Хэйли затянулся, в темноте кончик сигареты замерцал багровым, почти как его собственные глаза. В памяти мелькнул образ Лорен, её тонкие черты, ироничная усмешка на полных, чувственных губах, дерзкий прищур необычных сине-зелёных глаз. Вампир едва заметно поморщился и тихо вздохнул. Чем скорее он выкинет мысли о ней из головы, тем будет лучше. Для всех. Докурив, Роберт затушил сигарету, закрыл окно и направился в спальню. Завтра предстоял хлопотный день, если Ховару удастся выбить разрешение на предоставление документов в банке, а зная упёртую натуру оборотня, детектив не сомневался, что у него это получится. Надо будет дальше раскручивать ниточку. Роберт вернулся в спальню, бесшумно разделся и нырнул под одеяло – Кристина даже не пошевелилась, только тихо вздохнула во сне и прижалась к нему. Хэйли рассеянно обнял её одной рукой, ещё несколько минут смотрел в потолок невидящим взглядом, а потом тоже уснул, до самого утра.

Клуб «Лиловые сумерки»

В главном зале элитного клуба для отдыха «Лиловые сумерки» царил уютный, наполненный фиолетовыми тенями, полумрак. Негромко играла расслабляющая музыка, бесшумно скользили между столиками официантки, разнося заказы. Большинство ниш в стенах, где стояли мягкие диванчики, было отгорожено от остального зала плотными ширмами из расписного шёлка, и чтобы лишние звуки не проникали оттуда, их ещё и защищали специальные амулеты-глушилки. Сидевший в одной из таких ниш, только не отгороженной, высокий статный вампир с тонкими, хищными чертами лица и аккуратной узкой бородкой прищурился и усмехнулся, поднеся к губам стакан с янтарной жидкостью. Да, некоторые посетители клуба предпочитали не снимать отдельные номера на верхних этажах или комнаты внизу, а оставались здесь, провести пару приятных часов со своими женщинами или мужчинами. Ну или пользовались предлагаемыми администрацией «Лиловых сумерек» услугами, самыми разнообразными и на любой вкус.

Мальчики, девочки, приватные танцы, массаж, просто поговорить, другие изысканные и специфические удовольствия – владелица клуба, Сандра Уиллер, старалась учесть любые запросы клиентов. Поэтому к ней и ходили и вампиры, и эльфы, и люди из тех, кто побогаче и мог заплатить сто кредитов за вход в «Лиловые сумерки». Здесь также можно было просто приятно посидеть, расслабиться, посмотреть на танцующих девушек, сюда ходили с мужьями, жёнами, любовницами и любовниками. И хотя все знали, что на самом деле клуб принадлежал Патрику Лири, главе клана эльфов, как и все бордели и подобные клубы в Риклине, «Лиловые сумерки» считался одним из самых популярных, дорогих и – нейтральной территорией. Здесь часто велись важные переговоры между кланами, в безопасность и невозможность прослушки Лири вбухал немалые деньги. Вампир знал это, так как сам подписывал документы на сделку и видел, что за артефакты заказывал глава эльфов. Ну и, здесь разрешались иллюзорные маски, под которыми скрывались настоящие лица клиентов.

Гость затянулся сигарой и тонкой струйкой выпустил дым, его взгляд не отрывался от сцены. Там, под негромкую, тягучую музыку двигалась девушка в молочном свете прожекторов, создававших иллюзию лунного. Она плавно скользила по сцене, словно перетекая из одной фигуры в другую, её глаза были закрыты, а на лице застыла нежная, мечтательная улыбка. Девушка самозабвенно танцевала, завораживала, притягивала взгляды всех, сидевших в этом зале, похожая сейчас на существо из сказок – фею или нимфу, или дриаду. Тонкие шёлковые одежды невесомо плыли за ней по воздуху, окутывали фигуру, заставляя додумывать, дышать чаще, дорисовывая скрытое под полупрозрачной тканью, целомудренно затенённой полумраком. Но то и дело в танце мелькало соблазнительно округлое плечо, плавный изгиб бедра, тонкая талия, и всё это будоражило воображение, и кровь быстрее бежала по венам от зрелища на сцене. Вампир любовался вместе со всеми, лаская взглядом изящное тело, смакуя прекрасное видение феи-танцовщицы. Как всегда, когда он приходил на выступление именно этой девушки, реальность отступила, проблемы ушли на второй план, и осталось только утончённое наслаждение искусством танца…

– Любуешься? – негромкий, с едва уловимыми насмешливыми нотками, голос разбил очарование вечера, но вампир не подал вида.

