Скорее всего, Миран их спугнул.

У меня в руках горячий пакет с шашлыком, который сунул мне Миран. Горло сводит от страха за Лауру. Она стонет и, кажется, угасает с каждой минутой.

Сердце колотится так сильно, что я чувствую его в висках. Мир вокруг расплывается и кажется нереальным.

– Быстрее, Миран! Быстрее же! – умоляю, гладя подругу по волосам.

– Еду быстро, как могу.

Мы подъезжаем к той самой клинике, в которой я очнулась. Это совпадение пугает и настораживает. Почему дороги ведут меня именно сюда? Почему? Значит, человек, с которым я познакомилась – старший брат подруги? Почему он не сказал мне?

Во дворе медучреждения нас уже ждут. Лауру перекладывают на каталку и быстро куда-то увозят.

Мы с Мираном располагаемся в прохладном коридоре и несколько минут шокировано смотрим в стену, молча ожидая новостей.

Вцепляюсь в подлокотник кресла, чувствуя, как немеют пальцы. Каждый звук и шорох отдается болезненным эхом в голове. Желудок громко урчит от голода.

– Поешь, – Миран протягивает мне кусочек шашлыка на салфетке, но я отрицательно качаю головой.

Как я могу набивать желудок в такой напряженной ситуации?

Наконец к нам выходит медсестра.

– Доктор Хасанов велел передать, – говорит она, – чтобы вы не волновались. Лауре проводят экстренную операцию по удалению аппендикса…

****

ДАМИР

Глубоко вдыхаю, стараясь унять дрожь в руках. Стерильные перчатки обтягивают пальцы, острый скальпель блестит в свете ламп. Надо сосредоточиться.

Обычно, когда оперирую, я – машина. Хладнокровный, расчетливый, сосредоточенный на каждой детали.

Но сейчас…

Сейчас на операционном столе лежит моя младшая сестренка. Её лицо под маской кислорода очень бледное.

Аппендицит.

Банальная, рутинная для меня операция, которую я делал много раз, когда еще работал в больнице.

В голове пульсирует одна мысль: "Только бы всё прошло хорошо".

Ассистент подает зажим. Работаю быстро, но аккуратно, каждый шов выверен до миллиметра.

На секунду в голове всплывает воспоминание, как Лаура, ещё совсем маленькая, прибежала ко мне с разбитой коленкой. Тогда всё казалось таким простым… Сейчас же от моих действий зависела её жизнь.

В операционной стоит оглушительная тишина, прерываемая лишь писком мониторов и моим прерывистым дыханием. Чувствую пот, стекающий по вискам под шапочкой.

Мысль о Ксюше, ждущей в коридоре, мелькает мимолетно, но добавляет нервозности ситуации. Наверняка она волнуется за Лауру. А я чуть не сошел с ума, когда услышал ее напуганный голос по телефону…

Наконец, последний узел. Операция закончена.

Меня бросает в жар, потом в озноб. Снимаю перчатки, маску, шапочку и бросаю всё в ведро для отходов. Ассистент кивает понимающе. Я не мог доверить кому-то Лауру и просто обязан был прооперировать ее сам. Благо в моей клинике все для этого есть.

Иду в коридор, переодеваясь на ходу.

Ксюша сидит на скамье, а Миран, мой двоюродный брат, держит её за руку.

Он смотрит на неё с заботой, а она отвечает ему ласковым взглядом.

Внутри меня вдруг образуется странное чувство. Это даже не ревность, это какое-то дурацкое собственническое чувство, который требует немедленно оградить её от любого прикосновения другого мужчины.

Прокашливаюсь, чтобы привлечь их внимание. Ксюша вздрагивает и отдергивает руку.

– Здравствуйте, – лепечет она, краснея.

– Здравствуй. Операция прошла успешно, – стараюсь звучать ровно. – Лаура сейчас спит. Но можешь тихонько зайти в палату.

Миран поднимается и свойски похлопывает меня по плечу.

– Молодец, брат! Ты лучший! Я знал, что ты справишься. Ксюш, пойдём, посмотрим на Лауру?

– Ксения пойдет туда одна.

Миран теряется на пару мгновений, а потом кивает. Он знает, что правила здесь устанавливаю я. И спорить бесполезно.

