По всему выходило, что жалеть мне совершенно не о чем. Так даже лучше. У настоящей ведьмы не должно быть глупых привязанностей!

Глава 9

Гулять по столичным улочкам не хотелось – слишком многолюдно и суетно. Это обычные люди спешат по своим скучным делам, а для меня явно найдется что-то поинтереснее. Например, изучить колдовскую книгу. Сейчас я особенно отчетливо понимала, как много упустила. Колдовство уже давно в моих руках – просто бери и пользуйся!

А я вместо этого занималась всякой ерундой. Да еще и от дара хотела отказаться! Хорошо хоть, что это невозможно…

Вернувшись в номер, я заказала еще кофе и открыла книгу. Полистала. Обнаружила несколько весьма полезных ритуалов и заклинаний… Уж точно не для уборки пыли. Знай я эти заклинания прошлой ночью, негодяи бы не отделались так легко!

Телефон зазвонил ужасно не вовремя. Увидев на экране имя куратора, я вздохнула. Очень уж хотелось отбросить все дела и заполучить уже этого красавчика, тем более что он сам сгорает от нетерпения… Что ж, дадим ему шанс. Повертев телефон в руке и дав несостоявшемуся любовнику дойти до точки кипения, я все же приняла вызов.

– Ты в отеле? – спросил Демьен.

Мне его тон не понравился. Никакой тебе хрипотцы, никакого придыхания… Сухо и по-деловому. Неужели мой вчерашний отказ так на него подействовал? Неужели колдун вот так запросто откажется от борьбы за мою благосклонность? Не похоже на него…

– Да, в своей комнате и в своей кровати… – а вот в моем голосе было все, что нужно: и бархатная хрипотца, и придыхание, и соблазн.

Демьен на мгновение запнулся, и я поняла: проняло.

– Поднимайся в ресторан, – сказал он сдавленно, словно изо всех сил сопротивлялся нахлынувшему наваждению. – Илона здесь. Хочет тебя видеть.

– Иду, – недовольно выдохнула я.

Читать колдовскую книгу, флиртовать с красавцем куратором – все это весьма приятные занятия. А беседовать с Илоной – увы нет. И все же нельзя было заставлять ее ждать. Она этого не любит.

Я поторопилась в ресторан. На этот раз никто не крутился под ногами. Отель как будто вымер. Не видно было ни постояльцев, ни снующей туда-сюда обслуги. Даже вертлявый портье, который всегда оказывался где-то рядом, бесследно исчез.

В гулкой тишине огромного здания сверхскоростной лифт показался шумным монстром. В его обычно ровном гудении на этот раз чудились то ли стоны, то ли стенания. Однако следует отдать ему должное: на верхний этаж он доставил меня за считанные секунды.

Когда я вошла в ресторан, Илона и Демьен сидели о чем-то сосредоточенно разговаривали. Колдун был непривычно бледен, и все же по-прежнему чертовски хорош собой. Илона тоже выглядела бесподобно. Впрочем, было ли хоть раз по-другому?

Долго любоваться начальством мне не пришлось. Мое присутствие колдун и ведьма заметили практически одновременно и синхронно повернули головы в мою сторону. Илона тяжелым мрачным взглядом осмотрела меня с головы до ног, и, кажется, попыталась заглянуть глубже – за внешнюю оболочку, туда, где пряталась душа.

– Садись, – сказала оналедяным тоном и кивнула на кресло напротив.

Не став спорить, я разместилась на предложенном месте и внимательно посмотрела на верховную ведьму, всем своим видом выражая готовность хоть прямо сейчас идти в атаку на адское пекло.

Но этого не потребовалось. Она явилась вовсе не для того, чтобы дать мне какое-нибудь сложное задание.

– Этой ночью ты искалечила двух человек. – Ее тонкие ноздри раздулись, показалось, что сейчас из них пойдет пар. Илона явно была зла. Очень зла.

Я перевела взгляд на Демьена, он напряженно вглядывался в мое лицо, словно не узнавал.

