Беромир был почти уверен – шоу будет еще то. Ибо эти три особы выглядели как своего рода «зона свободной охоты». Да, формально ученики его еще не прошли инициацию, то есть взрослыми не являлись и женщина им не положена. Но вряд ли это станет каким-то значимым препятствием, а ему потом это все разгребать…

С такими мыслями Беромир и застал рассвет.

Вон солнышко из-за леса уже высунуло свой первый лучик. Так что, тяжело вздохнув, он встал. Оправил на себе одежду. Протер глаза. Огладил волосы. И что было мочи заорал:

– Рота, подъем!

От этого рева все резко дернулись, вскочили и стали озираться. А самому Беромиру даже показалось, что в реке зашевелились трупы трех бедолаг, пытавшихся его ограбить. Но это наваждение быстро улетучилось, так как было из другой книги.

– Странно ты дела делаешь, – произнес Борята, кивнув на учеников, что расходились с утреннего построения и развода. – Кто ж тебя так учил?

– Плохо разве?

– Непонятно. Непривычно.

– Ты знаешь, как лучше?

– Да ты чего? Злишься? – удивился Борята. – Не закипай. Говорю же – непонятно, никогда такое не видел.

– Признавайся. Кого вы мне привезли? И зачем?

– А что такое?

– По ним же видно – дерзкие все. Даже те, кто пытается прикидываться.

– Что есть, то есть. Дерзкие.

– И все? Больше ничего не скажешь?

– Они рвались к нам. Чтобы пройти посвящение Перуну. Мыслили устроить им пробуждение этим летом. А тут ты с просьбой своей. Вот мы и уступили их тебе.

– Ты не договариваешь.

– А чего тут не договаривать? Как есть сказываю. Али не любы они тебе?

– Дикие. Как молодые жеребцы. С ними бед не оберешься, пока объездишь. Крепких бед. До крови может дойти. До смерти.

– Не беда, – отмахнулся Борята. – Они знают, на что идут. Пробуждение перед лицом Перуна иной раз смертью и заканчивается. А ты и под ним, и под Велесом ходишь. Опасности больше, равно как и уважения.

– А эти три придурка чего дергались?

– Так из Быстрых медведей они. Дети старейшин. Не привыкли, чтобы с ними обходились подобным образом.

– Ясно… – скривился Беромир. – Избалованные.

– Ты вот это все долго будешь делать? – сделал неопределенный жест Борята. – Али по первой? Мне прям любопытно, сколько они продержатся. Вижу же – недовольны. Не за этим сюда шли.

– Сюда они шли за знаниями. А как я им буду их доносить – мое дело.

– Помяни мое слово – дурно это все закончится.

– Знаешь, в чем сила Перуна? – подавшись вперед, спросил Беромир. – В дисциплине.

– В чем?! Что это такое?

– Обязательное для всех подчинение установленному порядку.

После чего подошел к венику. Достал из него хворостинку и без всяких усилий сломал его. А потом протянул Боряте веник целиком и предложил:

– Сломай его. Разом.

– В единстве сила. Я это понимаю.

– А ее не достигнуть без дисциплины. Вот она. Видишь веревочку, что стягивает прутья? Без нее ничего не выйдет…

Больше они в этот день не беседовали.

Борята принял позицию ведуна и решил просто понаблюдать. А Беромир занялся организацией учебного процесса с базовой вещи – добычи пропитания. Требовалось изготовить дополнительно плетеных ловушек и поставить их в разных местах. В том числе посреди реки. Для чего требовался плот с шестом. Заодно и лыка набрать было нужно, чтобы из него накрутить крепких нитей и сделать сеть. В идеале бредень.

Двадцать четыре человека – это очень прилично. Таких на подножном рогозе не прокормишь. А Беромир не забывал про пирамиду Маслоу, отчетливо понимая, что голодное брюхо к учебе глухо. Заодно было необходимо обкатать эти звенья. Посмотреть, как ребята справятся со своими задачами.

Тем же днем они вышли на новую рыбалку. По темноте. На плоту. Медленно двигались вдоль берега с факелами и пытались бить гарпунами стоящую рыбу. Крупную. Она, быть может, суховата и грубовата и тиной воняет, но она большая. В ней много еды. И кожу приличную можно снять. И пузырь плавательный большой. И кости внушительных размеров.

