– Собирай сумки, дорогая жена. Ты едешь со мной в столицу. И это не просьба, а приказ, – жестко добавил Гор, видя, как Офелия возмущенно приоткрыла рот. В последние месяцы она вызывала у него отвращение, но причины он не находил. А его дракон молчал, больше не отзываясь ни на его просьбы, ни на его мольбы. Будто умер, разочарованный своим хозяином.

Глава 10

Айлин

Как только все дела были закончены, я помылась, чтобы от меня не пахло навозом, и надела на себя чистую одежду. Астик в это время поливал цветы в комнате, которую нам выделила Академия, и о чем-то разговаривал с ними. Я давно заметила, что у него тяга к земле. Не знаю, как у него это получалось, но все растения, за которыми он ухаживает, растут как не в себя. Госпожа Соулей как-то подметила, что это один из признаков зачатков магии земли.

Когда в Астароте проснулась магия, я начала переживать, что если он будет слишком много времени проводить в зоозверинце, то постепенно лишится ее, но меня успокоили, проверив его уровень на кристалле силы, с помощью которого проводили отбор студентов в Академию. Пока что магия в нем лишь зарождалась и была гораздо меньше того уровня, когда влияние эманаций зоозверинца губительно сказывалось на работнике. Так что пока ему было разрешено быть внутри. Магам же разрешалось входить в зоозверинец только в строго отведенные места – полигон, где и происходила тренировка. Купол над ним защищал тех, кто в нем находился, так что это было безопасно.

– Мам, мам, а тетя Шани вместе с нами пойдет?

Астарот отвлекся от герани, стоявшей на окне, и спрыгнул со стула, который всегда стоял около подоконника, чтобы он мог дотягиваться до цветов. Смотрел на меня при этом хитроватым взглядом. Конечно, он меня не обманул своим невинным вопросом. Я знала, с какой целью он этим интересуется. Хотел, чтобы я обращала меньше внимания на него, и он мог спокойно играться с внучкой Соммита, владельца пекарни. Почему-то он не собирался делиться со мной своими сердечными привязанностями.

В этот момент мне даже стало грустно. Неужели всё дело в том, что я именно мама, а не папа?

Каждый раз я задавалась вопросом, могу ли правильно воспитать его в неполноценной семье, где нет отца. Я старалась быстро отгонять эти мысли, поскольку сильно злилась на предательство своего бывшего мужа Гора, так как сын в такие моменты четко ощущал, что в доме напряженная атмосфера, и начинал нервничать. Мне не хотелось, чтобы он задавался вопросом, в чем дело.

Пока он рос, я с ужасом ждала того дня, когда он спросит, где его отец. Благо, в Академии не было детей, кроме него, поэтому пока этот вопрос не стоял так остро. Уверена, если бы были те дети, у которых были папы, и они рассказывали ему про них, то он бы начал интересоваться у меня, где же его отец, а я до сих пор так и не придумала, что ему скажу. И врать не хотелось, но и правду ему сказать я точно не могла.

– Нет, Астик, Шани с нами пойти не сможет. Она сегодня болеет.

– Ее снова тошнит? – спросил он и быстренько начал одеваться, видя, что я почти готова к выходу. – Это из-за беременности, мам? Тетя Соулей сказала своей помощнице, что у всех беременных женщин тсико-за… тоси-зако…

Черт. Надо ограничивать его походы в зоозверинец. Женщины совершенно не следят за тем, о чем говорят между собой.

– Токсикоз. Это когда тошнит от определенных продуктов, – подсказала я ему и напряглась. Не рано ли ему знать такие подробности?

Впрочем, дальнейших вопросов по поводу беременности не последовало, и я выдохнула. Проблема в том, что с другими детьми я не сталкивалась, поэтому и не понимала, является ли нормой то, что он развивается довольно быстро и развит не по годам, что отметила не только я, но и все те, кто его знал. Благо, они списали это на то, что в нем текла четверть драконьей крови, ведь все знали, что я наполовину полукровка.

Я же понимала, что дело абсолютно не в этом, а в том, что сам Астик – наполовину дракон. Причем особенный. И эта особенность проявлялась с раннего детства.