– Сильнейшая порча на ослабление желудка! – Голос ведьмы звучал как гром, как набат, предупреждающий о приближении беды. От его звука мне стало не по себе. А еще от того, как быстро ей удалось выяснить, кто во всем этом замешан. – Тот парень умер бы сегодня к вечеру, если бы не наше вмешательство!

Она отчитывала меня так, словно я была нашкодившей школьницей. Но ничего близкого к чувству вины я не испытала. Наоборот, в душе зародилось возмущение.

– Вообще-то он среди ночи напал на беззащитную девушку, – ответила я, пожалуй, чуть более резко, чем это стоило делать в компании ведьмы такого уровня. – Причем не один, а с бандой своих дружков!

– Кстати, о дружках. Оба они в психиатрической клинике – повысила голос Илона. – Один не верит, что у него есть ноги. Второй просто молча трясется от страха.

Никакого сочувствия к своим жертвам я не испытывала.

– Они это заслужили! – сквозь зубы процедила я.

– Не тебе это решать, – осадила меня Илона. – Правила ковена должны соблюдаться. Никаких порч и проклятий, когда речь идет об обычных людях. Запомни это!

– Уху, конечно, – я сочла за лучшее согласиться.

Какой смысл спорить? Но, разумеется, я была не согласна! В первую очередь с тем, каким тоном говорила со мной верховная. Я ей не школьница, которую можно отчитывать. Я сильная ведьма, способная понимать, что хорошо, а что плохо. И пусть идут к черту все правила, если они мешают восстанавливать справедливость.

– У нас уже были ведьмы, которые решали, что правила не для них. И это плохо заканчивалось.

Она угрожает? Мне? Серьезно?

Мысль о том, чтобы послать ковен куда подальше отчаянно сверлила мозг, не давая мне сосредоточиться. Может, зря я вступила в ковен? Ангелина вот от них ушла… А ведь моя предшественница была совсем не глупа. Это я, бедная девчонка, слабая и неуверенная, купилась на обещание денег и силы. Но ведь сейчас все поменялось, и я уже не та…

Илона поднялась из-за стола. Я снова отметила про себя, какая она высокая и статная, смотрится очень впечатляюще. Надо бы и мне поработать над осанкой.

Демьен поднялся вслед за ней, но она остановила его одним взглядом. А потом повернулась ко мне и произнесла:

– Александра, я надеюсь, ты меня поняла, и мне больше не придется напоминать тебе об элементарных вещах.

С этими словами она развернулась и быстрым шагом вышла из зала. Тут же, как по мановению волшебной палочки, он как будто стал наполняться жизнью. С кухни потянулись аппетитные запахи, из коридора послышался смех торопящихся отобедать посетителей. Загарцевал между столиками худенький официант в форменной одежде.

Да и Демьен, кажется, разморозился и начал приходить в себя. Он был зол.

– Вот скажи, за какие грехи мне тебя судьба послала? Я что, отобрал последнюю сосиску у стайки бродячих котят?

Его глаза сердито сверкнули. Злится… Как же ему это идет! Надо злить его почаще – пусть даже исключительно из любви к прекрасному. Мне захотелось прекратить эти затянувшиеся посиделки в ресторане, схватить Демьена и утащить уже в свой номер со всеми вытекающими. Тем более, что кот решил прогуляться, а значит, никто нам не помешает…

Я сладко зажмурилась, представив, как это могло бы быть. И вздохнула. Могло бы, но не будет. Увы, не сейчас. Сейчас мой куратор нуждается в хорошем уроке.

– Мне очень жаль, что так вышло… – прошептала я, изображая искреннее раскаяние. – В следующий раз обязательно позволю убить себя или изнасиловать, и ни в коем случае не применю никаких колдовских навыков! Это ведь самое главное – чтобы вам с Илоной жилось спокойно.

Я с вызовом взглянула Демьену в глаза. Те вспыхнули адским огнем, словно он придумал изысканнейший сарказм в ответ. Но в ту же секунду потухли.