На диванчик присел эльф в дорогом костюме из светлого с искрой шёлка, в руке он держал высокий бокал с любимым вином, волосы были гладко зачёсаны в хвост. Патрик Лири тоже посмотрел на сцену, где заканчивала танец девушка, её движения становились медленнее, а музыка постепенно затихала. Вампир пожал плечами, отпив виски.

– Как и все в этом зале. Она великолепна, – гость одобрительно качнул головой.

– Ты приходишь сюда каждый день ровно к часу её выступления уже месяц, Стефано, – к насмешке прибавилось превосходство, эльф пригубил вино, всё так же не глядя на собеседника. – Что, понравилась девочка?

Стефано де Марко помолчал, обдумывая, соглашаться или нет, а потом ответил:

– Сколько она стоит?

– Даже так, – эльф издал тихий смешок. – Она танцовщица, Стефано, а это немного другое, ты же понимаешь. Лорен просто танцует и иногда развлекает гостей беседами, ничего больше, – светловолосый глава эльфов покосился на невозмутимого вампира.

– Что ты за неё хочешь, Патрик? – повторил тот вопрос.

Музыка тем временем закончилась, и зал взорвался восторженными возгласами и аплодисментами, на сцену полетели цветы, а девушка, открыв глаза, изящно поклонилась и поспешно упорхнула за кулисы. Вампир снова приложился к стакану, развернулся к собеседнику, положив руку на спинку дивана, и пристально уставился на него, поблёскивая красноватым огоньком в глазах. Эльф так же прямо посмотрел на извечного соперника, покрутил бокал в пальцах – улыбка пропала с его лица, взгляд стал холодным, оценивающим.

– Мне нужно оборудование для моей новой лаборатории, – медленно ответил эльф. – Сам понимаешь, не по закупочной цене.

– Когда? – лицо Стефано оставалось бесстрастным.

– К концу недели, – эльф поднёс бокал к губам и отпил вина. – Я хочу запустить пробный цикл производства уже на этих выходных.

– Согласен, – со скучающим видом ответил вампир и тут же добавил. – И половина дохода с твоей лаборатории, – Стефано лениво улыбнулся. – Надо же мне компенсировать потери от сделки.

Патрик хмыкнул, по его губам скользнула усмешка.

– А не слишком много хочешь? И девушка, и доход с продаж…

– У неё есть любовник? – поинтересовался Стефано, скользнув рассеянным взглядом по пустой сцене.

Лицо эльфа стало жёстким.

– Нет, – коротко ответил он. – Я присматриваю за ней.

– Хорошо, – вампир наклонил голову. – Завтра в моём офисе встречаемся, обговорим детали сделки.

– Договорились, – Патрик кивнул и поднялся. – Хорошего вечера, Стеф.

Вампир остался один. На его лице блуждала довольная улыбка, а мысли унеслись далеко от деловых вопросов. Всё это будет завтра, а пока можно в самом деле расслабиться и отдохнуть.

…Патрик, направляясь в апартаменты Сандры, широко ухмылялся: какая пикантная ситуация вышла, вампир поставит оборудование для лаборатории, которая его погубит, и даже, наверное, успеет получить первую прибыль. С наркотика, вызывающего сумасшествие у вампиров. Эльф посмаковал эту мысль, она приятно грела душу, и оставалось ещё совсем небольшое дельце, оно окончательно завершит такой хороший во всех смыслах день. Завтра привезут пробную партию, нужно распорядиться ею правильно. Дойдя до массивной двери из красного дерева с позолотой Патрик дёрнул ручку – она оказалась заперта. Тихо хмыкнув, эльф достал из кармана ключ и открыл замок, на мгновение окутавшийся слабым мерцанием. Конечно, в святая святых клуба так просто не попасть. Лири толкнул дверь, переступил порог и обвёл кабинет взглядом: за массивным столом никого не было. Лежали несколько бумаг, толстый журнал в потрёпанной обложке, стоял письменный прибор из малахита. А из соседней комнаты, куда вела приоткрытая дверь, доносился грудной женский смех. Патрик уверенно распахнул преграду и шагнул в небольшую уютную гостиную.

В углу бормотал визор, показывая какой-то музыкальный канал, на низеньком диванчике развалился Дугал Лири. Поразительно похожий на брата, только черты лица чуть мягче и моложе, он обнимал одной рукой полулежавшую на нём женщину, раскрасневшуюся, с бокалом шампанского. Вторая рука эльфа по-хозяйски расположилась на бедре Сандры – а это была она, – поглаживая кружево чулка под задравшимся неприлично высоко подолом короткого платья. Рубашка на Дугале была наполовину расстёгнута, галстук небрежно валялся на полу поверх пиджака, в общем, судя по всему, эльф наслаждался отдыхом. Увидев брата, он кивнул ему, ничуть не смутившись и не подумав убрать ладонь с ноги Сандры. Женщина тоже лишь покосилась на Патрика, отпила глоток и прильнула ближе к Дугалу, обняв его за плечи.