Метод этот, в общем-то, и в XXI веке работал. Хоть и не везде. А в эти благословенные времена, когда рыбы было в реках существенно больше, вообще должен давать отличный результат. Вот Беромир и хотел проверить…

Глава 2

167, апрель, 26

Дни текли своим чередом.

Разводы с построениями и распределение нарядов позволяли крепко загружать молодежь, поступившую под руку Беромира. Свободного времени у них не было вовсе, от греха подальше. А как иначе? Только так и можно было поступать, чтобы по юности да глупости всякое не учудили. Так что после отбоя они просто вырубались.

До покраски травы ведун, конечно, опускаться не стал. Незачем. Для себя ведь старался, а не для отчета по службе. Посему вдумчиво их загружал, занимая полезными делами. По возможности укрепляющими их и развивающими.

Давалось это все Беромиру непросто.

Ой как непросто.

Потому как он практически никогда этим не занимался в своей прошлой жизни. Да, понимал, что́ примерно нужно делать. Теоретически. Ибо много раз такое мелькало перед глазами. Но живой опыт невозможно ничем заменить. Ему приходилось немало «морщить лоб», разруливая постоянно возникающие инциденты да проблемы. Тем более что на выходе ему требовались люди, которые и сами что-то смогут, а не «оловянная» пехота.

– У нас гости, – сообщил Завид, подошедший к нему в один из погожих деньков почти сразу после завтрака.

– Кого там нелегкая принесла? – удивился Беромир. Он был уверен: для своих рано. Посевная ведь. Вот как с ней сладят – заглянут. Значит, кто-то еще. Только кто?

– Семь лодок. Но невеликих. В каждой по двое-трое, но кто – не разобрать, далеко еще.

– Собери всех. Срочно, – приказал ведун, сам же поспешил облачаться, чтобы предстать перед гостями в парадно-выходном облике, над которым уже успели плотно потрудиться Мила и Злата при помощи остальных женщин.

Ткань саржевого плетения им глянулась. Покрой с массой незнакомых решений, включая ластовицы или карманы, впечатлили. Так что взялись они за шитье, вооружившись не только новыми знаниями, но и весьма внушительным опытом. Чай, сызмальства подобными делами занимались. Вон та же Мила шов вела на глазок, что по линейке. И сноровисто как! Посему за неполный месяц они сумели полностью переодеть Беромира в новое. И даже какой-никакой запас сделать. На смену.

Ведун, правда, им пользовался усеченно.

Жарковато. Конец апреля выдался на удивление теплым. Да и непосредственное участие в работах вынуждало беречь эту хорошую одежду. Во всяком случае, пока не появится полноценный сменный комплект или даже комплекты.

Сейчас же он решил переодеться и выйти к гостям честь по чести.

Начинался комплект с исподнего. Свободного кроя рубахи и коротких штанов из довольно тонкой некрашеной льняной ткани. Одно это сильно повышало гигиеничность и удобство ношения одежды в целом^[3].

Дальше шли порты, пошитые как галифе. С такими большими «ушками» под прорезные карманы и узкими штанинами ниже колена. А вместе с ними и подтяжки в виде полосок кожи с креплением на пуговицах^[4].

Поверх надевалась шерстяная рубаха из запасов Гостяты. Только ее перешили под требования Беромира. Тут и по размеру подогнали, чтобы сидела хорошо, и крой приталенный сделали, и разрезали спереди, нашив «разговоры» с петельками да деревянными пуговицами, и воротник мягкий приладили с пришивным подворотничком, и манжеты с пуговицами на рукавах сделали. Ну и карманы накладные прилепили. Да еще изнутри подкладку из некрашеного льна вставили. Получив на выходе совершенно новое изделие, нетипичное ни для местного бытования, ни для эпохи вообще. Но вполне удобное и функциональное.

Далее шел худ, то есть капюшон с пелериной. Очень практичный универсальный головной убор. Отлично подходящий для условий лесистой или даже степной местности, ибо шею от продувания он недурно закрывал. Его Беромиру тоже перешили. Чище и аккуратнее прежнего.