Я с ужасом ждала того дня, когда это поймут все и начнут рыться в нашей подноготной. Тогда они узнают, что у Астика есть брат-близнец, и нашей спокойной жизни придет конец.

– Ох, солнце мое, я же сказала тебе, всегда застегивайся.

Я подскочила к сыну, когда он стал надевать кофту и не застегнул ее до конца. Меня наполняли переживания, что другие увидят лунный знак на его ключице и сразу всё поймут. Вряд ли все знали легенду про лунный знак и двух братьев Астарота и Рагнара, но я старалась быть осторожной.

– Ой, прости, мама, это же наш секрет с тобой, я и забыл.

Счастье, что пока он принимал мой ответ на вопрос, зачем, что между нами должны быть какие-то тайны.

Когда мы, наконец, вышли из дома и направились к воротам Академии, он снова ввел меня в ступор своим интересом.

– А тетя Шани родит мне братика или сестричку?

– Я пока что не знаю, Астик. Как только родится, тогда и узнаем.

– А ты почему не родишь? Я бы хотел братика.

Он вовсю задавал свои невинные вопросы, а вот я, наоборот, напрягалась и старалась этого не показывать. Чем взрослее он становился, тем сложнее были его вопросы, ведь иногда я уже не знала, что на них отвечать.

– Нет, Астик, я не могу пока родить, слишком занята работой, – ответила я уклончиво. – Но зато у тебя будет братик или сестричка, когда родит тетя Шани. Вот если бы родился братик, как бы ты его назвал?

К счастью, мне удалось сместить фокус его внимания на беременность Шани. Он задумался, а я порадовалась, что его мозг довольно лабилен. Он перескакивал с одной темы на другую довольно быстро, иногда не ожидая ответа, и пока что меня это спасало.

– Дай-ка подумать, – задумчиво произнес сын и поднял глаза к небу, а затем вдруг выдал то, от чего я выпала в осадок и чуть ли не затряслась. – Я бы назвал его Рагнаром.

В этот момент мы подошли к воротам, и я заговорила с охранником, чтобы он выписал мне обратный пропуск. А к тому моменту, когда мы вышли за пределы Академии, Астик уже начал болтать о том, что хочет купить в пекарне дядюшки Соммита, а я побоялась возвращаться к старой теме и спрашивать, почему именно Рагнар.

Конечно, я всегда чувствовала, что между братьями должна быть какая-то связь, ведь они близнецы, но не думала, что настолько. Неужели легенды не врут, и Астик и Рагнар – действительно реинкарнации тех самых первых драконов, пришедших в этот мир?

Пока Астик крутил головой из стороны в сторону, я любовалась им и ощущала счастье на душе, что он рядом со мной. Омрачало лишь отсутствие рядом моего второго сыночка, но каждый раз, когда я думала об этом, у меня сильно болело сердце. Как он там в монастыре, не обижают ли его, хорошо ли он питается. И каждая мысль отравляла мне душу, от чего она черствела по отношению к тем, кто нас разлучил.

Вскоре мы с Астиком подошли к пекарне, которая находилась почти в самом центре города. Там, как и ожидалась, уже столпилась огромная очередь, и мы встали следом за каким-то мужчиной.

Астик с интересом смотрел по сторонам, а вот я наслаждалась тем, что мы находились вне территории Академии. Несмотря на то, что зоозверинец никак не влиял на отсутствующую и без того у меня магию, я всегда чувствовала, что если находиться там дольше пяти часов, это довольно пагубно влияет на мое физическое состояние. Так что эти редкие вылазки в город приносили мне небывалое облегчение.

– Немедленно обслужите нас!

Визгливый голос какой-то женщины около пекарни заставил меня сморщиться. Терпеть не могла скандальных хабалок.

– В порядке очереди, – попытался сгладить ситуацию владелец пекарни господин Соммит, крепко сбитый и слегка в теле темноволосый мужчина. Волосы до плеч делали его лицо круглым, а белый передник не оставлял сомнений, кто в этом заведении главный пекарь.

– Да вы хоть знаете, кто перед вами стоит?! – снова раздался неприятный визг.