– Привет, Рики, – поздоровался младший Лири и лениво улыбнулся. – По делу или просто так?

– Привет, Дуг, – Патрик равнодушно глянул на Сандру, придвинул стул и сел на него, положив ногу на ногу. – Есть дельце, да. Нужно проверить одну штуку в полевых условиях, мне завтра привезут пробную партию, но есть опытный образец, – он достал из внутреннего кармана флакон с жидкостью. – Вот этого должно хватить на бар средних размеров, можно растворить в любой выпивке, – пояснил Патрик на любопытный взгляд брата. – Желательно в такой, куда ходят не только люди, – добавил эльф небрежно. – Для них это всего лишь очередной способ покайфовать.

– Хм, – Дугал ссадил Сандру с колен, привстал и взял флакон. – А для кого тогда эта хрень? – поинтересовался он, разглядывая жидкость внутри. – И какой рецепт, в какой пропорции разводить?

– Пара капель на стакан, думаю, хватит, можно в коктейли добавлять. Для кого? – Патрик помолчал, скользнул безразличным взглядом по женщине.

Она понимающе кивнула, поднялась с дивана и поправила платье.

– Оставлю вас, ребята, – Сандра улыбнулась, оглянулась на Дугала. – Позвони, как освободишься, – проворковала она и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Старший Лири достал из кармана брелок с переливающимся камнем в замысловатой оправе, потёр его, и камень мягко засиял. Вот теперь их точно не подслушают.

– Эта хрень, как ты говоришь, для вампиров, – пояснил негромко Патрик, глядя в глаза брату. – От неё им срывает крышу, они превращаются в животных, которыми двигает только один инстинкт. Жажда крови, – глава эльфов замолчал, давая Дугалу время осмыслить услышанное.

– Ого, – присвистнул младший Лири, его брови поднялись. – Хм, а эту дрянь не обнаружат? – тут же нахмурился он.

– Нет, компоненты распадаются в крови без остатка, – успокоил его Патрик и хищно усмехнулся. – Мои ребята знают толк в зельях, Дуг. Сделаешь? – тут же снова перешёл он на деловой тон.

– Да без вопросов, – Дугал пожал плечами, сунул флакон в карман и застегнул рубашку. – Решил всё-таки затеять войну против кровососов? – не удержался он от вопроса. – Они ведь копать начнут, если это массово начнётся.

– Пусть копают, – равнодушно ответил Патрик. – У меня всё продумано.

– Ладно, – Дуг затянул узел галстука и взял пиджак. – Целиком планом не поделишься? – на всякий случай уточнил он.

– Чуть позже, – кивнул Патрик и тоже поднялся. – Сообщишь о результатах проверки.

– Понял, – младший Лири направился к двери.

Его старший брат вышел следом, и в коридоре они разошлись: Дугал вышел из клуба через один из задних выходов, а Патрик направился к парадному, там его ждала машина. Из-за дверей, мимо которых он проходил, естественно, не доносилось ни звука – за разнообразные артефакты, в том числе и обеспечивающие тишину гостям клуба, Лири выложил кругленькую сумму. Только с первого этажа, из бара, слышалась приглушённая музыка. Он уже почти спустился по лестнице в общий зал, как со стороны гримёрных вышла девушка ему навстречу. Высокая, гибкая, с необычным разрезом глаз цвета морской волны, волосы карамельного цвета убраны в высокий хвост. Подбородок был высоко поднят, взгляд чуть прищурен, и у рта залегла дерзкая складка. Патрик притормозил, внимательно оглядев ладную фигурку в штанах и свободной рубашке, и кивнул.

– Привет, Лорен, – негромко поздоровался он.

Девушка притормозила, в её глазах мелькнуло нечто, отдалённо похожее на досаду, и сразу пропало, лицо танцовщицы стало вновь непроницаемым.

– И вам доброго вечера, мистер Лири, – вежливо поздоровалась Лорен, тоже замедлив шаг.

– Можно просто Патрик, мы же родственники, Лорен, – мягко улыбнулся глава клана эльфов. – Куда-то уходишь? – вроде как невзначай осведомился он.

Лорен не приняла его тон, дёрнула плечом и ответила: