И тут Борис увидел, как со всех сторон над ним начали слетаться дроны. Десятки маленьких, уродливых, кустарно собранных машин. У одного в манипуляторах был зажат охотничий дробовик. У другого – два револьвера. Третий был вооружён какой-то самодельной винтовкой, сваренной из кусков металлолома. А самый маленький, размером с кулак, держал в манипуляторах крохотный дамский пистолетик.

– Они даже в огне не горят, – с усмешкой сказал Феликс. – Видел когда-нибудь такое?

Борис смотрел на это безумие, и в его угасающем сознании билась только одна мысль. Тот самый сопляк, отпрыск рода Бездушных, без особого дара и каких-либо талантов, которого никто не принимал всерьёз… он только что в одиночку уничтожил весь его отряд.

Разве такое бывает?

Так он и сдох.

⁂

Я сидел на пассажирском сиденье дребезжащей «девятки» и смотрел на проносящуюся за окном темноту. Дылда молча и сосредоточенно крутил баранку.

«Сириус, – мысленно обратился я к своему помощнику, который невидимой тенью летел где-то над нами. – Это было несерьёзно. Почему так легко?»

«Потому что вы всё продумали изначально, Повелитель, – отозвался дрон. – У них не было ни единого шанса. Как говорят в местном сегменте сети – ‘изи катка’. Причём сделали это ‘на чиле, на расслабоне’».

Я поморщился. Нужно будет приказать Сириусу почистить речевые модули от интернет-мусора.

А что касается прошедшей операции… Ну, честно говоря, я рассчитывал хоть на какое-то сопротивление. Хотел посмотреть, на что способны мои новые, кустарно собранные дроны в настоящем бою, а не в тепличных условиях. А в итоге получился даже не бой, а планомерное истребление. Они ведь даже толком сопротивляться не смогли.

Вся операция пронеслась в моей голове, как на ускоренной перемотке.

Первым шагом была классическая засада – голограммы, изображавшие четырёх вооружённых людей, вставших посреди дороги. Идеальная приманка. А за ними – завал из трёх огромных деревьев, которые Сириус аккуратно уложил поперёк дороги.

Головная машина бронированного конвоя, не раздумывая, пошла на таран. Водитель, видимо, решил, что прорвётся, и на полной скорости влетел в стену из древесины. Идиот. Удар был такой силы, что капот превратился в гармошку.

Остальные машины, шедшие следом, попытались затормозить, но было уже поздно. Мои маленькие дроны-разведчики, которых я ласково прозвал «мухами», уже сделали своё дело. Подлетев под днища остальных внедорожников, они ловко повредили тормозную систему.

Удары, скрежет металла – и вот уже на дороге красуется живописная куча-мала из покорёженного железа. Не смертельно, но достаточно, чтобы вызвать хаос и заблокировать движение.

Затем в дело вступили другие дроны. Пока гвардейцы, матерясь, пытались выбраться из своих консервных банок, мои малыши уже обчищали их. У этих машин, как оказалось, была двойная система зажигания – кнопка и ключ. «Мухи» просто вырезали кнопки из приборных панелей, а ключи вытащили из замков. Полное обездвиживание.

Третьим актом была информационная блокада. Один из дронов, которого я оставил на крыше машины Дылды, предварительно включил мощную глушилку, обрубая любую связь.

Потом начался спектакль. Мои дроны, вооружённые разномастным трофейным оружием, открыли беспорядочную пальбу из леса. Это был отвлекающий манёвр, призванный заставить их сунуться в чащу. Но они почему-то не спешили. Вместо этого их командир начал швыряться огненными шарами, поджигая деревья.

Наивный. Он даже не догадывался, что корпуса моих дронов я специально обработал техномагическим составом, делающим их практически неуязвимыми для огня и других стихий. Поэтому, когда его бойцы пошли в атаку, они встретили огонь с тех же самых, уже горящих позиций. Это их и сломало окончательно. Они несли потери, их доспехи не выдерживали, а враг оставался неуязвимым.

Когда командир отряда, матерый Одарённый, достал свой личный спутниковый коммуникатор, в дело вступил Гвоздик. Один точный выстрел строительным гвоздём – и дорогая игрушка разлетелась на куски.

А потом пришла моя очередь.