Люди вокруг начали роптать и нервничать, кто-то попытался утихомирить скандалистку, но ничего не вышло. И когда скандал начал набирать обороты, я не выдержала и обернулась, желая посмотреть, кто требует к себе привилегий.

Женщина, вознамерившись продавить свою позицию, выглядела агрессивной и грузной, особенно с учетом ее крупного тела. Несмотря на платье, складывалось ощущение, что ей ничего не стоит начать размахивать кулаками и локтями, чтобы добиться своего.

Не сразу я обратила внимание на утонченно и со вкусом одетую девушку позади нее. Сначала мой взгляд упал на разлетающийся на легком ветру подол, усыпанный драгоценностями, затем к тонкой талии, явно подправленной корсетом, и выше, к откровенному вырезу, который выглядел не так уж и вульгарно с длинными рукавами. На шее незнакомки висело ожерелье с крупными рубинами, и выглядело оно до боли знакомо. Слишком знакомо. Я подняла глаза вверх, к чужому лицу.

– Немедленно расступитесь перед леди Офелией из великого дома Вернель!

Глава 11

Гор из рода Амелитов

– Должен предупредить, что мальчишка совершенно неуправляемый. Сложный характер, принципиальный, упрямый до дурости, никого не слушается и постоянно создает проблемы.

Монах, стоявший напротив Гора, выглядел изможденным и высохшим, словно сушеная груша под палящим солнцем, но от него ощутимо веяло живучей энергией, которая явно была мощнее, чем он хотел показать Гору. Несмотря на все усилия и навешанные на его шее артефакты, сила всё равно пробивалась сквозь барьеры. Не зря говорят, что в северном монастыре оседают сильнейшие драконы. Гор мог в этом убедиться прямо сейчас.

– Неужели всё настолько плохо? Ему ведь всего три года.

Гор был неприятно удивлен, когда прилетел на утес и узнал, что его сын не просто не прилежный ученик и послушник, а бесталанная малолетняя шпана.

– Даже для дракона он растет гораздо быстрее, да и выглядит крупнее, мы списываем это на его нечистокровную кровь.

Монах выразился довольно цивильно, хотя мог сказать про смеска гораздо грубее, однако не зря сюда приходят доживать свои дни самые мудрые представители их расы.

Несмотря на сплетни, которые ходили вокруг северного монастыря, полукровок и четверть драконов сюда ссылали нечасто, так как магии в них было недостаточно, чтобы пройти сюда строжайший отбор.

Гор и сам не знал, какими критериями руководствовались монахи, но принятию сюда своего сына в свое время был рад.

Многие считали, что дети уже никогда не возвращались своим родителям, и в какой-то степени это было правдой. То, что выходило из стен этого монастыря по достижении детьми совершеннолетия, сложно уже было назвать полноценно мыслящим существом.

– Вы уверены, что хотите забрать его так рано? Вы заплатили нам, чтобы мы вымуштровали вам идеального солдата, но Рагнар слишком мал, чтобы пройти инициацию для служения роду, и его обучение не может считаться полноценным. Тот, кого вы заберете, всё еще слабый полукровка. Он не будет подчиняться. Как я уже сказал, в нем по-прежнему горит бунтарский дух.

Монах отговаривал его, но Гор не обольщался, точно знал, что всё, за что он ратует, так это репутация монастыря.

– Не стоит так переживать, инок, – обратился к нему официальным титулом всех служителей монастыря. – По контракту, который мы заключили с Его Инокшеством, я могу забрать ребенка в любой момент до принятия им присяги. Рагнару еще нет пяти, а значит, всё в рамках контракта.

Монах, стоявший напротив него, открыл было рот и снова захлопнул его, поняв, что Гор имел уже разговор с главным. Только поджал губы, не одобряя некоторые моменты его биографии.

– Хорошо, – согласно кивнул служитель. – Но помните, что вернуть сюда вы сможете его лишь в первые три месяца после пересечения границы вдоль долины. Если не сделаете это, контракт будет аннулирован, и вам придется воспитывать сына самому.

Гор кивнул и стиснул челюсти, прекрасно помня это условие контракта.

В этот момент, после оформления всех документов, скрипнули входные двери монастыря.