ублюдка замедлились, и моя последняя пуля пробила его башку.

Не задумываясь над происходящим и ни секунды не медля, я шагнул вперед и загнал ему в грудь клинок. Кукри вошел в тело по рукоять, хрустнул и обломился. Впрочем, пули и удара ножом оказалось достаточно. Глаза моего несостоявшегося убийцы остекленели, кровь выплеснулась изо рта. Фатх выронил меч, по инерции отшагнул и завалился на каменный пол.

В следующий миг мои раны обожгло холодом, боль прокатилась по всему телу, но уже спустя пару секунд она отступила. Я выбросил уже ненужную рукоять, перезарядил пистолет и обернулся, уже зная, кого там увижу.

Глава 5

Леса выглядела усталой и озабоченной. Заметив мой взгляд, девчонка изобразила облегченный вздох, затем подлетела к трупу, осмотрела его и не оборачиваясь заявила:

– Я не понимаю, кто это, но мы с тобой его знали, и раньше он не был врагом.

– Привет! – с улыбкой произнёс я, чувствуя, как жизнь возвращается в тело. – Спасибо, что пришла и помогла. Я очень рад тебя видеть.

В голове крутилось сто миллиардов вопросов, но задам их потом. Сейчас нужно осмыслить произошедшее. Слишком оно фантастично даже для сказки.

По всему выходит, что этот мертвый уже урод собирался провести ритуал по извлечению того кусочка души, что передал мне бомж. Сам бы я при этом погиб, а извлеченная душа была бы использована в каком-то ещё ритуале, с помощью которого в мир должна вернуться богиня Смерти Асана. По крайней мере, я его слова понял именно так.

Какой-то шизофренический бред, если задуматься. Богиня на острове отдала мне последнюю накопленную в алтаре Силу и попросила закончить какое-то дело, а этому ублюдку она приказала меня убить? Или это была инициатива самого Фатха? Или он мне наврал?

– Да, и я тоже рада, что ты смог открыть второй канал восприятия. По-другому бы я так быстро тебя не нашла, – Леса взлетела над трупом, обернулась ко мне и нахмурилась. – Все очень плохо, Алексей. Сейчас я тебе расскажу…

– Погоди! – я убрал пистолет и подобрал с пола свои футболку и рубаху, которые валялись тут же возле обломков креста. – Сначала скажи: где мы находимся и что делать, если сюда кто-то придет? Сразу убить или попробовать поговорить?

Произнеся это, я с сомнением оглядел вещи и решил пока что их не надевать. Раны волшебным образом зарубцевались и уже практически не болели, но все тело было в крови, и ее неплохо бы смыть. Мгновение поколебавшись, я засунул футболку в рукав, обвязал рубаху вокруг пояса и, подобрав меч убитого, посмотрел на висящую в воздухе фею.

– Мы в Надале, – заметив мой взгляд, пояснила девушка. – Этот особняк находится где-то на востоке страны возле Козьего хребта. Земля здесь разорвана, живых в особняке нет. Только призраки и мертвые слуги. Вряд ли кто-то из них может быть для тебя опасен. Меч, что ты держишь в руке, легко развоплотит любую низшую нежить.

М-да… Реально шизофрения. Стоять вот так и слушать про призраков и каких-то там мертвых слуг, которые, оказывается, существуют. Хотя, если об этом тебе рассказывает фея Смерти, которая твоя спутница, то веришь безоговорочно. Вот интересно, как такое называется в психиатрии? Наверное, что-то неизлечимое? Ну и по местонахождению тоже все понятно как дважды два. Какой-то Надал, Козий хребет, разорванная земля и особняк… А мир этот, если верить словам убитого, называется Аэнор? М-да… Тут же все черти ноги переломают с этой географией.

А ещё мне казалось, что это храм. Впрочем, небольшое святилище могли построить хоть где. Как ни крути, без карты я все равно ничего не пойму, так что не стоит задавать глупых вопросов.

– А этот меч, – я кивнул на оружие. – Что он собой представляет?

– Это проводник Силы, – тут же ответила Леса. – Оружие одаренных. Его эффективность определяется Силой владельца.