Последний бой с их командиром был скорее ритуалом. Он должен был умереть, и он умер. Но не просто так. Пока я развлекался с ним, Сириус уже готовил финальный аккорд. Он вогнал в землю несколько заострённых кольев, которые заранее вытесал из стволов молодых деревьев. Идеальная ловушка.

Расчёт был филигранным – траекторию падения, вес тела, сопротивление воздуха. Когда я нанёс последний удар, отшвырнув командира назад, он упал именно туда, куда было нужно. Прямо на колья.

Это было не просто убийство. Это было послание.

А потом началась зачистка. За двадцать семь минут, что оставались до прибытия какой-то случайной машины, которую засёк Сириус, мы превратили поле боя в идеально чистый участок дороги. Деревья, перегородившие дорогу, были распилены и вывезены вглубь леса. Все гильзы собраны. Все следы боя – стёрты.

Транспорт противника постигла та же участь. Мои дроны работали, как муравьи. За несколько минут они разобрали бронированные внедорожники на части. Всю ценную электронику – в мою мастерскую. Остальное – на продажу. Ночью мои «дружинники» сбагрят остатки знакомым скупщикам, ведь остовы мышин уже увозили на арендованных эвакуаторах.

На дороге остались только трупы. И их распятый на кольях командир. Картина, от которой у любого нормального человека волосы встали бы дыбом. Непонятно, кто их убил. Непонятно, как.

– Командир, а можно вопрос? – голос Дылды вырвал меня из воспоминаний.

Я медленно повернул к нему голову.

– А ты уверен, что хочешь услышать ответ?

– Э-э-э… Наверное, нет, – помотал он головой. – Ты прав, начальник. Хрен с ним, с вопросом. Слышал я до хрена выстрелов, да. Наверное, фейерверки или охотники какие-то…

Я усмехнулся.

– Ага. На людей.

Он вжал голову в плечи.

– Едем домой, – сказал я. – На сегодня моя работа закончена.

Уже на подъезде к городу, когда Дылда немного расслабился, я добавил:

– Кстати. На завтрашний вечер никаких планов не строй. Нам нужно будет съездить ещё в одно подобное место.

Он заметно напрягся.

– А днём бери своих парней и приходите ко мне. Есть тема заработать.

– Заработать? – в его голосе промелькнул интерес. – Конечно, командир! Надо – отвезу. Надо – послушаю, как фейерверки бабахают. Заработать – это всегда хорошо.

– Вот и отлично, – кивнул я. – Месть – это не блюдо, которое подают холодным. Это лишь последствие определённых действий. И те, кто встал на моём пути, очень скоро это поймут.

Он понял. Вопросов у него больше не было.

Глава 2

Сила – это хорошо. Сила – это правильно. Однако не всё в этом мире нужно решать силой… ну, до тех пор, пока ты не станешь сильнее всех, конечно же. А я, несомненно, стану. Но пока до этого момента ещё далеко, нужно двигаться сразу в нескольких направлениях.

Итак, что мы имеем? Имение рода сгорело дотла. Бизнес, которым веками занимался род Бездушных, тоже накрылся медным тазом. Чем они там, кстати, занимались? В памяти бывшего владельца тела мелькали какие-то обрывки про сельское хозяйство, выведение новых сортов растений, создание уникальных удобрений. Мирно, скучно и, как оказалось, совершенно неэффективно для выживания.

В любом случае, оставались земли. Огромные участки территорий, которые я тоже не собирался отдавать просто так. Но прямо сейчас они для меня были не просто бесполезны, но и опасны. Если я сунусь туда, меня тут же прихлопнут. И если с мелкими сошками, участвовавшими в этой заварухе, вроде вчерашнего рода Абрамовых, я смогу разобраться самостоятельно, то вот князь Трофимов, который фактически держал всю Приморскую губернию в своих руках, – с ним обязательно возникнут сложности.

Вывод был очевиден: действовать нужно со всех сторон одновременно. Сёстрам светиться ещё рановато, а вот нервировать врагов – самое время.

Я всегда знал, что нервировать противника не только можно, но и нужно. Нервный противник – это уже половина пути к победе. Он начинает совершать ошибки, дёргаться, принимать неверные решения. А я буду терпеливо ждать, чтобы воспользоваться каждой из этих ошибок.