– Ты можешь ехать по своим делам, брат, – говорю примирительным тоном. – Спасибо, что успел.

– Ладно, я поеду тогда? Ксюш, еще увидимся.

Она кивает ему, а я делаю приглашающий жест в сторону палаты. Девушка смотрит на меня настороженно, словно боится туда идти. Ее губки слегка подрагивают. Или меня все же боится?

Знаю, она удивлена нашей встречей, и вообще у нее накопилась куча вопросов ко мне. Придется отвечать.

– Ксюша, нам нужно поговорить, – говорю после того, как девушка убедилась, что с ее подругой все в порядке.

– Да, я тоже хотела с Вами поговорить, насчет тех…

– Пойдем в мой кабинет. Хочешь выпить чего-нибудь?

– Воды, если можно.

– Ты когда ела в последний раз? – протягиваю ей стакан и строго смотрю на ее бледную кожу лица.

Плечи обгорели, значит, на солнце провела много времени. Ездили на экскурсию скорее всего. Значит, Ксюша ничего не рассказала подруге. Молодец.

– У меня даже есть шашлык в пакете, – говорит она, вымучивая из себя улыбку. – Миран мне оставил. Будете?

– Шашлык – это хорошо.

Я никогда не ем в своем кабинете – это железное правило, но сегодня делаю исключение.

Достаю салфетки и приборы, и мы с девушкой, сидя друг напротив друга, вгрызаемся зубами в остывшее мясо.

Не то чтобы я умираю от голода, просто хочу, чтобы она поела. А она не станет есть одна в моем присутствии, будет стесняться.

– Почему вы не сказали мне, что приходитесь братом Лауре? – вскидывает на меня обиженный взгляд.

– Хороший вопрос. Но давай лучше начнем с тех двоих… ты их встретила снова?

– Да, сегодня в шашлычной, а потом они… преследовали нас в переулке. Хорошо, что Миран успел.

– Ксюш, не хочу тебя пугать, но тебе угрожает опасность.

– Что им от меня нужно? – испуганно прижимает руки к груди.

– Эта информация может тебя шокировать.

– Я и так шокирована происходящим, – усмехается она горько.

– Ладно… Я тут кое-что узнал. Те люди, которые тебя похитили, они перепутали тебя с другой девушкой, тоже Ксюшей.

– Надо же, как бывает. К вам на Кавказ каждый день девушки приезжают?

– Чаще, чем ты можешь представить, приезжают, – киваю и отпиваю глоток воды.

– Так что им нужно от меня? Мои органы? – издает нервный смешок.

– Нет. Твоя девственность…

Глава 8

Ксюша

– Что? – выпадаю в осадок от ответа Дамира.

На мгновение даже кажется, будто я ослышалась.

– Ну, ты ведь еще невинна? Прости, что приходится говорить с тобой напрямую, – доктор Хасанов смущенно прочищает горло и наливает себе еще воды.

– Для чего это им? – смотрю на него беспомощно.

– Давай обсудим это в другом месте? – поднимается с места и суетливо убирает со стола остатки нашего пиршества.

Я сижу, будто окаменев.

– В другом месте? – переспрашиваю, чувствуя, как кровь отливает от лица. В груди зарождается паника, сковывающая движения.

Внезапно комната начинает казаться тесной, а воздух – спертым. Судорожно пытаюсь понять, что происходит, но все плывет перед глазами, как в тумане. Куда я вляпалась, черт возьми?

Всю жизнь избегала странных людей и вот, пожалуйста… Попала в переплет на чужой земле.

– Ксюша, послушай, я понимаю, это шок, – доктор Хасанов подходит ко мне со спины, но я инстинктивно вскакиваю с места. – Просто поверь, я не могу говорить здесь.

Он протягивает руку, словно предлагая помощь, но я не могу заставить себя доверять ему несмотря на то, что Дамир – Лаурин брат.

– Я отвезу тебя к себе домой.

– К Вам домой?

– У меня в квартире ты будешь в безопасности. И никто, поверь, никто не будет тебя преследовать больше.

– Но я…

Черт, не возвращаться же мне к тете Фатиме, которой я не нравлюсь? Она будет не в восторге, что я останусь гостить у них в доме без Лауры. Да и мне самой как-то неловко.