– То есть в моих руках…

– В твоих руках он эффективнее простого стального клинка, – девушка пожала плечами. Способен развоплощать бесплотных существ, упокаивать нежить, но с двумя каналами восприятия чудес от него не жди.

– Ты, наверное, удивишься, – я тяжело вздохнул, – но меня не учили обращаться с мечом. В том мире, откуда я пришел, не используют такое оружие. Этот меч для меня бесполезен.

– Ты ошибаешься, – Леса устало вздохнула. – Ты воин, а значит, умеешь обращаться с мечом. Поймешь это, когда истинная память вернется.

М-да… И вот что на это ответить? И как же задолбали меня непонятки. Наверное, лучше рассказать о себе сразу, чтобы она тоже не ожидала чудес.

– Дело в том, что ты меня не за того принимаешь, – с досадой произнёс я и, усевшись на обломок доски, пояснил: – Наверное, меня можно назвать воином, но и только. Я не тот, кого ты помнишь по прошлым временам. Обычный человек… В меня что-то вселилось, и я как-то перенесся на тот остров, где мы с тобой встретились. В том мире, где я жил, все было не так как здесь. Там не было никаких каналов восприятия, и никто не творил заклинания. Боги там были другие, мертвые не поднимались из могил. Ну разве только в сказках и легендах. Понимаешь? Ты узнала не меня, а то, что сейчас во мне. Не знаю, что это, но я не имею к нему отношения.

– Ты опять ошибаешься, – серьёзно произнесла девушка. – Как думаешь, обычный человек мог бы разрушить вражеские артефакты и очистить алтарь Госпожи?

– Ну я…

– Ты только что убил очень сильного одаренного его же кинжалом, – не дав мне договорить, продолжила Леса. – Истинная душа выбрала тебя неслучайно. Ты оказался достоин, и этим все сказано. Она стала тобой. Ты теперь с ней навсегда. Это великая честь и огромная ответственность. Обретение смысла и возможность отомстить нашим врагам. Так что я не могла тебя не узнать. Ты мой старший. Я тоже с тобой навсегда!

– А тот, кто был до меня, – я немного смутился, – он же погиб?

– Да, погиб, – Леса кивнула, – но его сущность, умения и навыки передались тебе. Душа не бессмертна, но у врагов не получилось убить тебя окончательно. Ты вернулся, чтобы закончить начатое. Я вернулась с тобой.

– Забавно, не находишь? – я вздохнул и посмотрел на боевую подругу. – Мы не знаем, ни кто я, ни что от меня нужно богине, но при этом ты уверена, что я и правда должен закончить какое-то дело.

– Ну ты же слышал слова Госпожи, – Леса нахмурилась.

– Конечно, слышал, – я кивнул и указал ей на труп. – Только этот тип сказал, что богине нужна моя смерть. Как я понял, он хотел как-то вытащить из меня душу и провести с ней ритуал, который вернет в этот мир богиню смерти Асану.

– Вот об этом я и хотела поговорить, – Леса снова нахмурилась. – Наша Госпожа никогда не была кровожадным чудовищем. Её почитали во всех краях не меньше, чем Ретана Спасителя, но что-то произошло. Богиня вступила в союз с Владыками Хаоса. Тут была большая война, и последствия её ужасают даже меня.

– Погоди, – я сделал останавливающий жест. – Эта война случилась в наше с тобой отсутствие? Или мы в ней тоже как-то участвовали, но память об этом еще не вернулась?

Сказал и мысленно выругался. Как-то очень быстро я принял версию Лесы, и рассуждаю так, словно и правда что-то забыл. Вот только сам я все помню прекрасно. Родителей, бабушек, пацанов во дворе, свою первую женщину и наши с ней отношения. Присягу, училище, учебку, первые выходы. А еще я очень хорошо помню войну – каждую, в которой участвовал. Впрочем, вариантов все равно нет: или ты веришь и принимаешь, или сходишь с ума.

– Не знаю, – Леса покачала головой. – Память возвращается кусками и очень издалека. Думаю, мы с тобой погибли на этой войне.