Мои размышления прервал условный стук в дверь. На пороге стояла моя «дружина».

– Командир, мы это… ну… готовы к новым подвигам! – бодро отрапортовал Михич.

– Похвально, – кивнул я. – Заходите, есть разговор.

Пока они рассаживались кто где, я мысленно связался с Сириусом. Всю ночь он работал, изучая интернет – всё, что было в открытом доступе. Плюс основательно прочесал теневой сегмент, который местные называли Даркнетом. Основной задачей был поиск противоборствующих сторон – тех, кто не любил Воропаевых и всех их подельников.

Как только парни устроились, я вывел на экран планшета схему, которую Сириус подготовил по результатам своего анализа.

– Итак, бойцы. У нас есть две потенциальные цели для… сотрудничества.

Они сгрудились вокруг планшета, с любопытством разглядывая сложные диаграммы.

– Первая, – я ткнул пальцем в одну из ветвей схемы, – княжеский род Прокофьевых. Когда-то они были здесь главными, но Трофимовы их фактически выкурили из губернии. Отобрали сначала должность губернатора, а потом и отжали все интересы и предприятия. Сейчас Прокофьевы скрываются в соседней Амурской губернии, не имея былого влияния и просто пользуясь благосклонностью местного губернатора. У них осталось их аристократическое имя, кое-какие связи, но практически не осталось денег.

Изображение сменилось. На нём был изображён грузный мужчина в малиновом пиджаке.

– Вторая цель – господин Сидоров Иван Иванович. Не аристократ. Местный олигарх, который держит порт Владивостока и каким-то чудесным образом сохранил независимость от Трофимовых. По слухам, он связан с криминалитетом. Мои данные подтверждают это. Воропаевы промышляют контрабандой, но, судя по всему, порт находится в распоряжении Сидорова. Они как-то договариваются, но ненавидят друг друга со страшной силой.

– И что нам с этим делать? – не понял Михич.

– Ваша задача – собрать на них информацию. Ручками. Послушать, о чём говорят в порту, в кабаках, на улицах. Слухи, сплетни… Кто с кем спит, кто кому должен, кто на кого зуб точит. Мне нужна вся подноготная.

Парни заметно смутились. Они переглянулись, и Михич, как самый смелый, набрался духу.

– Командир, ты это… Точно уверен? – он почесал затылок. – Мы ж свой потолок понимаем. Ладно там, принеси-подай, баранку покрутить или орку по башке дать, пока он не видит… Но такое… Наверное, надо кому-то более крутому поручить?

Я отложил планшет и медленно поднялся. Настало время для минутки повышения самооценки.

– Скажите-ка мне, – начал я спокойно, – кто имеет право оценивать вас и ваш потенциал?

Они начали бекать и мекать, не зная, что ответить.

– Всё познаётся в сравнении, и точки зрения у всех разные, – продолжил я. – Ваши мама с папой вас любят и хвалят. Вашим друзьям и женщинам что-то от вас постоянно нужно. У каждого своя точка зрения, и она предвзята. Но проблема не в этом. Проблема в том, что вы сами себе в голове установили планку. Низкую планку. Вот, к примеру, я. Вы считаете, что я, как вы выразились, «крутой»?

Они дружно закивали.

– Ну да…

– И что вы под этим подразумеваете?

– Ну… ты граф, – начал перечислять Щербатый. – Ты умный, сильный… Эмм… Что ещё? Ну, все самые хорошие качества, что есть.

– Во-о-от! – протянул я. – Это ваше мнение. А вот увидел бы меня сейчас, к примеру, Великий Охотник Сандр и сказал бы: «Ну ты и лошара, Феликс! Как ты, вообще, докатился до жизни такой?!»

– Кто такой Охотник Сандр? – тут же спросил Пухлый.

– Это неважно, – отмахнулся я. – Так вот, я, такой «крутой», говорю вам, что вы потенциально можете подняться выше князя Трофимова! Как вам такое?

Парни захихикали. Потом, увидев моё абсолютно серьёзное лицо, смутились и снова заржали, на этот раз как-то истерически.

– Командир, ты щас шутишь?

Моя улыбка исчезла. Взгляд стал холодным.

– Вообще-то, нет.

Они мгновенно заткнулись. Веселье как рукой сняло.