Я могла бы снять номер в отеле, но у меня слишком мало наличных, а карта осталась в багаже.

Те двое, которые его забрали, все еще являются моей угрозой, им нужна моя девственность. Откуда доктору Хасанову об этом известно, кстати? Он так твердо говорит о столь интимных вещах, что у меня зарождаются кое-какие подозрения.

– Доктор Хасанов, я не понимаю, что происходит. Почему моя невинность кому-то нужна? Кто эти люди? И зачем мне ехать именно к вам домой? – мой голос дрожит, выдавая страх.

Дамир вздыхает и присаживается на край стола, словно собираясь с духом.

– Ксюша, это сложная и запутанная история. Тебе угрожает опасность, и я, как брат Лауры, чувствую ответственность за тебя. Поверь, я не хочу причинить тебе вред. Наоборот, хочу помочь.

– Ладно, убедили. Я поеду с Вами ради разъяснений. Но ночевать буду в гостинице.

Он шумно выпускает воздух, как будто теряя терпение.

Что ж, я тоже устала… Правда устала от всего этого.

… Спустя некоторое время я вхожу в роскошную квартиру Дамира. Минимализм здесь правил бал: дизайнерская мебель из кожи и металла, отполированная до блеска.

С удивлением замечаю, что этот минимализм разбавлен традиционными элементами: ярким ковром и кинжалом, висящим на стене.

Кухня Хасанова выглядит так, будто здесь никогда не готовили.

В кабинете пахнет кожей и книгами. На полках выстроились ряды медицинских справочников, дипломов с золотым тиснением.

А терраса… Это, пожалуй, единственное место, где чувствуется жизнь. Плетёная мебель, мягкие подушки, плед из кашемира. И мангал! Кажется, именно здесь он позволяет себе немного расслабиться за бокалом вина.

Именно на террасе мы и располагаемся, с прекрасным видом на горные вершины.

– Хочешь вина?

– Спасибо, я не пью. Но очень хочу послушать рассказ о том, как два горца похитили с вокзала не ту девушку, – беру мягкую подушку в руки и прижимаю ее к себе.

Дамир вздыхает и откидывается на спинку ротангового кресла.

– Понимаешь, Ксюш, как бы это сказать деликатно? У тех парней, которые тебя напугали, своего рода, брачное агентство, но… специфическое. Они ищут девушек, которые согласны… выйти замуж за кавказских мужчин. За деньги.

Хмурюсь. Даже не понимаю, как это возможно.

– Обычно это женщины в сложных жизненных ситуациях, – продолжает Дамир. – У которых дети, развод, долги… Одним словом – отчаявшиеся. Им нужны деньги. И эти люди предлагают им решение.

Он замолкает на мгновение, словно взвешивая каждое слово. Видно, что ему неловко говорить об этом со мной. И ему важно, чтобы я восприняла все правильно.

– Их клиенты – обычно пожилые, очень обеспеченные мужчины, которые ищут молодых жен. А компашка так называемых сватов гарантирует им… как бы это сказать… "свежесть". Все девушки проходят через процедуру восстановления девственности.

Чувствую, как меня бросает в жар. Отвращение и непонимание смешиваются внутри меня.

– Ты… Вы хотите сказать, что те горцы продают девушек в рабство? – спрашиваю с дрожью в голосе.

– Давай уже на ты? Нет, Ксюш, это не рабство. Девушки получают достойные деньги и заботу от мужа. Многие из них потом благодарны и спокойно уезжают на родину, к своим детям. А ты… просто оказалась не в том месте не в то время. Та девушка, твоя тезка, не приехала, и «сваты» решили, что на роль жены сгодишься и ты. Им, кровь из носу, надо выполнить заказ.

– Я?! Но откуда им известно, что я еще… ни с кем ни была? – ощущаю, как у меня горят щеки.

– Я не знаю, – отводит взгляд, – может быть они пробили тебя как-то, выследили. Моя сестра рассказывала, что ее подруга по колледжу – скромная девушка, которая еще ни с кем не встречалась, вот и я сделал вывод…

– Дамир, ты меня обманываешь? – заглядываю ему в глаза. – Я ведь не случайно оказалась в кабинете у пластического хирурга, верно? Ты работаешь в одной связке с теми… сутенерами?!