– Хорошо, – я кивнул. – А о каких ужасных последствиях ты говорила?

– Ты же, наверное, уже понял и сам, – девушка вздохнула и опустила взгляд. – Материальное воплощение Госпожи покинуло наш мир. Она проиграла, и её больше нет. Надал – это одна из четырех стран, где верховным божеством являлась богиня Асана. Самая большая, и именно здесь, на севере находится Каро-Асан – Храм Забвения, главное святилище Тьмы. Сейчас Королевство Надал уничтожено, и на его месте сейчас огромные пустоши. Города разрушены и разграблены, святилища уничтожены, люди истреблены, но даже это не самое страшное, – Леса опустилась на уровень моих глаз и, указав рукой за спину, пояснила: – С уходом Госпожи Вереница Перерождений нарушилась. Мертвые не находят упокоения. В Светлых землях над умершими проводят обряды, но здесь их проводить некому. Нежить пожирает друг друга, сбивается в отряды, охотится на людей…

– Откуда здесь люди? – я непонимающе поморщился. – Ты же сказала, что их истребили. Это какие-то искатели приключений? Мародеры из Светлых земель?

– Да, наверное, но не только они. Все намного хуже…

Леса, очевидно, устав летать, порхнула вперед и уселась мне на левое плечо. Причём произошло это настолько обыденно и привычно, что я даже не пошевелился и осознал произошедшее только секунд через пять. Пожалел, что нет телефона. А так бы щелкнул, и отправил бы ребятам, чтобы завидовали. Всей бы ротой там охренели бы. М-да… И что за хрень лезет в голову…

– Я же сказала, что эти земли разорваны, – усевшись поудобнее на плече, продолжила говорить спутница. – Астральные барьеры разрушены, в Сумеречных Краях творится хаос и сюда, на территорию разоренного королевства, переносятся куски из соседних миров с людьми, деревнями и городами. У некоторых получается отбиваться от тварей, но большая часть гибнет. Дикая нежить усиливается, и когда-нибудь она хлынет в Светлые земли. Сейчас все граничащие с Разорванной землей страны защищают барьеры, но когда-нибудь они падут и Аэнор умоется кровью. Спасти от этого может только возвращение Госпожи.

– Погоди! – запутавшись в свалившейся на голову информации, я сделал останавливающий жест и произнёс: – Давай разберем по порядку?

Это же натуральный вынос мозга. Да, я вроде как принял реальность. Попробуй её не прими, но проблема в том, что здесь не поймешь, как ко всему этому подобраться. Одна попросила что-то закончить и подарила Силу, другая отправила по мою душу убийцу. А еще эти города, драные земли, нежить и одаренные. Информации до хрена, но пазл из нее не складывается. Сюда бы какого-нибудь Семенченко, и сгрузить на него всю эту волшебную хрень. Ему, наверное, в кайф решать такие задачки, но я-то не он. У меня рядом только красотка с провалами в памяти. На Шерлока Холмса она не похожа, ну и я ни разу не доктор.

К слову, мне и самому доктор не помешал бы, из тех, что с нами работали. Нет, так-то раны уже не болят, но крыша улетела и её бы неплохо вернуть. Не, ну а как это можно назвать по-другому? Сижу в каком-то мерзком святилище с жуткими рисунками на обшарпанных стенах. Рядом валяется труп, а на плече сидит длинноногая девочка. В драном платье мертвой невесты и с опечаленным видом. И еще запах тут какой-то противный. Тяжелый и тошнотворный с нотками ладана. Сидеть тут ни хрена не приятно, но нужно же решить: что делать и куда нам с подругой идти. А-то будем тыкаться во все стены, как слепые котята.

– Да, конечно, – Леса кивнула. – Но я помню только то, что было давно. Остальное увидела, услышала или почувствовала, когда летала к Храму Забвения.

– А «давно» – это насколько? – скосив на девушку взгляд, уточнил я. – Десять лет? Пятьдесят?

– Война закончилась больше тридцати оборотов назад, – фея пожала плечами. – Я помню, что было задолго до нее.

– А сколько здесь живут люди? Я про продолжительность жизни.