– Да, ты права, – кивнул он. – Иногда правила ковена чересчур строги. И в той ситуации… Ты ведь действительно была в опасности. Если бы с тобой что-то случилось, я бы себе не простил…

Он крепко сжал мою руку и пристально посмотрел в глаза. Еще совсем недавно я бы полжизни была готова отдать за такой взгляд. Потому что была влюблена как девчонка. Хотя слово «как» здесь неуместно. Ведь я и была девчонкой, не имевшей ничего кроме романтических грез. Но теперь-то все должно пойти по-другому.

– Может, следовало бы сказать это чуть раньше? При Илоне? – я насмешливо сузила глаза. – Куратор ведь должен не только критиковать и источать сарказм по поводу и без. Куратор должен защищать. Или я что-то не так понимаю в наших отношениях.

На лице Демьена заходили желваки. Интересно, на кого он злится сейчас?

– Трудно защищать того, кто говорит, что идет спать, а сам отправляется шастать по ночному городу!

Шпилька в мой адрес? А он не сдается!

– Хорошо, – улыбнулась я и взглянула на него сквозь ресницы. – Так и быть, на сегодняшнюю ночную прогулку я возьму тебя с собой.

А ведь это хорошая идея! Посмотрим, чего стоит мой возлюбленный и как себя поведет. Потому что прогулка нам предстоит вовсе не романтическая.

Глава 10

Для нашего «свидания» с Демьеном я решила подготовить кое-что особенное. Можно было, конечно, просто слоняться по улицам в надежде встретить новых бандитов, пристающих к припозднившейся девчонке. Или, на худой конец, отбирающих сумочку у пенсионерки. Но может ли повезти так два раза подряд?

Ой, я правда назвала это везением?

Нет-нет, я, конечно, не считаю встречу с хулиганами на столичной улочке большой удачей. Просто очень уж хотелось выяснить, на что еще я способна. Ну и заодно произвести неизгладимое впечатление на своего наставника. А он вряд ли одобрил бы идею продемонстрировать магические навыки на законопослушных горожанах…

Стоп! Что это я снова думаю не в том направлении?

Конечно, уважаемые обыватели могут спать спокойно. Отрабатывать на них свои приемчики я даже и не думала. Это не гуманно. И, честно говоря, чертовски скучно.

Мне же хотелось огня, феерии, взрыва эмоций. Но даже в столице найти все это было не так-то просто. Все сайты для туристов предлагали стандартный набор развлечений: музеи, аттракционы, рестораны…

Даже парки, пользовавшиеся когда-то дурной славой, не внушали мне оптимизма. Это раньше по их тропинкам могли свободно разгуливать какие-нибудь зловещие призраки или более-менее сексуальные маньяки. Но, увы, яркая иллюминация, не угасающая до утра, не оставила им ни одного шанса на выживание.

То есть не «увы», конечно. Навели порядок и хорошо. Хорошо всем, кроме наделенной особым даром и чертовски привлекательным куратором молодой ведьмы.

Я быстро пролистала на экране ноутбука очередной сайт с перечнем туристических достопримечательностей, тяжело вздохнула и уже хотела его закрыть, как вдруг прямо посреди открытой странички вспыхнул огонь, как-то сразу вдруг навеявший мысль об адском пламени. Огонь, конечно, был не настоящий – так, очередная анимация, хотя и реалистичная настолько, что я инстинктивно убрала руки с клавиатуры.

Огонь тем временем погас, а на его месте осталась надпись: «Приглашение на шабаш. Только для Избранных. Почувствуй ночь в крови».

Поколебавшись пару секунд, я кликнула по кроваво-красным буквам. Присвистнула от высветившейся цены, но тут же вспомнила количество нулей на моем банковском счете и без колебаний нажала «оплатить». А вдруг это было то, что мне надо?

В конце концов, высокие технологии вполне могли проникнуть и в мир ведьм. Перечисляют же мне ведьминскую зарплату на карточку, почему бы на шабаш не приглашать через интернет? А мне очень любопытно взглянуть, что там творится у других ковенов и прочих ведьминских ячеек. Может быть, есть места получше, чем организация холодной стервы Илоны. Может, и дела у них поинтереснее… А я ведь даже не изучала этот вопрос, согласилась на первое же предложение!