Стеганую куртку изготовили заново. Повторив ее, но на ином уровне мастерства. Ну и чуть подлиннее – с подолом до колена. Заодно применили все те же наработки, что использовали для нового кроя рубахи.

На плечи же Беромир накинул плащ из медвежьей шкуры. Тяжелый, жаркий и неудобный, но очень статусный. Ибо по местным обычаям что-то подобное мог носить только тот, кто сам этого зверя взял на охоте.

Получилось хорошо.

Разве что с ногами – «шляпа», если так можно было выразиться.

Деревянные ботинки выглядели достаточно неловко и неорганично в этом комплекте. Да еще с обмотками по колено. Но руки до нормальных сапог у него не дошли.

Хотел взяться.

Давно хотел. Благо, что ему принесли довольно толстую шкуру на подошвы. Но попросту не нашел времени. Тем более что по большому счету он себе только теоретически представлял, как их делать. Нормальные, во всяком случае. А потому откладывал и откладывал.

Так что пока так.

Нет, в качестве рабочей обуви эти «деревяшки» показали себя весьма неплохо. Но для статусной не годились совершенно. Впрочем, выбора все равно не было. В поршнях же из тонкой кожи, по сути, завязанной вокруг ступни на шнурок, ходить было не только неудобно, но и вредно для здоровья. Они скользили по влажной земле и траве, а также слишком быстро промокали.

Облачился.

Взял в руки свое копье.

И вышел ближе к реке, чтобы встать на видное место, поджидая непрошеных гостей.

Надо ли говорить, что для местных он выглядел чужаком. Никто в округе так не одевался. Ни из славян, ни из балтов, ни из сарматов, ни из гётов, ни из ромеев, ни из иных известных местным обитателям людей. Да, отдельные элементы просматривались и узнавались. Но не более того.

Впрочем, Беромира это не смущало. Он целенаправленно эпатировал, вкладываясь в свой бренд. Заодно рассчитывал запустить волну моды на новую одежду.

На самом деле, несмотря на показное спокойствие, ведун немало переживал. Кто это такие заявились? Откуда? Зачем? Тем более что после набега прошлым годом поселения выше по течению были разорены. Там некуда идти. А на переселенцев эти гребцы не походили. Слишком мелкие лодки, на них скарб не перевезешь. Да и не время. Сеять надо, а они чем занимаются?

Ему хотелось в довесок надеть разгрузку с дротиками.

ОЧЕНЬ.

Прямо зудело все.

Но Беромир сдержался. Не похоже это было на нападение. Слишком мало людей. Трудно им было бы справиться с такой толпой, что здесь у ведуна собралась. Да и убивать просто так здесь как-то не принято. Ограбить же потребно. А этих лодок не хватит, чтобы вывезти хабар. Вот и решил он не дергаться попусту.

Минуты три-четыре спустя за его спиной собрались все ребята. Благо, что уйти далеко по делам никто не успел после приема пищи.

– Кто-нибудь гостей узнает? – тихо спросил Беромир, когда те подошли ближе.

– Я того знаю, – отозвался Родята. – Вот в первой лодке посередине. Он к отцу приезжал по прошлому году. Зарятой звать.

– И кто он?

– Стоит во главе людей Перуна из Черных лосей. Дальний родич наш.

Спустя несколько минут на берег вышли главы «клубов» Перуна семи кланов. Тех, что лежали дальше, нежели те шесть, с которыми Беромир уже вел дела. А также их спутники.

– Ой вы, гости-господа, долго ль ездили? Куда? Ладно ль за морем иль худо и какое в свете чудо? – без малейшего стеснения выдал Бэрримор четверостишие из Пушкина на русском языке, когда эти люди подошли ближе.

Разумеется, они не поняли ни слова. Глазками захлопали и переглядываться стали. Он вздохнул и продолжил уже на местном:

– Доброго здравия. Кто вы и что привело вас ко мне?

Представились.

Чинно так и обстоятельно раскланявшись. После чего перешли к делу:

– Мы слышали, что ты торг держишь.

– А кто вам об этом сказал?